Prefacio a la Segunda Epístola del Apóstol Pablo a los Tesalonicenses
Para un relato de Tesalónica y las labores de San Pablo allí, se pide al lector que consulte el prefacio de la epístola anterior. Que esta segunda epístola fue escrita poco después de la primera, y también desde el mismo lugar, es muy probable, por esta circunstancia, que las mismas personas, Pablo, Silvano y Timoteo, que se dirigieron a la Iglesia en Tesalónica en la epístola anterior, se dirigen a la misma Iglesia en esto; y como tres de estos hombres apostólicos rara vez estuvieron mucho tiempo juntos en el mismo lugar, es muy probable que las dos epístolas se escribieran no solo en el mismo año, sino también con muy poco tiempo de diferencia.
Parece que la persona que llevó la primera epístola regresó rápidamente a Corinto y le dio al apóstol un relato particular del estado de la Iglesia de Tesalónica; y, entre otras cosas, le informó que muchos estaban a la espera de la pronta llegada del día del juicio; y que dedujeron de su epístola ya enviada, 1 Tesalonicenses 4:15 , 1 Tesalonicenses 4:17 ; 1 Tesalonicenses 5:4 , 1 Tesalonicenses 5:6 , que iba a tener lugar mientras el apóstol y ellos mismos aún vivían. Y parece probable, por algunas partes de esta epístola, que también se le informó que algunos, esperando esta súbita aparición del Señor Jesús, habían renunciado a todas sus preocupaciones seculares por considerarlas inconsistentes con la debida preparación para un evento tan importante y terrible; véase 2 Tesalonicenses 3:6 . Para corregir tal malentendido y redimirlos de un error que, si parece descansar en la autoridad de un apóstol, debe ser en su resultado ruinoso para la causa del cristianismo, San Paul se sentiría obligado a escribir inmediatamente; y esta es una razón suficiente para que estas epístolas parezcan haber sido escritas a tan poca distancia unas de otras. Lo que hizo más necesaria esta rápida intervención de la autoridad y dirección del apóstol fue que parece haber habido algunos en esa Iglesia que profesaban tener una revelación concerniente a este asunto, y que se esforzaron por confirmarla mediante un supuesto informe del apóstol mismo, y de las palabras ya mencionadas en la epístola anterior; ver aquí en 2 Tesalonicenses 2:1 (nota): "Os rogamos, hermanos, que no os turbéis pronto de ánimo, ni os turbéis, ni por el Espíritu, ni por la Palabra, ni por la Carta como nuestra, como que el día de Cristo está cerca. Como el apóstol, en esta epístola, 2 Tesalonicenses 3:2 , ruega a los tesalonicenses que oren al Señor para que él y sus compañeros puedan ser librados de hombres irrazonables y malvados, el Dr. Macknight supone que la epístola fue escrita poco después de la insurrección de los judíos en Corinto, en el que arrastraron a Pablo ante Galión, el procónsul de Acaya, y lo acusaron de persuadir a los hombres a adorar a Dios en contra de la ley, Hechos 18:13 . Este argumento lo ubica también en el año 52, o 53, en el duodécimo o decimotercero de Claudio, el sucesor de Cayo. Como ha habido algunos escritores cristianos eminentes que han tenido la misma opinión que los de Tesalónica, que no sólo San Pablo, sino otros apóstoles de Cristo, creían que el día del juicio general tendría lugar en su tiempo, opinión que es mostrado por el evento como absolutamente falso; parece ser un asunto de suma importancia para el crédito de la revelación divina, rescatar el carácter de los apóstoles de tal imputación. El Dr. Macknight ha escrito bien sobre este tema, como lo probará el siguiente extracto de su prefacio a esta epístola: "Grotius, Locke y otros", dice él, "han afirmado que los apóstoles creían que el fin del mundo sucedería en su tiempo; y que ellos han declarado que esta es su creencia en varios pasajes de sus epístolas. Pero estos eruditos, y todos los que se unen a ellos en esa opinión, han caído en un error muy pernicioso, porque con ello destruyen la autoridad de la revelación del Evangelio, al menos en cuanto está contenida en los discursos y escritos de los apóstoles, porque , si han errado en un asunto de tanta importancia, y que afirman que les fue revelado por Cristo, pueden haber estado equivocados también en otros asuntos, donde su inspiración no es afirmada por ellos con más fuerza que en este caso, por tanto, necesario librarlos de tan injuriosa imputación.
