Josué 4:1-9

LE PASSAGE DE LA JORDANIE ET ​​SON MÉMORIAL

NOTES CRITIQUES.

Josué 4:2 . Prends-toi douze hommes] Ceux-ci avaient déjà été choisis pour le travail. Le douzième verset du chap. 3. ne doit pas être considéré comme déplacé, mais comme un bref compte rendu de l'avis alors donné pour préparer les hommes auxquels il est à nouveau fait référence ici. Josué 4:4 reconnaît clairement cette sélection précédente.

Josué 4:3 . Là où les pieds des prêtres tenaient ferme ] Les pierres devaient être prises aussi près que possible de cet endroit, afin que le monument pût être plus vif dans son appel à la mémoire et à la réflexion.

Josué 4:4 . De chaque tribu un homme ] L'unité des douze tribus devait être préservée dans un seul mémorial. Le fleuve même qui séparerait plus tard les tribus orientales des tribus occidentales, fournirait de son lit les matériaux d'un mémorial qui lierait Israël dans le souvenir d'une miséricorde commune à toutes ses familles.

Josué 4:5 . Passer devant l'Arche ] Probablement ces douze hommes choisis étaient restés derrière l'Arche, sur ou vers la rive orientale, pendant la traversée de la multitude. Quand tout le peuple fut passé, Josué ordonna à ces douze hommes de prendre chacun une pierre et de précéder l'arche hors de la rivière. De même que l'Arche avait été la première à entrer dans le fleuve, elle devait être la dernière à en sortir, afin que la puissance du commencement à la fin du miracle soit manifestement de Dieu. Sur son épaule ] Cela indique que chaque pierre devait être aussi grosse qu'un homme pouvait commodément porter.

Josué 4:9 . Au milieu de la Jordanie ] La proposition du Dr Kennicott de lire « FROM the middle » au lieu de « IN the middle » semble n'avoir aucun soutien dans le meilleur MSS. Josué semble avoir érigé ce mémorial séparé dans le canal ordinaire de la rivière ; et Calvin suggère que cela pourrait probablement être vu lorsque les « gonflements de la Jordanie » se sont calmés.

Si l'on demande : « Est-ce que le premier courant d'eau, qui s'était accumulé pendant le passage des Israélites, n'emporterait-il pas le mémorial ? on peut répondre que la puissance divine, qui avait si longtemps retenu les eaux, serait aussi capable de les guider au-delà de ces douze pierres.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 4:1

LE SOUVENIR DE DIEU A TRAVERS SES UVRES

Un homme américain, s'adressant très récemment à une réunion de chrétiens réunis à Londres à l'occasion de l'ouverture de nouveaux bâtiments en tant que collège pour les étudiants ministériels, a déclaré : « J'ai, ces derniers jours, regardé certains des monuments nationaux dans votre grande métropole, et presque tous m'ont semblé être une page éloquente de votre remarquable histoire nationale. On peut dire, à un certain égard, que toute l'histoire actuelle n'est qu'un enregistrement monumental ; elle ne perpétue que les choses les plus importantes.

L'histoire, au sens ordinaire du terme, est faite de grands événements et de vies marquantes. Les principaux événements de la vie des principaux hommes sont écrits ; à ceux-ci s'ajoutent les principaux événements qui appartiennent à une nation ou à un peuple, pris collectivement, et le résultat est appelé « histoire ». C'est peut-être la meilleure chose du genre pour laquelle les hommes peuvent soit trouver du temps, soit faire de la place. Et pourtant, un simple enregistrement de grandes batailles, d'hommes en chef et de mesures parlementaires remarquables est à bien des égards très insatisfaisant.

La vue qu'il donne est plutôt déformée que correcte ; et tout comme un dessin d'un manoir qui ne présenterait que les plus hautes cheminées, les plus grandes fenêtres et les éléments les plus saillants serait une image médiocre, de même l'histoire est pauvre et trompeuse si nous oublions de lui apporter une bonne connaissance de la nature humaine et la vie humaine, et de combler, à l'aide de l'imagination, quelques-uns des nombreux vides qui s'y trouvent nécessairement.

Nous n'avons qu'une histoire partielle des miséricordes du Seigneur : elles sont « nouvelles chaque matin », et là où nous ne pouvons même pas compter correctement, il est peu probable que nous les enregistrions fidèlement. Dieu demande seulement à son peuple de se souvenir de ce qu'il peut. Comparativement, ce n'est qu'ici et là un monument qu'il ordonne à ses enfants d'ériger. Dans la « douceur raisonnable » de sa pitié pour notre faiblesse, il a seulement demandé à son serviteur d'écrire : « Bénissez le Seigneur, ô mon âme, et n'oubliez pas tous ses bienfaits ».

Le sujet exposé dans ces versets enseigne :

I. L'oubli de Dieu par l'homme et les œuvres de Dieu . Cette direction de construire un monument, de perpétuer le souvenir du miracle, est une reconnaissance de notre responsabilité de laisser passer même la plus puissante des œuvres du Seigneur.

1. L'occasion de notre oubli se trouve souvent dans la pression des devoirs terrestres . Sans le commandement spécifique de Dieu, il semble tout à fait possible que le jour de la traversée du Jourdain ait été jugé trop chargé de tâches nécessaires pour laisser le temps de se préparer à l'érection d'un mémorial. Pensez à devoir faire traverser une rivière divisée de cette manière à deux millions ou plus de personnes.

Beaucoup d'entre eux seraient timides et rétrécissaient, beaucoup d'entre eux étaient des enfants, qu'il faudrait transporter sur un chemin accidenté ou boueux, et sur des berges escarpées ; et bien que, à l'exception de Caleb et de Josué, aucun homme dans l'armée n'aurait plus de soixante ans, pourtant dans une compagnie si vaste, il devait y avoir de nombreux malades et faibles, qui auraient eu besoin d'aide pour traverser. A tout cela s'ajoutait l'énorme tâche de transporter de l'autre côté les tentes et les effets du peuple, et tout son bétail.

Si, comme beaucoup ne sont que trop prêts à le croire, il y a des jours où les devoirs religieux peuvent être négligés à cause de la pression des revendications laïques, ce jour doit avoir été l'un d'entre eux. C'est à la fois avec instruction et réprimande que ce passage doit être lu par la plupart d'entre nous ; ce jour de devoirs séculiers urgents est aussi un jour de service religieux urgent. Avec quelle fréquence rencontrons-nous des personnes qui semblent ne pas avoir le temps de perpétuer leur mémoire des miséricordes de Dieu ; ils n'ont pas de temps pour la prière, pas de temps pour le culte public, pas de temps pour la religion.

