1 Thesaloniciens 4:9,10

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

1 Thesaloniciens 4:9 . Vous n'avez pas besoin que l'on vous écrive. -St. Paul admet l'amour fraternel entre eux. Il était donc adroit de sa part de faire de l'impureté une offense à l'amour fraternel. Enseigné de Dieu. —Est une expression que l'on ne trouve ici que dans le Nouveau Testament. On se souvient d' Ésaïe 28:26 .

L'esprit maternel du fermier qui n'avait pas « d'école d'agriculture » est attribué par le prophète à Dieu ; Dieu lui a appris à distinguer ses méthodes. Alors ces Thessaloniciens se sont mis naturellement à l'amour fraternel, comme on dit.

1 Thesaloniciens 4:10 . Nous vous supplions, frères, de grandir de plus en plus. — L'amour fraternel est une bonne chose, à laquelle saint Paul pensait évidemment trop qu'on ne pouvait pas avoir.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— 1 Thesaloniciens 4:9

L'amour fraternel est la preuve d'une véritable sanctification.

L'amour est le lien de la perfection, le lien d'or qui lie et embellit toutes les autres grâces du caractère chrétien. Le christianisme a sauvé l'homme de la barbarie et de l'esclavage. Elle a été la première à prôner et à insister sur la fraternité commune de l'humanité et, en inspirant dans le cœur l'amour du Christ, a permis aux hommes de s'aimer en frères. C'était le trait le plus frappant de l'esprit chrétien dans les premiers temps, et dont même les ennemis de l'Église portaient témoignage.

Au IIe siècle, le railleur Lucien déclara : « C'est incroyable de voir l'ardeur avec laquelle les gens de cette religion s'entraident dans leurs besoins. Ils n'épargnent rien. Leur premier législateur s'est mis dans la tête qu'ils sont tous frères. L'exercice mutuel de l'amour envers les frères est une preuve indiscutable de la régénération spirituelle ( 1 Jean 3:14 ) ; et dans ce chapitre l'apôtre y fait évidemment allusion comme la preuve d'une véritable sanctification. Observer:-

I. Cet amour fraternel est divinement enseigné. — « Car vous-mêmes avez été enseignés de Dieu à vous aimer les uns les autres » ( 1 Thesaloniciens 4:9 ).

1. Il est commandé par le Christ . — « Je vous commande ces choses, aimez-vous les uns les autres » ( Jean 15:17 ). C'est une leçon que le monde n'a jamais enseignée et ne peut pas enseigner. Le cœur naturel est essentiellement égoïste et cruel, et se délecte de l'agression féroce contre les droits d'autrui et des représailles colériques pour des torts supposés. L'amour fraternel est un fruit du christianisme et une puissante influence dans l'harmonisation des intérêts conflictuels de l'humanité. Si l'amour prévaut, les autres grâces ne seront pas absentes.

2. Il a l'exemple du Christ. —Il rappelle fréquemment à ses disciples quelle devrait être la portée et le caractère de leur amour les uns envers les autres—« Comme je vous ai aimés , que vous vous aimiez aussi les uns les autres.» Le même exemple glorieux était aussi le fardeau constant de l'enseignement de l'apôtre : « Marchez dans l'amour, comme le Christ aussi nous a aimés » ( Jean 13:34 ; Jean 15:12 ; Éphésiens 5:2 ). L'amour fraternel doit être pur, humble, renonçant à soi, fervent, immuable.

3. C'est sa propre louange . — "Mais comme touchant l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin que je vous écrive." L'amour est modeste et naïf dans son exercice, se faisant sentir sans encombrement, et se cachant presque sous la multitude des bienfaits qu'il procure. Nous ne devrions pas hésiter à louer tout le bien que nous voyons chez les autres. Le grand Chercheur des cœurs ne néglige aucune bonne chose dans une Église, quoique par ailleurs assombrie d'infirmités, sans un avis élogieux ( Apocalypse 2:2 ). Un mot d'éloge prudent stimulera souvent l'âme dans ses efforts vers la sainteté.

