Matthieu 10:16

«Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups, soyez donc sages comme les serpents, et inoffensifs comme les colombes.»

Jésus présente ses avertissements concernant l'avenir en comparant leur sortie à celle des brebis allant parmi les loups. C'est en soi un rappel du caractère unique de l'événement. Personne n'envoie des moutons parmi les loups. Seul Dieu pouvait le faire. Comme ceux qui sont pauvres en esprit ( Matthieu 5:3 ) et doux ( Matthieu 5:5 ) et compatissants ( Matthieu 5:44 ) ils se retrouveront face à des arrogants, des orgueilleux et même des violents.

Il leur faudra donc être malin, savoir pacifier, et éviter l'affrontement. Le contraste frappant démontre qu'il parle de façon exagérée. Les extrêmes ne seraient pas toujours aussi grands. C'était le pire des cas (mais ils se sentaient souvent comme des moutons parmi les loups).

'Sage comme des serpents.' Le serpent reste hors de vue et se déplace sans être observé, puis soudain il frappe. Son innocuité et son efficacité dépendent à la fois de sa subtilité, de son apparente inexistence et de sa rapidité d'action. Dans Genèse 49:17 il est donc lié de façon intéressante au salut. Sa subtilité est proverbiale.

'Inoffensif/innocent comme des colombes.' La colombe est inoffensive, ne cause aucun problème, est douce et douce (et donc utilisée par le bien-aimé de Salomon - Cantique des Cantiqu 1:15 ; Cantique des Cantiqu 2:14 ; Cantique des Cantiqu 4:3 etc.), ouverte et honnête, et est non violent.

La combinaison de subtilité et de sagesse, de rapidité et de douceur, de réaction rapide et de douceur, révèle ceux qui sont astucieux, sages et rapides et décisifs dans la pensée et l'action, et pourtant fiables, doux, honnêtes, gentils et compatissants.