Prefacio a la Epístola del Apóstol Pablo a los Gálatas
Galacia era antiguamente parte de Frigia y los países vecinos. Recibió su nombre de los galos, quienes, habiendo invadido Asia Menor en varios cuerpos, como relata Pausanius (Attic., cap. iv.), conquistaron este país y se establecieron en él. Como estos estaban mezclados con varias familias griegas, el país también se llamaba Gallogrecia, véase Justin, lib. xxiv. 4; xxiv. 2; xxviii. 3; xxviii. 3; y Estrabón, xiv.
Bajo el reinado de César Augusto, hacia el año de Roma 727, y 26 años antes de Nuestro Señor, fue reducida a la forma de colonia romana, y fue gobernada por un propretor, nombrado por el emperador.
Este país limita al este con Capadocia; al oeste con Bitinia; al sur con Panfilia; y al norte con el mar Euxino. Estos son sus límites según Estrabón, que algunos juzgan demasiado extensos; pero las diferentes provincias de Asia Menor, al ser objeto de continuas contiendas e incursiones, cambiaron con mucha frecuencia sus límites así como sus amos, y rara vez estuvieron en una misma estancia.
Los Galatae se dividieron en tres tribus, los Tectosages, los Trocmi y los Tolistobogi. Según Plinio, su país estaba dividido en 195 tetrarquías y, según Estrabón, cada una de las tres divisiones antes mencionadas estaba subdividida en cuatro cantones, cada uno de los cuales tenía un tetrarca; y además de estos doce tetrarcas, había un consejo general de la nación, compuesto por 300 senadores.
Estos tetrarcas finalmente se redujeron en número a tres, luego a dos y finalmente a uno; el último tetrarca y rey de Galacia fue Amintas, quien, de ser secretario de Dejotarus, la primera persona que poseyó toda la tetrarquía, fue hecho rey de Pisidia en el año de Roma 714. Y en el año 718, Marco Antonio lo hizo tetrarca de Galacia. Después de la muerte de Amintas, Galacia fue clasificada por Augusto entre las provincias romanas y gobernó como se ha dicho.
La administración de los propretores continuó hasta el reinado de Teodosio el Grande, o Valente; y, bajo los emperadores cristianos, se dividió en dos provincias, estando Galatia prima sujeta a un cónsul; Galatia secunda, o salutaris, gobernada por un presidente.
La religión de los antiguos Galatae era extremadamente corrupta y supersticiosa; y se dice que adoraron a la madre de los dioses bajo el nombre de Agdistis, y que ofrecieron sacrificios humanos de los prisioneros que tomaron en la guerra.
Son mencionados por los historiadores como un pueblo alto y valiente, que andaba casi desnudo; y usado como armas solo una espada y un escudo. Se afirma que la impetuosidad de su ataque fue irresistible; y esto generalmente los hizo victoriosos.
Parece, por los Hechos de los Apóstoles, que San Pablo visitó este país más de una vez. Dos visitas a esta región están particularmente marcadas en los Hechos, a saber, el primero hacia el 53 dC, Hechos 16:6 : "Ahora bien, cuando habían pasado por Frigia y la región de Galacia", etc.; el segundo hacia el 56 dC, Hechos 18:23 : "Recorrió en orden todo el país de Galacia y Frigia, fortaleciendo a todos los discípulos".
San Pablo fue probablemente el primero que predicó el Evangelio en esta región, como parece bastante evidente en Gálatas 1:6 : "Me maravillo de que os apartéis tan pronto de aquel que os llamó a la gracia de Cristo; y de Gálatas 4:13 : "Vosotros sabéis cómo, por flaqueza de la carne, os anuncié el Evangelio al principio." Otros suponen que no es improbable que S.
Pedro había predicado el Evangelio allí solo a los judíos o helenistas, ya que su primera epístola está dirigida "a los extranjeros que estaban esparcidos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia"; y se supone, también, que las personas convertidas por San Pedro probablemente ocasionaron esas diferencias entre los conversos gálatas, que indujeron a San Pablo a escribir esta epístola, en la que se esfuerza por establecer su propio carácter como apóstol, que había sido discutido por algunos, con miras a colocarlo por debajo de Pedro, quien generalmente predicaba solo a los judíos y observaba la ley.
Ver Calmet y la Nueva Enciclopedia, artículo Galacia. Que San Pedro pensó al principio que el Evangelio debía limitarse a los judíos es suficientemente evidente por los Hechos de los Apóstoles; pero después de su visión divina, que sucedió alrededor del año 41 dC, relata Hechos 10 , vio que Dios también había llamado a los gentiles a la Iglesia; y su primera epístola, que fue escrita en el 64 dC, fue probablemente doce años posterior a la escrita por San Pablo a los Gálatas.