Pour être en harmonie avec elle-même, une vie comme celle-là ne doit pas laisser le temps à la mort. « Le temps et l'éternité, dit Pulsford, me touchent tous les deux, car je suis les deux. Le temps m'assaille pour la poussière que j'ai et insiste pour que je rende à la poussière chaque atome que j'en ai tiré. L'éternité m'appelle pour l'esprit que j'ai. En raison de ces deux prétendants, le partenariat devra bientôt se dissoudre entre mon âme et mon corps, afin que la Terre puisse prendre la sienne et l'Éternité la sienne.

« Aucun homme, fût-il si occupé, ne peut remettre d'un seul jour les prétentions de l'éternité. Ne serait-il pas sage de faire place aux prétentions de la religion « pendant qu'elle est appelée aujourd'hui » ? Cette pression des affaires rend la pression du besoin religieux encore plus urgente, pas moins. Le fait même que la vie soit « si rapide » tend à effacer de l'esprit notre mémoire de Dieu et de ses œuvres miséricordieuses. On dit que Luther, le réformateur acharné, se plaignait que les devoirs de la vie le pressaient si fortement qu'il ne pouvait les accomplir sans avoir trois ou quatre heures par jour réservées à la prière. Havelock, le soldat occupé, se serait levé chaque matin deux heures avant de commencer ses devoirs militaires, afin de les passer en communion avec son Dieu.

2. La vraie cause de notre oubli de Dieu est toujours DANS LE COEUR. Les pouvoirs naturels de notre mémoire sont assez puissants pour garder un bon souvenir des choses que nous aimons. Le cardinal Mezzofanti, qui était le fils d'un charpentier à Bologne, et qui est mort il y a moins de trente ans, aurait acquis sa première connaissance des langues en écoutant des bribes de latin et de grec, entendues à travers le battant ouvert d'une fenêtre de classe. , près de laquelle il travaillait souvent.

Pour beaucoup de garçons à l'intérieur, les tâches étaient sans aucun doute assez ennuyeuses ; mais les eaux volées étaient douces au pauvre garçon qui ne pouvait pas payer pour un tel apprentissage. Il a continué à acquérir des connaissances par amour même, jusqu'à l'âge de soixante-dix ans, il pouvait converser dans plus de cinquante langues, en plus de posséder une certaine connaissance d'au moins vingt autres. Si les hommes n'aimaient Dieu que comme ils aiment certains objets et activités terrestres, ils auraient besoin de peu de monuments commémoratifs en pierre pour se souvenir de Lui ou de Ses œuvres. La mauvaise mémoire est généralement due à un mauvais intérêt et à une mauvaise attention. Le cœur a besoin d'être redressé, et alors l'esprit n'aurait pas souvent tort.

3. L'oubli des œuvres miséricordieuses de Dieu est une indication certaine que nous avons oublié Dieu . Un homme peut répéter le Symbole des Apôtres semaine après semaine, ou se joindre à un extérieur pieux dans le culte des Églises libres ; mais s'il oublie les miséricordes de Dieu, aucun service public hebdomadaire, qu'il s'y engage aussi chaleureusement qu'il le peut, ne suffit pour contredire les six jours de témoignage qu'il a oublié Dieu.

II. L'intérêt bienveillant de Dieu pour le souvenir de ses œuvres par l'homme .

1. Les Écritures sont pleines de plaintes et de sollicitations divines sur cette question de l'oubli humain . Dieu parle comme si l'ingratitude de l'homme le blessait et le faisait souffrir. Combien pathétiques sont certaines des paroles dans lesquelles le Seigneur rappelle aux hommes leur négligence. Si un cœur ingrat n'était pas invariablement si dur, les hommes pourraient être émus aux larmes de lire avec réflexion, comme de la bouche de Celui qui a fait le ciel et la terre, des paroles telles que celles prononcées par Osée : « Israël a oublié son Créateur et bâtit des temples. ; » ou : « Elle alla après ses amants, et m'a oublié, dit le Seigneur.

” Comme ils lisent humainement, et combien leur douleur semble réelle ; comment ils semblent parler d'un cœur équilibré et équilibré entre la dignité qui se sent si digne d'être mieux considérée qu'elle peut justement punir, et l'amour qui est si profond et tendre qu'il ne peut pas abandonner. Un fin observateur de la nature humaine a dit :

"Comme elle est plus tranchante qu'une dent de serpent

Avoir un enfant ingrat.

Nous lisons certaines de ces plaintes des lèvres divines ; et si réelle est la relation parentale dans laquelle Dieu se tient avec son peuple, qu'ils viennent à nous dans toute la tendresse, la douleur et le pathétique qui imprègnent un cri naturel du cœur blessé d'un père terrestre. Cherchons à posséder un œil attentif à la bonté du Seigneur et à cultiver un esprit de louange pour ses multiples miséricordes.

"Certains murmurent quand leur ciel est clair,

Et entièrement mis en évidence,

Si une petite tache sombre apparaît

Dans leur grand ciel bleu ;

Et certains avec un amour reconnaissant sont remplis,

Si une seule traînée de lumière,

Un rayon de la bonne miséricorde de Dieu dore

L'obscurité de leur nuit.

« Dans les palais il y a des cœurs qui demandent,

Dans le mécontentement et la fierté,

Pourquoi la vie est une tâche si triste,

Et toutes les bonnes choses niées ;

Et les cœurs dans les huttes les plus pauvres admirent

Comment l'Amour a, à leur secours,

Avec un soin qui ne semble jamais se lasser,

Une si riche provision faite. »— Tranchée .

2. Bien que notre souvenir ne puisse être qu'une petite chose pour Dieu, Il sait bien qu'il est tout pour nous . Quelque basse que puisse paraître notre ingratitude à ses yeux, nos louanges pourraient n'être que quelques accents de moins dans le chant puissant de l'univers. C'est à cause de l'amour de Dieu pour nous, et de sa connaissance que notre oubli de ses œuvres doit nous laisser à la destruction, qu'il manifeste si gracieusement cet intérêt pour notre reconnaissance.

3. Il sait que ses œuvres sont notre seule interprétation suffisante de lui-même . Même Jésus-Christ, qui a été vu dans la chair, a besoin de ses œuvres puissantes et miséricordieuses pour le faire connaître aux hommes. Il « alla faire le bien », prononçant des paroles gracieuses, faisant des miracles bienveillants, et ainsi nous apprenons de Lui qui doit autrement être une abstraction. Nous voulons que le berceau, la vie et la croix exposent le Sauveur.

Ainsi, celui qui ne lit jamais les œuvres de Dieu, et surtout Son don ineffable de Jésus, ne peut jamais avoir pour sa religion autre chose qu'une superstition, et rien de plus comme objet de culte qu'une abstraction théologique appelée Divinité.

