Isaías 47:1-15

Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1

CAPITULO IX

CUATRO PUNTOS DE UNA VERDADERA RELIGIÓN

Isaías 43:1 - Isaías 48:1

Ahora hemos examinado las verdades gobernantes de Isaías 40:1 ; Isaías 41:1 ; Isaías 42:1 ; Isaías 43:1 ; Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1 : el Dios único, omnipotente y justo; el Pueblo Único, Sus siervos y testigos del mundo; la nada de todos los demás dioses e ídolos ante Él; la vanidad y la ignorancia de sus adivinos, en comparación con su poder, quien, debido a que tiene un propósito que opera a lo largo de toda la historia, y es fiel a él y todopoderoso para llevarlo a cabo, puede inspirar a sus profetas a declarar de antemano los hechos que vendrán. ser.

Ha llevado cautivo a su pueblo por un tiempo determinado, cuyo fin está ahora cerca. Ciro el persa, ya en el horizonte y amenazando a Babilonia, será su libertador. Pero a quienquiera que Él levante en nombre de Israel, Dios mismo es siempre su principal campeón. No solo está Su palabra sobre ellos, sino que Su corazón está entre ellos. Él lleva la peor parte de su batalla, y su liberación, política y espiritual, es Su propia aflicción y agonía. A quienquiera que convoque en el escenario, sigue siendo el verdadero héroe del drama.

Ahora, los capítulos 43-48 son simplemente la elaboración y la oferta más urgente de todas estas verdades, bajo el sentido del rápido acercamiento de Ciro a Babilonia. Declaran de nuevo la unidad, omnipotencia y justicia de Dios, confirman el perdón de su pueblo, repiten la risa de los ídolos, nos dan una visión más cercana de Ciro, responden a las dudas que muchos israelitas ortodoxos sentían acerca de este Mesías gentil; Los capítulos 46 y 47 describen a Babilonia como si estuviera en la víspera de su caída, y el capítulo 48, después de que Jehová presiona más urgentemente que nunca sobre Israel reacio para mostrar los resultados de su disciplina en Babilonia, termina con un llamado a dejar la ciudad maldita, como si el camino estuviera finalmente abierto.

Este llamado ha sido tomado como la marca de una división definida de nuestra profecía. Pero no se le debe poner demasiado. De hecho, es el primer llamado a partir de Babilonia; pero no es el último. Y aunque el capítulo 49, y el capítulo siguiente, hablan más de la Restauración de Sión y menos del cautiverio, sin embargo, el capítulo 49 está estrechamente relacionado con el capítulo 48, y finalmente no dejamos atrás a Babilonia hasta Isaías 52:12 . Sin embargo, mientras tanto, el capítulo 48 constituirá un punto conveniente sobre el que mantener la vista.

Ciro, cuando lo vimos por última vez, estaba a orillas del Halys, 546 a. C., sorprendiendo a Creso y al Imperio de Lidia en esfuerzos extraordinarios, tanto de tipo religioso como político, para evitar su ataque. Acababa de llegar de un intento fallido en la frontera norte de Babilonia, y al principio parecía que no iba a encontrar mejor fortuna en la frontera occidental de Lidia. A pesar de su superioridad numérica, el ejército de Lidia mantuvo el terreno en el que se enfrentó a ellos en la batalla.

Pero Creso, pensando que la guerra había terminado para la temporada, retrocedió poco después sobre Sardis, y Ciro, siguiéndolo con marchas forzadas, lo sorprendió bajo los muros de la ciudad, derrotó a la famosa caballería lidia con el nuevo terror de su camellos, y después de un asedio de catorce días envió algunos soldados a escalar un lado de la ciudadela demasiado empinado para ser custodiado por los defensores; y así Sardis, su rey y su imperio, yacía a sus pies.

Esta campaña lidia de Ciro, que está relatada por Heródoto, es digna de mención aquí por la luz que arroja sobre el carácter del hombre, a quien, según nuestra profecía, Dios eligió para ser Su principal instrumento en esa generación. Si su regreso de Babilonia, ocho años antes de que se le concediera una entrada fácil a su capital, muestra la paciencia con la que Ciro podía esperar la fortuna, su rápida marcha sobre Sardis es la brillante evidencia de que cuando la fortuna le mostró el camino, encontró a este persa un seguidor obediente y puntual.

La campaña de Lidia constituye una ilustración tan buena como la que encontraremos de estos textos de nuestro profeta: "Los persigue, pasa seguro; por un camino que (casi) no pisa con los pies. Se encuentra con sátrapas como con mortero, y como el alfarero pisa el barro. Isaías 12:3 He sostenido su mano derecha para hacer descender delante de él naciones, y desataré lomos de reyes "(¡el pobre Creso sin ceñir, por ejemplo, relajado tan tontamente después de su victoria! ) "para abrir puertas delante de él, y las puertas no se cerrarán" (así que Sardis no estaba preparada para él), "iré delante de ti y nivelaré las crestas; las puertas de bronce temblaré, y los cerrojos de hierro cortados en pedazos .

Y te daré tesoros de tinieblas, riquezas escondidas de lugares secretos. ” Isaías 45:1 Algunos han encontrado en esto una alusión a las inmensas hordas de Creso, que cayó ante Ciro con Sardis.

Con Lidia, el resto de Asia Menor, incluidas las ciudades de los griegos, que dominaban la costa del Egeo, estaba destinado a caer en manos de los persas. Pero el proceso de sujeción resultó ser uno en lenguas. Los griegos no recibieron ayuda de Grecia. Esparta envió a Cyrus una embajada con una amenaza, pero el persa se rió y no llegó a nada. De hecho, el mensaje de Esparta fue solo una tentación para que este guerrero irresistible llevara sus afortunados brazos a Europa.

Su propia presencia, sin embargo, era necesaria en Oriente, y sus lugartenientes consideraron que el sometimiento total de Asia Menor era una tarea que requería varios años. No puede haber sido bien concluido antes del 540, y mientras estaba en progreso entendemos por qué Cyrus no volvió a atacar Babilonia. Mientras tanto, estaba ocupado con tribus menores al norte de Media.

La segunda campaña de Ciro contra Babilonia se inició en 539. Esta vez evitó la muralla norte de la que había sido rechazado en 546. Atacando Babilonia desde el este, cruzó el Tigris, derrotó al rey babilónico en Borsippa, asedió esa fortaleza y Marchó sobre Babilonia, que estaba en poder del hijo del rey, Belsasar, Bil-sarussur. Todo el mundo conoce el mando supremo con el que se dice que Ciro capturó Babilonia sin asaltar las murallas, desde cuya altura inexpugnable sus defensores se burlaban de él; cómo se hizo dueño de la gran vasija de Nabucodonosor en Sefarvaim, y convirtió el Éufrates en ella; y cómo, antes de que los babilonios tuvieran tiempo de notar la disminución de las aguas en medio de ellos, sus soldados vadearon el lecho del río, y por las puertas del río sorprendieron a los ciudadanos descuidados en una noche de fiesta. Pero investigaciones recientes hacen que sea más probable que sus propios habitantes le rindieran Babilonia a Ciro.

Ahora fue durante el curso de los eventos que acabamos de esbozar, pero antes de su culminación en la caída de Babilonia, que se redactaron los capítulos 43-48. Eso, al menos, es lo que ellos mismos sugieren. En tres pasajes, que tratan de Ciro o de Babilonia, algunos de los verbos están en el pasado, otros en el futuro. Los que están en tiempo pasado describen el llamamiento y la carrera completa de Ciro o el comienzo de los preparativos contra Babilonia.

