Matthieu 3:7

Une situation déconcertante et désagréable : Mais lorsqu'il vit beaucoup de pharisiens et de sadducéens venir à son baptême, il leur dit : génération de vipères, qui vous a averti de fuir la colère à venir ?

Matthieu inclut les membres des deux sectes dans une seule et même catégorie d'intrus indignes. Les Pharisiens excellaient surtout dans leur insistance sur l'observation extérieure de la Loi et des traditions des anciens, et les Sadducéens étaient des rationalistes qui rejetaient tous les écrits inspirés, à l'exception des livres de Moïse. Dans les deux cas, leur religion n'était qu'un mince vernis de forme et de faste, sans l'assentiment du cœur.

D'autant plus répréhensible est donc leur affront en apparaissant au baptême de Jean, où la repentance, le changement de cœur, était la première exigence. C'était peut-être en partie de la curiosité, en partie de la fascination, puisqu'ils ne pouvaient rester indifférents à un mouvement qui avait pris de telles proportions, qui les a amenés à Jean. En tout cas, ils sont entrés en scène, ils sont apparus à l'endroit où Jean baptisait.

Mais leur réception de ses mains était tout sauf agréable. "Génération de vipères" est l'épithète qu'il leur applique, progéniture de serpents, imprégnée de la nature des reptiles visqueux et urticants. C'est une explosion d'aversion morale intense qui le pousse à reculer et à dénoncer ouvertement ces visiteurs comme à la fois trompeurs et malveillants, Psaume 140:3 ; Ésaïe 14:29 ; Ésaïe 59:5 ; Psaume 58:4 .

Il semblait bien qu'ils fuyaient la colère à venir en faisant une demande d'entrée dans le Royaume, mais il y a tout lieu de se méfier de leur sincérité. Il est impossible d'échapper à la colère qui attirera sur les hypocrites la sainte justice pénale de Dieu, et donc le châtiment lui-même, Romains 1:18 ; Éphésiens 2:3 .