Colosenses 4:16 . Y cuando esta (lit. 'la') carta haya sido leída entre vosotros. El tiempo verbal usado debe traducirse así en inglés; no hay referencia necesaria a la lectura pública.

Causa, etc. Este fue un mandato natural, en vista de la cercanía de Laodicea, y el peligro común que amenazaba a ambas iglesias.

También leéis eso de Laodicea. Esta frase ha ocasionado multitud de conjeturas. Todas las teorías que no lo refieran a una carta escrita por el Apóstol Pablo deben ser rechazadas. El lenguaje lo señala a él como autor, no a los laodicenses, ni a ningún otro apóstol o maestro. Investigaciones renovadas de la Epístola no canónica a los Laodicenses hacen aún más seguro que esto no puede haber sido escrito por el Apóstol, sino que es una falsificación estúpida. Véase especialmente el Excursus completo del obispo Lightfoot, Colossians, pp. 281-300.

Las únicas teorías que son defendibles son, (1) que se hace referencia a la Epístola a los Efesios; (2) que la carta a Laodicea no se ha conservado. No se puede hacer referencia a ninguna otra de las epístolas paulinas conocidas.

(1.) La primera teoría se sostiene en tres formas: (a.) La Epístola a los Efesios era una carta encíclica, y una copia fue un texto de Tíquico en Laodicea, camino a Colosas. Este es el punto de vista que está ganando adeptos, y especialmente desde que el peso de Aleph ha sido arrojado contra las palabras 'en Éfeso' en Efesios 1:1 .

(Ver Introducción a Efesios, § 1.) (b.) Que se hizo una copia especial de esa Epístola para Laodicea, y Tíquico la dejó allí. Esto es posible, pero carece de cualquier prueba positiva. (c.) Que la Epístola a los Efesios (así llamada) fue enviada originalmente a Laodicea (así Conybeare y Howson, Lewin, etc.). Esto parece menos probable.

(2.) El otro punto de vista, que la Epístola a Laodicea se ha perdido, existe en dos formas: (a.) Que la carta perdida era enteramente de una naturaleza temporal y local, y por lo tanto no de un carácter para ser preservado como Escritura canónica . ; (4.) que la carta era una 'que posiblemente por su similitud con su hermana Epístola, no le ha placido a Dios preservarnos' (Ellicott). El Apóstol pudo haber escrito muchas cartas, que no se han conservado, por lo que esta teoría no es inadmisible.

Pero como en ese momento se enviaron tres cartas de tan alto carácter, es poco probable que se añadiera una sin importancia. El hecho de que los colosenses fueran a leer la otra epístola va en contra de la teoría de que no fue preservada debido a su similitud. Si fuera lo suficientemente diferente para ser leído, se habría considerado digno de conservación. Por lo tanto, la opinión más probable es la que acepta el carácter encíclico limitado de la Epístola a los Efesios, y la considera como aquí referida.

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