En cuanto al tiempo exacto en que se escribió esta epístola, ha habido varias opiniones entre los eruditos. Algunos de los antiguos creían que era la primera escrita de todas las epístolas de San Pablo. Véase Epifanio, tom. i., Haeres. 42. Otros han supuesto que fue escrita después de su segundo viaje a Galacia, Hechos 18:23 , que en la cronología que he puesto en d.D. 54; y otros, con más probabilidad, después de su primer viaje, véase Hechos 16:6 , que en la cronología que he colocado en el año 53 d.C. Que fue escrito poco después de una de las visitas del apóstol a aquella región parece evidente por la siguiente queja: "Me maravillo de que os hayáis alejado tan pronto de aquel que os ha llamado", Gálatas 1:6 ; por lo tanto, se ha conjeturado que solo habían transcurrido uno o dos años desde ese momento, y que la epístola debe haber sido escrita sobre d.D. 52 o 53. Beausobre y L'Enfant hablan muy juiciosamente sobre este tema: "No encontramos en la Epístola a los Gálatas ninguna marca que nos permita determinar con certeza en qué tiempo o en qué lugar fue escrita. Es fechado en Roma en algunas copias impresas y manuscritos, pero no hay nada en la epístola misma que confirme esta fecha. Pablo aquí no hace ninguna mención de sus vínculos, como lo hace en todas sus epístolas escritas desde Roma.
Dice, en efecto, Gálatas 6:17 : 'Llevo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús;' pero había sufrido muchas veces antes de venir a Roma. Algunos cronólogos eruditos piensan que fue escrito entre el tercer y cuarto viaje de San Pablo a Jerusalén, y entre su primero y segundo a Galacia; cuya opinión parece muy probable; porque, puesto que el apóstol dice que se maravilla de que se hayan vuelto tan pronto a otro evangelio, esta epístola debe haber sido escrita poco tiempo después de haber predicado en Galacia.
"Tampoco podemos discernir en la epístola ninguna noticia del segundo viaje que San Pablo hizo a este país. Por esta razón se piensa que la Epístola a los Gálatas fue escrita en Corinto, donde el apóstol hizo una larga estancia, o bien en alguna ciudad de Asia, particularmente en Efeso, donde estuvo algunos días camino a Jerusalén, Hechos 18:19 ; por lo tanto, con toda probabilidad la epístola fue escrita desde Corinto, o desde Efeso, en el año 52 o 53. "
El Dr. Lardner confirma esta opinión por las siguientes consideraciones: -
1. San Pablo dice a los Corintios, 1 Corintios 16:1 : "Ahora bien, en cuanto a la colecta para los santos, como he mandado a las Iglesias de Galacia, así lo hagáis vosotros"; lo que muestra que al escribir esa epístola a los Corintios, en el año 56, tenía una buena opinión de sus conversos en Galacia; y que no tenía ninguna duda de su respeto por sus instrucciones, que probablemente les habían sido enviadas desde Éfeso durante su larga estancia allí.
2. Y ahora podremos dar mejor cuenta de lo que parece muy notable: cuando Pablo salió de Corinto, después de su larga estancia allí, fue a Jerusalén, teniendo un voto; en su camino llegó a Éfeso, Hechos 18:10 : “Y cuando le pidieron que se quedara más tiempo con ellos, no consintió, sino que se despidió de ellos diciendo: De todos modos debo guardar esta fiesta que viene en Jerusalén; pero volveré a vosotros otra vez, si Dios quiere.
“Cuando leemos esto, podríamos estar inclinados a pensar que Pablo debería regresar rápidamente a Éfeso y volver allí pronto, después de haber estado en Jerusalén; pero en lugar de hacerlo, después de haber estado en Jerusalén, bajó a Antioquía; "Y habiendo estado allí algún tiempo, partió, y recorrió en orden toda la tierra de Galacia y Frigia, fortaleciendo a los discípulos" , Hechos Hechos 18:22 , Hechos 18:23 .
Ahora parece que vemos la razón de este curso. En Corinto se enteró de la deserción de muchos en Galacia, por lo que les envió una dura carta; pero, considerando la naturaleza del caso, juzgó mejor aprovechar la primera oportunidad para ir a Galacia y apoyar las instrucciones de su carta; y ambos juntos tuvieron un buen efecto. Gálatas 4:19 , Gálatas 4:20 : "Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, deseo estar presente con vosotros y cambiar mi voz, porque dudo de vosotros;" o estoy perplejo por ti. Ahora, entonces, vemos la razón por la cual el apóstol no vino directamente de Jerusalén a Efeso. Sin embargo, no descuidó su promesa y llegó allí después de haber estado en Galacia.
