Esther 8:9-14

NOTES CRITIQUES.]

Esther 8:10 .] Postes à cheval. A cheval, sur des coursiers, des coursiers du gouvernement, les fils du haras. — Keil . Lettres envoyées par la poste] C'est l'une des nombreuses indications de ce livre destinées à attirer l'attention de ceux qui s'intéressent à l'étude des progrès de la société dans les arts de la convenance et de la civilisation.

Le témoignage des écrivains grecs coïncide avec cela, en attirant notre attention sur la Perse pour l'origine des postes et des courriers. On dit que, lorsque l'empire devint si vaste, comme au temps de Cyrus, ce monarque pensa à un plan pour faciliter l'échange des communications entre la cour et les gouvernements provinciaux. Après avoir déterminé jusqu'où un bon cheval pouvait aller en un jour avec aisance et rapidité, il fit ériger des écuries à des distances déterminées dans tout son domaine, chacune avec un établissement convenable de chevaux et des hommes pour s'en occuper.

Il y avait aussi un maître de poste à chacune de ces étapes, chargé de recevoir les paquets au fur et à mesure qu'ils arrivaient, et de les expédier aussitôt avec des chevaux frais et des courriers. Ainsi les postes voyageaient jour et nuit, sans entracte ; et c'est pourquoi on disait proverbialement qu'elles volaient plus vite que les grues. L'expédition avec laquelle le roi put, par ce procédé, obtenir des renseignements et transmettre des édits aux parties les plus reculées de son empire, étonna le monde antique.

Leur admiration ressemblait à celle avec laquelle les voyageurs européens considéraient les établissements de poste de l'empire mongol, qui semble avoir été semblable à celle des anciens Perses. Il y en a une description complète et intéressante dans « Marco Polo » (ii. 90), dont quelques détails peuvent servir à compléter l'idée d'établissements orientaux de cette classe. Depuis la capitale (Kambalu), les routes s'étendaient à toutes les parties de l'empire, ayant des relais de poste, avec des meubles convenables, tous les vingt-cinq ou trente milles.

Il y avait en tout dix mille de ces stations, avec deux cent mille chevaux. Le poste parcourait deux cents, et parfois deux cent cinquante milles par jour, lors d'occasions de rébellion dans les provinces, ou d'autres affaires urgentes. Il y avait d'autres stations, composées de quelques habitations, distantes de trois ou quatre milles, occupées par des coureurs ou des poteaux de pied, qui, étant ceints, couraient aussi vite que des chevaux (voir la note sur 1 Samuel 8:11 ).

Ceux-ci, dans les nuits noires, couraient devant les cavaliers avec des maillons pour les éclairer ; ils transportaient aussi des lettres, des mandats et des colis, à destination ou en provenance du khan, qui recevait ainsi en deux jours des nouvelles ou des fruits de lieux distants de dix étapes, comme de Kambalu à Shangtu. Des établissements semblables existent encore en Chine et au Japon . — Kitto .

Esther 8:11 : Esther 8:11 .] Mais les Juifs ne se seraient-ils pas défendus sans un tel ordre du roi ? Ils ne pouvaient attendre que la mort de toute façon et, par conséquent, se seraient battus avec l'énergie du désespoir. Certes, mais cet édit leur a permis de s'armer et de se préparer à la légitime défense. Sans cet édit, tout mouvement d'autodéfense aurait été écrasé d'emblée. Une défense spasmodique les mains vides n'aurait rien accompli ; mais le décret du roi permit aux Juifs de s'armer et de se rassembler en compagnies. — Whedon (abrégé).

Esther 8:14 . Se hâtant] Il y avait encore huit mois ; mais les messagers s'empressèrent de prévenir les ennemis de ne faire aucune attaque, et que les Juifs aient partout amplement le temps de se préparer à se défendre. — Whedon .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 8:9

LE MAL CONTRE

Dans la conduite de la vie, la sagesse est souvent aussi nécessaire que la vertu ; c'est pourquoi notre Seigneur ordonne à ses disciples d'être sages comme des serpents, tandis qu'ils sont inoffensifs comme des colombes. En effet, la folie ruinera une carrière terrestre aussi efficacement que le vice. Ainsi, avoir une bonne cause, et se battre vaillamment pour elle, ne suffit dans aucun conflit : le général a besoin d'habileté dans la disposition de ses troupes, et aussi d'un œil aiguisé pour discerner les erreurs de son ennemi.

