Introducción.§ 1. LA AUTORIDAD DE LA EPÍSTOLA.
La evidencia externa a favor de la autenticidad de la Segunda Epístola a los Tesalonicenses es aún más fuerte que la que está a favor de la Primera Epístola. Como consecuencia de la predicción del "hombre de pecado", contenida en el segundo capítulo, cuya predicción causó una gran impresión en la Iglesia primitiva, los Padres Cristianos se refieren y citan con mayor frecuencia. Se puede recurrir a los testimonios de Justino Mártir, Ireneo, Clemens de Alejandría y Tertuliano. Justino Mártir alude indudablemente a esta Epístola cuando dice: "Cuando también el hombre de apostasía, que habla grandes cosas contra el Altísimo, se atreva a cometer actos ilegales contra nosotros los cristianos". Y las siguientes citas directas se encuentran en los escritos de Ireneo: "Y de nuevo en la Segunda Epístola a los Tesalonicenses, hablando del anticristo, Pablo dice: 'Y entonces ese inicuo será revelado a quien el Señor Jesús matará con el espíritu de su boca, y destruye con la presencia de su venida '(2 Tesalonicenses 2:8) "(' Adv. Haeres., '3: 7, 2). Y de nuevo: "Con respecto a quién habla así el apóstol en la Epístola que es la Segunda de los Tesalonicenses: 'Excepto que una caída se da primero, y el hombre de pecado se revela, el hijo de perdición: quien se opone y se exalta a sí mismo por encima de todo eso. se llama Dios o se lo venera '(2 Tesalonicenses 2:3, 2 Tesalonicenses 2:4) "(' Adv. Haeres., '5:25, 1).
La evidencia interna tampoco es de ninguna manera deficiente. El carácter de Pablo está impreso en esta Epístola; su viva simpatía con sus conversos, su gratitud a Dios por el aumento de su fe y amor, su alegría en su bienestar espiritual, su ternura al censurarlos, su afirmación de su autoridad apostólica, su referencia a sus instrucciones anteriores, su solicitud de interés en sus oraciones, todas estas características del apóstol se encuentran en esta Epístola. El estilo es indudablemente paulino. Tenemos la misma forma de saludo al principio y de bendición al final, los mismos paralelismos, las mismas digresiones y expansiones, las mismas expresiones y peculiaridades de dicción, que se encuentran en otras partes de las otras Epístolas de Pablo. La porción profética en el segundo capítulo ha sido presentada como una evidencia de espuria. Pero esta objeción se basa en parte en una interpretación errónea de la predicción; y aunque se admite que aquí hay una peculiaridad sorprendente, esta peculiaridad se relaciona solo con el asunto, no con la fraseología, que sin duda es Paulina. "El pasaje en cuestión", observa Dean Alford, "se encontrará en comparación con el oso, en el estilo y el flujo de las oraciones, un parecido cercano con las porciones denunciantes y proféticas de las otras Epístolas. Compare, por ejemplo, el verso 3 con Colosenses 2:8, Colosenses 2:16; vers. 8, 9 con 1 Corintios 15:24; ver. 10 con Romanos 1:18, 1 Corintios 1:18 y 2 Corintios 2:15; ver. 11 con Romanos 1:24, Romanos 1:26; ver. 12 con Romanos 2:5, Romanos 2:9 y Romanos 1:22 ". Y aunque este pasaje ha sido muy objetado por los críticos modernos, casi ninguno de los pasajes de las Escrituras ha sido mencionado con mayor frecuencia por los primeros Padres, y eso sin ninguna duda que formaba parte de una genuina Epístola de Pablo.