III. La condescendance dans laquelle Dieu rencontre gracieusement les hommes dans cette infirmité de leur oubli .

1. Il leur permet d'aider leur mémoire à travers des choses visibles . Un homme doit pouvoir se souvenir de sa mère sans monument ; devrait-il davantage se souvenir de celui qui a dit : « Une femme peut-elle oublier ? etc. Pourtant, Dieu daigne dire : « Mettez les pierres et essayez de garder à l'esprit Moi et Ma miséricorde à l'aide de celles-ci. »

2. Il signale les aides à la mémoire qui sont les plus appropriées . ( a ) Les pierres devaient être prises à l'endroit même où les prêtres s'étaient tenus. Dieu daigne non seulement permettre à son peuple un monument ; ils peuvent en avoir un si vif, que, autant que possible, il rappellera toute la scène. ( b ) Les douze pierres devaient être retirées de la rivière et transportées à Guilgal, par un homme de chaque tribu.

Les tribus seraient bientôt divisées par le fleuve. Il ne veut que quelque chose pour séparer les hommes, et aussitôt ils deviennent claniques. Une autoroute, une haie, une idée, une douzaine de bâtons, n'importe quelle petite ligne, suffisent souvent à détourner le sentiment humain dans des canaux, et à faire prendre parti aux belliqueux. Par cette sélection d'un homme de chaque tribu, Dieu dit virtuellement : « Non seulement j'aurai votre souvenir vivant, mais j'aurai la louange de tout Israël comme le chant d'un seul homme. Prenez, de la rivière même qui vous séparera bientôt, les matériaux d'un mémorial de reconnaissance dans lequel tous vos cœurs peuvent être unis, et unis en Moi. »

3. Ces aides matérielles, données à Son peuple primitif, ont été données par Dieu pour enseigner un principe et cultiver une habitude . Ce n'était pas seulement de temps en temps, lorsqu'un grand travail était accompli en leur faveur, qu'ils devaient entasser quelques pierres et aller de temps en temps les inspecter, que cet ordre était donné. Par cela, Dieu enseignerait à tous les hommes à marquer définitivement les miséricordes célestes et à cultiver l'habitude de l'action de grâces pour toute son aide manifeste.

La leçon a été écrite aussi pour notre avertissement. Certaines personnes méprisent l'habitude d'avoir des services spéciaux qui marquent le laps de temps . Les « services de veille », les appels spéciaux à l'occasion d'une nouvelle année, et même l'adoration du jour du Seigneur, ont provoqué des remarques comme celles-ci : « Ces choses sont toutes très bien ; mais les hommes doivent être religieux et dévots toute l'année et toute la semaine.

» Il suffit de répondre : « L'homme qui ne trouve aucun attrait particulier fait à son cœur par des saisons particulières comme celles-ci, est rarement très dévot à n'importe quelle période. » C'est naturel, et l'enseignement divin soutient notre sentiment humain, lorsque nous mettons l'accent sur notre louange là où Dieu a mis des marques spéciales à sa miséricorde. Les événements marquants de la vie sociale devraient nous trouver en train d'installer des mémoriaux dans nos cœurs.

Les anniversaires de décès, de mariages, de naissances, de prospérité ou d'échec d'entreprise peuvent bien appeler le stress correspondant de la pensée et du culte dans notre vie religieuse. Les anniversaires d' expériences spirituelles doivent avant tout être des moments de mémoire. Celui qui n'a pas de prières spéciales et de chants spéciaux en aura probablement peu de ordinaires qui lui soient utiles ou agréables à Dieu. Celui qui a dressé la table de son souper pour notre aide, et a dit : « Faites ceci en mémoire de moi », aimera nous voir trouver dans ce mémorial de la plus grande œuvre de Dieu pour l'homme la reconnaissance pieuse du principe que tout les miséricordes exigent notre louange spéciale.

ENSEIGNER LES ENFANTS. — Josué 4:6

Dans la formation des Hébreux libérés en une nation, l'importance la plus significative est donnée, dès le début, à l'éducation religieuse de leurs enfants. La nation pieuse devait être créée en enseignant la piété à ses fils et à ses filles. Les pères se sont montrés rebelles et ont été laissés mourir dans le désert ; l'espérance d'Israël était dans ses enfants, et il leur restait à entrer dans l'héritage et à commencer la vie nationale sous sa forme la plus consolidée.

Le soin divin a été montré concernant les enfants dès le premier. Avant même que le peuple ne quitte l'Egypte, le rite même qui commémorait l'exode était pointé et souligné en direction des enfants. L'ordonnance de la Pâque devait être perpétuelle, lorsque les enfants demanderaient à leurs parents : « Que voulez-vous dire par ce service ? on pourrait leur apprendre à craindre, à aimer, à louer et à faire confiance au Dieu de la délivrance de leurs pères.

Le séjour dans le désert est marqué par des injonctions répétées concernant la pieuse formation des jeunes. Les paroles du Seigneur devaient être enseignées aux enfants avec diligence, être écrites même sur les poteaux des maisons et sur les portes ( Deutéronome 11:18 ); et dans un grand rassemblement septennal de l'année de la libération, à la fête des tabernacles, les paroles de la loi devaient être lues et exposées, que tous ceux qui avaient été négligés dans la servitude, que les "enfants qui n'avaient rien su", et que tout le peuple apprenne à craindre le Seigneur.

Dans le miracle qui se fraie un chemin à travers le Jourdain pour entrer dans la possession longtemps différée, un accent égal est mis sur l'enseignement des enfants : comme dans l'exode, ainsi ici, l'enseignement des jeunes est la première chose prévue . On voit l'espérance de Dieu pour la nation prendre forme et se former à travers l'espérance dans les familles, et Son espérance dans les familles à travers la formation religieuse dans l'enfance .

Peut-être que ces premières histoires, sous cet aspect, devraient inquiéter davantage les gens qui ont grandi jusqu'à l'âge adulte et féminin « sans Dieu dans le monde », que toute autre partie des Écritures. Les hommes et les femmes pèchent la moitié ou les trois parties de leur vie et envisagent de se repentir avant de devenir trop vieux et avant de mourir. Prenant ces injonctions urgentes, qui sont écrites comme en lettres majuscules sur la face même des miracles qui mènent hors de la servitude et en Canaan, et les lisant à la lumière du renversement des pères dans le désert, il semble que même Dieu étaient à moitié désespérés d'une véritable piété chez ceux qui grandissent bien dans la maturité sans la connaissance, la crainte et l'amour de Lui-même.