De même, dans la bataille de la vie, nous avons besoin de l'œil ouvert, ainsi que d'une main forte ou d'un cœur courageux. C'est seulement la folie qui dit que, comme Dieu est juste, et doit donc être du côté des justes, la justice seule est nécessaire pour le succès. Cela peut être vrai à cette grande échelle qui tient compte de l'éternité, mais ici sur terre, ce n'est pas vrai. Comme notre Juge suprême exige de nous la culture des attributs intellectuels aussi bien que moraux de notre nature, il fait sagement dépendre une grande partie de notre succès terrestre de notre habileté.

Ainsi un juste imbécile échouera souvent, là où un habile scélérat réussit. Dans le cas des nations, ce principe est encore plus évident. Les nations n'ont pas d'au-delà. Ils sont jugés ici et maintenant. Un individu peut être juste et misérable ; mais une nation doit être exaltée par la vertu. Ce principe est si manifestement écrit dans les pages de l'histoire, qu'un des principaux philosophes de notre siècle ne se fait pas de scrupule d'écrire : « La cause qui réussit est celle qui a mérité de réussir.

» Il s'ensuit qu'en matière de législation, sagesse et droiture sont presque synonymes ; mais si nous pouvions imaginer un dirigeant qui était lui-même totalement immoral, alors que sa grande intelligence le guidait sagement dans les affaires nationales, un tel monstre se révélerait encore une bénédiction pour son pays. Parfois, cependant, la folie et la méchanceté de la législature sont également évidentes. Quand la plupart des nations européennes opprimaient les Juifs ; quand l'Espagne chassa si cruellement les industrieux Maures ; ou quand la France a expulsé ces huguenots qui étaient le cerveau et le cœur même de ses classes moyennes, il semble merveilleux que personne n'ait propagé la maxime, que «Ce qui est moralement mal ne peut jamais être politiquement opportun.

” Dans des moments comme ceux-ci, un homme d'État à la fois sage et juste trouve une noble opportunité. C'est à lui de résister aux passions de la foule, d'imaginer les moyens par lesquels les opprimés peuvent être soulagés, et d'ouvrir une route menant aux beaux champs de la grandeur nationale. Telle était l'œuvre maintenant confiée à Mardochée. C'était à lui de défaire la folie du monarque et la méchanceté du ministre. Assuérus lui a confié la tâche d'inverser le mal conçu par Haman l'Agagite.

I. Un décret soudain. Le droit de légitime défense, qui à certains égards peut être qualifié d'héritage sacré, est généralement tenu en suspens dans les États civilisés. Si chacun se défendait des attaques et était le vengeur de ses propres torts, la société deviendrait impossible. Ce droit est généralement cédé au gouvernement ; pourtant, il y a toujours des cas extrêmes, dans lesquels ce droit revient au propriétaire d'origine.

Ainsi les lois autorisent l'homicide lorsqu'un cambrioleur, dans la maison la nuit, menace la vie d'un habitant paisible ; ou si un voyageur, assailli par un garotteur, avec la première arme qui lui tombe sous la main inflige une blessure mortelle, il serait ordinairement tenu pour innocent. En Angleterre, on dit que l'homicide est justifiable : (α) Pour empêcher la commission d'un crime qui, une fois commis, serait passible de la peine de mort ; et aussi (β) Dans les efforts nécessaires pour faire exécuter la loi, comme pour réprimer des émeutes ou appréhender les malfaiteurs.

Probablement aussi la défense de la chasteté, qui se rapproche le plus de la conservation de la vie, serait-elle tenue pour justifier les mêmes extrémités. Or, avec les hommes de race occidentale, du moins avec les hommes de la brave souche teutonique, il n'y aurait pas besoin de dire à ceux dont la vie était assaillie qu'ils pouvaient défendre leur droit de vivre. Peut-être, cependant, avec des Orientaux endormis, opprimés par un sentiment de la grandeur de l'empire, il pourrait y avoir une certaine occasion pour un décret émouvant.