Aquellos en el. el tiempo futuro promete la caída de Babilonia o la finalización de la liberación de los judíos por parte de Ciro. Así, en Isaías 43:14 está escrito: "Por vosotros envié a Babilonia, y haré descender como fugitivos a todos ellos, ya los caldeos en las naves de su regocijo". Seguramente estas palabras anuncian que el destino de BabyIon ya estaba en camino hacia ella, pero aún no había llegado.

De nuevo, en los versículos que tratan del mismo Ciro, Isaías 45:1 , que hemos citado en parte, el persa ya está "tomado por Dios de su diestra y llamado"; pero su carrera no ha terminado, porque Dios promete hacer varias cosas por él. El tercer pasaje es Isaías 45:13 del mismo capítulo, donde Jehová dice, "Lo he despertado en justicia, y" cambiando al tiempo futuro ", todos sus caminos nivelaré; él edificará Mi ciudad, y Mi el cautiverio enviará.

"¿Qué podría ser más preciso que el tenor de todos estos pasajes? Si la gente solo tomara a nuestro profeta en su palabra; si con toda su fe en la inspiración del texto de la Escritura, solo prestaran atención a su gramática, que seguramente , según su propia teoría, también es completamente sagrado, entonces hoy no habría duda sobre la fecha de Isaías 40:1 ; Isaías 41:1 ; Isaías 42:1 ; Isaías 43:1 ; Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1 .

Tan claramente como la gramática puede permitirle hacerlo, esta profecía habla de la campaña de Ciro contra Babilonia como ya comenzada, pero de su finalización como aún futura. El capítulo 48, es cierto, asume que los acontecimientos están aún más desarrollados, pero llegaremos a él más adelante.

Así pues, durante los preparativos de Ciro para invadir Babilonia y ante la perspectiva de su caída segura, los capítulos 43-48 repiten con mayor detalle e impetuosidad las verdades que ya hemos recogido de los capítulos 40-42.

1. Y el primero de ellos viene naturalmente de la omnipotencia, justicia y urgencia personal de Jehová mismo. Todo está nuevamente asegurado por Su poder y propósito; todo parte de su iniciativa. Para ilustrar esto, podríamos citar casi todos los versículos del capítulo que estamos considerando. “Yo, yo Jehová, y no hay fuera de mí Salvador. Yo soy Dios” -El. “También desde hoy en adelante yo soy Él. Trabajaré, ¿y quién lo dejará? Yo soy Jehová.

Yo, yo soy el que borro tus transgresiones. Yo primero y yo último; y fuera de Mí no hay Dios "-Elohim". ¿Hay un Dios, "Eloah", además de Mí? sí, no hay Roca; No conozco ninguno. Yo Jehová, Hacedor de todas las cosas. Yo soy Jehová, y no hay otro; fuera de Mí no hay Dios. Yo soy Jehová, y no hay nadie más. Formador de la luz y Creador de las tinieblas, Creador de la paz y Creador del mal, yo soy Jehová, Creador de todo esto.

Yo soy Jehová, y no hay nadie más, Dios, "Elohini", además de Mí, Dios-Justo, "El Ssaddiq", y un Salvador: no hay nadie excepto: Yo. Mírame, y serás salvo todos los confines de la tierra; porque yo soy Dios, "El", y no hay nadie más. Sólo en el SEÑOR, de mí, dirán, hay justicia y fortaleza. Yo soy Dios, "El", y no hay nadie más; Dios, "Elohim", y no hay nadie como Yo. Soy él; Yo soy el primero, sí, soy el último. Yo, yo he hablado. Lo he declarado ".

Es una ventaja reunir tantos pasajes (y podrían haber sido aumentados) de los capítulos 43-48. Nos dejan ver de un vistazo qué papel juega el primer pronombre personal en la revelación divina. Debajo de cada verdad religiosa está la unidad de Dios. Detrás de cada gran movimiento está la iniciativa personal y la urgencia de Dios. Y la revelación es, en su esencia, no la mera publicación de verdades acerca de Dios, sino la presencia personal y la comunicación a los hombres de Dios mismo.

Se usan tres palabras para Deidad: El, Eloah, Elohim, agotando la terminología divina. Pero además de estos, hay una fórmula que pone el punto aún más bruscamente: "Yo soy Él". Era costumbre de la nación hebrea, y de hecho de todos los pueblos semíticos, que compartían su reverente falta de voluntad para nombrar a la Deidad, para hablar de Él simplemente con el tercer pronombre personal. El Libro de Job está lleno de ejemplos del hábito, y también aparece en muchos nombres propios, como Eli-hu, "Mi Dios-es-Él", Abi-hu, "Mi-Padre-es-Él".

"Renan aduce la práctica como evidencia de que los semitas eran" naturalmente monoteístas ", ¡como evidencia de lo que nunca fue el caso! La personalidad del Dios hebreo. El Dios de los profetas no es el eso, que el Sr.Matthew Arnold pensó tan extrañamente que había identificado en sus escritos, y que, en un lenguaje filosófico, que los orientales poco sofisticados nunca hubieran entendido, nombró tan torpemente "una tendencia no a nosotros mismos que conduce a la justicia.

"Nada como esto es el Dios, que aquí insta a los hombres a tomar conciencia de sí mismo. Él dice:" Yo soy ", el Poder invisible, que era demasiado terrible y demasiado oscuro para ser nombrado, pero acerca de quién, cuando está en Su terror e ignorancia Sus adoradores trataron de describirlo, asumieron que Él era una Persona, y lo llamaron, como habrían llamado a uno de ellos, con un pronombre personal. Por boca de Su profeta esto vago y terrible Él mismo declara como yo, yo, yo, no mera tendencia, sino Corazón vivo y Voluntad urgente, carácter personal y fuerza de iniciativa, de donde se mueven todas las tendencias y toman su dirección y fuerza. "Yo soy Él".

La historia está sembrada de errores de quienes han buscado de Dios algo más que a sí mismo. Toda la degradación, incluso de las religiones más elevadas, ha surgido de esto, que sus devotos olvidaron que la religión era una comunión con Dios mismo, una vida en el poder de Su carácter y voluntad, y la emplearon como mera comunicación de beneficios materiales. o de ideas intelectuales. Ha sido un error de millones ver en la revelación nada más que la adivinación de la suerte, la recuperación de cosas perdidas, la decisión en las disputas, la dirección en la guerra o el otorgamiento de algún favor personal.

Tales son como la persona, de quien nos dice San Lucas, que no vio en Cristo más que el salvador de una mala deuda: "Maestro, di a mi hermano que parta conmigo la herencia"; y su superstición está tan lejos de la verdadera fe como el viejo corazón del hijo pródigo, cuando dijo: "Dame la parte de los bienes que me corresponde", era del otro corazón, cuando, en su pobreza y aflicción, se arrojó por completo sobre su Padre: "Me levantaré e iré a mi Padre.

"Pero no menos error cometen los que no buscan de Dios mismo, sino sólo información intelectual. Los primeros reformadores hicieron bien, que llevaron el alma común a la gracia personal de Dios; pero muchos de sus sucesores, en una controversia, cuyo polvo oscurecía el sol y les permitía ver la longitud de sus propias armas, usaba las Escrituras principalmente como un depósito de pruebas para doctrinas separadas de la fe, y se olvidaba de que Dios mismo estaba allí.

Y aunque en estos días buscamos en la Biblia muchas cosas deseables, como la historia, la filosofía, la moral, las fórmulas de la seguridad de la salvación, el perdón de los pecados, máximas de conducta, todas ellas nos servirán de poco, hasta que encontremos detrás. a ellos el Carácter viviente, la Voluntad, la Gracia, la Urgencia, el Poder Todopoderoso, por la confianza en quien y la comunión con quien solo nos son añadidos.

