Juges 1:16

' Et les enfants des Kénites, le beau-frère de Moïse (ou 'beau-père'), montèrent de la ville des palmiers avec les enfants de Juda dans le désert de Juda, qui est au sud d'Arad, et ils allèrent habiter avec le peuple.

« Les enfants des Kénites, beau-frère de Moïse » (le mot peut indiquer beau-frère ou beau-père selon la façon dont il est pointé. L'hébreu ancien avait peu de voyelles. Les voyelles ont été ajoutées plus tard par un système connu sous le nom de « pointage »). On peut raisonnablement les considérer comme la famille de Hobab ( Nombres 10:29 ), comme le confirme Juges 4:11 .

Ils montaient de la cité des palmiers (voir sur Juges 3:13 ). Sur la base de Juges 3:13 ce serait Jéricho. Le Targum l'appelle également la ville des palmiers en raison des nombreux palmiers qui poussaient à proximité. Une alternative serait Zoar à l'extrémité sud de la mer Morte qui s'appelait la ville des palmiers dans le Talmud.

Dans ce dernier cas, il serait possible que la famille d'Hobab soit restée autour de Tsoar une fois qu'il avait rempli sa fonction d'être les yeux d'Israël dans le désert, surtout s'il avait épousé une femme kénite. Ensuite, il serait ici reconnecté avec Israël. Mais au vu de Juges 3:13 il est beaucoup plus probable qu'ils vivaient dans la région autour de Jéricho et qu'ils soient allés avec Juda de la région de Jéricho où ils avaient vécu.

Après tout, s'ils étaient à Tsoar, pourquoi devraient-ils quitter un endroit où ils étaient depuis trente-huit ans, une région où les Kéniens étaient jusqu'à bien plus tard ( 1 Samuel 15:6 ; 1 Samuel 27:10 ), pour vivre avec Juda? Alors que la zone autour de Jéricho peut avoir été considérée comme vulnérable aux attaques extérieures ( Juges 3:13 ).

Excursus. Les Kéniens.

Nous devons noter que Reuel et Jethro ( Exode 2:18 ; Exode 3:1 ; Exode 18:1 ), ne sont en fait jamais dits Kénites. Ils étaient prêtres de Madian. C'est Hobab, le beau-frère de Moïse, qui est ici dit Kénite (comparer Juges 4:11 ) mais pas auparavant.

Sa connexion avec les Kéniens peut donc avoir été par l'intermédiaire de sa femme. Moïse avait en effet pressé Hobab son beau-frère de quitter les Madianites et de les rejoindre dans leur aventure vers Canaan ( Nombres 10:29 ). L'impression est que Hobab l'a fait en tant qu'habitant expérimenté de la nature afin d'agir comme leurs yeux.

Une fois qu'il s'est acquitté de sa responsabilité et qu'ils sont arrivés en territoire kenite dans le pays du sud, il se peut bien qu'il ait épousé une femme kenite et s'est lié avec les Kénites qui étaient des habitants de tentes comme lui.

Mais s'étant converti au culte de Yahweh pendant son temps avec Israël, il était prêt quand le moment est venu de jeter son sort, avec sa famille, avec Juda. Certains, bien sûr, considèrent les Kéniens comme des adorateurs originels de Yahvé sur la base de l' Exode 18 , mais cela soulève plus de difficultés qu'il n'en résout. Il est à noter que Jéthro a offert des sacrifices à « Dieu » et non à Yahweh, et n'a jamais été appelé Kénite.

Même s'ils avaient raison, et cela doit être considéré comme très douteux, le nom n'est pas vraiment pertinent. Ce qui est pertinent, ce sont les enseignements et les coutumes liés au nom. Les Kéniens auraient dû bouleverser leurs propres idées (qui n'auraient pas été basées sur l'expérience de l'Exode) pour se soumettre à l'alliance tribale et auraient soumis leurs propres coutumes honorées aux nouvelles idées de la confédération.

Pour une tribu fière, ce serait peu probable. Et pourtant, ici, ils semblent se combiner heureusement avec Juda dans l'alliance par choix. Il est donc plus probable que cela se réfère uniquement au lien familial de Hobab.

Le nom des Kéniens les rattache probablement aux « forgerons » et donc aux métallurgistes. Ils résidaient en Canaan au temps d'Abraham ( Genèse 15:19 ), et Saül, qui les rattache indirectement aux Amalécites mais comme séparés d'eux, les considérait comme ayant été favorables à Israël à leur sortie d'Égypte ( 1 Samuel 15:6 ).

Il les considérait aussi clairement comme une tribu distincte non liée à Juda à cette époque, et cela est reconnu par David qui les associe aux Jérahméélites. Ces Kéniens résidaient donc sur les frontières sud de Canaan ( 1 Samuel 27:10 ; 1 Samuel 30:29 ), et n'avaient pas en tant que groupe combiné avec Juda.

Cela était réservé à la maison d'Hobab. Qu'au moins quelques-uns d'entre eux aient finalement fusionné avec Juda est probable d'après 1 Chroniques 2:9 ; 1 Chroniques 2:26 ; 1 Chroniques 2:55 , probablement à l'époque du règne de David. Il n'y a aucune raison, en dehors de leur lien éventuel avec Jéthro, par l'intermédiaire d'Hobab, de les relier aux Madianites.

(Fin de l'Excursus.)