Matthieu 10:16

Sage comme des serpents, &c. C'est une façon proverbiale de parler; et un avertissement à être circonspect et discret, mais inoffensif, innocent, sincère dans toutes nos actions et transactions. (Avecam) --- Simple. C'est-à-dire inoffensif, clair, sincère et sans ruse. (Chaloner) --- Au milieu des loups. Bien que le Christ ait envoyé ses apôtres non seulement contre les loups, mais même au milieu des loups, il leur ordonne néanmoins de se comporter avec la douceur des brebis et la simplicité des colombes.

Ainsi, il démontre la grandeur de son pouvoir, en vainquant les loups par les moutons, qui étaient continuellement exposés à être dévorés et mis en pièces par eux, sans jamais manquer de changer la nature féroce du loup vorace en leur propre nature, dans la douceur et l'innocence. Tant que nous conservons la nature de mouton, nous surmontons facilement nos adversaires ; mais à peine sommes-nous changés en loups, que nous devenons la dérision de nos ennemis : le Pasteur suprême, qui surveille les brebis, pas les loups, nous retirant la puissante protection de sa grâce, et nous laissant à la misère de la nôtre la faiblesse.

--- Notre Sauveur, dans son infinie sagesse, connaissait parfaitement la nature des choses ; la passion ne devait pas être vaincue par la passion, mais par la douceur seulement. Ainsi firent les apôtres, lorsque les Juifs les ayant appréhendés, dirent : Ne vous a-t-on pas à maintes reprises commandé de ne pas enseigner en ce nom ? (Actes, chap. iv.) Bien qu'ils eussent le pouvoir d'opérer les plus grands miracles, ils ne laissèrent pourtant rien de dur, rien de sévère, leur échapper, que ce soit en paroles ou en actes.

Avec simplicité, ils répondirent : Jugez, s'il est juste de vous entendre plutôt que Dieu ; et en même temps montra leur prudence, disant : Nous ne pouvons que dire ce que nous avons entendu et vu. (Saint-Jean Chrysostome, hom. xxxiv.) --- Comme mouton, &c. Il les compare à des moutons, non seulement à cause de leur innocence, mais aussi parce qu'ils ont été envoyés désarmés et dépourvus de tout soutien humain. (Ménochius) --- Sage, &c.

Afin que vous puissiez vous garder des pièges de vos ennemis. La prudence du serpent est célébrée, parce que lorsqu'il ne peut s'échapper, il s'efforce au moins de préserver sa tête de toute blessure, tandis qu'il laisse le reste de son corps exposé. Ainsi les chrétiens, qui ont le Christ pour chef, doivent conserver sa foi et sa religion, mais avec la perte de tout le reste. (Ménochius)