Ahora bien, la deidad, que afirma en estos Capítulos ser el Único, Dios Soberano, era la deidad de una pequeña tribu. "Yo soy Jehová, yo Jehová soy Dios, yo Jehová soy Él". No podemos impresionarnos demasiado con la maravilla histórica de esto. En un mundo que contenía a Babilonia y Egipto con sus grandes imperios, Lidia con todas sus riquezas y los medos con todas sus fuerzas; que ya estaba sintiendo las posibilidades de la gran vida griega, y tenía a los persas, los amos del futuro, en su umbral, no era el dios de ninguno de ellos, sino de la tribu más oscura de sus esclavos, que reclamaba la Divinidad Soberanía para sí mismo; no era el orgullo de ninguno de ellos, sino la fe de la religión más despreciada y, en el fondo, más lúgubre de la época, que ofrecía una explicación de la historia, reivindicaba el futuro, y se le aseguró que las fuerzas más grandes del mundo estaban trabajando para sus fines. “Así ha dicho Jehová, Rey de Israel, y su Redentor Jehová de los ejércitos: Yo primero y yo último; y fuera de mí no hay Dios. ¿Hay Dios fuera de mí? Sí, no hay Roca; Yo no conozco ninguna. "

En sí mismo, esto era un reclamo barato, y podría haberlo hecho cualquier ídolo entre ellos, si no fuera por las pruebas adicionales que lo sustentan. Podemos resumir estas pruebas adicionales en tres partes: la risa, el evangelio y el control de la historia, tres maravillas en la experiencia de los exiliados. Gente, más triste y más despreciada, sus bocas debían llenarse con la risa del desprecio de la verdad sobre los ídolos de sus conquistadores.

Hombres, más atormentados por la conciencia y llenos del sentimiento del pecado, debían escuchar el evangelio del perdón. Nación, contra la cual todos los hechos parecían estar trabajando, su Dios les dijo, la única de todas las naciones del mundo, que Él controlaba por ellos los hechos de hoy y los problemas del mañana.

2. Una carcajada surge de manera muy extraña del Exilio. Pero ya hemos visto el derecho intelectual al desprecio que tenían estos cautivos aplastados. Eran monoteístas y sus enemigos adoradores de imágenes. El monoteísmo, incluso en sus formas más rudas, eleva intelectualmente a los hombres, es difícil decir en cuántos grados. De hecho, los grados no miden la diferencia mental entre un idólatra y el que sirve con su mente, así como con todo su corazón y no por las pruebas adicionales por las cuales es una diferencia que es absoluta.

Israel en cautiverio era consciente de esto, y por lo tanto, aunque las almas de esos hombres tristes estaban más llenas del mundo con la pesadez del dolor y la humildad de la culpa, sus rostros orgullosos llevaban un desprecio que tenían todo el derecho de llevar, como los siervos del Dios Único. Vea cómo este desprecio estalla en el siguiente pasaje. Su texto es corrupto, y su ritmo, a esta distancia de las voces que lo pronuncian, apenas se percibe; pero su tono de superioridad intelectual es perfectamente evidente, y su desprecio brota en un verso impetuoso y desigual, cuya fuerza ha disimulado por desgracia la suavidad y dignidad de nuestra Versión Autorizada.

1.

Los que formaban ídolos son todos desperdicios,

¡Y sus queridos son absolutamente inútiles!

Y sus confesores, ¡ellos! ellos no ven y no saben

Suficiente para sentir vergüenza.

¿Quién formó un dios, o fundó una imagen?

Es absolutamente inútil.

¡Lo! todos los que dependen de ellos se avergüenzan,

Y los sepultureros son menos que hombres:

Que todos se reúnan y se pongan de pie.

Se estremecen y se avergüenzan en el bulto.

2.

Hierro-sepulturero-toma un cincel,

Y trabaja con brasas,

Y con martillos moldea;

Y lo ha hecho con el brazo de su fuerza. -

Anon tiene hambre, y la fuerza se va;

¡No bebe agua y se cansa!

3.

Wood-Graver-él traza una línea,

Lo marca con lápiz,

Lo hace con aviones,

Y con brújula lo marca.

Así lo ha convertido en la constitución de un hombre,

A una gracia que es humana

Habitar una casa, cortándola de cedros.

4.

O se toma un encino o un roble,

Y recoge para sí mismo de los árboles del bosque

Uno ha plantado un pino y la lluvia lo hace grande

Y está ahí para que un hombre se queme.

Y uno ha tomado de él y se ha calentado;

Sí, enciende y hornea pan,

¡Sí, trabaja un dios y lo ha adorado!

Lo ha convertido en un ídolo y se postra ante él.

Parte de ella lo quema con fuego,

En parte come carne,

Se tuesta y está lleno;

Sí, lo calienta y dice:

"¡Ajá, estoy caliente, he visto fuego!"

¡Y el resto, a un dios que ha hecho, a su imagen!

Él se inclina ante él, lo adora, le reza,

Y dice: "¡Sálvame, porque mi dios eres tú!"

5.

¡Ellos no saben y no creen!

Porque ha embadurnado, sin ver, sus ojos

Pensamiento pasado, sus corazones.

Y nadie se toma en serio

Ni tiene conocimiento ni sentido para decir,

"'Parte de ella me quemé en el fuego-

Sí, horneé pan sobre sus brasas,

Asar la carne que yo como,

Y el resto, a un

¿Disgusto debería hacerlo?

¿Debería adorar el tronco de un árbol? '"

Pastor de cenizas, un corazón engañado lo ha descarriado,

Que no puede librar su alma. ni digas,

"¿No hay una mentira en mi mano derecha?"

¿No sorprende la nota predominante en estos versículos ante la condición mental de un adorador de ídolos? "Ellos no ven y no saben lo suficiente como para sentir vergüenza. Nadie se lo toma en serio, ni tiene conocimiento ni sentido para decir: Parte de eso lo he quemado en el fuego y el resto, ¿debería convertirlo en un dios?" Esta confianza intelectual, estallando en desprecio, es la segunda gran muestra de verdad, que distingue la religión de este pobre esclavo de pueblo.

3. El tercer elemento es su carácter moral. La verdad intelectual de una religión valdría poco, si la religión no tuviera nada que decir al sentido moral del hombre, si no se preocupara por sus pecados, si no tuviera redención por su culpa. Ahora, los Capítulos que tenemos ante nosotros están llenos de juicio y misericordia. Si desprecian a los ídolos, tienen condenación para el pecado y gracia para el pecador. No son un mero manifiesto político para la ocasión, declarando cómo Israel será liberado de Babilonia. Son un evangelio para los pecadores de todos los tiempos. Con esto se acreditan más a sí mismos como una religión universal.

Dios es omnipotente, pero no puede hacer nada por Israel hasta que Israel se deshaga de sus pecados. Esos pecados, y no el cautiverio del pueblo, son la principal preocupación de la Deidad. El pecado ha estado en el fondo de toda su adversidad. Esto se manifiesta con toda la versatilidad de la conciencia misma. Israel y su Dios han estado en desacuerdo; su pecado ha sido, lo que más siente la conciencia, un pecado contra el amor. "Sin embargo, no sobre mí has ​​llamado, oh Jacob; cómo te fatigaste conmigo, oh Israel, no te hice esclavo de ofrendas, ni te destete con incienso, sino que me hiciste esclavo de tus pecados, tú has Me cansaste con tus iniquidades ".