“Y primero, con respecto a Pablo, quien fue apóstol de Cristo, y Silvano, quien fue profeta y hombre principal entre los hermanos, y Timoteo, quien fue eminente por sus dones espirituales, observo que la epístola bajo nuestro consideración da la prueba más clara de que estos hombres conocían la verdad acerca de la venida de Cristo para juzgar al mundo, porque en ella expresamente aseguraron a los tesalonicenses que las personas que les hicieron creer que el día del juicio estaba cerca, los estaban engañando, que antes el día del juicio, iba a haber una gran apostasía en la religión, ocasionada por el hombre de pecado, quien en ese tiempo fue impedido de mostrarse a sí mismo, pero que iba a ser revelado en su tiempo; que, cuando sea revelado, se sentará , esto es, permanecer mucho tiempo en la Iglesia de Dios, como Dios, y mostrándose que es Dios; y que, después,él debe ser destruido.
Ahora bien, como estos eventos no podrían llevarse a cabo en el transcurso de unos pocos años, las personas que predijeron que sucederían antes de la venida de Cristo ciertamente no pensaron que el día del juicio sería durante su vida. Además, San Pablo, Romanos 11:23 , por una larga cadena de razonamientos, después de haber mostrado que, después de la conversión general de los gentiles, los judíos, en un cuerpo, deben ser introducidos en la Iglesia cristiana, ¿puede alguna persona ser tan absurda como para perseverar en sostener que este apóstol creía que el fin del mundo ocurriría durante su vida?
“Luego, con respecto al apóstol Pedro, creo claro, por la manera en que ha hablado de la venida de Cristo, que él sabía que estaba a una gran distancia; 2 Pedro 3:3 , 2 Pedro 3:4 , 2 Pedro 3:8 , 2 Pedro 3:9 :
Sabiendo esto primero, que en los últimos días vendrán burladores, andando según sus propias concupiscencias, y diciendo: ¿Dónde está la promesa de su venida? Porque, desde que los padres se durmieron, todas las cosas siguen como al principio de la creación. Pero no se os escape esto, amados, que un día es para el Señor como mil años, y mil años como un día. El Señor, que lo ha prometido, no se demora, como algunos cuentan que se demora". Ahora bien, viendo que Pedro ha predicho aquí que, en la última edad, los impíos se burlarán de la promesa de la venida de Cristo, a causa de su larga demora; y, a partir de la estabilidad y regularidad del curso de la naturaleza durante tantas edades, argumentarán que no hay ninguna probabilidad de que el mundo llegue a su fin; es evidente que él también sabía que la venida de Cristo para el juicio estaba a una distancia muy grande en el momento en que escribió esa epístola.
"Lo mismo puede decirse de Santiago; pues, ante los apóstoles, los ancianos y los hermanos reunidos en el concilio de Jerusalén, citó pasajes de los profetas judíos para mostrar que todos los gentiles debían buscar al Señor en algún momento futuro; Hechos 15:17
Pero, si Santiago esperaba la conversión general de los gentiles, ciertamente no podía imaginar que el fin del mundo ocurriría en su tiempo.
"Por último, el apóstol Juan, en su libro del Apocalipsis, habiendo predicho una gran variedad de acontecimientos importantes con respecto al estado político y religioso del mundo, que no podían cumplirse en unos pocos años, sino que requerían una serie de edades para darles nacimiento; no puede haber la menor duda de que él también conocía la verdad con respecto a la segunda venida de su Maestro; y por lo tanto, suponer que él imaginaba que el día del juicio iba a suceder en su propia vida, es un error palpable.
