Apocalypse 2:8

And unto the angel of the church in Smyrna write; These things saith the first and the last, which was dead, and is alive;

Smyrne - en Ionie, au nord d'Éphèse. Polycarpe, martyrisé en 168 après JC, quatre-vingt-six ans après la conversion, était évêque: probablement «l'ange de l'église de Smyrne». Les allusions aux persécutions jusqu'à la mort concordent avec ce point de vue. Ignace («Martyrium Ignatii», 3 :), en route vers le martyre à Rome, écrivit à Polycarpe, alors (108 après JC) évêque de Smyrne. Si son évêché a commencé dix ou douze ans plus tôt, les dates s'harmoniseront. Tertullien («Praescriptione Haereticorum», 32 :) et Irénée, qui a parlé avec Polycarpe dans sa jeunesse, nous disent que Polycarpe a été consacrée par Jean.

Le Premier et le Dernier, qui était mort et est vivant - attributs du Christ les plus calculés pour réconforter Smyrne sous sa persécution: extrait de Apocalypse 1:17 - Apocalypse 1:18. De même que la mort était pour lui la porte de la vie éternelle, il en est de même pour eux (Apocalypse 2:10 - Apocalypse 2:11).