Traitant plutôt des nécessités modernes que des détails anciens, nous pouvons considérer le sujet de la formation parentale sous deux aspects principaux :

I. Quelques erreurs que nous sommes susceptibles de commettre .

1. Peut-être sommes-nous trop prêts à supposer que les enfants de parents chrétiens deviendront chrétiens . Sauvés nous-mêmes, il devient facile, dans l'agitation de la vie quotidienne, de tenir presque pour acquis que nos enfants seront sauvés aussi. Certes, nous, parents chrétiens, enseignons à nos enfants ; nous ne sommes pas des Antinomiens, et nous croyons que s'ils veulent être sauvés, nous devons les former. Certes, nous prions pour nos enfants ; c'est juste et il est agréable de se souvenir devant le Seigneur de ceux qui nous sont si chers.

Mais est-ce réel, ou laissons-nous que cela devienne superficiel ? Sommes-nous conscients que nos enfants peuvent être perdus? Nous croyons que certains enfants grandissent pour devenir des hommes mauvais et des femmes impies, et que beaucoup d'entre eux meurent à cause du Christ et périssent. Nos convictions chrétiennes et tout notre travail chrétien sont fondés là-dessus. Alors il ne faut pas trouver sensationnel de demander : Avons-nous réalisé que nos chers enfants peuvent ainsi périr ? Avons-nous reporté nos terribles convictions sur les enfants d'autres personnes au cas de notre cher garçon ou de notre fille bien-aimée ? A quelle sainte patience, persévérance, effort et prière une telle réalisation conduirait-elle.

Que signifient ces images sombres de la Bible sur les enfants de parents pieux ? Que devons-nous tirer des histoires qui nous parlent de la méchanceté des enfants d'Eli, de Samuel, de David, d'Ézéchias ? Que devons-nous apprendre de ceux-ci ? Beaucoup les ont considérés comme un motif de découragement sérieux, et pourtant cela ne peut pas être la raison pour laquelle ils sont écrits pour notre lecture. Matthew Henry dit des deux voleurs lors de la crucifixion : « L'un a été sauvé, afin qu'aucun homme ne désespère ; l'autre était perdu, que nul ne pouvait présumer.

Ne devrions-nous pas lire aussi : Les enfants de quelques parents pieux sont sauvés, afin qu'aucun père ou mère chrétien ne désespère ; les enfants de certains des meilleurs saints de l'O.T. semblent perdus, que personne ne peut tenir pour acquis que ses enfants seront sauvés. La piété ne coule pas dans le sang, et la grâce n'est pas toujours héréditaire.

2. Beaucoup font l'erreur de supposer qu'un enfant doit grandir jusqu'à la maturité avant que sa conversion n'ait probablement lieu . La possibilité d'une conversion anticipée est généralement admise ; en fait, de nombreux parents ne l' attendent pas de leurs propres enfants lorsqu'ils sont enfants. Certains semblent tenir pour acquis qu'il y aura très probablement un cours antérieur de connexion ouverte avec le monde, qu'actuellement la conversion viendra avec une sorte de secousse manifeste, et qu'alors elle sera probablement authentique.

Un esprit des plus malsains semble s'être développé ces dernières années chez certains des ouvriers évangéliques les plus sérieux, en ce qui concerne l'importance accordée aux cas de conversion après un long parcours de péché. Il serait injuste, comme certains l'ont affirmé de façon assez imprudente, de dire que les enfants ont été reçus dans l'Église « avec méfiance » ; il n'est que trop vrai que les gens doivent se comporter comme si c'était comparativement une petite chose d'être sauvé jeune, et quelque chose pour une parade sans fin quand un méchant de quarante ou cinquante ans est amené au Sauveur.

C'est une occasion de joie, et de grande joie, lorsque ceux-ci sont conduits à Christ ; ce ne peut être qu'un sujet de chagrin, quand on leur apprend presque à ressentir comme s'il y avait un mérite particulier à ne pas être devenus chrétiens auparavant, et quand ils sont censés être des autorités quant à la juste mesure du zèle et de la sainteté chrétiens. proportionnellement à la méchanceté de leurs propres vies antérieures.

Au lieu que de tels hommes soient aidés à savoir que c'est une chose pour l'humiliation et une cause de modestie qu'ils ont servi le péché si longtemps et si profondément, ils sont amenés à penser que prêcher à d'autres personnes et enseigner même aux chrétiens dont la vie a été une formation sainte, est le résultat naturel et la prérogative de leur méchanceté antérieure et prolongée. La manière dont les « anciens combattants » ou les « anciens charbonniers » ou les « anciens ramoneurs » ont été distribués, comme s'il s'agissait d'une sorte de bijou spécialement poli digne de la profonde attention du public chrétien, a, au cours de dernières années, a été une bonne cause de honte considérable.

Sans parler de la négligence relative que les enfants et les jeunes chrétiens ont dû parfois ressentir, ou de la prime tacitement accordée à une vie antérieure de méchanceté, le grave tort causé à ces personnes elles-mêmes aurait dû amener les hommes chrétiens à les garder. plus décemment en arrière-plan. Les tentations données à la vanité et à l'amour-propre, dans certains cas, pourraient bien avoir été fatales même à une vie chrétienne entraînée ; comment pouvait-on s'attendre à ce qu'une droiture aussi faible puisse supporter une tension si sévère en direction de la vieille et chronique torsion ? Qu'est-ce qui se demande si « la truie qui a été lavée s'est remise à se vautrer dans le bourbier », alors que les hommes en position d'autorité ont rendu la chaleur de la tentation insupportable même aux sentiments et aux habitudes acclimatés, puis ont poussé une nouvellement nettoyée tout droit dans la direction de la boue ?

3. Il existe une tentation de rendre l'enseignement des enfants intéressant plutôt que substantiel . Trop intéressant, il ne peut jamais être fait, tant que l'amour de l'agréable et du joyeux n'altère pas la qualité de la vérité transmise. A-t-il été sage d'abandonner les anciennes méthodes de catéchisme, d'apprendre des vers et des hymnes ? Ne sont-ils pas nombreux à se fier davantage aux impressions, gratté légèrement avec la pointe d'une anecdote ou d'une image, plutôt qu'à cette gravure plus profonde de la vérité dans l'esprit qui était autrefois habituelle ? L'histoire de la croix et de l'amour du Sauveur doit être gravée profondément dans la mémoire, ainsi qu'être rendue agréable au cœur pour le temps où elle est entendue. Les impressions sont très fugaces, et la plupart d'entre nous les oublient vite, mais des mots bien appris reviennent même après des années et répètent les impressions à nouveau.