"En general, viendo que los apóstoles y otros maestros inspirados de nuestra religión sabían ciertamente que la venida de Cristo para el juicio estaba a una gran distancia, toda persona imparcial debe ser consciente de que han sido muy perjudicados, no sólo por los enemigos de la revelación, sino por algunos de sus amigos, quienes, sobre la fuerza de ciertas expresiones, cuyo significado evidentemente malinterpretaron, se han esforzado por persuadir al mundo de que el apóstol creía ignorantemente que el día del juicio estaba cerca. Todas estas expresiones pueden aplicarse a otros acontecimientos, como se mostrará en la próxima sección, y por lo tanto deben aplicarse así; porque la franqueza requiere que se dé a las palabras de un autor el sentido que lo haga más coherente consigo mismo". Como el término venida de Cristo tiene varias acepciones en los escritos sagrados, y la aplicación de cualquiera de ellas al tema al que en un lugar determinado no pertenece, puede llevar a conclusiones muy erróneas, si no peligrosas, como parece haber hecho en Tesalónica; es necesario considerar los diferentes sentidos en que se utiliza esta frase, para que podamos conocer su significado específico en los diferentes lugares donde se produce. El Dr. Macknight, en la cuarta sección de su prefacio, titulada, Diferentes Venidas de Cristo se hablan en el Nuevo Testamento, ha tratado este tema también con considerable juicio, como el lector percibirá de inmediato.
"En este artículo me propongo mostrar que hay otras venidas de Cristo de las que se habla en la Escritura, además de su venida para juzgar; y que hay otras cosas, además de este sistema mundano, cuyo fin se predice allí; y que es de estos otros asuntos de los que hablan los apóstoles, cuando representan el día de su Maestro y el fin de todas las cosas como algo cercano.
1. En los escritos proféticos de los judíos ( 2 Samuel 22:10 , 2 Samuel 22:12 ; Salmo 97:2 ; Isaías 19:1 ) Los grandes esfuerzos del poder divino, ya sea para la salvación o la destrucción de las naciones, se llaman la venida, la aparición, la presencia de Dios. Por lo tanto, era natural que los apóstoles, que eran judíos, llamaran su venida y su día a cualquier interposición evidente de Cristo, como gobernador del mundo, para el cumplimiento de sus propósitos; en consecuencia, esos esfuerzos de su poder y providencia, por los que destruyó Jerusalén y el templo, abrogó las instituciones mosaicas y estableció el Evangelio, son llamados por los apóstoles su venida y su día; no sólo en alusión al antiguo lenguaje profético, sino porque Cristo mismo, en su profecía relativa a estos eventos, registró Mateo 24:30 etc, los ha denominado la venida del Hijo del Hombre, en alusión a la siguiente profecía de Daniel, de la cual su propia profecía es una explicación; Daniel 7:13 , Daniel 7:14 : Vi en la noche visiones, y he aquí que uno como el Hijo del Hombre venía con las nubes del cielo, y se acercaba al Anciano de días. Y lo acercaron ante él. Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran. Su dominio es un dominio eterno, que no pasará, y su reino el que no será destruido". Los doctores judíos atribuyen esta profecía al Mesías, y a ese reino temporal que esperaban que se le diera. Más aún, suponían que erigiría ese reino temporal mediante grandes y visibles esfuerzos de su poder para la destrucción de sus enemigos; pero apenas sospechaban que ellos mismos formaban parte del número de esos enemigos a los que iba a destruir, y que su reino iba a establecerse sobre la ruina de su estado. Sin embargo, ese era el verdadero significado de la venida del Hijo del Hombre en las nubes del cielo. Porque, mientras la nación judía continuaba en Judea y observaba las instituciones de Moisés, se oponía violentamente a la predicación del Evangelio, por el cual el Mesías iba a reinar sobre todos los pueblos, naciones y lenguas. Por lo tanto, para que el reino eterno pudiera establecerse efectivamente, era necesario que Jerusalén y el estado judío fueran destruidos por los ejércitos romanos. Ahora bien, puesto que nuestro Señor predijo esta triste catástrofe en las palabras del profeta Daniel, Mateo 24:30 , 'Y verán al Hijo del Hombre viniendo en las nubes del cielo con poder y gran gloria'; y después de describir cada detalle de ella con la mayor exactitud, viendo que dijo a sus discípulos, Mateo 24:34,'No pasará esta generación hasta que se cumplan todas estas cosas'; ¿puede haber alguna duda de que los apóstoles (que, cuando escribieron sus epístolas, entendieron ciertamente el verdadero significado de esta profecía), por la venida de su Maestro y por el fin de todas las cosas, que representan como cercano, significan su venida para destruir Jerusalén y poner fin a las instituciones de Moisés? No se puede objetar que, cuando los apóstoles oyeron a Cristo declarar: "No quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada", relacionaron el fin del mundo o de la era con ese acontecimiento; Mateo 24:3:
'Dinos, ¿cuándo serán estas cosas? y ¿cuál será la señal de tu venida, και συντελειας του αιωνος, y del fin del siglo?' Porque como los doctores judíos dividían la duración del mundo en tres edades: la edad antes de la ley, la edad bajo la ley y la edad bajo el Mesías; el apóstol sabía que la edad bajo la ley debía terminar cuando comenzara la edad bajo el Mesías; y por lo tanto, por el fin de la edad entendían, incluso en aquel tiempo, no el fin del mundo, sino el fin de la edad bajo la ley, en la que los judíos habían sido muy oprimidos por los paganos. Y aunque entonces no comprendían el propósito por el que su Maestro iba a venir, ni la verdadera naturaleza de su reino; ni sospechaban que iba a hacer alguna casualidad en las instituciones de Moisés; sin embargo, cuando escribieron sus epístolas, siendo iluminados por el Espíritu Santo, ciertamente sabían que las instituciones de Moisés iban a ser abolidas; y que el reino de su Maestro no era un dominio temporal sino espiritual, en el que todos los pueblos, naciones y lenguas debían ser gobernados, no por la fuerza externa, sino por la operación de la verdad sobre sus mentes a través de la predicación del Evangelio.
