Romains 16:1-16

1). Salutations finales et exhortations (16:1-16).

Il est inhabituel de trouver une liste aussi détaillée de personnes à saluer dans les lettres de Paul. En effet, dans la plupart de ses lettres, aucune personne en particulier n'est saluée individuellement. Les exceptions sont Colossiens (« les frères et sœurs qui sont à Laodicée, et Nymphas et l'église qui est dans sa maison -- et disent à Archippe -- ») et 2 Timothée (« Priscille et Aquila et la maison d'Onésiphore ») . Mais ici, à Romans, nous avons une longue liste.

On peut donc se demander pourquoi il en est ainsi. La réponse évidente est qu'il écrivait à une église qu'il ne connaissait pas personnellement, et où il voulait établir ses lettres de créance, la situation étant qu'il saluait donc tous ceux qu'il connaissait par son nom, sachant que personne qui n'était pas mentionné pourrait être offensé, car tous ceux qui le connaissaient considéreraient que toute omission était due au manque de connaissance de Paul de leur présence à Rome. Cela explique pourquoi il est allé à l'encontre de sa pratique courante.

Il commence la liste en recommandant Phoebe à l'église, et il la termine avec une salutation des serviteurs du Christ. Entre les deux, il donne les noms de ceux à « saluer ». Notez les références aux « églises de maison ». Il n'y avait pas de bâtiments d'église, et les rassemblements chrétiens auraient donc régulièrement lieu dans de grandes maisons appartenant à de riches chrétiens. Alors que même les plus grandes maisons n'en hébergeraient pas plus de quatre-vingts environ, un nombre beaucoup plus important pouvait se rassembler dans les cours de la maison (comparez la situation décrite à propos de la maison du Grand Prêtre dans Jean 18:15 ).

Il y avait clairement un certain nombre de telles églises de maison à Rome (beaucoup seraient inconnues de Paul). Les premiers noms de la liste sont ceux bien connus de Paul ( Romains 16:2 ), suivis de certains qui sont apparemment moins connus.

Il convient de noter combien de noms énumérés sont des femmes. Paul a clairement reconnu la contribution des femmes dans les activités de l'église, mais leurs activités semblent principalement être celles d'exprimer de la compassion et de faire du bien envers tous. Ainsi nous avons Phoebe, « l'aide de beaucoup, y compris Paul » ; Prisca, la femme d'Aquilas, les « compagnons de travail » de Paul ; Marie « qui vous a donné beaucoup de travail » ; Junia « mon co-prisonnier » ; Tryphaena et Tryphosa, « qui travaillent dans le Seigneur » ; Persis « qui a beaucoup travaillé dans le Seigneur » ; la mère de Rufus, qui avait été comme une mère pour Paul ; Julia; et la sœur de Nérée. Cela sert à démontrer que toute idée que Paul avait peu de respect pour les femmes est totalement fausse.