II. Quelques encouragements que l'on est tenté d'oublier .

1. L'œuvre a le commandement de Dieu . Aucun Israélite n'avait besoin de craindre qu'il fasse le mal dans un effort sérieux pour conduire ses enfants à Dieu. Le mémorial était pour l'enseignement de tout le peuple et de tous leurs enfants. Nous n'avons besoin qu'aucun de nous sente que nous présumons, dans tous les efforts que nous pouvons faire pour conduire nos enfants au Sauveur. Aucun homme n'est amené à penser que Dieu n'accueillerait pas aussi ses enfants.

Sur ce point, nous ne pouvons pas appliquer les commandements de l'Écriture à la mauvaise famille. On ne peut pas se tromper d'enfant dans aucune famille. Quelle que soit la vérité sur les élections, nous n'avons jamais à lire : « Instruis un enfant dans la voie qu'il doit suivre, et s'il se trouve être l'un des élus, il ne s'en écartera pas. » Avec un tel encouragement, chacun peut et doit élever ses enfants « dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur.

» Une dame, dit-on, a dit un jour à l'archevêque Sharpe qu'elle ne communiquerait pas d'instruction religieuse à ses enfants tant qu'ils n'auraient pas atteint des années de discrétion ; elle a reçu une réponse du prélat non moins vraie que brutale, car il a répondu: «Madame, si vous ne les enseignez pas, le diable le fera.»

2. L'œuvre à laquelle chaque parent est ainsi commandé est pleine de promesses . Il a la promesse de la nature. La plupart des entraînements, lorsqu'ils sont poursuivis avec sagesse et persévérance, réussissent. La vigne et l'arbre obéissants, qui cèdent au jardinier ; le chien, qui apprend de son berger ; le cheval et le bœuf, qui apprennent à obéir à leurs dresseurs ; tous ceux-ci prêchent des encouragements. Si la formation chrétienne des enfants est plus difficile, elle a, pour y faire face, le stimulus supérieur de la promesse de Dieu.

Dieu coopère avec le parent pieux. Ce mémorial était une suggestion divine, et portait en soi la promesse faite à chaque juif pieux qu'il devrait être un « ouvrier avec Dieu ». Les promesses sont pour nous et pour les nôtres aussi, si nous sommes des parents chrétiens ; et si nous n'avons pas cette qualification nécessaire, notre premier devoir est de chercher Christ pour nous-mêmes. Allons-nous à ce travail, sentant en le faisant que Dieu travaille avec nous ?

3. L'œuvre a une récompense éternelle et glorieuse Au parent fidèle, il ne serait pas juste de dire qu'elle peut avoir une telle récompense ; sûrement il doit avoir . Nous pouvons difficilement penser qu'un travail de foi saint et persévérant pour nos propres enfants est enfin infructueux. Il est impossible qu'une vie de foi, de prière et de travail sage échoue ici. Mais les parents chrétiens peuvent devoir attendre longtemps ; il se peut qu'ils ne vivront même pas pour voir leurs enfants amenés à Christ.

Si nous pouvons être patients n'importe où, nous le serons sûrement pour le salut de nos enfants. On dit que lorsque Kepler, l'astronome immortel de Wurtembourg, qui découvrit les lois des mouvements des planètes, mourut, un ami lui demanda s'il ne souffrait pas cruellement d'être obligé de partir sans voir ses découvertes appréciées. Il répondit : « Mon ami, Dieu a attendu cinq mille ans qu'une de ses créatures découvre les lois admirables qu'il a données aux astres ; pourquoi n'attendrais-je donc pas que justice me soit rendue ? Nous pourrions tous bien travailler dans le bel esprit de cette réponse.

Combien de temps, dans de nombreux cas, Dieu attend-il patiemment le salut des parents eux-mêmes ; s'en souvenant, ils peuvent bien attendre devant Lui leurs enfants. Mais pour une prière fervente, une formation sage et une foi sainte, la récompense ne peut que venir finalement. Conduisons nos enfants au Christ. Bien que ce ne soit peut-être pas avant, quand nous serons morts et partis, quand le cercueil et la tombe contiendront tout ce qui reste de nous sur terre, quand les mottes de la vallée couvriront nos têtes, et que des années de fuite du temps ont dans de nombreux esprits effacé notre mémoire, nos enfants se souviendront encore qu'ils ont eu autrefois des parents chrétiens et ensuite glorifiés.

Des pensées d'une vie sainte et des prières ferventes les suivront, même dans la voie du péché ; et lorsque le phare sacré de notre passé se lèvera, comme une autre étoile de l'Orient, pour les guider vers Celui qui est né à Bethléem, ce souvenir de père chrétien et de mère pieuse sera à jamais une chose sacrée et sainte dans le cœur de nos enfants. Il les accompagnera dans leur propre vie chrétienne, rappelé comme leur plus noble droit d'aînesse et chéri comme un héritage princier. Avec notre propre Cowper, ils peuvent penser à nous et chanter—

« Je ne me vante pas de tirer ma naissance des
reins intronisés et des gouverneurs de la terre ;
Mais plus haut s'élèvent mes fières prétentions,
Le fils des parents est passé dans les cieux.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Josué 4:1 . « Le commandement du chap. Josué 3:12 est rapporté à cet endroit, car il a été donné par Josué à ce moment-là. L'élection de douze hommes par le peuple aurait été impossible pendant qu'ils traversaient, bien que, après qu'ils aient été choisis, Josué pouvait facilement leur expliquer, pendant que les autres passaient, ce qu'ils devaient faire.

Les douze hommes ont été élus par le peuple, afin qu'ils puissent agir en tant que leurs représentants et être témoins des miracles qui allaient être opérés lors de leur passage à travers le fleuve. ” — Keil.

TÉMOIGNAGE DES UVRES DU SEIGNEUR

I. Les témoins de Dieu sont soigneusement préparés à l'avance . Des mémoires des œuvres merveilleuses et des grandes miséricordes de Dieu avaient été envisagées pendant un certain temps. Un commandement à leur égard avait été donné par Moïse (cf. Deutéronome 27:2 ). Ce commandement a été partiellement obéi ce jour même du passage, et entièrement au mont Ébal (chap.

Josué 8:30 ). Les hommes qui devaient préparer ce mémorial particulier à Gilgal avaient déjà été sélectionnés. Ils devaient être postés près de l'endroit où les eaux étaient divisées ; et tandis que la multitude « se hâtait et passait », ils pouvaient rester debout pendant tout le temps et regarder ce travail merveilleux, le rapportant ensuite chacun à sa propre tribu.