En se rappelant à quel point les hommes vendront leur vie à bon marché en Chine, il ne semble pas improbable que la sentence d'Haman frappe les Juifs dans une stupeur sourde, dont ils avaient besoin d'être réveillés. Pourtant, le décret accordait bien plus que cela. Il a donné d'abord le droit d'association. Lorsque les Juifs se sont regroupés en compagnies armées, aucun dirigeant païen d'une province ne pouvait les obliger à désarmer. Par conséquent, lorsque le jour fatal est arrivé, ils étaient prêts pour leurs ennemis.

L'histoire rapporte qu'après que les huguenots eurent affronté leurs ennemis au combat sur de nombreux champs de bataille, ils tombèrent en proie à un assassinat secret et solitaire : ainsi le grand vieux Coligni, qui n'avait pas d'égal sur le terrain, fut impitoyablement assassiné dans son propre chambre. De ce danger les Juifs furent délivrés. Grâce au décret, le treizième jour d'Adar, les Juifs purent dire à leurs ennemis, la devise des Napier : « Prêts, oui, prêts.

» Ensuite, deuxièmement, le décret était un acte d'indemnisation. Aucun Juif, qui a tué son ennemi en légitime défense, n'a à craindre qu'il doive en rendre compte devant les tribunaux. Ceux qui ont été tués ont été préalablement déclarés tués à juste titre. Il y avait aussi un troisième résultat sans doute envisagé par Mardochée. Nul ne mourrait qui ne méritait de mourir, car, après ce décret, nul n'attaquerait les Juifs qui n'étaient follement animés de l'amour du sang et du pillage.

Les citoyens ordonnés maintiendraient la paix ; mais la suite montre à quel point Haman avait terriblement réveillé les passions de la foule. Aucun ennemi aussi terrible qu'une foule excitée ; il ressemble à ce troupeau de porcs possédé par l'esprit impur. Une passion, une âme, un esprit sauvage semblent animer la masse ; et les ignobles foules de Perse se précipitèrent violemment sur leur propre ruine.

II. Une sanction royale. Même dans les archives de l'imbécillité orientale, on peut douter qu'un monarque ait jamais trahi une folie plus folle. Comme les annales de l'Orient, où un imbécile bienveillant succède à un autre sensuel bouffi, sont différentes du tableau peint par notre poète lauréat. Il raconte comment les hommes d'État ont su élargir encore les limites de la liberté, en façonnant un décret auguste, et comment la liberté s'est lentement élargie de précédent en précédent.

Le despotisme oriental est une pyramide à son sommet. Comme si le monarque était une divinité épicurienne, qui était enveloppée dans l'égoïsme, mais pouvait maudire toute l'humanité, toute la multitude de la nation vivant pour sa gloire ou pour son luxe. Dans un apologue animé, un oiseau domestique moralise sur sa propre importance. Pour lui les soleils se lèvent et se couchent ; pour lui les marées vont et viennent ; pour pourvoir à son confort, la race des hommes existe ; et ainsi l'univers entier est employé pour le bonheur d'une oie exaltée. Ainsi les monarques orientaux s'imaginent qu'ils sont le monde.

Mais la théorie selon laquelle le monde est gouverné par des rois et des hommes d'État commence à s'estomper. Le pays appartient au peuple qui l'a fait, et non au monarque qui s'est accidentellement élevé au-dessus de ses semblables. Chaque enfant a droit au bonheur ; a droit à l'éducation; a droit à la carrière qui convient à ses talents ; et a droit à une voix dans les affaires de l'État. L'État est la propriété privée, le manoir exclusif d'aucune classe d'hommes ; et le monde ne se reposera pas tant que ce principe n'aura pas été partout confessé.

Encore une fois, aussi, nous devons élever notre cri contre la folie qui n'avouera pas une erreur. Ne pas pécher est le lot le plus noble ; et à côté de cela, soit pour une nation, soit pour un homme, est la vertu hardie qui ose restituer. Ayant pris une mauvaise position, le christianisme exige que nous nous en retirions dès que l'erreur est découverte.