3. En general, la Epístola a los Gálatas es una epístola temprana y, como me parece más probable, fue escrita en Corinto a fines del 52 d.C., o principios del 53, antes de que San Pablo partiera para ve a Jerusalén por el camino de Efeso.
Pero si alguno pensara más bien que fue escrito en Éfeso, durante la corta estadía del apóstol allí, en su camino de Corinto a Jerusalén, eso hará muy poca diferencia; pues aún así, según nuestro cálculo, la epístola fue escrita a principios del año 53. Véase Lardner's Works, vol. vi., página 309.
Considerándolo todo, no dudo en colocar esta epístola en el año 52 o 53 de nuestro Señor; ya sea el final de la primera o el comienzo de la segunda.
Por la composición de esta epístola parece haber sido escrita a los judíos que estaban dispersos en Galacia; ver Hechos 2:9 . Y aunque en Gálatas 4:8 se dice que las personas a quienes escribe el apóstol no conocieron a Dios, y sirvieron a los que por naturaleza no eran dioses; esto debe entenderse de los que habían sido prosélitos de la religión judía, como muestra suficientemente Gálatas 4:9 porque, después de haberse convertido al cristianismo, volvieron de nuevo a los elementos débiles y mendigos.
Estos gálatas sin duda fueron convertidos por San Pablo; ver Hechos 16:6 ; Hechos 18:23 ; pero, después de su partida, algunos maestros se habían metido entre ellos que se esforzaron por persuadirlos, y también con éxito, de que debían circuncidarse y guardar la ley mosaica. Véase Gálatas 1:6 ; Gálatas 4:9 , Gálatas 4:10 , Gálatas 4:21 ; Gálatas 5:1 , Gálatas 5:2 ; Gálatas 6:12 . Y el apóstol trabaja para traerlos de vuelta de los errores de estos falsos maestros.
Los argumentos que usa el apóstol para probar la verdad de la religión cristiana, así como la nulidad de las instituciones mosaicas, son los siguientes:
1. Que él mismo, inmediatamente después de su conversión, sin tener ninguna conferencia con ninguno de los apóstoles, predicó las doctrinas puras del cristianismo, doctrinas estrictamente conformes a las predicadas por los verdaderos discípulos del Señor; y esto era una prueba de que los había recibido por inspiración inmediata, como no podría haberlos conocido de otra manera.
2. Que se vio inducido a oponerse a Pedro porque se había apartado de la comunión con los gentiles convertidos, y así dio ocasión a algunos de suponer que él consideraba que la ley todavía obligaba a los que creían; y que los gentiles no debían ser admitidos en igualdad de privilegios religiosos con los judíos.
3. Que ningún rito o ceremonia de la ley judía podría valer nada en la justificación de un pecador; y que la fe en Cristo era el único medio de justificación.
4. Que sus propias obras no podrían valer nada para su justificación: -
(1.) Porque el Espíritu de Dios les fue dado como consecuencia de haber recibido la doctrina cristiana, Gálatas 3:2 .
(2.) Que las obras de la ley no pueden justificar, porque Abraham fue justificado por la fe mucho antes de que se diera la ley de Moisés, Gálatas 3:6 , Gálatas 3:7 .
(3.) Que la maldición de la ley, bajo la cual vive todo pecador, no se quita sino por el sacrificio de Cristo, Gálatas 3:8 , Gálatas 3:9 .
5. Que es absurdo que los hijos de Dios se vuelvan esclavos de los ritos y ceremonias mosaicos.
El resto de la epístola es de naturaleza práctica. Aunque los temas de este tipo pueden extraerse de la epístola, es muy evidente que el apóstol mismo no ha observado ninguna división o disposición técnica de su tema; siendo su diseño principal,
1. Para reivindicar su propio apostolado, y mostrar que no era inferior al mismo Pedro, a quien sus falsos maestros parecen haber puesto en oposición a San Pablo.
2. Afirmar y mantener la justificación por la fe en oposición a todos los maestros judaizantes.
3. Para llamarlos de nuevo a la libertad del Evangelio, de la cual, y sus privilegios, habían apostatado descaradamente. Y,
4. Para amonestarlos y exhortarlos a caminar de manera digna de su vocación, dedicándose a la gloria de Dios y al beneficio de sus hermanos. Por último, afirma su propia determinación de ser fiel y concluye con su bendición apostólica.