Ésaïe 44:5

UNE PROFESSION PUBLIQUE DE RELIGION

Ésaïe 44:5 . On dira : je suis au Seigneur, etc.

Ce chapitre commence par une prédiction de la prospérité et de l'augmentation futures de l'Église de Dieu ; et le prophète représente ici les convertis comme choisissant spontanément de faire une profession de religion publique.
I. QUELQUES RAISONS POUR LESQUELLES LES VRAIS CONVERTIS SOUHAITENT FAIRE UNE PROFESSION PUBLIQUE DE RELIGION.

1. Ceux qui ont connu un changement de cœur salvateur aiment la loi de Dieu . C'est dans la création d'un tel amour en eux que consiste ce changement ( Jérémie 31:33 ; Psaume 119:97 ). Ceux qui aiment la loi de Dieu choisissent d'y obéir, et de s'engager à lui obéir pour toujours ( Jérémie 1:4 ).

2. Ils aiment les ordonnances de Dieu . Ils se plaisent à les observer tous, en particulier celui qui commémore la mort de leur divin Rédempteur ( Actes 2:41 ; Actes 2:47 ).

3. Ils aiment le peuple de Dieu et se réjouissent de s'unir à eux dans les devoirs de la religion et dans leur assistance aux ordonnances divines.

4. Ils aiment la cause de Dieu . Ils désirent travailler avec Dieu à l'édification de son royaume et, pour cette raison, souhaitent se mettre dans la meilleure situation et sous les plus fortes obligations pour promouvoir la cause de la vérité et la prospérité de Sion. Leur profession leur donne une plus grande liberté et crée une plus grande obligation de parler et d'agir pour Dieu et pour le bien de leurs semblables.

5. Ils désirent grandir en grâce ; et pour cette raison le désir de se joindre à l'Église, afin qu'ils puissent jouir des meilleurs moyens d'instruction et d'édification spirituelles.

6. Ils désirent persévérer jusqu'au bout ; et étant conscients de la tromperie de leur propre cœur et de leur propension à oublier et à abandonner Dieu, ils profitent volontiers de l'aide qui leur est offerte par un vœu et une alliance publics d'être fidèles à son service (HEI 3903-3911).

De même que tous ceux qui font profession de religion ne sont pas chrétiens, de même tous ceux qui omettent de le faire ne sont pas non plus des incroyants. Notons donc :
II. QUELQUES EXCUSES QUE CERTAINS CONVERTIS PROPOSENT POUR NE PAS FAIRE DE PROFESSION PUBLIQUE DE RELIGION.

1. « Je ne suis pas absolument certain d'être chrétien . Mais vous espérez que vous l'êtes ; et est-ce que désobéir à Dieu fera quelque chose pour transformer votre espérance en une confiance établie ? Le moyen d'obtenir plus de grâce est d'utiliser la grâce que vous avez.

2. « Je ne sais pas si l'Église me recevrait . Pourquoi pas? Pensez-vous que l'Église n'est pas compétente pour porter un jugement juste sur vous ? ou qu'il vous jugerait volontairement injustement ? ou que vos excellences sont si transcendantes qu'une pleine justice ne leur serait pas rendue ? Si c'est ce que vous voulez dire, vous n'êtes pas digne d'entrer dans l'Eglise. Mais si votre peur de ne pas être accepté provient d'un sentiment humiliant de votre propre indignité, une telle humilité vous recommandera plutôt à l'estime et à la confiance des hommes de bien.

3. « Je crains de faire plus de déshonneur que d'honneur à la religion . Mais vous n'avez pas le droit de craindre quoi que ce soit de la sorte. Dieu promet de vous soutenir avec sa grâce tout-suffisante. Mettez de côté cette peur pécheresse, parce que incrédule.

4. « Je connais beaucoup de bonnes personnes qui ne sont pas membres de l'Église . Cela ne vous concerne pas. Leur négligence n'excusera pas la vôtre ( Jean 21:21 ; Romains 14:12 ).

5. « Un grand nombre de membres de l'Église ne valent pas mieux qu'ils ne devraient l'être . Vrai. Dommage qu'il en soit ainsi. Mais ce n'est pas une raison pour laquelle vous devriez négliger de nommer le nom de Christ et de promouvoir sa cause ; c'est plutôt une forte raison pour laquelle vous devriez vous unir à ses quelques amis pour purifier, fortifier et raviver la religion, et pour rectifier tout ce qui ne va pas dans l'Église. Noter-

III. CERTAINS DES MAUX QUI RÉSULTENT DE CETTE NÉGLIGENCE DE FAIRE UNE PROFESSION PUBLIQUE DE RELIGION.
Ceux qui en sont coupables—

1. Se blesser en se privant de la paix et du confort dont ils pourraient jouir dans la communion avec Dieu et son peuple.

2. Ils nuisent à la religion en négligeant d'accomplir les devoirs particuliers et importants par lesquels elle doit être promue dans le monde.

3. Ils blessent les amis de Dieu en se joignant pratiquement au monde en négligeant et en s'opposant à la cause qu'ils désirent et se sont engagés à promouvoir ( Matthieu 12:30 ).

4. Ils blessent les impénitents en les justifiant pratiquement dans leur impénitence et leur incrédulité. Le plus droit et aimable , ils apparaissent, plus ils blessent la cause de Dieu et les âmes des hommes par le poids et l' influence de leurs EXEMPLE.- criminels Dr. Emmons: Works , vol. v. p. 458-469.

