Jonas 3:10

« Et Dieu vit leurs œuvres, qu'ils se détournaient de leur mauvaise voie, et Dieu se repentit du mal qu'il avait dit qu'il leur ferait ; et il ne l'a pas fait.

Et quand Dieu a vu leur changement de comportement, en ce sens qu'ils se sont détournés de leurs mauvaises voies, Il s'est « repenti » (a changé Son approche parce qu'ils étaient maintenant des gens changés) des mauvaises choses qu'Il avait eu l'intention de leur apporter, et n'a pas permis qu'ils se produisent. En d'autres termes, il a fait preuve de miséricorde envers eux à cause de leur repentir.

Il est bien sûr impossible de dire combien de temps leur repentir a duré. Pour certains, c'était peut-être permanent. Pour d'autres, ce serait relativement de courte durée (comparez la parabole du semeur). Mais il ne faisait aucun doute que pendant une période au moins, ils avaient connu un véritable changement de cœur qui, selon Jésus, pourrait bien leur être très utile lorsqu'ils se sont présentés devant Dieu pour le jugement ( Matthieu 12:41 ). Ce qui, cependant, était plus important était que la semence avait été semée dans leurs cœurs du besoin de chercher le Dieu d'Israël. Ce serait à eux de décider comment ils réagiraient.