LA EPÍSTOLA DEL APÓSTOL PABLO A LOS GALATAS.
PREFACIO.
ESTA Epístola tiene tal similitud con la Epístola a los Romanos, en la forma en que San Pablo argumenta en contra de la justificación por las obras de la ley, que no debemos extrañarnos si algunos teólogos célebres han supuesto que ambas fueron escritas con el mismo intención. Encontramos, en ambas epístolas, no solo los mismos argumentos contra la justificación por las obras, y en apoyo de la justificación por la fe en Cristo, sino también casi el mismo arreglo. El ejemplo de la fe de Abraham se presenta como prueba en ambos; la reunión del pueblo bajo Cristo como su Mediador común; el espíritu de adopción bajo la nueva dispensación; todo esto se explica casi en los mismos términos a los gálatas que a los romanos; y forma tan solo un paralelo entre estas dos epístolas, que encontramos en todas partes las mismas ideas, tendiendo al mismo fin, ya que la doctrina es en ambos fundamentalmente la misma. Pero cuando, desde un punto de vista general, pasamos a un examen más minucioso del razonamiento de San Pablo, y consideramos más atentamente a los adversarios con los que se opone y los errores a los que se opone, descubriremos la diferencia entre estas dos epístolas.
Los judíos, enemigos de Cristo, y empeñados en rechazar su evangelio, no conocieron otra justificación que la de las obras, pues desconocían por completo la justificación por la fe. Este error se había infiltrado en la sinagoga por ignorancia y superstición, y se había fortalecido con la vanidad de los fariseos y algunas otras sectas. Los Apóstoles la atacaron en todos sus discursos y no escatimaron esfuerzos para establecer la doctrina contraria, la justificación por gracia mediante la fe. También fue contra este prejuicio injusto que San Pablo escribió su Epístola a los Romanos; como aparece evidentemente en Romanos 3:10 , Romanos 3:11 donde lo encontramos disputando con los judíos incrédulos; y lo muestra claramente en el cap.
Romanos 9:31 . Israel, que siguió la ley de justicia, no alcanzó la ley de justicia. ¿Por qué? Porque no la buscaron por fe, sino como por las obras de la ley. Porque tropezaron en la piedra de tropiezo. " Tales eran entonces los adversarios a los que se oponía San Pablo, "los judíos incrédulos"; y el error al que se opuso fue "la justificación por las obras de la ley". Esto es manifiesto.
Pero al primer error le sucedió un segundo, que podría considerarse como una ramificación del primero, y que surgió del seno mismo de la iglesia: este fue el reconocimiento de Jesucristo como el Mesías y como el Salvador de Israel. pero de tal manera, sin embargo, que consideremos necesario para la justificación que a la fe en Cristo se le agreguen las ordenanzas mosaicas y la justicia de las obras. Este error, más sutil y engañoso que el anterior, fue abordado por ciertos predicadores del evangelio, quienes, habiendo sido anteriormente de la secta de los fariseos, habían bebido una parte de su veneno y lo habían derramado en la iglesia: Ciertos hombres que descendió de Judea, dice San Lucas, Hechos 15:1enseñó a los hermanos, y dijo: Si no se circuncidan a la manera de Moisés, no pueden ser salvos. Y San Pablo nos dice, en el mismo capítulo, Hechos 15:5 que estaban seguros de la secta de los fariseos que creían en el evangelio, que enseñaban que era necesario circuncidar a los cristianos recién convertidos del paganismo, y mandarles para guardar la ley de Moisés.
Con lo cual el apóstol San Pedro, dando su opinión en el concilio de Jerusalén, afirma, como una verdad fundamental en la iglesia, que por la gracia del Señor Jesucristo seremos salvos, Hechos 15:11es decir, por la gracia de Jesucristo solamente, y no por la justicia de la ley; porque ese fue el fundamento de la presente disputa contra aquellos ministros erróneos, quienes, al predicar a Jesucristo, no insistieron, como los judíos incrédulos, en la justificación por las obras de la ley solamente, sin la gracia de Cristo; porque ¿qué cristiano, incluso nominal, habría escuchado una doctrina como esa? Pero fue contra esos falsos maestros de Cristo, que habían esparcido su error entre los gálatas, que San Pablo escribió esta epístola; y este es el error al que se opone con el mayor ardor. Lo llama otro evangelio, Gálatas 1:6 pero un evangelio falso, que merece condenación; y lamenta que los gálatas, que se habían dejado engañar por ella, se habían apartado de Cristo;expresa su pesar casi de la misma manera en que los profetas de la antigüedad reprochaban a los judíos idólatras haber abandonado al Señor, porque no le servían exclusivamente; pero a la adoración del Dios verdadero, que no habían abandonado, añadieron la adoración de los ídolos.
La excusa de esos falsos maestros fue que no era prudente irritar demasiado a los judíos, ya que ellos ya tenían demasiado prejuicio contra el evangelio; y que, con un poco de ternura hacia sus opiniones favoritas, la justicia de las obras y las observancias mosaicas, podrían, gradualmente, ser introducidos en la iglesia. La pretensión era engañosa y podía engañar a algunos; pero San Pablo, quien, por el Espíritu de Dios, descubrió el peligro de ello y previó sus consecuencias, no pudo soportar que tales indulgencias fueran admitidas en la religión para destruir la verdad y esencia de la misma, cap. Gálatas 1:10. Y desaprobó en voz alta la conducta de San Pedro, quien, sin pretender revivir las ceremonias de la ley, contra las cuales había dado su opinión, de la manera más fuerte, en el concilio de los Apóstoles ( Hechos 15:7 ) Todavía estaba inclinado hasta ahora a favorecer los prejuicios de los judíos convertidos en Antioquía: que no debían comer con los gentiles.
Gálatas 2:11 , etc. San Pablo retoma luego el tema de estos maestros erróneos; y muestra, de Gálatas 2:16 a Gálatas 5:6que nuestra justificación se basa total y exclusivamente en la fe en Jesucristo, y que no depende en absoluto de la justicia de las obras ni de la observancia de la ley, como se explicará con más detalle en el comentario. El Apóstol añade, según su costumbre, muchas exhortaciones a la piedad; y concluye esta epístola, casi como la comenzó, exponiendo a los gálatas el espíritu y las intenciones de esos maestros sutiles, que les habían predicado un evangelio corrupto; protestando que, por su parte, continuaría toda su vida abrazando la cruz de Cristo, sin buscar otro modo de salvación que en la gracia y los méritos del divino Redentor.