L'effet immédiat de l'effusion de l'Esprit, promise dans Ésaïe 44:3 , sera un éveil général aux prétentions de la religion. Lorsqu'ils sont ainsi visités, les hommes pensent sérieusement à l'âme, à l'éternité et à Dieu. Jusqu'à présent, leur pratique ne faisait peut-être qu'un avec le sentiment exprimé dans les mots : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons ; » mais, sous l'influence de la nouvelle accélération, l'état invisible est ressenti comme une réalité, et les intérêts du temps cèdent devant l'urgence du grand au-delà. De telles vues mûrissent dans la dévotion religieuse, ou la consécration de l'âme à Dieu .

Touchant la nature et la méthode de l'abandon et de la dédicace de l'âme à Dieu, le langage du prophète indique ces choses :

I. L'acte est strictement personnel. « L'un dira », « et un autre s'appellera », « et un autre souscrira avec sa main ». [1411] Les hommes procèdent seuls en la matière. La repentance, la foi, la régénération et la consécration sont des transactions individuelles entre la créature et le Créateur. Dans la communion des saints, plusieurs peuvent entrer en même temps. Le texte privilégie l'idée d' action cachée .

Lorsqu'ils se tournent vers Dieu, il est courant que les hommes avancent ensemble. Pourtant, la procédure n'est pas plus un processus collectif que manger et boire à une table et à une heure n'est un processus collectif. De même que les serviteurs de la Couronne doivent prêter serment d'allégeance un par un, le vœu de service au Roi des rois doit être, dans tous les cas, exercé indépendamment. Chacun doit contracter l'alliance pour son propre compte.

[1411] « Et un autre souscrira de la main à l'Éternel, et se nommera du nom d'Israël . » Selon l'évêque Louth, cela pourrait être rendu : « Un autre inscrira sa main à Jéhovah ; ou encore plus clairement dans la traduction de la Septante, "Un autre écrira sur sa main, j'appartiens à Dieu." Vous avez sans doute vu sur les mains ou les bras des marins le nom du navire dans lequel ils ont servi, rendu indélébile par piqûre ou par souillure ; c'est peut-être l'une des plus anciennes coutumes du monde.

L'esclave, autrefois, était ainsi marqué du nom de son maître ; le soldat, de son commandant ; l'idolâtre, avec le nom de son dieu ; tandis qu'un des pères chrétiens nous dit qu'à son époque, "beaucoup ont marqué leurs poignets ou leurs bras du signe de la croix, ou du nom du Christ". Ceci, alors, vous donnera une idée très distincte de ce que le Seigneur exige de vous, et de ce qu'il vous permettra d'accomplir ; c'est un choix si décidé du Seigneur pour votre part, un tel aveu par vos actions quotidiennes, que vous n'êtes pas le vôtre, mais celui qui vous a racheté au prix de son sang précieux, que tous le sauront avec certitude, et que vos actions le proclameront sans équivoque, comme si le nom du Christ était inscrit sur le dos de votre main, et pouvait être vu et lu dans toutes les sociétés et en toutes occasions.Cru.

II. L'acte est accompli spécialement par la faculté de choix et de détermination. Les autres pouvoirs mentaux participent à l'engagement. L'entendement et la raison, la conscience et les affections y sont parties. Mais, tandis que les facultés sœurs favorisent et soutiennent le serment, la prononciation de la promesse contraignante n'appartient à aucun d'entre eux ni à tous. La décision elle-même appartient à l'instrument de choix. La détermination de ce qui est bon et saint est par excellence la fonction et l'acte de la volonté . « Ton peuple sera disposé au jour de ta puissance. »

III. L'acte, pour être correctement accompli, requiert un signe extérieur ou un sceau. La parole de reconnaissance est prononcée. « Je suis au Seigneur ; » ou « le nom de Jacob » est pris, la communion visible des hommes de bien est entrée ; ou un abonnement à la main est joint en gage d'acceptation et de soumission. Lorsque l'âme s'attache au service de son Sauveur, l'établissement intérieur doit s'accompagner d'une sorte de travail extérieur.

C'est convenable par voie de confession ouverte . Il est juste et convenable pour les enfants de Dieu de montrer qui ils sont. Le signe, aussi, aide à sa propre résolution. Notre propos est d'autant plus fort que nous nous sommes définitivement engagés dans la voie adoptée. Encore une fois, le signe a son effet sur les autres. Là où la décision pour le Christ n'est pas avouée , l'exemple ne peut être clair et fort.

Le jeton est un complément raisonnable, et à ne pas négliger sans perte de diverses manières. C'est pourquoi les Écritures appellent à la profession de foi extérieure. Notre courage est de ne pas reculer devant la vue. Au lieu de continuer à venir à Christ uniquement la nuit, Nicodème doit consentir à recevoir le baptême d'eau, et prendre sur lui l'insigne d'identification ouverte avec une cause impopulaire. La lumière du chrétien doit briller devant les hommes. Jésus n'a pas invité au discipulat secret (HEI 1042-1045). — W. Follard.

I. La nature de la vraie religion .

1. C'est un abandon de nous-mêmes à Dieu. « Je suis au Seigneur.
(1.) Il a un droit originel — nous a formés pour Lui-même.
(2.) Droit raisonnable.
(3.) Droit de rachat.
2. C'est une reconnaissance avouée de Dieu. « Un autre doit », etc. La profession est exigée par le Seigneur.
3. Cela inclut l'union et la communion avec Son peuple. « S'appellent », etc. Ainsi dans les temps apostoliques, &c.

II. Les caractéristiques de la religion telles que présentées dans notre texte .

1. C'est personnel.
2. Volontaire.
3. Délibéré.
4. Déterminé.

III. L'importance d'un tel esprit de religion .

1. C'est extrêmement important pour Jésus.
2. À l'Église. 3. Extrêmement important pour vous ; ce n'est pas une chose vaine, c'est votre vie. — RM M'Cheyne : Sermons on Special Occasions , pp. 170-173.