Isaías 43:22 Entonces Dios pone sus pecados, donde los hombres ven la negrura de su culpa, en el rostro de Su amor. Y ahora desafía la conciencia. "Hazme recordar; vengamos juntos a juicio; acusa, para que seas justificado" ( Isaías 43:26 ).

Pero había sido un pecado antiguo y original. "Tu padre, el primero pecó; sí, tus representantes" -literalmente "intérpretes, mediadores - se rebelaron contra Mí. Por eso profané príncipes consagrados, y entregué a Jacob a la proscripción, ya Israel a la injuria" ( Isaías 43:27 ). El exilio en sí no fue más que un episodio de una tragedia, que comenzó muy atrás en la historia de Israel.

Y así, el capítulo 48 repite: "Sabía que tratas con mucha traición, y Transgresor desde el vientre te llaman" ( Isaías 48:8 ). Y luego viene la nota triste de lo que podría haber sido. "¡Ojalá hubieras escuchado mis mandamientos! Entonces hubiera sido tu paz como el río, y tu justicia como las olas del mar" ( Isaías 48:18 ).

Como el amplio Eufrates, debiste haber rodado generosamente y haber resplandecido al sol como un mar de verano. Pero ahora, escucha lo que queda. "No hay paz, dice Jehová, para los impíos" ( Isaías 48:22 ).

Ah, no es un tramo polvoriento de la historia antigua, no; volcán extinto desde hace mucho tiempo sobre el lejano yermo de la política asiática, al que nos conducen los escritos del exilio. Pero se refieren a los perennes problemas del hombre; y la conciencia, que nunca muere, habla a través de sus letras y figuras anticuadas con palabras que sentimos como espadas. Y por lo tanto, aún así, sean salmos o profecías, permanecen como algún antiguo ministro del mundo moderno, donde, en cada nuevo día sucio, hasta que el tiempo termina, el corazón pesado del hombre puede ser ayudado a leerse a sí mismo y elevarse. su culpa por misericordia.

Son el confesionario del mundo, pero también son su evangelio, y el altar donde se sella el perdón. Yo, yo soy el que borro tus transgresiones por causa de mí mismo, y no me acordaré de tus pecados. Israel, no serás olvidado de mí. He borrado como una densa nube tus transgresiones, y como un nubla tus pecados, vuélvete a mí, porque yo te he redimido. Israel será salvo por Jehová con salvación eterna: no seréis avergonzados ni confundidos por los siglos de los siglos.

" Isaías 43:25 ; Isaías 44:21 ; Isaías 45:17 Ahora, cuando recordemos quién es el Dios, que así habla, no sólo Aquel que arroja la palabra de perdón desde lo sublime de Su santidad, sino , como vimos, lo habla en medio de toda Su propia pasión y lucha bajo los pecados de Su pueblo, -entonces, ¿con qué seguridad llega Su palabra al corazón? ¿Qué honor y obligación hacia la justicia pone el perdón de tal Dios? sobre nuestros corazones Se comprende por qué Ambrosio envió a Agustín, después de su conversión, primero a estas profecías.

4. La cuarta señal, que ofrecen estos capítulos para la religión de Jehová, es la afirmación que hacen para que interprete y controle la historia. Hay dos verbos, que se repiten con frecuencia a lo largo de los Capítulos, y que se dan juntos en Isaías 43:12 : "He publicado y he guardado". Estos son los dos actos por los cuales Jehová prueba Su divinidad solitaria frente a los ídolos.

La "publicación", por supuesto, es la misma predicción, de la que habla el capítulo 41. Es "publicar" en tiempos pasados ​​cosas que suceden ahora; está "publicando" ahora cosas que aún están por suceder. "¿Y quién, como Yo, lo llama y lo publica, y lo pone en orden para Mí, desde que yo designé al pueblo antiguo? Y lo que está por venir, y lo que vendrá, que lo publiquen. No tiemblen, ni temas: ¿No te hice oír hace mucho tiempo? Y publiqué, y vosotros sois Mis testigos. ¿Hay Dios fuera de Mí? No, no hay Roca; Yo no conozco ninguna ". Isaías 44:7

Los dos van juntos, la realización de actos maravillosos y salvadores para Su pueblo y la publicación de ellos antes de que sucedan. El pasado de Israel está lleno de tales actos. Capítulo 43, instancias de la entrega de Egipto ( Isaías 43:16 ), pero inmediatamente procede ( Isaías 43:18 ): "No os acordéis de las cosas anteriores" -aquí vuelve a aparecer nuestro viejo amigo ri'shonoth , pero esto tiempo significa simplemente "eventos anteriores" - "ni consideres las cosas de antaño".

He aquí, estoy haciendo algo nuevo; incluso ahora brota. ¿No lo sabéis? Sí, pondré en el desierto un camino, en los ríos del desierto. ”Y de este nuevo evento del Retorno, y de otros que seguirán, como la edificación de Jerusalén, los Capítulos insisten una y otra vez, que son obra de Jehová, quien es, por tanto, un Dios Salvador. Pero qué mejor prueba se puede dar de que estos hechos salvadores son en verdad Suyos y parte de Su consejo, que el que Él los predijo por Sus mensajeros y profetas a Israel, -de la cual previa "publicación" su pueblo es testigo.

"¿Quién de los pueblos puede publicar esto, y escuchemos predicciones? -De nuevo ri'shonoth ", las cosas por delante - que traigan a sus testigos, para que sean justificados, y escuchen y digan: Verdad. Vosotros sois mis testigos, dice Jehová, "a Israel. Isaías 43:9 " Isaías 43:9 , y salvé, y mostré, y no hubo dios extraño entre vosotros; por lo tanto "-porque Jehová fue notoriamente el único Dios que tuvo que ver con ellos durante toda esta predicción y cumplimiento de la predicción" vosotros sois testigos de mí, dice Jehová, de que yo soy Dios "( id .

Isaías 43:12 ). El significado de todo esto es claro. Jehová es solo Dios, porque es directamente eficaz en la historia para la salvación de su pueblo, y porque ha publicado de antemano lo que hará. El gran ejemplo de esto, que aduce la profecía, es el actual movimiento hacia la liberación del pueblo, cuyo movimiento Ciro es el factor más conspicuo.

De esto Isaías 45:19 ff. dice: "No en un lugar de la tierra de en secreto he hablado, tinieblas. No he dicho a la simiente de Jacob: Con vanidad me buscáis. Yo, Jehová, soy predicador de justicia, publicador de cosas rectas. Reuníos y entrad; juntaos, sobrevivientes de las naciones: no tienen conocimiento los que llevan el registro de su imagen, y suplican a un dios que no puede salvar.

Publícalo y tráelo aquí; es más, déjelos aconsejar juntos; ¿Quién hizo que esto se oyera, "- es decir," quién publicó esto, -de la antigüedad? "¿Quién publicó esto de la antigüedad? Yo Jehová, y no hay Dios fuera de mí: un Dios justo", es decir, consistente , fiel a Su palabra publicada, - "y un Salvador, no hay nadie fuera de mí". "Aquí hemos unido las mismas ideas que en Isaías 43:12 .

"Allí" he declarado y salvado "aquí equivale a" un Dios justo y un Salvador "." Sólo en Jehová hay justicia ", es decir, fidelidad a Sus propósitos publicados en la antigüedad;" y fuerza ", es decir, capacidad para Dios es justo porque, según otro versículo de la misma profecía, Isaías 44:26 "confirma la palabra de su siervo, y cumple el consejo de sus mensajeros".