III. Messagers rapides. Les mauvaises nouvelles voyagent proverbialement vite; et c'est ainsi que l'on raconte qu'après la mutinerie indienne, bien avant que la nouvelle n'ait pu atteindre l'Angleterre, d'étranges rumeurs couraient à Londres – des rumeurs, hélas, largement dépassées par la vraie vérité. Ici, les bonnes nouvelles voyagent vite, étant hâtées par le commandement du roi. La précipitation a été demandée (α) afin de soulager le suspense des Juifs.

Le suspense paralyse tout effort, et en effet une défaite stupéfiante peut être moins préjudiciable qu'une anxiété prolongée. Pour les Juifs, ces nouvelles viendraient comme des eaux froides à l'âme assoiffée. Quand un navire a été longtemps enseveli sous un ciel étouffant, quand l'océan gluant est devenu stagnant, et quand aucune rosée du soir n'humidifie les poutres qui craquent ; ou quand les voyageurs du désert sont depuis longtemps perdus, quand les joues sont creuses, et les lèvres noircies par la soif continue ; qu'un nuage se lève et que des ruisseaux de pluie descendent, alors les hommes réalisent la douceur d'une bonne nouvelle venue d'un pays lointain.

Or, sur tout ce puissant empire, le Juif verrait que Dieu n'avait pas oublié son alliance, mais qu'il se souvenait toujours de son peuple élu, Israël. Des rives des fleuves puissants de l'Inde, à travers les déserts jusqu'aux montagnes de Rasselas, le cri se ferait entendre : Quand le Seigneur retourna la captivité d'Israël, nous étions comme eux ce rêve. Alors ils dirent parmi les païens : Le Seigneur a fait pour eux de grandes choses, dont ils se réjouissent.

(β) Cette hâte était nécessaire pour que les Juifs aient tout le temps de se préparer. De peur que le premier décret ne prenne effet, le peuple doit avoir la possibilité de concerter des plans d'autodéfense. En présence d'un désastre aussi accablant que celui dont ils étaient menacés, l'effort solitaire ne servait à rien. L'union seule était la force. (γ) Cette hâte était aussi un avertissement miséricordieux pour tous les païens.

Avant d'être assez excités par les messagers d'Haman, ils ont été avertis par le décret de Mardochée. Dans les provinces les plus éloignées, nous pouvons imaginer que les messagers de la miséricorde se précipitent, s'ils peuvent rattraper et passer par les messagers de la mort. Ainsi l'Angleterre aujourd'hui dans sa main droite porte en Chine l'opium mortel, puis envoie ensuite de rapides messagers de miséricorde pour prêcher l'Évangile. Il est possible qu'aux yeux du Dieu tout-sage, la folie d'Assuérus, perché sur son infaillibilité, n'est pas plus grande que la folie de la Grande-Bretagne assassinant tout un empire pour des raisons de revenus. Au moins, nous pouvons prier pour que les messagers du Mardochée moderne puissent défaire le mal conçu par le Haman moderne.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 8:9

Or, dans le changement opéré dans la Providence sur la condition des Juifs, ainsi que dans l'œuvre qui leur était encore imposée avant qu'ils aient pu se délivrer de leurs ennemis et s'établir dans la jouissance de leurs propres libertés et privilèges, nous avons une illustration de l'œuvre de Dieu dans la grâce . Il accomplit pour nous dans sa grâce ce que nous ne pouvions pas faire nous-mêmes. Les Juifs dispersés dans tout l'empire perse n'avaient aucune part à obtenir ce deuxième décret du roi.

Bien qu'ils aient fortement protesté contre le mal cruel qui était fait à eux-mêmes et à leurs familles, pourtant tout cela n'aurait servi à rien ; et si le second décret n'avait pas été adopté, en dehors de leur intervention, ils auraient tous péri lorsque le jour fixé serait arrivé. Cela leur est venu non pas comme une réussite personnelle, mais simplement comme un cadeau. Tandis que, cependant, il a jeté autour d'eux la faveur et la protection du roi, et a fait pour eux ce qu'ils n'auraient pas pu faire pour eux-mêmes, pourtant ils ont dû affronter et abattre tous les ennemis qui devraient se soulever contre eux, et gagner virtuellement une victoire pour eux-mêmes.

