1 Corinthiens 9:1-27

1 Corinthiens 9. Ce chapitre n'est pas une digression et n'est pas principalement concerné par une revendication du statut et des droits apostoliques de Paul. Il fait valoir son plaidoyer selon lequel les éclairés ne doivent pas bafouer les scrupules qu'ils méprisent, par son propre refus d'insister sur ses droits apostoliques. Lui aussi était libre, était apôtre, avait reçu sa commission du Seigneur ressuscité, son apostolat auprès des Corinthiens était indubitablement attesté par son travail parmi eux.

Il (? et ses collègues) peut accepter une pension alimentaire, voyager avec une épouse chrétienne comme les autres apôtres et les frères du Seigneur. Lui et Barnabas doivent-ils seuls être obligés de travailler pour gagner leur vie ? Ce serait contre le précédent humain, contre la Loi aussi, car par son interdiction de museler le bœuf quand il foule le blé sur l'aire, Dieu voulait que les prédicateurs de l'Evangile soient soutenus en échange de leur travail.

Si les Corinthiens ont profité des semailles apostoliques, ce n'est pas une prétention extravagante que les apôtres en retireront un avantage matériel. Ils ont un droit d'antériorité. Mais ils ne s'en servent pas, afin que leur prétendue recherche personnelle n'entrave pas le progrès de l'Evangile. Les serviteurs du temple vivent du Temple, les serviteurs de l'autel leur part des sacrifices. Le Seigneur a établi ( Matthieu 10:10 ; Luc 10:7 ) que les prédicateurs doivent être maintenus par leur prédication.

Mais Paul a renoncé au principe, et n'en parle pas pour insinuer une demande de soutien, il préférerait mourir que de faire annuler sa fière vantardise d'indépendance. Il ne se vante pas de sa prédication ; ce n'est pas une vocation qu'il a choisie, mais une vocation qui lui est imposée par la volonté de Dieu. S'il avait volontairement adopté l'appel, il aurait eu droit à une récompense. Mais puisque Dieu le lui a imposé, il a une gérance, et en tant qu'esclave de Dieu, il n'a pas droit à un paiement.

Le salaire qu'il réclame consiste à renoncer à son titre de pension alimentaire. Libre de tout contrôle, il était pourtant devenu l'esclave de tous pour gagner le plus. Pour les juifs il est devenu juif, pour ceux sous la loi il est devenu ce qu'ils étaient, bien qu'il fût libre, pour les sans loi comme ils l'étaient aussi, bien que sous la loi du Christ, pour les faibles pareillement : oui, tout à tous, pour gagner des convertis par toutes les méthodes. Il fait tout pour l'amour de l'Evangile afin qu'il puisse participer avec ses convertis à ses bénédictions.

Que d'efforts pour arriver à ce résultat ! Dans les courses, tous les concurrents courent, mais un seul remporte le prix. Qu'ils courent pour gagner, en exerçant, comme les athlètes, la maîtrise de soi en tout point, et pour aucune couronne corruptible comme la leur. Il dirige lui-même la course inébranlable ; il boxe, portant chaque coup sur l'antagoniste ; il bat son corps noir et bleu ( Luc 18:5 mg.*) et le conduit comme son esclave, de peur qu'ayant prêché aux autres, il ne rate lui-même le prix.

1 Corinthiens 9:6 . Comme nous devons le déduire aussi deColossiens 4:10 ; 2 Timothée 4:11 , Paul et Barnabas n'étaient pas définitivement séparés par leur querelle au sujet de Marc (Actes 15:36 ).

1 Corinthiens 9:9 . Paul semble vouloir dire que l'interprétation allégorique était celle originellement et exclusivement prévue.