Éxodo 21:2

Si compras un siervo hebreo. - La sociedad antigua se fundó sobre la esclavitud. “Los elementos últimos de la casa”, dice Aristóteles, “son el amo y su esclavo, el esposo y su esposa, el padre y sus hijos” ( Pol. I. 2, § 1). En cualquier consideración de los derechos de las personas, los de la clase esclava se presentaron naturalmente en primer lugar, ya que eran los más susceptibles de infracción.

Los esclavos pueden ser nativos o extranjeros. Un hebreo podría convertirse en esclavo - (1) a través del crimen ( Éxodo 22:3 ); (2) por endeudamiento ( Levítico 25:39 ); (3) a través del derecho de su padre a venderlo ( Nehemías 5:5 ).

Los esclavos extranjeros pueden ser prisioneros tomados en la guerra o personas compradas a sus dueños ( Levítico 25:45 ). Aquí se consideran especialmente los derechos de los esclavos hebreos.

Seis años servirá. - El hebreo no debía ser retenido en esclavitud por más de seis años. Si un año de jubileo ocurrió antes del final de los seis años, entonces recuperó su libertad antes ( Levítico 25:39 ); pero en ningún caso podría ser retenido más de seis años en la condición de esclavo, excepto por su propio consentimiento, dado formalmente ( Éxodo 21:5 ).

Esta ley fue un avance enorme sobre cualquier cosa previamente conocida en la legislación esclavista del país más civilizado, y marca de inmediato el código mosaico como simpatizante del esclavo y empeñado en mejorar su suerte. Algunos han considerado extraño que la esclavitud no haya sido abrogada ahora; pero ni siquiera el cristianismo, mil quinientos años después, se aventuró en una revolución social tan completa.