Ils devaient combattre au nom du roi, et avec les armes du roi, et sous le mandat du roi. La conquête était sûre, mais la bataille pouvait encore être rude. De la même manière, Dieu a fait pour nous, en Christ, ce que nous n'aurions jamais pu faire pour nous-mêmes. Nous avons en lui le pardon, la réconciliation et la grâce imméritée. Nous avons en lui la victoire. Mais nous devons encore « livrer le bon combat de la foi » et nous battre contre tout ennemi qui devrait chercher la ruine de notre âme.

N'eût été notre action d'émancipation et de salut accomplie pour nous par le Christ, alors que nous l'ignorions et que nous n'aurions rien pu faire pour la faire avancer ou l'achever, nous n'aurions jamais lutté contre nos ennemis, ou n'aurions lutté qu'en vaine. Mais à cause de ce qui a été fait pour nous, nous devons être prêts contre notre mauvais jour, être revêtus de l'armure de Dieu et combattre nos ennemis au nom du roi et par son autorité.

Il n'y a pas une mauvaise passion ou convoitise contre laquelle nous ne soyons pas appelés à combattre, pas une tentation à laquelle nous ne soyons pas commandés de résister, pas un adversaire spirituel auquel nous ne sommes pas tenus de déployer toutes nos énergies pour vaincre. Dans notre « mauvais jour », nous sommes sommés par notre roi de « défendre nos vies » et d'être prêts à faire la guerre à nos ennemis comme si la victoire appartenait à nous-mêmes.

Dieu nous aidant, nous le ferons ! Les enjeux sont énormes. L'affirmation n'est pas simplement pour la vie du corps, mais de l'âme. Contre notre vie immortelle est levé chaque flèche enflammée. Le butin qu'ils nous prendraient n'est rien de moins que notre foi et notre espérance en Dieu, notre sécurité en Christ et notre préparation pour le ciel. Que le peuple de Dieu ait toujours peur du « mauvais jour » et soit prêt à « défendre sa vie ».

« La victoire leur appartient s'ils ne veulent que lutter sérieusement pour elle. Ne cédez pas un pouce de terrain. "Sans pitié!" est le cri de guerre de l'ennemi. Homme, femme, petits et butin doivent tous être pris. "Pas de capitulation!" être notre cri de guerre en réponse. Tout sauvé, rien perdu. « C'est pourquoi, prenez toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez résister au mauvais jour et, après avoir tout fait, tenir. » — McEwen .

« Les postes ont été accélérés par le commandement du roi. » — Il a maintenant pris conscience du grand tort qu'il avait fait aux Juifs, et s'est empressé de défaire, autant qu'il le pouvait, ce qu'il avait fait. Es-tu sensé avoir mal agi ? Hâtez-vous et tardez à ne pas réparer le mal, s'il est en votre pouvoir. Comment pouvez-vous dire que vous vous repentez du mal que vous avez fait, si vous le retenez ? La lumière de la nature enseigne aux hommes qu'ils doivent, à la première occasion, éloigner le mal de leurs actions, et réparer les blessures causées par leurs mains, ou leurs langues, ou leurs plumes.

Dès que Jésus a apporté le salut à la maison de Zachée, il a dit: «Seigneur, si j'ai fait du tort à quelqu'un par une fausse accusation, je le rétablis au quadruple.» Avez-vous l'intention, dans une partie future de votre vie, de compenser les torts que vous avez commis dans la première partie de votre vie ? Mais êtes-vous sûr de voir une autre semaine, voire un autre jour ? Ne te vante pas de demain, à moins qu'un prophète d'autant de crédit qu'Isaïe n'ait apporté un message de Dieu, que quelques années de vie supplémentaires te sont allouées . — Lawson .