Dieu prépare gracieusement le témoignage de ces choses auxquelles il aurait certainement cru parmi nous. Pendant des siècles avant sa venue, les prophètes ont rendu témoignage au Christ. Jésus lui-même a dit à ses disciples des choses à venir, afin que lorsque celles-ci arriveraient, ils puissent croire. Pierre parle à ceux de la maison de Corneille de « témoins choisis auparavant par Dieu , qui ont mangé et bu avec Christ après sa résurrection d'entre les morts ». Ailleurs, le même apôtre dit : « Nous étions des témoins oculaires de sa majesté. Dans le témoignage des œuvres et des miséricordes merveilleuses du Seigneur, rien n'est laissé au hasard.

II. Les témoins de Dieu sont suffisamment préparés pour mériter la confiance des hommes . Dans ce cas, ils ont été choisis par le peuple parmi eux. Ce n'étaient pas des prêtres ou des Lévites, qui pourraient ensuite être suspectés, pour des motifs d'intérêt, d'avoir coloré le rapport pour maintenir le bon nom de l'Arche.

1. Les témoins de la vérité des Écritures exigent notre confiance . Beaucoup d'entre eux étaient des hommes qui ont beaucoup sacrifié pour l'amour de la vérité. Qui peut se risquer à jeter des soupçons sur des hommes comme Moïse, qui « a abandonné l'Égypte » ; ou Jérémie, dont la vie fut une longue persécution ; ou Elie, qui semblait seul dans sa fidélité, et dont la douleur dans le désert est racontée avec une vérité si évidente ? Quelle vie de témoignage, rendant toujours témoignage d'elle-même tout en témoignant du Sauveur, est la vie de Paul ! Pensez à son abnégation, à ses persécutions, à son audace, à son intégrité manifeste, à sa vie exemplaire et aux coïncidences non méditées de ses lettres comme le montre l'Horæ Paulinæ de Paley.

2. Les témoins de la vérité depuis le temps des apôtres sont aussi éminemment dignes de la foi des hommes . ( a ) Beaucoup de chrétiens ont été des hommes de vie sainte et d'abnégation ; des hommes qui ont rendu de grands services ou donné beaucoup de sacrifices pour leurs semblables ; hommes dont la mort a été une confirmation de leur propre témoignage antérieur. ( b ) Il y a le témoignage donné par la poésie, la peinture, la musique et la littérature apportés par beaucoup qui n'ont fait aucune profession d'attachement à l'Évangile.

Les plus nobles inspirations des hommes ont été puisées dans la Bible, et ont ainsi rendu témoignage au moins de son caractère élevé et de sa sainte puissance. ( c ) Il y a le témoignage des ennemis de l'évangile. La littérature regorge de concessions et d'expressions d'admiration dans lesquelles des incroyants déclarés ont rendu témoignage au Christ et à sa parole. Peu de gens soupçonneront ces motifs d'intérêt.

( d ) Il y a le témoignage des sociétés chrétiennes et de l'œuvre chrétienne. Quand les hommes regardent les fruits que l'arbre de la vérité a toujours portés et qu'il porte encore, ils lisent des témoignages qui sont sûrement dignes d'une certaine confiance : sociétés et écoles missionnaires ; les hôpitaux et les lois sur les pauvres, toutes deux issues de l'Église.

III. Les témoins de Dieu sont placés de manière à pouvoir parler avec autorité . Ces hommes étaient près de l'Arche et de la scène du miracle. Ils pouvaient dire ce qu'ils voyaient avec la revendication qui appartenait à des hommes qui avaient eu de bonnes opportunités d'information. Les apôtres ont insisté à plusieurs reprises sur leurs qualifications à des égards similaires. « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux.

… nous vous le déclarons », dit Jean. Pensez à la puissance avec laquelle ces hommes étaient qualifiés pour parler, lorsqu'ils se sont levés pour témoigner, « en commençant à Jérusalem » parmi les hommes qui pouvaient le mieux passer au crible leurs preuves, et dont la méchanceté et le désir de se justifier les conduiraient à nier tout ce qui pourrait être nié. Apprenons qu'aucune parole de Dieu ne doit être reçue à la légère. Le Dr Bushnell dit : « Une action sur une note en main était pendante depuis longtemps dans l'un des tribunaux de notre Commonwealth, dont le paiement a été refusé au motif qu'il s'agissait et devait être d'un faux, aucune note de ce type n'ayant jamais été remise. .

Mais la difficulté du procès était de trouver une preuve concluante de ce que la partie défenderesse savait être la vérité. Son conseil désespérait, en effet, du succès ; mais il arriva qu'au moment où il s'apprêtait à clore sa plaidoirie, ayant le billet à la main, et l'élevant pour que la lumière la traverse, son œil aperçut une marque dans le papier. Il s'arrêta, le montra délibérément à la lumière, et voici le nom, en filigrane, d'une entreprise qui avait commencé la fabrication du papier après la date de l'instrument ! Voilà des preuves sans aller bien loin pour les chercher ; suffisamment de preuves pour transformer immédiatement le plaignant en criminel et le condamner, comme il l'a fait, à une peine de criminel.

» La vérité de la parole de Dieu a aussi le témoignage en elle-même ; bien que son filigrane en soit un, non pas qui réfute, mais qui confirme de façon frappante, ses propres déclarations. Cet « homme de notre conseil » a l'aspect de la vérité dans tous ses aspects, et peut très bien être perçu comme parlant avec une autorité indiscutable.

IV. Ceux qui témoignent pour Dieu maintenant devraient aussi chercher à rendre leur témoignage irréprochable . Il y a encore de la place pour des vies saintes, désintéressées et sacrificielles. Ceux-ci impressionneront la plupart des hommes plus que l'argumentation, et plus que l'éloquence. À tous les chrétiens, la parole est encore prononcée : « Vous êtes mes témoins, dit le Seigneur.

Josué 4:1 , première clause. L'EXHAUSTIVITÉ ET LA DÉLIBÉRITÉ DES UVRES DE DIEU.

I. Le fonctionnement efficace de la puissance divine . « Tout le peuple était pur a passé le Jourdain. » Aucun de la puissante armée dont l'héritage se trouvait de l'autre côté de la rivière n'a été laissé en arrière.

1. La puissance divine était suffisante pour couvrir toute faiblesse humaine . Certaines personnes seraient infirmes, certains nourrissons, certains malades et malades ; tout est passé néanmoins. Ainsi, dans notre passage à l'héritage ci-dessus, la puissance de Dieu ne répond pas seulement au cas des personnes spirituellement fortes, elle couvre également les besoins de ceux qui sont spirituellement faibles. L'évangile de notre JOSHUA, aussi, est un évangile pour les pauvres et les mutilés et les impotents et les aveugles.