Las coincidencias no diseñadas que se notan en esta Epístola son pocas y sin importancia. La oscuridad de la predicción sobre el anticristo ha sido anunciada como una prueba de autenticidad. Ningún autor, se ha señalado, escribe ininteligiblemente a propósito; pero debe observarse que lo que es casi ininteligible para nosotros no era ininteligible para los tesalonicenses. Tenían una clave para la interpretación del pasaje en las instrucciones orales del apóstol dadas cuando estaba en Tesalónica: "Recuerda que no, que cuando estuve contigo, te dije sobre estas cosas? Y ahora sabes lo que retiene para que pueda ser revelado en su tiempo "(2 Tesalonicenses 2:5, 2 Tesalonicenses 2:6)? En la Epístola, Pablo observa: "Tampoco comimos el pan de nadie por nada; sino que trabajamos con trabajo y trabajo día y noche, para que no seamos imputables a ninguno de ustedes" (2 Tesalonicenses 3:8). El apóstol aquí afirma que no recibió nada de mantenimiento de los tesalonicenses; y este hecho es confirmado por una declaración en la Epístola a los Filipenses, en la que se dice que sus necesidades en Tesalónica fueron suplidas al menos parcialmente por los filipenses: "Ahora bien, ustedes los filipenses saben también que al comienzo del evangelio, cuando partí desde Macedonia, ninguna Iglesia se comunicó conmigo en relación con dar y recibir, sino solo con ustedes. Porque incluso en Tesalónica enviaron una y otra vez a mi necesidad "(Filipenses 4:15, Filipenses 4:16) . Y el motivo que indujo al apóstol a rechazar el apoyo de los tesalonicenses, es decir, darles un ejemplo de trabajo honesto y diligencia en el trabajo (2 Tesalonicenses 3:9), fue el mismo que lo impulsó a seguir el mismo curso de conducta en Éfeso (Hechos 20:34, Hechos 20:35). También parece haber en esta Epístola una referencia a la Primera Epístola, donde el apóstol dice: "Por lo tanto, hermanos, permanezcan firmes y mantengan las tradiciones que les han enseñado, ya sea de palabra o en nuestra Epístola" (2 Tesalonicenses 2:15).
§ 2. LA OCASIÓN DE LA EPÍSTOLA.
Las personas a quienes se escribió esta Epístola fueron "la Iglesia de los Tesalonicenses" (2 Tesalonicenses 1:1), o los conversos cristianos en la ciudad de Tesalónica. Ya hemos discutido completamente este punto en los comentarios introductorios a la Primera Epístola.
Para entender esta Segunda Epístola, debemos esforzarnos por determinar la condición de la Iglesia de Tesalónica cuando el apóstol les escribió. Pablo se había visto obligado a dejar a los tesalonicenses solo parcialmente instruidos en el cristianismo; eran defectuosos tanto en el conocimiento de sus doctrinas como en la práctica de sus preceptos. Les había escrito una Epístola para corregir abusos y proporcionar lo que faltaba en su fe (1 Tesalonicenses 3:10). La inteligencia traída al apóstol por el portador de la Primera Epístola, o por algún otro canal, fue la ocasión de esta Epístola. El apóstol recibió un buen informe de los tesalonicenses, y está capacitado para expresar su alegría y agradecimiento a Dios porque su fe creció excesivamente y el amor de cada uno hacia el otro abundaba (2 Tesalonicenses 1:3). Pero aun así, los puntos de vista erróneos sobre el advenimiento y los trastornos consecuentes a los que había anunciado en la Primera Epístola aumentaron más que disminuyeron. El Señor Jesucristo había dejado el mundo solo veinte años antes. Había prometido regresar en una fecha incierta y, por lo tanto, nada era más natural que la Iglesia en general debería haber esperado su regreso inmediato. Diversas circunstancias, tanto en la Iglesia como en el mundo, aumentaron esta expectativa. Tal visión de un advenimiento inmediato había tomado posesión de las mentes de los conversos de Tesalónica. Su ansiedad por la pérdida de sus familiares fallecidos, quienes, pensaban, perderían todos los beneficios que se producen en el advenimiento, de hecho había sido mitigada por la antigua Epístola, pero la expectativa del advenimiento inmediato en sí había crecido en fuerza. Los tesalonicenses, al parecer, por haber malinterpretado algunos pasajes de la Primera Epístola, consideraron que el día de Cristo estaba en la banda (2 Tesalonicenses 2:2). Hombres equivocados y entusiastas también habían alimentado este engaño apelando a visiones y a los dichos tradicionales del apóstol; e incluso parecería que se había forjado una Epístola en nombre del apóstol. La Iglesia fue arrojada a un estado de excitación salvaje; un anhelo impaciente y fanático por el instante en que Cristo se apoderaría de una parte, mientras que el miedo y la consternación ante lo horrible del evento abrumaron a otra. La consecuencia fue que muchos de los Tesalonicenses estaban descuidando sus negocios seculares y viviendo vidas ociosas e inútiles, concibiendo que no tenía sentido trabajar en un mundo que pronto sería destruido, o realizar las tareas pertenecientes a un estado de cosas que era tan pronto para terminar Su único deber que sentían era estar preparados para la venida inmediata de su Señor.
