Genèse 17. L'Alliance de la circoncision. De P, comme le montrent sa phraséologie et son style caractéristiques, et son intérêt pour l'origine des institutions religieuses. Il utilise également le nom Elohim partout (à part 1), mais n'a aucune des caractéristiques de E. L'utilisation de Yahweh dans I doit être due au rédacteur ou à un scribe, car il est soigneusement et délibérément évité par P jusqu'à la révélation de Lui-même en tant que Yahweh par Elohim dans Exode 6.

Ce récit marque une nouvelle étape dans l'auto-manifestation de Dieu, signalée par une nouvelle alliance ; un nouveau signe circoncision; un nouveau nom divin El Shaddai ; et dans ce cas le changement de nom de ceux avec qui l'alliance a été faite. Le schéma de l'auteur reconnaît quatre étapes, dont celle-ci est la troisième ; Adam, Noé et Moïse inaugurent le reste. Gunkel suggère que ce schéma, pour lequel des analogies se trouvent ailleurs, peut avoir une origine babylonienne ; l'histoire étant conçue comme une grande année avec quatre saisons.

La circoncision (pp. 83, 99f.) n'est pas un rite réservé aux peuples abrahamiques. Elle est très répandue, d'une antiquité énorme, et se rencontre, parfois associée à des épreuves plus sévères encore, chez les sauvages d'aujourd'hui. A l'origine, il s'agissait d'une cérémonie d'initiation par laquelle le jeune était admis à participer partiellement ou pleinement aux prérogatives et devoirs réservés aux hommes adultes de la tribu, dont les femmes et les garçons étaient rigoureusement exclus.

Chez les Juifs, elle était pratiquée dans l'enfance, parce que sa signification changeait, et plus tôt l'enfant était placé sous la protection de l'alliance, mieux c'était. Dans la période antérieure, les nations environnantes semblent généralement l'avoir pratiqué, car les Philistins sont désignés comme incirconcis, de sorte qu'ils étaient apparemment une exception à la règle. Plus tard, la coutume semble avoir largement disparu, de sorte qu'elle est devenue particulièrement caractéristique des Juifs, qui s'y accrochaient avec ténacité comme une marque à la fois de dévouement à Yahweh et de distinction par rapport aux païens.

Genèse 17:1 . Les promesses de l'Alliance. Le nom El Shaddai est celui par lequel Elohim, lorsqu'Il se révèle à Moïse comme Yahweh, dit qu'Il s'était révélé à Abraham, Isaac et Jacob (Exode 6:2 .). Le récit de P de la révélation à Isaac n'est pas conservé, mais il utilise le nom dansGenèse 28:3 , tandis que celui de Jacob est enregistré dansGenèse 35:11 ( cf.

Genèse 48:3 ). Le sens de Shaddai, qui apparaît trente et une fois dans Job, est très contesté ; peut-être cela signifie-t-il Destructeur (Joël 1:15 *). Il ordonne à Abraham de vivre comme en sa présence une vie irréprochable. A cette apparition, le patriarche se prosterne, et Dieu, en gage de sa promesse qu'il sera le père d'une multitude de nations, change son nom d'Abram en Abraham. Il fait une alliance perpétuelle avec lui et sa postérité, et promet la possession durable de la Palestine.

Genèse 17:5 . Abraham : l'étymologie suggérée est philologiquement impossible ; on ne pense peut-être qu'à une assonance. Le vrai sens est inconnu. Abram signifie que le Père est exalté.

Genèse 17:9 . La circoncision pour être le signe de l'alliance. L'alliance implique pour toujours la circoncision de tout mâle à l'âge de huit jours, y compris tous ceux de la maisonnée, qu'ils soient d'origine hébraïque ou non. La négligence impliquée dans le retranchement du coupable, que ce soit par la mort ou l'excommunication, par un acte divin ou humain, n'est pas claire.

Genèse 17:15 . Promesse d'un fils à Sarah. Le nom Saraï est maintenant changé en Sarah, princesse, car elle doit être la mère des nations et des rois. Abraham se moque d'une promesse si contraire à la nature et formule le vœu qu'Ismaël soit l'objet du choix de Dieu. Mais Dieu a un autre but en réserve pour son serviteur incrédule ; sa femme doit avoir un fils, dont le nom, en allusion au rire d'Abraham, doit être Isaac, rit-il. Quant à Ismaël (= Que Dieu entende), Dieu a déjà entendu ; il sera abondamment béni, mais l'alliance sera faite non avec lui mais avec Isaac.

Genèse 17:23 . Abraham, Ismaël et les hommes de sa maison sont circoncis. Bien qu'Ismaël se trouve en dehors de l'alliance, il est circoncis en tant que membre de la maison. Il a alors treize ans, âge auquel le rite aurait été pratiqué chez les anciens Arabes.

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