Lorsque Moïse se tint devant Pharaon avant l'exode, Pharaon parla comme s'il avait fait une grande concession en disant : « Que tes petits aussi t'accompagnent. Moïse lui répondit : « Notre bétail aussi ira avec nous ; il ne restera pas un sabot. Des mots courageux étaient ceux, pour un homme de parler avec intrépidité face à un despote, et ils étaient aussi beaux dans leur signification qu'ils étaient audacieux dans leur esprit. Rien de ce qui appartenait au Seigneur ne devait rester dans le pays de l'idolâtre. La puissance de Dieu devrait être trouvée suffisante pour faire sortir également tout le bétail.

2. La puissance divine était suffisante pour couvrir toutes les difficultés et tous les obstacles . Dieu a non seulement séparé les eaux, mais les a maintenues séparées jusqu'à ce que tout le peuple soit pur passé dessus. Pas moins « l'action efficace de sa puissance » s'avère suffisante pour tous les obstacles sur le chemin de ses enfants maintenant.

II. La suffisance absolue de la miséricorde divine . Tout est passé net. Les pères étaient morts dans le désert, car la miséricorde doit punir le péché, de peur que tous ne subissent la destruction. La justice est plus passive qu'active en matière de punition pour transgression ; c'est l'attribut qui proclame que la punition est juste et due. C'est la Miséricorde qui applique la punition. C'est Jésus-Christ, les larmes aux yeux, qui dit à propos de Jérusalem : « Des jours viendront sur toi, où tes ennemis t'étendront jusqu'à terre, et tes enfants au dedans de toi.

» Ainsi, pour le bien des vivants, Mercy avait tristement frappé et enterré les pères dans le désert. Mais les enfants ont été complètement pardonnés. Eux aussi avaient péché profondément et longtemps. Les plaines de Moab étaient proches ; le peuple s'y était gravement trompé, mais la miséricorde divine est à la hauteur de l'occasion, et c'est de ces plaines mêmes de Moab que le peuple passe. Tout le monde entre ; non seulement Phinées, Josué et Caleb, mais aussi les pécheurs pardonnés.

Comme le pardon du Seigneur est complet et beau ! Aucun homme ne peut toucher au péché, car même la Miséricorde pleure devant les tombes des morts que ses propres mains ont massacrées ; c'est d'autant plus glorieux de voir que là où Mercy pardonne une fois, elle n'a aucun souvenir du passé. Pendant que les gens nettoient, elle ne prononce pas une seule réprimande à l'un d'entre eux.

« Les cœurs bienveillants sont ici, mais le plus tendre aurait-il des
limites à sa miséricorde ; Dieu n'en a pas ;
Mais le pardon de l'homme peut être vrai et doux,
Quand encore il se penche pour le donner : plus complet
Est l'amour qui met le pardon à tes pieds,
Et te supplie de l'élever. Seul le ciel
signifie couronné, pas vaincu, quand il dit : Pardonné.

Surveillant AA .

III. La majestueuse intention des méthodes divines . Quatre cent soixante-dix ans avant que Dieu ne conclue une alliance avec Abram, en disant : « J'ai donné ce pays à ta postérité. » En même temps, les quatre siècles qui devaient s'écouler auparavant étaient prédits comme des années à passer en Égypte, dont beaucoup devaient être des années de servitude et d'affliction. Au bout de quatre cent trente ans, pas un jour n'avait été perdu dans le divin décompte du temps (cf.

Exode 12:40 ; Galates 3:17 ). Alors les Israélites pèchent dans le désert, et Dieu calmement et patiemment met quarante ans de plus pour effacer le mal de cette transgression. Lentement et douloureusement, et souvent solennellement, ces jours de désert passent, Dieu accomplissant des miracles, faisant miséricorde et portant son peuple tout le long du chemin.

Ici, à la fin des temps—quatre jours avant la fin, car Sa miséricorde aime à escompter la facture de nos souffrances—Dieu divise le fleuve et conduit le peuple dans le pays. Combien calme, combien délibérée, combien patiente, combien majestueuse est la marche lente et sûre de Dieu dans ce travail pour le bien de son peuple !

1. Les processus naturels dans la guérison du péché et de la faiblesse humaines sont plus lents que les hommes ne l'estiment habituellement, et Dieu ne les presse pas . Il a fallu quatre mille ans à l'homme déchu pour se préparer à la croix ; puis, « en son temps , Christ est mort pour les impies ». Il a fallu plus de trente ans au Sauveur, dans son chemin de Bethléem au Calvaire, pour laisser les influences, les paroles et les œuvres nécessaires au salut des hommes ; à la fin de cette période, il prie en disant : « Père, l'heure est venue.

» Ainsi le temps de la croix à la Pentecôte, de la Pentecôte aux dernières paroles de l'homme solitaire de Patmos, avant qu'il ne se mette à écrire l'évangile qui clôt la révélation divine, semble long. La voie de Dieu n'a pas de kilomètres précipités.

2. La lenteur de la méthode de Dieu n'est jamais faute de pitié et de miséricorde . L'Écriture appelle l'attente divine « longanimité », un mot qui signifie non seulement une longue patience, mais aussi une longue douleur. Ainsi, nous lisons à propos de cette attente dans le désert : « J'ai été affligé pendant quarante ans », etc. La tenue de Dieu, pendant qu'il attend, montre que sa détermination et sa lenteur ne sont jamais faute de miséricorde. Pensez à la manne tombant dans le désert aux jours des grands péchés d'Israël ! Manne le matin de la rébellion du Coran ; la manne et le serpent d'airain en un jour ; la manne du ciel et un veau pour un dieu sur terre ; pensez-y, et voyez comment les méthodes lentes et les grandes miséricordes de Dieu vont ensemble !

L'ampleur du miracle. — « Cela nous paraît un miracle plus signalé que le passage de la mer Rouge ; et il apparaît comme expressément encadré, non seulement pour effectuer ses propres objets, mais pour soulager l'autre de toutes les interprétations naturalistes. À propos du passage de la mer Rouge, nous entendons des voyageurs et des érudits parler savamment des vents d'est, des marées et des bas-fonds, de sorte que, intentionnellement ou non, le fait, en tant que démonstration de la puissance divine, est expliqué ou atténué.

Mais rien de tout cela n'est possible dans le cas du passage du Jourdain. Le fait doit être pris tel qu'il est. C'était un miracle, ou ce n'était rien. Il n'y a pas eu, et il ne peut y avoir, aucune explication de cela par des motifs naturels. Et si, par conséquent, les hommes sont obligés de l'admettre, cela ne vaut guère la peine de toucher au miracle de la mer Rouge, à moins qu'ils ne nie complètement l'autorité du récit. [ Kitto .]

Josué 4:3 . « ENSEIGNEMENT OBJECTIF ».