4. C'est une grâce divinement opérée . — « Vous êtes vous-mêmes enseignés de Dieu. Le cœur est puissamment incliné à l'exercice de cette grâce par l'action gracieuse du Saint-Esprit, non pas indépendamment mais en conjonction avec le ministère extérieur de la parole. La méthode invariable de l'enseignement divin est expliquée dans Jérémie 31:33 ; Actes 16:14 . Ceux que Dieu enseigne sont faciles à enseigner.

II. Cet amour fraternel doit se manifester pratiquement. — « Et en effet, vous le faites envers tous les frères qui sont dans toute la Macédoine » ( 1 Thesaloniciens 4:10 ). L'amour n'est pas limité par la localité ou la distance ; elle s'affiche, non seulement envers ceux que nous connaissons et avec qui nous avons une communion chrétienne, mais envers ceux dont nous n'avons pas vu les visages.

L'entreprise missionnaire étrangère est un magnifique monument de la charité chrétienne moderne. L'amour doit se manifester pratiquement en pourvoyant, dans la mesure où les moyens et l'opportunité le permettent, aux besoins des uns et des autres, en portant les fardeaux les uns des autres, en se pardonnant les uns les autres et, si nécessaire, en se reprochant avec bonté les uns les autres. Lors de la retraite d'Alfred le Grand, à Athelney, dans le Somersetshire, après la défaite de ses forces contre les Danois, un mendiant vint dans son petit château là-bas et demanda l'aumône.

Lorsque sa reine l'informa qu'il ne leur restait qu'un petit pain, ce qui était insuffisant pour eux-mêmes et pour les amis partis à l'étranger en quête de nourriture avec peu d'espoir de succès, le roi répondit : « Donnez au pauvre chrétien la moitié du pain. Celui qui pourrait nourrir cinq mille hommes avec cinq pains et deux petits poissons, peut certainement faire en sorte que la moitié du pain suffise à plus que nos besoins. Aussi le pauvre fut-il soulagé, et ce noble acte de charité fut bientôt récompensé par une provision providentielle de provisions fraîches avec laquelle revint la cueillette.

III. Cet amour fraternel est susceptible d'un élargissement continu. — "Mais nous vous supplions, frères, de croître de plus en plus" ( 1 Thesaloniciens 4:10 ). Malgré l'éloge de l'apôtre, il exhorte les Thessaloniciens à rechercher une plus grande perfection dans cette grâce. Qu'est-ce que le soleil sans lumière ? Qu'est-ce que le feu sans chaleur ? Alors qu'est-ce que la vie sans amour ? Les riches cherchent à augmenter leur magasin, les méchants ajoutent à leurs iniquités ; le saint ne doit pas être moins diligent à augmenter jusqu'à chaque bonne parole et œuvre.

« Un enfant qui reste à une stature et ne grandit jamais est un monstre. La terre qui ne prospère pas et qui n'est pas féconde est maudite. L'arbre qui est stérile et qui ne s'améliore pas est coupé. Ainsi, tous doivent augmenter dans la voie de la piété et y aller de l'avant. Si nous n'avançons pas, nous reculons » ( Jewell ) La croissance de la charité est extensive , car elle s'ajoute au nombre des objets aimés, et intense quant à sa ferveur et sa ténacité intérieures.

Plus nous appréhendons l'amour de Dieu pour nous-mêmes, plus nos cœurs s'élargiront dans l'amour pour Lui et tous les saints. Le véritable amour fraternel écrase tout amour-propre et est plus soucieux de se cacher que de fouiller dans les infirmités des autres. Rarement un homme charitable est curieux, ou un homme curieux charitable.

Cours. -

1. Que l'amour fraternel est la manifestation pratique de l'amour de Dieu dans l'homme .

2. Cet amour fraternel doit être constamment cultivé .

3. Que l'amour fraternel est le couronnement de la vie chrétienne supérieure .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

1 Thesaloniciens 4:9 . Amour fraternel-

JE.

Une preuve de sainteté pratique.

II.

Une affection divinement enseignée.

III.

Doit être constamment manifesté.

IV.

Pousse par une culture assidue.