Exode 21:2

If thou buy an Hebrew servant, six years he shall serve: and in the seventh he shall go out free for nothing.

Si vous achetez un serviteur hébreu. Bien que l'esclavage ait été reconnu en Israël et que la mention de l'argent d'achat ici semble indiquer le recrutement d'un esclave, il doit il ne faut pas imaginer que la servitude hébraïque ait quelque ressemblance avec l'ancien esclavage des Grecs et des Romains, ou de l'esclavage moderne en Amérique. La langue hébraïque n'a pas de mot pour un esclave qui était absolument au pouvoir ou à la merci d'un propriétaire. [ `ebed (H5650), serviteur, signifie proprement ouvrier; et loin d'être un terme impliquant la dégradation ou l'infamie, il était appliqué au peuple élu, à Moïse, aux prophètes et aux rois, ainsi qu'au Messie. En conséquence, il est rendu dans la Septante par pais (G3816), et non par doulos (G1401), ce qui en désigne un lié.] Tout Israélite est né libre; mais la servitude était permise sous certaines restrictions: car un Hébreu pouvait être réduit à la condition de serviteur par la pauvreté, la dette ou le crime.

Saalschutz (ci-après «Mosaische Recht») estime qu'aucun de ces éléments n'est applicable à la présente affaire. Se fondant sur la singularité de la langue, «acheter un serviteur hébreu», par laquelle il comprend, non pas un hébreu pour un serviteur, mais un hébreu déjà dans un état servile, il considère cette loi comme édictée pour régler les intérêts d'une classe spéciale des serviteurs, intermédiaires entre les Israélites appauvris et les esclaves païens - à savoir, la progéniture de serviteurs étrangers, qui étaient nés dans des familles israélites et incorporés avec eux par la circoncision. La situation de ces «serviteurs hébreux», quand, d'esclaves nés au pays, ils passaient au service d'un autre maître, serait, en ce qui concerne la durée du service, grandement favorisée et améliorée par ce règlement.

Mais c'est contre l'avis de Saalschutz que, dans le passage parallèle de Deutéronome 15:12, pas de [ `ebed (H5650)] «serviteur», sur lequel il insiste tant, mais «ton frère, un homme hébreu», se produit. En outre, il semble étrange qu'une ordonnance concernant une classe si particulière de serviteurs ait préséance, dans ce résumé des actes législatifs, sur tous les statuts relatifs aux droits et privilèges des Hébreux eux-mêmes. Le serviteur [ `Ibriy (H5680)] "hébreu" est simplement utilisé par opposition à "un serviteur étranger"; et s'il peut être admis que les différents passages qui détaillent les droits des serviteurs pointent vers différentes catégories de personnes (voir les notes à Lévitique 25:39 - Lévitique 25:43; Lévitique 25:47 - Lévitique 25:55; et Deutéronome 15:12 - Deutéronome 15:16), l'opinion commune semble correcte, à savoir que le statut actuel désigne un véritable serviteur hébreu.

Six ans, il servira - i: e., à compter du début de son service, quelle que soit l'année sabbatique.

Et au septième il sortira gratuitement pour rien - au bout de six ans, il avait droit à la liberté sans argent de rachat, ni aucune compensation à son maître pour la perte de ses services.