Ahora se ha hecho la pregunta: ¿A qué predicciones alude la profecía que se cumplieron en aquellos días en que Ciro avanzaba tan evidentemente hacia el derrocamiento de Babilonia? Antes de responder a esta pregunta, conviene señalar que, en su mayor parte, el profeta habla en términos generales. No da ninguna pista para justificar esa creencia infundada, a la que muchos creen que es necesario aferrarse, que Ciro fue nombrado realmente por un profeta de Jehová años antes de su aparición.

Si hubiera existido tal predicción, no podemos tener ninguna duda de que nuestro profeta ahora la habría apelado. No: evidentemente se refiere solo a las numerosas y notorias predicciones de Isaías y Jeremías sobre el regreso de Israel del exilio después de un período determinado y fijo. Aquellos ahora estaban llegando a suceder.

Pero desde este nuevo día Jehová también predice para los días venideros, y lo hace muy particularmente, Isaías 44:26 , "¿Quién dice de Jerusalén: Ella será habitada; y de las ciudades de Judá, serán edificadas; y de sus soledades, yo los levantaré. El que dice al abismo: Sécate, y tus ríos se secarán. El que dice de Koresh, Mi Pastor, y cumplirá toda mi voluntad: Diciendo de Jerusalén: Ella será edificada y el Templo será fundado ".

Así, hacia atrás y hacia adelante, ayer, hoy y siempre, la mano de Jehová está sobre la historia. Él lo controla: es el cumplimiento de Su antiguo propósito. Por predicciones hechas hace mucho tiempo y cumplidas hoy, por la disposición a predecir hoy lo que sucederá mañana, seguramente Él es Dios y solo Dios. Hecho singular, que en aquella época de los grandes imperios, confiados en sus recursos y con el futuro tan cerca de su alcance, debería ser el Dios de un pueblo pequeño, apartado de su historia, servil y aparentemente gastado, quien debería tomar el relevo. grandes cosas de la tierra -Egipto, Etiopía, Seba- y habla de ellas como contadores que se darán a cambio de Su pueblo; ¿Quién debería hablar de ese pueblo como los principales herederos del futuro, los ministros indispensables de la humanidad?

La afirmación tiene dos características divinas. Es único y la historia lo ha reivindicado. Es único: ninguna otra religión, en ese o en cualquier otro tiempo, ha explicado de manera tan racional la historia pasada o establecido las edades por llegar a las líneas de un propósito tan definido, tan racional, tan benéfico, un propósito tan digno de la Un Dios y Creador de todos. Y ha sido reivindicado: Israel regresó a su propia tierra, reanudó el desarrollo de su vocación y, después de que pasaron los siglos, cumplió la promesa de que serían los maestros religiosos de la humanidad.

La larga demora de este cumplimiento sin duda, pero atestigua aún más la previsión divina de la promesa; a la paciencia, que la naturaleza, así como la historia, revela que es, tanto como la omnipotencia, una marca de la Deidad.

Estos, entonces, son los cuatro puntos sobre los cuales se ofrece la religión de Israel. Primero, es la fuerza del carácter y la gracia de un Dios personal; en segundo lugar, habla con una alta confianza intelectual, de la cual su desprecio es aquí la principal marca; tercero, es intensamente moral, y hace del pecado del hombre su principal preocupación; y cuarto, reclama el control de la historia, y la historia ha justificado la afirmación.

CAPITULO XII

BABILONIA

Isaías 47:1

A LO LARGO de la extensión de la historia bíblica, desde el Génesis hasta el Apocalipsis, permanece una ciudad, que de hecho y símbolo es execrado como el enemigo de Dios y la fortaleza del mal. En el Génesis somos llamados a ver su fundación, como la primera ciudad que establecieron los hombres errantes, y la rápida ruina que cayó sobre sus impíos constructores. Por los profetas lo oímos maldecido como el opresor del pueblo de Dios, la tentadora de las naciones, lleno de crueldad y desenfreno. Y en el Libro de Apocalipsis su carácter y maldición se transfieren a Roma, y ​​la Nueva Babilonia se opone a la Nueva Jerusalén.

La tradición y la infección, que han hecho que el nombre de Babilonia sea tan aborrecido en las Escrituras como el de Satanás, se representan como la tradición y la infección del orgullo, el orgullo que, en la audacia de la juventud, se propone intentar ser igual a Dios: "Vamos, edifiquémonos una ciudad y una torre, cuya cima toque el cielo, y hagamos un nombre"; el orgullo, que, en medio del éxito y la riqueza de los años posteriores, olvida que hay un Dios en absoluto: "Tú dices en tu corazón: Yo soy, y no hay nadie fuera de mí". Babilonia es la atea del Antiguo Testamento, como ella es el Anticristo del Nuevo.

Que una ciudad haya sido concebida originalmente por Israel como el archienemigo de Dios se debe a causas históricas, tan inteligibles como las que llevaron, en días posteriores, a la concepción inversa de una ciudad como fortaleza de Dios, y refugio de los débiles y el vagabundo. Los primeros pueblos de Dios fueron pastores, hombres sencillos que habitaban en tiendas de campaña, nómadas del desierto, que nunca se sintieron tentados a levantar estructuras permanentes propias, excepto como altares y santuarios, sino que marcharon y descansaron, despertaron y durmieron, entre la tierra desnuda de Dios y el cielo alto de Dios. ; cuyos espíritus fueron castigados y refinados por el hambre y el aire puro del desierto, y que caminaron por su ancho mundo sin empujones ni atrofia los unos a los otros.

Con los queridos hábitos de aquellos primeros tiempos, las verdades de la Biblia, por lo tanto, incluso después de que Israel se ha establecido en las ciudades, están escritas hasta el final en las imágenes de la vida de pastor. El Señor es el Pastor, y los hombres son las ovejas de su prado. Él es una Roca y una Torre Fuerte, como las que se elevan aquí y allá en la naturaleza salvaje del desierto en busca de guía o defensa. Él es ríos de agua en lugar seco, y sombra de gran peña en tierra árida.

Y la paz del hombre es descansar junto a aguas tranquilas, y su gloria no es haber edificado ciudades, sino tener todas estas cosas puestas debajo de sus pies: ovejas y bueyes y las bestias del campo, las aves del cielo y los peces. del mar.

Frente a esa humilde vida de pastor, se levantaron las primeras ciudades, como podemos imaginar, altas, terribles e impías. Eran la producción de una raza ajena, un pueblo sin religión verdadera, como debió parecerles a los semitas, arrogante y grosero. Pero Babilonia tenía una maldición especial. Babilonia no fue la ciudad más antigua, Akkad y Erekh fueron famosas mucho antes, pero es Babilonia la que el Libro del Génesis representa como derrocada y esparcida por el juicio de Dios.

¡Qué contraste esta imagen en Génesis, y recordemos que las únicas otras ciudades a las que ese libro nos lleva son Sodoma y Gomorra, qué contraste forma con los pasajes en los que los poetas clásicos celebran los comienzos de sus grandes ciudades! . Allí, los augurios favorables, el patrocinio de los dioses, las profecías de las glorias de la vida civil; el trazado del templo y el foro; visiones de la ciudad como la escuela de la industria, el tesoro de la riqueza, el hogar de la libertad.

Aquí, sólo unas rápidas notas de desprecio y condenación: miserable manufactura del hombre, sin impulso divino ni presagio; su intento de elevarse al cielo solo por eso, su único motivo para hacerse un nombre; y el resultado: no, como en la leyenda griega, la fundación de una política, el surgimiento del comercio, el crecimiento de un gran lenguaje, por el cual, a través de los labios de un hombre, toda la ciudad puede ser influida juntamente hacia altos propósitos, sino sólo dispersión y confusión del habla.

