Génesis 15:9

Tómame una novilla , &c. La señal para Abram es la señal del pacto, cuyo ceremonial se describe aquí. Este ceremonial es evidentemente de gran antigüedad. El escritor, quizás, pretende referir el origen de la institución a la época de Abram ya esta ocasión. La ceremonia es la siguiente: (1) Se seleccionan los animales permitidos para el sacrificio. (2) Se sacrifican y se reparten sus cadáveres.

(3) Las porciones divididas se colocan en dos filas una frente a la otra. (4) Las partes contratantes pasan entre las filas, invocando, mientras lo hacen, una imprecación sobre cualquier violador del pacto, que debe ser cortado en pedazos de la misma manera.

Es este ceremonial el que hace que la realización de un pacto se exprese mediante palabras que significan "cortar", p. ej., Heb. karath b'rîth , Lat. foedus icere , gr. ὅρκια τέμνειν.

Los detalles de la ceremonia probablemente diferían ligeramente de una época a otra. El origen de algunas antiguas costumbres se pierde en la oscuridad. ¿Por qué, por ejemplo, se menciona que los animales tienen tres años? ¿Es porque van a estar completamente desarrollados? (Cf. 1 Samuel 1:24 , RV marg.) ¿Por qué no se dividen las aves como las bestias? Son preguntas de carácter técnico ritual a las que por el momento no podemos dar respuesta.

La ilustración bíblica más interesante del ceremonial del pacto se proporciona en Jeremias 34:18 , "el pacto que hicieron delante de mí, cuando partieron el becerro en dos, y pasaron entre sus partes".