Ésaïe 52:12

L'AVANT-GARDE ET LA RÉCOMPENSE DE L'ÉGLISE

Ésaïe 52:12 . Car vous ne sortirez pas avec précipitation, etc.

Le salut de Dieu est un grand salut, à cause de son origine divine et à cause de la dignité originelle de l'homme. Ce n'est pas simplement un sauvetage, mais une délivrance ; pas une évasion, mais une victoire ; le péché n'est pas éludé, mais détruit. Cela a été la grande caractéristique de toutes les délivrances de Dieu.
I. LE CARACTÈRE ESSENTIELLEMENT SYMBOLIQUE DES CAPTIVITÉS ET DES DÉLIVRANCES DU PEUPLE JUIF.

L'histoire d'Israël est la clé divine de l'histoire de l'homme. La servitude égyptienne a le sens le plus large. Du Christ, de vous, de chacun, les paroles sont vraies : « J'ai appelé mon fils d'Égypte. Il y avait deux grandes captivités d'Israël ; ils sont nés en un seul ; l'autre, ils l'ont gagné par le péché. Ceux-ci représentent notre esclavage naturel et le servage de l'âme auto-gagnant. Donc aussi deux délivrances.

Il y a un Libérateur et une délivrance des deux captivités. Dans chaque cas, la méthode de sa délivrance était la même, une manifestation glorieuse de la puissance du bras rédempteur de Dieu. A première vue, il y a un contraste aussi bien qu'une ressemblance. On pourrait se sentir enclin à dire que l'Exode était un vol. Ce contraste était, sans aucun doute, avant l'esprit d'Isaïe ( Deutéronome 16:3 ; Exode 12:31 ).

De Babylone, ils sortirent en rangs ordonnés, avec la bonne volonté du roi et par son ordre royal ( Esdras 1 ). Mais sous la surface, les grands traits sont identiques ; dans aucun des cas ils ne s'enfuirent ; ils ont obéi à la volonté de Jéhovah ; l'ange de sa présence les guidait, et ses jugements étaient sur tous ceux qui cherchaient à résister à leur départ.

C'est ici qu'Ésaïe vit et affirma la ressemblance : « Jéhovah marchera devant toi », etc. ( Exode 13:21 ; Exode 14:19 ).

II. LA GRANDE DÉLIVRANCE QUI EST OFFERTE GRATUITEMENT DANS L'ÉVANGILE.

1. La raison de notre longue discipline. Dieu ne veut pas que nous " sortions en hâte, ni que nous prenions la fuite ". Beaucoup de chrétiens peuvent regarder en arrière à une certaine période et dire : « Dieu serait-il que j'aie été ramené à la maison ! D'autres, à l'heure de l'épreuve, disent : « Seigneur, laisse maintenant ton serviteur partir en paix. » Non pas par le chemin court et droit, mais par le long chemin las et désertique, Dieu conduisit Ses pèlerins ; une bande de vétérans entraînés, ils entrèrent enfin en Canaan.

C'est cette expérience qu'au prix d'une souffrance douloureuse, Dieu dépose en nous ; cette attente patiente est une réserve de pouvoir et de sagesse, dont la valeur ne se manifestera que lorsque nous franchirons les frontières de Canaan.

2. « L'Éternel marchera devant toi, et le Dieu d'Israël sera ta récompense . Le Seigneur nous a précédés ; c'est ce qui fait triompher notre progrès ; c'est en Lui que nous trouvons le chemin du repos du vainqueur.

(1.) Il nous a précédés en portant jusqu'au bout le châtiment du péché.

(2.) Il nous a précédés en brisant le pouvoir du mal ( Jean 14:27 ; Jean 16:33 ). Vous n'avez qu'à lutter avec un ennemi battu.

(3.) Il nous a précédés sur le chemin du désert, à travers la discipline prolongée de la vie, vers la gloire ( Hébreux 5:7 ). La douleur est transfigurée par la résurrection et la glorification du Christ ; et Il est allé « vous préparer une place ».

« Et le Dieu d'Israël sera votre récompense ; » Il rassemblera les retardataires de l'armée ( Ésaïe 40:10 ) ; les faibles ne seront pas opprimés, ni les hésitants laissés désespérément à l'arrière (chap. Ésaïe 41:10 ; Ésaïe 43:1 ). La cause est à Dieu, la puissance à lui, et à lui appartiendra la gloire de la victoire éternelle. — J. Baldwin Brown, BA : Sermons , pp. 419-427.

L'Église du Christ est continuellement représentée sous la figure d'une armée ; pourtant son capitaine est le prince de la paix ; son objet est l'établissement de la paix, et ses soldats sont des hommes d'une disposition pacifique. L'esprit de guerre est à l'extrême opposé de l'esprit de l'Evangile. Néanmoins, l'Église sur terre a, et jusqu'au second avènement doit être, l'Église militante, l'Église armée, guerrière, conquérante.

C'est dans l'ordre même des choses qu'il doit en être ainsi. La vérité ne pourrait pas être la vérité dans ce monde si elle n'était pas une chose guerrière, et nous soupçonnerions tout de suite qu'elle ne l'était pas si l'erreur était amie avec elle. Ce n'est qu'une règle de la nature que la sainteté doit être hostile au péché. Et chaque enfant de Dieu prouve par expérience que c'est le pays de la guerre. Or, comme ce texte est réconfortant pour le croyant qui se reconnaît comme soldat, et toute l'Église comme armée !