Para la historia, una gran ciudad es una multitud de hombres al alcance de la voz de un solo hombre. Atenas es Demóstenes; Roma es Cicerón persuadiendo al Senado; Florencia es Savonarola poniendo con su palabra una conciencia dentro de mil corazones. Pero Babilonia, desde el principio, le dio su nombre a Babel, confusión de habla, incapacidad para la unión y para el progreso. Y todo esto sucedió, porque los constructores de la ciudad, los hombres que pusieron el temperamento de su civilización, no comenzaron con Dios, sino que en su orgullo consideraron todo lo posible a la ambición humana sin ayuda y sin bendición, y solo tenían el deseo de hacer un nombre en la tierra.

El pecado y la maldición nunca dejaron a las generaciones, quienes a su vez sucedieron a esos impíos constructores. El orgullo y la impiedad infestaron la ciudad y la prepararon para la perdición, tan pronto como nuevamente reunió fuerzas para elevarse al cielo. Los primeros nómadas habían presenciado la caída de Babilonia desde lejos; pero cuando sus descendientes fueron llevados cautivos dentro de ella en el tiempo de su segunda gloria, descubrieron que el pecado que los asediaba, que una vez había levantado su cabeza tan fatalmente alto, infectó la ciudad hasta su corazón.

No necesitamos repasar nuevamente la extensión y gloria de la arquitectura de Nabucodonosor, o la grandeza del tráfico, desde el Levante hasta la India, que su política se había concentrado en sus propios muelles y mercados. Fue estupendo. Pero ni muros ni riquezas hacen una ciudad, y ningún hombre observador, con la fe y la conciencia hebreas, podría haber vivido esos cincuenta años en el centro de Babilonia, y especialmente después de la muerte de Nabucodonosor, sin darse cuenta de que su vida estaba desprovista de todo. principio que aseguraba la unión o prometía el progreso.

Babilonia no era más que una mezcla de pueblos, sin tradiciones comunes ni conciencia pública, e incapaces de actuar juntos. Muchos de sus habitantes habían sido traídos a ella, como los judíos, en contra de su propia voluntad, y siempre se alejaban de esas gloriosas almenas que se vieron obligados a construir en su disgusto, para escudriñar el horizonte en busca de la llegada de un libertador. Y muchos otros, que se movían en libertad por sus concurridas calles y compartían sus riquezas y sus alegrías, también eran extranjeros y estaban vinculados a ella solo mientras ella les atendiera para su placer o beneficio.

Su rey era un usurpador, que había insultado a sus dioses nativos; su sacerdocio estaba en contra de él. Y aunque su ejército, protegido por las fortificaciones de Nabucodonosor, había rechazado a Ciro en la primera invasión persa desde el norte, las conspiraciones eran ahora tan abundantes entre sus súbditos oprimidos e insultados, que, en la segunda invasión de Ciro, Babilonia abrió sus puertas inexpugnables y se dejó llevar sin un golpe.

Ni, incluso si la religión de la ciudad hubiera sido mejor servida por el rey, a la larga podría haber sido útil para su salvación. Porque, a pesar de la ciencia con la que estaba conectada, y esta "sabiduría de los caldeos" no era despreciable ni en sus métodos ni en sus resultados, la religión babilónica no era una que inspirara a la gente común con esos principios morales, que forman la verdadera estabilidad de los estados, o de sus gobernantes con una política razonable y coherente.

La religión de Babilonia se dividió en una multitud de detalles aburridos y distractores, cuyas absurdas solemnidades, especialmente cuando las administraba un sacerdocio hostil al ejecutivo, debieron obstaculizar todas las aventuras de la guerra y hacer inútiles muchas oportunidades de victoria. De hecho, Babilonia, a pesar de toda su gloria, no pudo menos de ser de corta duración. No había ninguna razón moral por la que tuviera que aguantar: las masas, que contribuían a su construcción, eran esclavos que la odiaban; las multitudes que alimentaban su negocio, se quedarían con ella sólo mientras ella fuera rentable para ellos mismos; sus gobernantes y sus sacerdotes se habían reñido; su religión era una carga, no una inspiración. Sin embargo, se sentó orgullosa y se sintió segura.

Son solo estas características, que nuestro profeta describe en el capítulo 47, en versículos más notables por su perspicacia moral e indignación, que por su belleza como obra literaria. Está seguro de la caída inmediata de Babilonia del poder y el lujo a la esclavitud y la deshonra ( Isaías 47:1 ). Habla de su crueldad con sus cautivos ( Isaías 47:6 ), de su altivez y su orgullo seguro ( Isaías 47:7 ).

Toca dos veces su autosuficiencia atea, su "autoteísmo", "Yo soy, y no hay nadie fuera de mí", palabras que solo Dios puede usar de verdad, pero palabras que el yo ignorante y orgulloso del hombre está siempre dispuesto a repetir ( Isaías 47:8 ). Habla del cansancio y la futilidad de su magia religiosa ( Isaías 47:10 ).

Y cierra con un toque vivo, que disuelve la realidad de esa grandeza meramente comercial de la que ella se enorgullece. Como toda asociación que surge únicamente del beneficio pecuniario de sus miembros, Babilonia seguramente se disolverá, y ninguno de los que la buscaron para sus fines egoístas esperará para ayudarla un momento después de que haya dejado de ser rentable para ellos.

Aquí ahora están sus propias palabras, traducidas literalmente excepto en el caso de una o dos conjunciones y artículos, también traducidas en el orden original de las palabras y, en la medida de lo posible, al ritmo del original. . El ritmo es en gran parte incierto, pero algunos versos - Isaías 47:1 , Isaías 47:5 , Isaías 47:14 , Isaías 47:15 - están completos en esa medida que encontramos en el Isaías 47:14, Isaías 47:15 contra el rey de Babilonia en el capítulo 13, y casi todas las líneas o cláusulas tienen la misma oscilación métrica.

¡Abajo! y siéntate en el polvo, virgen, hija de Babel.

¡Siéntate en el suelo, sin trono, hija de Khasim!

Porque nunca más te llamarán

Tierna y delicada.

Toma piedras de molino y muele la harina,

Quita tu velo, quítate el manto,

Desnúdate la pierna, camina por los ríos;

Desnuda sea tu desnudez, sí, agradece tu vergüenza

Tomo la venganza y firmo un tratado con nadie.

¡Nuestro Redentor!

Jehová de los ejércitos es su nombre,

¡Santo de Israel!

Siéntate en silencio y sumérgete en las tinieblas,

¡Hija de Khasdim!

Porque nunca más te volverán a llamar Señora de Reinos.

Me enojé contra mi pueblo, profané mi heredad,

Los entregó en tu mano:

No les mostraste misericordia, con los ancianos hiciste muy doloroso tu yugo.

Y dijiste: Por siempre seré dueña,

Hasta que no hayas puesto estas cosas en tu corazón,

Ni pensé en su problema.

Por tanto, ahora escucha esto,

Voluptuoso, sentado seguro de sí mismo:

Tú, que dices en su corazón:

"Yo soy: no hay nadie más.

No quedaré viuda, ni conoceré la falta de hijos ".

Ciertamente te vendrán los dos, de repente, el mismo día,

¡Sin hijos, viudez!

Llegarán sobre ti, a pesar de la masa de tus hechizos,

¡A pesar de la riqueza de tus encantos, al máximo!

Y te atreviste en tu maldad; tu dijiste,

"Nadie me ve".

Tu sabiduría y conocimiento te han descarriado,

Hasta que dijeras en tu corazón:

"Yo soy: no hay nadie más".

Sin embargo, vendrá sobre ti el mal,

Sabes que no debes encantarlo.

