Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 8:16-18
Leur observance de la fête des tabernacles ( Néhémie 8:16 ).
Le passage saute maintenant du deuxième jour au quinzième jour du mois, lorsque le peuple ayant ramassé ses branches, se rassembla une fois de plus à Jérusalem pour la Fête des Tabernacles de sept jours. Là, ils ont érigé des baraques pour y demeurer pendant la période de la Fête. L'accent dans tout le passage n'est pas sur la description des Fêtes du mois, (ainsi l'observation du Jour des Expiations, auquel les gens n'ont pas directement participé publiquement, est ignorée), mais sur la lecture et la réponse à la Loi suivie de la construction de tentes à Jérusalem, commémoratives de l'Exode, pour la bonne observance de la Fête des sept jours en accomplissement de cette Loi.
Le peuple sortit, les amena, et se fit des baraques, chacun sur le toit de sa maison, et dans leurs parvis, et dans les parvis de la maison de Dieu, et dans le large espace de la porte d'eau, et dans la large place de la porte d'Éphraïm.
En conséquence de ce que leurs dirigeants avaient appris de la Loi (la Torah), à l'approche du quinzième jour, le peuple rassembla des branches et se rassembla à Jérusalem, où ils se firent des tentes. Ceux qui avaient des maisons construisirent les huttes sur les toits de leurs maisons et dans les parvis des plus grandes maisons, tandis que d'autres construisirent les leurs dans les parvis de la maison de Dieu, et sur la large place près de la Porte de l'Eau où ils s'étaient auparavant rassemblés. le premier jour ( Néhémie 8:1 ), et dans la large place par la porte d'Ephraïm. Ainsi Jérusalem était remplie de baraques, alors qu'elles reconstituaient l'expérience de l'Exode. Ils sentaient qu'ils avaient pris part à un nouvel Exode.
« Et toute l'assemblée de ceux qui étaient revenus de la captivité fit des cabanes et habita dans les cabanes ; car depuis les jours de Jeshua, fils de Nun, jusqu'à ce jour, les enfants d'Israël ne l'avaient pas fait. Et il y avait une très grande joie.
Ainsi 'ceux qui étaient sortis de captivité' habitaient dans des huttes, tout comme ceux qui étaient sortis de captivité en Egypte l'avaient fait auparavant. Ils fabriquèrent des tentes et habitèrent dans des tentes en commémoration de l'Exode, tout comme à l'époque de Josué, le peuple avait fait de même. L'expression sur ceux qui étaient sortis de captivité est utilisée à dessein. Ils célébraient ainsi une nouvelle délivrance.
« Car depuis les jours de Jeshua, fils de Nun, jusqu'à ce jour, les enfants d'Israël ne l'avaient pas fait. Ce n'est pas nier que la Fête des Tabernacles a été observée à divers moments au cours de leur histoire. Nous savons que cela avait été ( Juges 21:19 ; 1 Samuel 1:3 ; 1 Rois 8:2 ; 1 Rois 8:65 ; 2 Chroniques 7:9 ; Zacharie 14:16 ; Esdras 3:4 ).
Il ne s'agit pas non plus de nier que beaucoup d'entre eux aient fait des tentes pendant cette Fête. En effet, c'était une fête des récoltes et des huttes étaient régulièrement construites au moment des récoltes où les ouvriers pouvaient se reposer et dormir. Comparez comment Boaz lui-même a dormi la nuit sur le site de la récolte ( Ruth 3:7 ), mais pas dans une cabane. Et des baraques ont été construites pendant les festivités païennes auxquelles se livraient les Israélites.
En effet, des baraques avaient sans doute été érigées au moment des récoltes par les rapatriés. Mais c'était pour aider à la récolte (la fête était aussi appelée la fête de la récolte), et comme un moyen de célébrer les récoltes, non comme un symbole de délivrance de la captivité. Ce qui est probablement à l'esprit, c'est que les huttes n'avaient pas été construites dans le but de commémorer l'Exode, et à l'endroit que YHWH a choisi (le site du Tabernacle puis le site du Temple).
Après l'époque de Josué, l'observance religieuse d'Israël s'était progressivement détériorée, et le fait d'habiter dans des baraques avait été réinterprété, avec probablement pas tous la participation, en particulier dans les grandes villes. Mais maintenant, Israël était en train d'être restauré dans sa foi d'antan, et cela devait être une reconnaissance qu'ils étaient le peuple de Dieu qu'il avait délivré de la captivité.
« Aussi jour après jour, du premier au dernier jour, il lut dans le livre de la Loi de Dieu. Et ils célébrèrent la fête sept jours, et le huitième jour il y eut une assemblée solennelle, selon l'ordonnance.'
En plus de dormir dans des cabines, les gens écoutaient aussi la Loi (Torah) de Moïse qui leur était lue jour après jour. Chaque jour de la fête de sept jours, Esdras leur lut des sections du livre de la Loi de Dieu. Et ils ont observé la Fête conformément aux exigences énoncées dans cette Loi ( Lévitique 23:33 ; Deutéronome 31:10 ).
Puis, le huitième jour, il y eut un « rassemblement solennel et observance », tout comme la Loi l'exigeait. Cette exigence du huitième jour se trouve dans Lévitique 23:33 ; Lévitique 23:39 ; Nombres 29:35 pour que l'on sache qu'Ezra lisait au moins du Lévitique (comparer plus haut sur Néhémie 8:14 re Lévitique 23 ).
Le mot traduit par « assemblée solennelle » est relativement rare. Il se réfère à la journée entière comme une journée de « retenue » et inclut la pensée de se reposer du travail servile. Ainsi, le peuple se rassembla, s'immobilisant ainsi que ses serviteurs, afin de célébrer le Jour.
Ce jour de repos complet, suivant immédiatement une lecture quotidienne de la Loi, et imposant une période de méditation, eut sa conséquence inévitable. Le peuple avait contenu sa douleur du péché ( Néhémie 8:9 ), initialement provoquée par la lecture de la Loi, afin d'observer la Fête avec allégresse.
Mais entre-temps, ce sentiment de culpabilité avait augmenté en raison de l'audition de la loi. Après le frisson et la flottabilité de la Fête est venu l'effondrement émotionnel inévitable. Maintenant, ils laissaient libre cours à leur sentiment de culpabilité. Et cela les a amenés à rester à Jérusalem au-delà de la finalisation de la Fête. Jour après jour tout au long de la Fête, ils avaient reçu de plus en plus de révélations de la Loi telle qu'elle était lue et interprétée quotidiennement.
En conséquence, leurs sentiments de culpabilité à l'égard de leur non-respect leur auraient été de plus en plus imprimés de jour en jour. Et cela aurait sans doute été exacerbé par la lecture des malédictions prononcées dans Deutéronome 27-28, qui auraient vraisemblablement été lues le dernier des sept jours de la Fête. Cela a ainsi conduit à un nouveau deuil sur leurs péchés et leur non-respect de l'alliance. Et c'était quelque chose qui allait maintenant conduire à la proposition et à l'acceptation d'une alliance renouvelée (chapitre 10).