Hechos 14:14

14-18. Nada podría haber sido más inesperado o más doloroso para los humildes misioneros que una demostración de este tipo. El propósito del sacerdote y de la multitud que lo acompañaba, sin duda, les fue comunicado antes de que comenzaran los ritos. (14) " Lo cual cuando los apóstoles Bernabé y Pablo oyeron, rasgaron sus vestidos, y corrieron hacia la multitud, dando voces, (15) y diciendo: Varones, ¿por qué hacéis estas cosas? Somos hombres de pasiones semejantes a las de vosotros. , predicándoos el evangelio, para que os convirtáis de estas vanidades al Dios vivo, que hizo los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay, (16) que en las generaciones pasadas padeció a todas las naciones seguir por sus propios caminos; (17)aunque no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo bien, y dándoos lluvias del cielo, y tiempos fructíferos, llenando vuestros corazones de sustento y de alegría. (18) Y diciendo estas cosas, con dificultad impidieron que el pueblo les ofreciera sacrificio. "

El hábito de rasgarse la ropa bajo la influencia de una pasión repentina, que Pablo y Bernabé habían heredado de sus antepasados, y en el que cayeron en esta ocasión, parece muy singular al gusto de las naciones occidentales. Las huellas históricas más tempranas se encuentran en la familia de Jacob y el ejemplo de Job; y el último en el caso que tenemos ante nosotros, que es el único registrado de los apóstoles.

Cómo pudo originarse una costumbre tan pueril y destructiva, es difícil de imaginar; pero una vez introducido, es fácil ver cómo podría transmitirse por imitación, hasta que el uso de vestidos más costosos lo detuviera con lo económico, o las restricciones de una piedad más ilustrada aplacaran las pasiones de los religioso. Era, ciertamente, muy inconsistente con el tranquilo dominio de sí mismo inculcado por Cristo y los apóstoles; pero podemos disculpar a Bernabé ya Saulo en esta ocasión, en consideración a sus primeros hábitos, que a menudo surgen inesperadamente en los hombres en un momento de súbita excitación.

Al describir su esfuerzo por refrenar la idolatría de la multitud, Lucas una vez más invierte sus nombres, diciendo Bernabé y Saulo, como lo hizo antes de la conversión de Sergio Pablo. Esto se debe a que Bernabé se llamaba Júpiter y era la figura principal en esta escena. El cuidado con que Lucas cambia el orden de sus nombres, según sea más prominente uno u otro, confirma lo que hemos dicho de la preeminencia de Bernabé antes del comienzo de esta gira misionera.

Aunque Bernabé, en esta ocasión, recibió el principal honor de manos del pueblo, Pablo continuó desempeñando el papel de Mercurio que el pueblo le había asignado; porque el discurso a los idólatras lleva marcas inequívocas de su paternidad. El Sr. Howson nota la coincidencia entre la exhortación a los Lystrianos, que "deben volverse de estas vanidades al Dios vivo", y su comentario a los Tesalonicenses, que se habían "convertido de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero"; entre la observación de que "en las generaciones pasadas Dios permitió que los gentiles siguieran su propio camino" y su declaración a los atenienses de que "los tiempos de esta ignorancia Dios los había pasado por alto"; y finalmente, entre el argumento por el cual prueba que Dios no se había dejado sin testimonio entre los paganos, y el de Romanos,

"A lo que añadiría que la coincidencia de pensamiento entre este discurso, hasta donde se ha informado, y el pronunciado en Atenas a otra compañía de idólatras es tan sorprendente, que este último podría considerarse como el mismo discurso, solo que modificado para adaptarse a las circunstancias de la audiencia y las peculiaridades de la ocasión.

El discurso y la manera de los apóstoles finalmente hicieron que la gente volviera a sus sentidos. Fue una triste desilusión saber que sus maravillosos visitantes eran solo hombres como ellos, y esta convicción los dejó muy desconcertados en cuanto a la naturaleza del poder sobrehumano que Pablo había ejercido.