Y caerá sobre ti el caos,

No puedes evitarlo.

Y vendrá sobre ti de repente,

Desprevenido, Ruin.

Levántate, te lo ruego, con tus encantos, con la riqueza de tus hechizos.

Con que te fatigaste desde tu juventud,

Si es así, puedes beneficiarte,

Si es así para infundir terror.

Estás enfermo con la masa de tus consejos:

Que se pongan de pie y te salven.

Mapeadores del cielo,

Observadores de planetas,

Cajeros en lunas nuevas

¡De lo que te ha de suceder!

¡He aquí que crecen como la paja!

El fuego los consumió;

No, no salvan su vida

¡De la mano de la llama! -

No es combustible para el calor

¡Fuego para sentarse!

Así te crecieron los que te cansaron

Comerciantes tuyos desde tu juventud;

Cada uno como pudo pasar han huido

¡Ninguno es tu salvador!

Nosotros, que recordamos las elegías de Isaías sobre Egipto y Tiro, quedaremos más impresionados aquí por la ausencia de todo aprecio por la grandeza o la belleza de Babilonia. Incluso mientras profetizaba para Tiro un juicio tan certero como nuestro profeta predice aquí para Babilonia, Isaías habló como si la ruina de tanta empresa y riqueza fuera una profanación, y prometió que la fuerza nativa de Tiro, humillada y purificada, resucitaría. para convertirse en la esclava de la religión.

Pero nuestro profeta no ve ninguna virtud salvadora en Babilonia, y no le da la más mínima promesa de un futuro. Hay piedad en su desprecio: la forma en que habla de la inutilidad de la masa de la ciencia babilónica; la forma en que habla de su ignorancia, aunque atendido por huestes de consejeros; la forma en que, después de recordar a sus innumerables compañeros en el tráfico, describe su precipitada huida y cierra con las palabras: "Nadie es tu salvador", todo esto es de lo más patético.

Pero en ninguna de sus líneas hay un toque de asombro, admiración o pesar por la caída de lo grandioso. Para él, Babilonia es completamente falsa, vana, desprovista —como no lo fue Tiro— de vigor nativo y virtud salvadora. Babilonia es pura fingimiento y futilidad. Por tanto, su desprecio y condenación son completos; y una risa burlona brota de él, ahora con una tosquedad casi salvaje, al imaginar la deshonra de la virgen que no era virgen: "Desnuda tu desnudez, sí, sé testigo de tu vergüenza"; y ahora con júbilo pícaro, mientras interviene sobre el fuego que destruirá la masa de magos, astrólogos y arúspices de Babilonia: "No hay carbón para calentarse, fuego para sentarse delante.

Pero, además, no se nos permite olvidar que es uno de los pobres cautivos del Tirano, quien así la juzga y la desprecia. Cuán vívidamente en medio de su sátira estalla el suspiro del prisionero hacia Dios:

¡Nuestro Redentor! Jehová de los ejércitos es su nombre, Santo de Israel.

No es el rasgo menos interesante de este cántico de burla la expresión que da al característico sentido hebreo del cansancio y la inmoralidad del sistema de adivinación, que formaba la masa de las religiones babilónica y muchas otras religiones gentiles. La adoración de Jehová tenía mucho en común con el resto de los cultos semíticos. Su ritual, el mobiliario del templo, la división de su año sagrado, su terminología e incluso muchos de sus títulos para la Deidad y sus relaciones con los hombres, pueden coincidir con el culto de los dioses fenicios, sirios y babilónicos, o en los cultos árabes más rudos.

Pero en una cosa la "ley de Jehová" se mantiene por sí misma, y ​​es en su intolerancia a todo augurio y adivinación. Debía esta distinción al singular sentido moral y práctico que la inspiraba. El augurio y la adivinación, en los que los caldeos eran más competentes, ejercían dos de las influencias más malignas. Dificultaron, a veces paralizaron, la industria y la política de una nación, y más o menos confundieron el sentido moral de la gente.

Por lo tanto, estaban completamente en desacuerdo con la cordura práctica y la moralidad divina de la ley judía, que las prohibía enérgicamente; mientras que los profetas, que eran hombres prácticos y predicadores de justicia, exponían constantemente la fatiga que imponían a la vida pública y la forma en que distraían la atención de los simples problemas morales de la conducta. El augurio y la adivinación fatigaban el intelecto de un pueblo, atrofiaban su empresa, distorsionaban su conciencia.

"Tus hechizos, la masa de tus encantos, con los que te cansaste desde tu juventud. Estás enfermo con la masa de tus consejos. ¡Tu sabiduría y tu conocimiento! Te han descarriado". Cuando "la astrología caldea" encontró su camino hacia la nueva Babilonia, la fuerte conciencia de Juvenal expresó la misma sensación de cansancio y pérdida de tiempo.

Cenizas y ruinas, una vida servil y miserable, un sitio desolado abandonado por el comercio, lo que predijo el profeta, que se convirtió en la Babilonia imperial. De hecho, no a manos de Cyrus ni de ningún otro invasor; pero gradualmente por la rivalidad de pueblos más sanos, por la acción inevitable del veneno en su corazón, Babilonia, aunque situada en la parte más fértil y central de la tierra de Dios, cayó en una decadencia irremediable.

No permitamos, sin embargo, que ahoguemos nuestro interés por esta profecía, como hacen tantos estudiosos de la profecía, en las ruinas y el polvo, que fueron su principal cumplimiento. El caparazón de Babilonia, la hermosa ciudad que se levantó junto al Éufrates, en verdad se ha hundido en montones; pero Babilonia misma no está muerta. Babilonia nunca muere. Para la conciencia del vidente de Cristo, esta "madre de rameras", aunque muerta y desierta en Oriente, volvió a la vida en Occidente.

A la ciudad de Roma, en su día, Juan trasladó palabra por palabra las frases de nuestro profeta y del profeta que escribió el capítulo cincuenta y uno del libro de Jeremías. Roma era Babilonia, en la medida en que los romanos estaban llenos de crueldad, de arrogancia, de confianza en las riquezas, de credulidad en la adivinación, de ese derroche de poder mental y moral que Juvenal exponía en ella. "Estoy sentada como una reina", oyó decir Juan a Roma en su corazón, "y no soy viuda, y de ningún modo veré luto.

Por tanto, en un día vendrán sus plagas, muerte, duelo y hambre, y será quemada por completo con fuego, porque fuerte es el Señor Dios que la juzgó. " Apocalipsis 17:1 ; Apocalipsis 18:1 Pero nosotros No debemos dejar el asunto ni siquiera aquí: debemos usar esa libertad con Juan, que Juan usa con nuestro profeta.

Debemos pasar por alto el cumplimiento particular de sus palabras, en las que él y su época se interesaron, porque sólo puede tener un interés histórico y secundario para nosotros frente a otras Babilonias de nuestra época, con las que nuestras conciencias, si son rápidos, deberían estar ocupados. ¿Por qué algunas personas honestas continúan limitando las referencias de esos capítulos en el Libro de Apocalipsis a la ciudad y la iglesia de Roma? Es muy cierto que Juan se refería a la Roma de su época; es muy cierto que muchos rasgos de su Babilonia pueden atribuirse al sucesor del Imperio Romano, la Iglesia Romana.