I. Toute l'Église de Dieu peut avoir confiance en cette grande double promesse.

1. Jéhovah vous précèdera . N'est-il pas allé devant son Église en acte et en action ? Périleux a été le voyage de l'Église depuis le jour où elle a quitté le Paradis pour la première fois jusqu'à aujourd'hui. Je vois l'Église sortir d'Ur en Chaldée ; puis descendre au pays des Pharaons cruels. Mais maintenant, l'Église doit sortir d'Égypte, et Dieu la précède encore. Mais pourquoi ai-je besoin de parcourir toutes les pages de l'histoire de l'Église de Dieu aux jours de l'ancienne dispensation ? Cela n'a-t-il pas été vrai depuis l'époque de Jean-Baptiste jusqu'à maintenant ? Si vous lisez l'histoire de l'Église, vous serez obligé de confesser que chaque fois qu'elle allait de l'avant, elle pouvait discerner les traces de Jéhovah ouvrant la voie.

2. « Le Dieu d'Israël sera votre récompense . L'hébreu original est : « Dieu d'Israël vous rassemblera ». Les armées en temps de guerre diminuent à cause des traînards, dont les uns désertent, et les autres sont accablés par la fatigue ; mais l'armée de Dieu est rassemblée ; aucun n'en déserte s'ils sont de vrais soldats de la croix, et aucun ne descend sur la route. L'Église du Christ a été fréquemment attaquée à l'arrière.

Il arrive souvent que l'ennemi, fatigué de s'opposer à la marche en avant par une persécution ouverte, tente de calomnier l'Église au sujet de quelque chose qui a été soit enseigné, soit révélé, ou fait dans les âges passés. Maintenant, le Dieu d'Israël est notre récompense. Je ne suis jamais inquiété par les attaques d'infidèles ou d'hérétiques, si vigoureusement qu'ils puissent attaquer les doctrines de l'Évangile. S'ils doivent attaquer l'arrière, qu'ils combattent avec Jéhovah lui-même.

Peut-être que les épreuves ultérieures de l'Église peuvent représenter la récompense. Il en a toujours été ainsi avec l'Église, une période de prospérité puis une période de persécution. Pouvez-vous maintenant concevoir le dernier grand jour où Jéhovah, la récompense, rassemblera son peuple ?

II. Le croyant individuel devrait saisir cette grande double promesse. Nous sommes maintenant arrivés au dernier sabbat de l'année. Deux problèmes se présentent, l' avenir et le passé . Nous allons bientôt nous lancer dans une autre année, et jusqu'ici nous avons trouvé nos années de troubles, etc. Peut-être tremblons-nous d'aller de l'avant. Prévoyant des ennuis, nous ne savons pas comment nous pourrons supporter jusqu'au bout, etc. Laissez ce morceau sucré maintenant vous encourager. Le Seigneur Jéhovah ira devant toi. Il vous a déjà précédé. Votre futur chemin est tout tracé,—

1. Dans les grands décrets de sa prédestination . N'oubliez pas que vous n'êtes pas un enfant du hasard. Si vous l'étiez, vous pourriez en effet avoir peur.

2. Dans les préparatifs actuels de sa providence . Dieu fait toujours une providence à l'avance, prête pour Son peuple quand ils arrivent sur place. Nous ne savons pas comment l'avenir est dans les entrailles du passé, et comment ce qui doit être est l'enfant de ce qui est . Comme tous les hommes sont issus de leurs ancêtres, de même la providence d'aujourd'hui est issue de la providence d'il y a cent ans. Les événements de l'année prochaine ont été prévenus par Dieu dans ce qu'Il a fait cette année et des années auparavant. Je suis certain de cela, que sur la route que je dois parcourir l'année prochaine, tout est prêt pour moi. Vous ne traversez pas un pays que Dieu n'a pas préparé pour vous.

3. Dans l'expérience du Christ . Quant à nos problèmes futurs pour l'année prochaine, et le reste de nos jours, Jésus-Christ les a tous portés auparavant. Il a vaincu tous les ennemis.

Maintenant, j'entends quelqu'un dire : « L'avenir me trouble rarement ; c'est le passé, ce que j'ai fait et ce que je n'ai pas fait ; comment j'ai péché, et comment je n'ai pas servi mon Maître comme je le devrais, &c. Oh! c'est la récompense qui est la plus dangereuse. Je redoute le plus les péchés du passé. « Le Dieu d'Israël sera votre récompense. » Remarquez les différents titres. Le premier est « Le Seigneur », ou correctement, JÉHOVAH—JÉHOVAH ira devant vous.

C'est le JE SUIS, plein d'omniscience et d'omnipotence. Le deuxième titre est « le Dieu d'Israël », c'est-à-dire le Dieu de l'Alliance. Nous voulons le Dieu de l'Alliance derrière, parce que ce n'est pas en qualité de JE SUIS, l'Omnipotent, que nous exigeons de Lui qu'il pardonne le péché, accepte notre personne, efface le passé et efface l'iniquité par le sang. du Christ. Maintenant, laissez-moi toujours penser que j'ai Dieu derrière moi aussi bien qu'avant moi, que les souvenirs du passé, bien qu'ils me causent du chagrin, ne me causent pas le désespoir.

CONCLUSION. — Y en a-t-il ici aujourd'hui dont Dieu a touché le cœur, qui désirent se joindre à cette grande armée ? Le passé sera tout effacé ; Dieu sera ta récompense. Et quant à l'avenir, chef des pécheurs, si maintenant tu t'enrôles dans l'armée de Christ par la foi, tu verras que l'avenir sera jonché de l'or de la grâce de Dieu et de l'argent de ses miséricordes temporelles ; tu en auras assez et à épargner à partir d'aujourd'hui jusqu'à la fin, et à la fin tu seras rassemblé par les grandes armes de Dieu, qui constituent l'arrière-garde de son armée céleste. — CH Spurgeon: The Metropolitan Tabernacle Chaire , n° 230.