En consecuencia, el diseño del apóstol, al escribir esta Epístola, era corregir el error que los tesalonicenses entretenían con respecto al advenimiento inmediato, y rectificar aquellos abusos a los que había dado lugar ese error. El objetivo principal del apóstol era advertir a los tesalonicenses contra el pensamiento de que el día del Señor era inminente. El apóstol les recuerda sus instrucciones anteriores sobre este punto, y les dice que intervendría una serie de eventos, la manifestación y destrucción del hombre de pecado. "Ahora te suplicamos sobre el advenimiento de nuestro Señor Jesucristo y nuestra reunión con él, para que pronto no seas sacudido de tu mente, o te turbes, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como de nosotros, como que el día de Cristo está presente "(2 Tesalonicenses 2:1, 2 Tesalonicenses 2:2). Y, junto con esta corrección del error, fue la corrección de los trastornos ocasionados por él. Entre los tesalonicenses había algunos que caminaban desordenados, sin trabajar en absoluto; les ordenó volver a sus empleos, hacer su trabajo con tranquilidad y comer el pan de trabajo honesto (2 Tesalonicenses 3:10).
Con respecto a su contenido, la Epístola está dividida en tres partes, casi correspondientes a los tres capítulos de nuestra versión; la primera parte es eucarística, la segunda apocalíptica y la tercera práctica. El apóstol, después de saludar a los tesalonicenses, da gracias a Dios por el buen informe que recibió de ellos, por el aumento de su fe y amor, y por su gran paciencia bajo la persecución prolongada; los consuela bajo sus sufrimientos con la perspectiva de descansar y recompensarse con el advenimiento del Señor Jesús, y ora por su continuidad en la fe y por la gloria del nombre de Cristo a través de su firmeza y santidad (cap. 1.). Luego procede al objeto principal que tenía a la vista: la corrección de su error al suponer que el día de Cristo era inminente. Les advierte que no se dejen llevar por la emoción como si Cristo apareciera de inmediato, les recuerda sus conversaciones anteriores con ellos sobre este tema, y describe la venida del hombre de pecado que debe preceder a la venida de Cristo. (2 Tesalonicenses 2:1). Luego los exhorta a que asistan a las advertencias que les había dado, ya sea por palabra o por su Epístola; él ora para que el Señor dirija sus mentes a un paciente que espera el advenimiento de Cristo; los advierte especialmente contra la inestabilidad y la ociosidad que prevaleció entre ellos; les ordena que descansen y amonesten a todos aquellos que no se convencerían de sus mandatos; y concluye su Epístola agregando con su propia mano su bendición apostólica, como muestra de su autenticidad (2 Tesalonicenses 2:13).
§ 3. LA FECHA DE LA EPÍSTOLA.
