Luc 1:5,6

« Il y avait au temps d'Hérode, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, du cours d'Abija ; et il avait une femme des filles d'Aaron, et son nom était Elisabeth. Et ils étaient tous les deux justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur sans reproche.

Hérode, roi de Judée (ceci doit être considéré comme la Judée dans son sens le plus large, les terres des Juifs, y compris la Samarie, la Galilée et la Pérée - comparer Actes 2:9 ; Actes 10:37 ), autrement connu sous le nom d'Hérode le Grand, régna de c. 37 avant JC à environ 5 à 1 avant JC.

Cette dernière datation dépend principalement de la date ou non des pièces émises par ses fils, et de l'éclipse de lune à laquelle Josèphe faisait référence. Ce sont les bases principales pour dater l'heure de la mort d'Hérode. Si l'enrôlement de Joseph au moment de la naissance de Jésus était celui de la célébration de la 25e année du règne d'Auguste, lorsqu'un décret sortit que tous les hommes de qualité devaient déclarer leur loyauté à César, cela se produisit en 3 avant J. suggèrent que 1 BC pourrait bien être correct pour la mort d'Hérode, et indique que son décès est survenu peu de temps après son abattage des bébés innocents à Bethléem, qui a eu lieu dans les deux ans après la naissance de Jésus ( Matthieu 2:16 ).

Mais pour Israël, ce furent des jours sombres. Ils n'aimaient pas être sous le joug romain, ni n'aimaient avoir un roi idumaéen. Il a peut-être commencé la reconstruction du Temple, mais il n'était qu'un « demi-juif » (descendant des Édomites qui avaient été forcés d'être circoncis sous Jean Hyrcanus), et il avait également construit des temples païens et d'autres bâtiments païens dans le terre. De plus, c'était un tyran sanguinaire, aussi dangereux pour sa femme et ses enfants que pour n'importe qui d'autre.

Il était, bien sûr, soumis à Rome, car c'est de Rome qu'il a acquis son autorité. Il n'aurait pas été roi autrement. Et cela aussi le mettrait en défaveur. Ainsi, Luc souligne que c'est à l'époque d'un tel roi, tyrannique, sanguinaire, perfide (aux yeux des Juifs) et totalement mondain, que Dieu a révélé son plan pour susciter le véritable « fils de David » promis par les Écritures. Il n'aurait pas pu y avoir de plus grand contraste.

Zacharie était un prêtre du cours d'Abija. Depuis l'époque de David, la prêtrise avait été divisée en vingt-quatre cours, dont l'un était le cours d'Abija. L'histoire avait en quelque sorte décimé ces cours, mais ils s'étaient rétablis à partir de ce qui restait. Ces « cours » servaient à tour de rôle au personnel des services du temple, chaque cours étant de service pendant une semaine deux fois par an, avec tous présents pour les grandes fêtes, et comme il y avait tant de prêtres, on tirait au sort pour savoir qui devrait accomplir quel rituel.

Parce qu'il y avait tant de prêtres, officiellement aucun prêtre n'a jamais eu l'occasion d'offrir l'encens plus d'une fois dans sa vie. (Ceux qui l'avaient fait seraient exclus du lot). Ainsi, ce qui était sur le point d'arriver à Zacharie était un moment sacré unique dans une vie. La femme de Zacharie était aussi une fille d'Aaron, appelée Elisabeth. Tous deux appartenaient donc à des familles sacerdotales. Il était considéré comme une bénédiction pour une femme d'Israël d'être mariée à un prêtre, et pour un prêtre d'épouser une femme d'ascendance sacerdotale était considéré comme une chose hautement respectée et honorée, et comme révélant son dévouement à Dieu. Ainsi, ces deux-là, bien qu'inconnus et vivant dans « les collines de Judée », étaient tous deux considérés en Israël comme étant le sel de la terre.

'Et ils étaient tous les deux justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur sans reproche.' Cela indique vraiment qu'ils étaient de bons vivants qui cherchaient du mieux qu'ils pouvaient à observer les exigences de Dieu. Cela ne veut pas dire qu'ils étaient parfaits. Mais cela démontre que leur désir a toujours été de plaire au Seigneur, et qu'ils ont pris soin d'obéir à sa parole. Dans l'Ancien Testament, l'idée a été utilisée de cette manière de Noé ( Genèse 6:9 ).

'Juste devant Dieu.' D'un point de vue humain, ils ne pouvaient pas être blâmés dans leur accomplissement de ce qu'Il exigeait. Les 'Ordonnances' - 'Dikaiomasin' - étaient quelque chose qui était déclaré juste.

Le nom Zacharie (en hébreu Zacharie) signifie « YHWH se souvient ». C'était très approprié ici car ce qui est sur le point d'arriver démontre que Dieu n'a pas oublié son peuple. Nous ne connaissons pas la signification d'Elisabeth bien que des tentatives aient été faites.