Pero, ¿qué es eso para nosotros, con encarnaciones del espíritu babilónico mucho más cerca de nosotros para la infección y el peligro, de lo que la Iglesia de Roma puede estar jamás? La descripción de Juan, basada en la de nuestro profeta, se adapta mejor a un estado comercial que a un estado eclesiástico, aunque la adoración a uno mismo ha sido tan común en el eclesiástico, romano o reformado, como entre los devotos de Mammon. Por cada frase de Juan, que puede ser cierta de la Iglesia de Roma en ciertas épocas, hay seis descripciones adecuadas de los centros de nuestra propia civilización británica y de los temperamentos egoístas y ateos que prevalecen en ellos. Preguntémonos qué son los temperamentos babilónicos y toquemos nuestra propia conciencia con ellos.

El olvido de Dios, la crueldad, la vanidad del conocimiento (que tan fácilmente engendra credulidad) y la vanidad de la riqueza, pero el padre de todos ellos es la idolatría del yo. Isaías nos contó esto en el Asirio con su guerra; lo vemos aquí en Babilonia con su comercio y su ciencia; fue expuesto incluso en los judíos ortodoxos (Capítulo 14) porque antepusieron sus propios prejuicios a la revelación de su Dios; y. quizás sea tan evidente en la Iglesia cristiana como en cualquier otro lugar.

Porque el egoísmo sigue al hombre como su sombra; y la religión, como el sol, cuanto más brilla, sólo hace más aparente la sombra. Pero adorar tu sombra es darle la espalda al sol; el egoísmo es ateísmo, dice nuestro profeta. El yo del hombre toma la palabra de Dios sobre sí mismo y dice: "Yo soy, y no hay nadie fuera de mí". Y el que se olvida de Dios, seguramente también se olvidará de su hermano; por tanto, la adoración a uno mismo conduce a la crueldad.

Una parte importante de la acusación contra Babilonia es su trato hacia el propio pueblo del Señor. Estos eran los convictos de Dios, y ella, por el momento, ministra de justicia de Dios. Pero ella los oprimió innecesaria y cruelmente. "Sobre el anciano has puesto tu yugo muy pesadamente". El pueblo de Dios le fue dado para que lo reformara, pero ella trató de quitarles la vida. El propósito de Dios estaba sobre ellos, pero ella los usó para su engrandecimiento. Ella no se sentía responsable ante Dios por su trato, ni siquiera al más culpable y despreciable de sus súbditos.

En todo esto, Babilonia actuó de acuerdo con el espíritu predominante de la antigüedad; y aquí podemos afirmar con seguridad que nuestra civilización cristiana tiene al menos una conciencia superior. El mundo moderno reconoce, en cierta medida, su responsabilidad ante Dios por el cuidado incluso de sus vidas más viles y perdidas. Ningún estado cristiano de la actualidad permitiría, por ejemplo, que sus delincuentes fueran torturados o ultrajados contra su voluntad en interés de la ciencia o del entretenimiento público.

No vivisectamos a nuestros asesinos ni los matamos con combates de gladiadores. Nuestros estatutos no eliminan vidas sin valor o pierden el derecho a condenarlas a ser utilizadas en trabajos peligrosos de necesidad pública. Por el contrario, en las cárceles tratamos a nuestros criminales con decencia e incluso con comodidad, y fuera de las cárceles protegemos y apreciamos incluso las vidas más contaminadas y culpables. En todo nuestro desempeño de la justicia de Dios, nos preocupamos de que los errores inevitables de nuestra falibilidad humana caigan del lado de la misericordia.

Ahora bien, es cierto que en la práctica de todo esto a menudo fallamos y somos inconsistentes. El punto en este momento es que tenemos al menos una conciencia sobre el asunto. No decimos, como Babilonia, "Yo soy, y no hay nadie fuera de mí. No hay ley más alta que mi propia voluntad y deseo. Yo puedo; por lo tanto, usar cualquier cosa a través de su crimen o su inutilidad cae en mi poder para el aumento de mi riqueza o satisfacción de mis pasiones.

"Recordamos a Dios, y que incluso el criminal y el inútil son Suyos. Al ejercer el poder que Su Ley y Providencia pusieron en nuestras manos para con muchas de sus criaturas, recordamos que estamos administrando Su justicia y no satisfaciendo nuestra propia venganza. , o alimentando nuestro propio deseo de sensaciones, o experimentando por el bien de nuestra ciencia. Son sus convictos, no nuestro botín. En nuestro tratamiento de ellos estamos sujetos a sus leyes, una de las cuales, que valla incluso su justicia, es la ley contra la crueldad; y otra, para la cual su justicia deja lugar, es que a todo hombre se le conceda, con su debido castigo, la oportunidad de penitencia y reforma. Hay entre nosotros positivistas, que niegan que estas opiniones y prácticas de la civilización moderna son correctas.

Llevando a cabo el ateísmo esencial de su escuela -yo soy hombre, y no hay otro: que en el ejercicio de la justicia y el ejercicio de la caridad los hombres son responsables sólo ante sí mismos- se atreven a recomendar que las víctimas de la justicia sean las víctimas de la justicia. experimentos científicos, por dolorosos que sean, y que la caridad debe ser negada a los corruptos e inútiles. Pero todo esto es simplemente una reversión al tipo babilónico, y el tipo babilónico está condenado a la descomposición. Porque la historia no ha escrito sobre sí misma una ley más segura que esta: que la crueldad es el precursor infalible de la ruina.

Pero al hablar del estado, también debemos recordar las responsabilidades individuales. El éxito, incluso cuando es el justo éxito del carácter, es un generador de crueldad de lo más sutil. Lo mejor de nosotros es lo que más necesitamos para protegernos contra la censura. Si Dios pone a nuestro cuidado el carácter de hombres y mujeres pecadores, recordemos que nuestro derecho a juzgarlos, nuestro derecho a castigarlos, nuestro derecho incluso a hablar de ellos, está estrictamente limitado.

Las personas religiosas olvidan esto con demasiada facilidad, y su cruel censura o chismes egoístas nos advierte que ser miembro de la Iglesia de Cristo no siempre significa que la ciudadanía de un hombre está en el cielo; bien puede ser babilónico y llevar la libertad de esa ciudad en su rostro. "Ser duro con los que están deprimidos" es babilónico; hacer material de las faltas de nuestro prójimo, por nuestro orgullo, o por amor al chisme, o por lascivia, es babilónico.

Hay una regla práctica muy buena para mantenernos a salvo. Podemos permitirnos hablar de nuestros hermanos descarriados a los hombres, tanto como oramos por ellos a Dios. Pero si oramos mucho por un hombre, seguramente se volverá demasiado sagrado como para divertir a la sociedad o alimentar nuestra curiosidad o nuestro orgullo.

La última maldición sobre Babilonia nos recuerda la fatal laxitud de una sociedad que se basa únicamente en los intereses del comercio; de la soledad y la inutilidad que aguardan, al final, todas las vidas, que se mantienen vivas simplemente por el tráfico de hombres. Si alimentamos la vida sólo con las noticias de los mercados, con el interés del tráfico, con la excitación de la competencia, con la fiebre de la especulación, con las pasiones de la codicia y el orgullo, podemos sentirnos saludables y poderosos por un tiempo.

Pero una vida así, que es simplemente un ser mantenido vivo por la sensación de ganar algo o sobrepasar a alguien, es la mera apariencia de vivir; y cuando llegue el final inevitable, cuando se vayan los que traficaron con nosotros desde nuestra juventud, entonces cada partícula de fuerza con la que nos alimentan se retirará, y caeremos en la decadencia. Nunca hubo una imagen más verdadera de la rápida ruina de una comunidad meramente comercial, o de la máxima soledad de una vida mercenaria y egoísta, que la precipitada avalancha de comerciantes, "cada uno como pudo encontrar un pasaje", de la ciudad que nunca había otros atractivos, incluso para sus propios ciudadanos, distintos del lucro o del placer.