Esta Epístola evidentemente fue escrita poco después de la Primera. Silas y Timoteo, como en la Primera Epístola, se unieron a Pablo en el saludo y, en consecuencia, todavía estaban en su compañía cuando escribió esta Epístola. Pero cuando Paul dejó Corinto, no se nos informa que estos dos compañeros de trabajo lo acompañaron (Hechos 17:8); ni, por lo que parece, fueron nunca ambos juntos con él. Timothy, estamos informados, se reunió con Pablo en Éfeso (Hechos 19:22); pero no hay más mención de Silas en los Hechos de los Apóstoles. Además, las relaciones y necesidades de la Iglesia son similares a las que se presuponen en la Primera Epístola; recomendaciones similares, advertencias, instrucciones y oraciones están contenidas en ambas Epístolas; La única diferencia es lo que el lapso de unos pocos meses podría afectar en el carácter y la conducta de la Iglesia de Tesalónica. Se supone que hay una indicación más cercana del tiempo en 2 Tesalonicenses 3:2, donde el apóstol ruega a los tesalonicenses para que oren por él para que pueda ser liberado de hombres irrazonables y malvados, evidentemente de sus oponentes judíos incrédulos, de los cuales Se ha inferido que el estallido de odio y fanatismo judío, cuando el apóstol fue arrastrado antes que Gallio, estaba a punto de ocurrir. En todo caso, se debe dejar tiempo para que más información sobre la Iglesia de Tesalónica haya llegado al apóstol, para el progreso que hicieron los tesalonicenses en la fe y el amor, y para el mayor desarrollo del error relacionado con el advenimiento. No podemos estar equivocados al fijar el tiempo de la composición de esta Epístola a la parte posterior de la residencia de Pablo en Corinto, o al final del año 53 DC. Sin duda, Calvino se equivoca cuando supone que esta Epístola fue escrita durante el último viaje de Pablo. a Jerusalén, suponiendo que los "hombres irracionales y malvados" fueran los cristianos judaizantes que perseguían sus pasos.
Algunos - Grocio, Ewald, Laurent, Baur, Davidson (2da edición) - invierten el orden de las Epístolas, y suponen que esta Segunda Epístola era en realidad la Primera. Pero las razones que dan para esta opinión no tienen peso. La marca de autenticidad, al final de la Epístola, se dio como consecuencia de la existencia de una Epístola espuria (2 Tesalonicenses 2:2), y no porque fue la primera Epístola que escribió el apóstol. La segunda epístola presupone la primera. La Primera Epístola describe cómo los Tesalonicenses recibieron la Palabra de Dios, mientras que la Segunda Epístola menciona su progreso en la fe, el amor y la paciencia. La Primera Epístola trata de la incertidumbre del advenimiento; La Segunda Epístola corrige la mala interpretación de los Tesalonicenses con respecto a esa incertidumbre. La Primera Epístola anuncia el espíritu de desorden, cuyos gérmenes vio el apóstol en la Iglesia de Tesalónica; La Segunda Epístola reprende este espíritu aún más bruscamente, ya que estos gérmenes se desarrollaron y dieron frutos perniciosos. La Primera Epístola había dado a los tesalonicenses mandamientos para ser obedecidos; y, en la Segunda Epístola, el apóstol los exhorta a mantener las tradiciones que les había entregado, ya sea por palabra o por su Epístola.
El lugar de escritura era Corinto. La nota al final de la Epístola, "La Segunda Epístola a los Tesalonicenses fue escrita desde Atenas", aunque se encuentra en manuscritos muy antiguos, es indudablemente errónea; también lo son otras declaraciones que refieren la composición de esta Epístola a Beroea, Laodicea o Roma. Esta, entonces, es la segunda de las epístolas existentes de Pablo.
§ 4. LAS PECULIARIEDADES DE LA EPISTOLA.
La gran peculiaridad de esta Epístola, la que la distingue de todas las otras Epístolas de Pablo, y le imparte una importancia peculiar, y al mismo tiempo hace que su exposición sea un asunto de gran dificultad, es la predicción del hombre de pecado, contenida en El segundo capítulo (vers. 1-12). Esta sección se distingue de todos los otros escritos de Pablo, y está estrechamente relacionada con las profecías de Daniel y las visiones apocalípticas de Juan. Aquí el apóstol mira hacia el futuro y predice lo que sucederá en los últimos días. Hay otras partes de sus Epístolas en las que se refiere a lo que ocurrirá en los últimos días, y en el período de la manifestación de los hijos de Dios (2 Timoteo 3:1; Romanos 8:19 ), y también predice la conversión completa de judíos y gentiles a la fe de Jesús (Romanos 11:25); pero este es el único pasaje en todas sus epístolas donde se da una profecía detallada. Esta predicción del hombre de pecado, como ya se observó, tenía atracciones peculiares para la Iglesia primitiva que sufría persecución; y ha sido objeto de numerosas disertaciones en los tiempos modernos; su propia oscuridad es una de las causas del interés que se le atribuye y de la cantidad de trabajo ingenioso gastado en su aclaración.