Le décret a été donné au mois de Sevan, «le mois de mai», dit un vieil auteur, «lorsque toutes choses sont à leur apogée et orgueil, et la terre quadrillée et entravée avec une variété de fleurs, et Dieu est vu comme magnus. in minimis — génial dans les plus petites créatures. Puis a fait le soleil de justice se posent à ces exilés affligées avec la guérison dans ses ailes, comme les rayons solaires ont fait à sec et de la terre froide, en appelant les herbes et les fleurs, et guérissant les déformations que l' hiver avait fait venir sur lui . » - Cité par le Dr Raleigh .

Si une telle anxiété se manifestait pour que cette loi nouvellement promulguée soit connue dans tout l'empire, à quel point devrions-nous être plus soucieux de faire circuler la parole de Dieu à travers le monde ? S'il était jugé si important que les Juifs sachent qu'ils étaient autorisés à résister à leurs ennemis, combien plus l'est-il que l'humanité soit informée de la force et de la ruse de leurs adversaires spirituels, de l'armure avec laquelle ils doivent être vêtus, et du grand Capitaine du salut, sous les bannières duquel ils les écraseront tous, et jouiront des fruits de la victoire dans le royaume des cieux pour toujours ! Et s'il était estimé à un tel moment que le décret devrait être « écrit à chaque peuple, selon sa langue », comment devrions-nous nous réjouir que la grande charte du salut ait été traduite dans tant de langues de la terre, et qu'une copie des Écritures se répand dans des parties éloignées du monde pour chaque instant qui passe ! Puissent ces écrits divins être bénis jusqu'à la hâte du règne du Christ, « depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher !Hugues .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 8

Esther 8:10 . Lettres scellées . L'authenticité des lettres d'un marchand, comme de ses factures, dépend entièrement du sceau. Il n'est pas non plus habituel de signer ; et ils ne sont pas souvent écrits de la main de celui qui les envoie ; de sorte que c'est le sceau qui a de l'importance. On y grave le nom et le titre, s'il en a un, de la personne à qui il appartient, et la date à laquelle il a été coupé.

Le métier de coupeur de sceaux est un métier de grande confiance et de danger : il tient un registre de chaque sceau qu'il fabrique, et si un sceau est volé ou perdu par la partie à qui il l'a vendu, sa vie répondrait du crime de faire un autre exactement pareil. La personne à qui il appartient, s'il est en affaires, est obligé de prendre les deux témoins les plus respectables de l'événement, et d'écrire à ses correspondants, déclarant tous comptes et affaires avec son ancien sceau nuls du jour où il a été perdu. — Musée biblique .

Joyeux et beau pour le Christ . Alors que votre religion impressionne par sa cohérence, qu'elle soit attrayante par son amabilité. Par conséquent, réfléchissez et poursuivez tout ce qui est beau et de bon rapport. Pour excuser les humeurs désagréables et les manières repoussantes de certains chrétiens, on dit que la grâce peut être greffée sur une souche de crabe. Qu'il en soit ainsi. Mais au lieu d'excuser les irrégularités, la métaphore condamne.

Lorsqu'un arbre est greffé, on s'attend toujours à ce qu'il porte du fruit selon le rejeton, et non selon la souche : et « le fruit de l'Esprit est l'amour, la joie, la paix, la longanimité, la douceur, la bonté, la foi, la douceur , la tempérance : contre ceux-là, il n'y a pas de loi. Rien ne recommande plus la piété que la gaieté. Tous les hommes désirent le bonheur ; et si, alors que tous les autres candidats au prix échouent, vous réussissez, votre succès peut déterminer d'autres à suivre votre voie enviée.

Il n'est donc pas très souhaitable que la religion soit si souvent exprimée par le mot « sérieux ». Chez beaucoup de gens, dès qu'un homme est devenu religieux, on dit qu'il devient « sérieux ». Mais la religion ne le rend-elle pas aussi humble, bienveillant, plein d'espoir et béni ? Pourquoi, alors, choisir si exclusivement pour la désignation de son influence un attribut ou un effet qui est commun à beaucoup d'autres, mais pourtant le moins invitant et le plus susceptible d'une construction nuisible ? je ne l'utilise jamais; et si j'étais obligé d'employer un autre terme que la religion elle-même, je dirais plutôt que l'homme devenait heureux . Jay .

Les Juifs ici avaient de la joie et de l'honneur. Le chrétien devrait toujours être dans cette condition.