"Además, el hecho de que los apóstoles, al hablar de la venida de Cristo, que representaban como cercana cuando escribieron sus epístolas, se referían a su venida para establecer su reino espiritual sobre todos los pueblos, naciones y lenguas, y no a su venida para poner fin a este sistema mundano, es evidente por lo que el mismo Cristo les dijo, Mateo 16:28 : Hay algunos de los que están aquí que no probarán la muerte hasta que vean al Hijo del Hombre venir en su reino'. Y, de acuerdo con este relato de la venida de Cristo y del fin de todas las cosas, observo que todos los pasajes de sus epístolas, en los que los apóstoles han hablado de estas cosas como próximas, pueden interpretarse con la mayor propiedad de la venida de Cristo para establecer su reino eterno sobre todos los pueblos, naciones y lenguas, destruyendo Jerusalén, poniendo fin a la ley de Moisés y extendiendo el Evangelio por el mundo. Así, 1 Corintios 11:11 :'Estas cosas - están escritas para nuestra amonestación, sobre quienes τα τελη των αιων, los fines de los siglos han llegado', significa el fin de la era bajo la ley, y el comienzo de la era bajo el Mesías. Filipenses 4:5 :'Que vuestra moderación sea conocida por todos los hombres: el Señor está cerca'; es decir, para destruir a los judíos, vuestros mayores adversarios. Hebreos 9:26 :'Pero ahora una vez επι συντελειᾳ των αιωνων, en la conclusión de las edades, (los jubileos judíos), se ha manifestado para abolir la ofrenda por el pecado mediante el sacrificio de sí mismo.' Hebreos 10:25 :'Exhortándoos unos a otros cada día; y tanto más, cuanto veis que el día se acerca', el día de la venida de Cristo para destruir Jerusalén y el estado judío. Hebreos 10:37 : 'Porque aún un poco, y el que ha de venir vendrá, y no tardará.' Santiago 5:7 : 'Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor.' Santiago 5:8 : 'Sed también vosotros pacientes, fortaleced vuestros corazones, porque la venida del Señor (para destruir a los judíos, vuestros perseguidores) está cerca. ' Santiago 5:9 : 'He aquí, el juez está delante de la puerta.' 1 Pedro 4:7 : 'El fin de todas las cosas (el fin de Jerusalén, y del templo, y de todas las instituciones Mosaicas) se ha acercado. Sed, pues, sobrios, y velad en oración.' 1 Juan 2:18 :
'Jóvenes, es la última hora del estado judío; y como habéis oído (de Cristo, en su profecía de la destrucción de Jerusalén) que el anticristo viene, así ahora hay muchos anticristos, por lo que sabemos que es la última hora del estado judío.'
2. "Hay otra venida de Cristo de la que hablan los apóstoles, diferente también de su venida para juzgar al mundo y poner fin al presente estado de cosas; a saber, su venida para destruir al hombre de pecado. 2 Tesalonicenses 2:8 :
El Señor lo consumirá con el aliento de su boca, y lo dejará sin efecto con el resplandor de su venida". Este singular acontecimiento, que contribuirá en gran medida al honor de Dios y al bien de su Iglesia, al ser realizado por una interposición visible y extraordinaria del poder de Cristo en el gobierno del mundo, es, de acuerdo con el estilo de la Escritura, llamado apropiadamente la venida del Señor, y el resplandor de su venida; pero esta venida no se dice en ninguna parte de las Escrituras que esté cerca.
3. "Hay también un día o venida de Cristo, del que habla Pablo, diferente de su venida para juzgar, y de las dos venidas anteriores; me refiero a su liberación de su pueblo de la prueba actual por la muerte. 1 Corintios 1:8 : 'Él también os confirmará hasta el fin, sin acusación, en el día de nuestro Señor Jesucristo.' Filipenses 1:6 : 'El que comenzó en vosotros la buena obra, la irá completando hasta el día de nuestro Señor Jesucristo'. Es cierto que la liberación de los siervos de Cristo de la prueba actual de la muerte se lleva a cabo, en su mayor parte, sin un despliegue extraordinario de su poder; sin embargo, se llama adecuadamente su día y su venida, porque por su designación todos los hombres mueren, y por su poder cada uno es llevado a su propio lugar después de la muerte. Además, sus sirvientes en particular, al ser puestos en su deber, como los soldados, deben permanecer en sus diferentes puestos hasta que sean liberados por su comandante: y cuando él los libera, se dice apropiadamente que viene para ese propósito.
4. "Además de todo esto, hay un día o venida del Señor para juzgar al mundo y poner fin al presente estado de cosas. Esta venida fue prometida por el mismo Cristo. Mateo 16:27 :
'El Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus santos ángeles; y entonces pagará a cada uno según su obra'. Ahora bien, siendo ésta una aparición real y personal de Cristo en el cuerpo, es, más propiamente que cualquier otra de sus venidas, llamada el día y la venida de Cristo. Y como sus propósitos son más importantes que los de sus otras venidas, los esfuerzos de su poder para llevarlos a cabo serán más notables y gloriosos. De ahí que esta venida se denomine, con gran propiedad, la revelación de Jesucristo, y el día de su revelación, cuando será glorificado en sus santos, y admirado por todos los que creen.
"Por lo tanto, parece que, cuando los apóstoles escribieron, había cuatro venidas de Cristo, tres de ellas figurativas, pero la cuarta una aparición real; que estas diferentes venidas se mencionan con frecuencia en la Escritura; y que, aunque la venida de Cristo para destruir Jerusalén, y para establecer su reino eterno, sea representada por los apóstoles como algo cercano, no se puede producir ningún pasaje de sus escritos en el que se diga, o incluso se insinúe, que su aparición personal para juzgar al mundo está cerca. La verdad es que, si se distinguen las diferentes venidas de Cristo como debe ser, encontraremos que los apóstoles han hablado de cada una de ellas de acuerdo con la verdad; y que la opinión que algunos cristianos han abrazado imprudentemente, para gran descrédito de la inspiración de los apóstoles, no tiene el menor fundamento en la Escritura". La epístola se divide naturalmente en tres partes, y cada una de ellas está contenida en un capítulo separado.
Parte 1. 2 Tesalonicenses 1:1 - Contiene el discurso, y motivos de consolación en su estado afligido y perseguido.
Parte 2. 2 Tesalonicenses 2:1 - Es en parte profético y en parte didáctico. Contiene la doctrina concerniente a la venida de Cristo a juicio, y una profecía concerniente a alguna futura pero gran apostasía de la fe cristiana.
Parte 3. 2 Tesalonicenses 3:1 - Es totalmente exhortativa; y contiene una serie de consejos importantes relativos a las virtudes cristianas, y a un comportamiento adecuado en aquellas situaciones de la vida en las que Dios ha querido llamarlos.
Esta es la más corta de todas las epístolas de San Pablo a las Iglesias, pero es de gran importancia, y en muchos lugares muy sublime, especialmente en la segunda parte; y en esta hay varias dificultades muy grandes, y algunas cosas difíciles de entender. Después de todos los esfuerzos y trabajos de los hombres doctos, sería arriesgado decir que el significado de cada parte está ahora claramente establecido. Lo que aumenta la dificultad es que el apóstol se refiere a alguna comunicación privada con ellos mismos, de la que no hay constancia, y sin la cual se necesitaría la inspiración de San Pablo para poder fijar el sentido y el significado de todo lo que encontramos aquí. Que el Padre de las luces dé al lector un sabio entendimiento en todas las cosas. Amén.