I. Nous voyons Dieu développer l'esprit de recherche . Le Seigneur aime poser des problèmes à ses enfants. Il ne s'agit pas de les embarrasser, mais de les instruire. Partout, les hommes peuvent l'entendre dire : « CHERCHEZ, et vous trouverez. Sa façon est de se dresser devant les hommes d'objets étranges, et ainsi de les amener à poser des questions.

1. Dieu prend ce chemin dans la Nature . Nous devons « lever les yeux vers le haut » et nous demander avec révérence : « Que veux-Tu dire par ces étoiles ? Qui a créé ces choses ? Dans les profondeurs d'en bas, où « Il étendit sa main sur le rocher », le marquant ici avec les empreintes d'animaux éteints, là avec la congère, et l'entassant ailleurs dans d'étranges formations de strates, nous devons voir ce qui suscitera notre dévote question : « Que veux-tu dire par ces pierres ? Il n'y a pas de tonnerre dans lequel nous n'entendions « la voix du Seigneur » ; aucun éclair dont nous ne puissions nous renseigner sur les lois de l'électricité, et ainsi découvrir dans un sens plus profond comment "Son éclat est comme la lumière". La nature est pleine de merveilles ; des formes étranges se dressent dans tous ses domaines pour provoquer en nous l'esprit d'investigation.

2. Il en est de même dans la providence . Les méchants prospèrent et les justes échouent ; et cela a poussé les hommes à se poser des questions depuis l'époque où David écrivit le trente-septième Psaume, et lui ou quelqu'un d'autre le soixante-treizième, sans parler de la confusion antérieure. Pourquoi les bébés meurent-ils ? Pourquoi nos garçons et nos filles enlacent-ils tout notre être autour du leur, puis nous quittent soudainement ? Pendant des siècles, des pères et des mères au cœur brisé sont entrés dans les cimetières, regardant de petites tombes et des « colonnes brisées », et ont crié avec angoisse : « Que veux-tu dire par CES pierres ?

"Seulement la tombe d'un bébé,

Un pied ou deux au maximum

De marguerite étoilée.
Pourtant, je pense que Dieu

Sait ce que cette petite tombe a coûté.

Les questions ont été si intenses ; si douces et confiantes, comme l'affaire a dû lui être renvoyée, ont été au moins quelques-unes des réponses. Une maladie ou une calamité subite fait exploser les espoirs d'une vie qui s'éternise désormais dans la douleur ; des accidents épouvantables tuent leurs milliers, et des maladies féroces leurs dizaines de milliers, et les hommes et les femmes qui restent inclinent la tête basse, les soulevant à peine pendant un certain temps, économisant l'énergie qui demande avec une si terrible ferveur : « Pourquoi est-ce ? Pourquoi suis-je ainsi traité ?

3. Il n'en est donc guère moins dans les Écritures . Le cœur endurci de Pharaon ici, a massacré les Cananéens là-bas; l'origine du mal, les mystères de la chute ; responsabilités et privilèges fédéraux; la souveraineté et la responsabilité dans la volonté ; fardeaux indirects, douleur et mort; expiation, son effet; punition, sa durée; l'immortalité, son fondement et ses conditions : que de pierres innombrables, dressées, elles aussi, sous des formes si étranges ! Qu'est-ce que tout cela peut signifier ? Ils signifient enquête, enquête, curiosité respectueuse.

« RECHERCHEZ LES ÉCRITURES ; » c'est ce qu'ils ont dit à des milliers de personnes ; des milliers ont obéi, se sont étonnés encore plus, ont adoré, fait confiance, aimé, et se sont contentés de dire pour tout leur cas : « Maintenant je sais en partie ; mais alors je saurai comme aussi je suis connu. Tout vaut mieux que le contentement stagnant de notre propre ignorance, qui se corrompt si rapidement en un orgueil mortel, à moins qu'il n'y ait des problèmes dont nous devons de temps en temps nous détourner humblement, en disant : « Tes jugements sont d'une grande profondeur ! C'est ce que signifient tant de pierres.

II. Nous voyons Dieu cultiver et diriger les pouvoirs de la mémoire .

1. Les pouvoirs de la mémoire dans de nombreux cas n'ont pas été peu remarquables . On dit que Thémistocle pouvait appeler par leur nom chacun des vingt mille citoyens d'Athènes. Cyrus aurait pu nommer tous les soldats de son armée. Ben Jonson nous dit qu'il pouvait répéter tout ce qu'il avait jamais écrit, et des livres entiers qu'il avait lus. Des cas encore plus remarquables sont enregistrés dans des archives bien authentifiées. La mémoire était autant donnée à être formée que n'importe quelle autre faculté.

2. La mémoire, cependant, peut être abusée, et ainsi Dieu la dirige vers les objets les plus élevés . Les hommes doivent se souvenir de ses œuvres merveilleuses et de sa bonté gracieuse.

3. En nous enseignant à nous souvenir de ses œuvres, Dieu utilise le naturel plutôt que l'ornement . Les pierres du lit de la rivière, où les pieds des prêtres tenaient ferme, raconteraient mieux l'histoire que le monument le plus artistique et le plus élaboré. Ainsi, comme le suggère M. Henry, « Dieu a choisi les choses folles du monde » pour garder son nom et ses œuvres devant les hommes jusqu'à ce jour.

III. Nous voyons Dieu, à travers des souvenirs bien dirigés, provoquer la louange à Lui-même et prendre soin de la piété des hommes à l'avenir . Les Israélites pour les années à venir, leurs enfants et tous ceux qui voyaient les pierres devaient apprendre à craindre et à adorer Dieu. La mémoire devait provoquer des louanges et amener à s'intéresser à la piété des autres.

Josué 4:6 . « ENSEIGNÉ DU SEIGNEUR. »

I. La méthode de Dieu pour enseigner aux enfants Il stimule la recherche. Il demandait aux pères de poser des questions à leurs enfants. C'est le plan divin au service de la Pâque. La même idée imprègne des passages tels que Deutéronome 6:8 . Cette méthode a l'avantage de commencer par le cœur.

Quand un désir de savoir est créé, quand la curiosité est excitée et que l'intérêt est éveillé, l'enseignement est relativement facile. Le vrai tact commence par assiéger le cœur ; que cela soit pris, et aussitôt l'esprit cède facilement. Nos méthodes humaines d'enseignement, bien que beaucoup améliorées au cours de la dernière génération, sont trop souvent maladroites et contre nature. Impressionnez un enfant très formellement et solennellement que vous vous proposez de lui donner un enseignement religieux, et vous le repoussez par la manière même de votre approche.

Le cœur léger et joyeux d'un enfant s'enferme devant un visage solennel, une allure didactique, et sous les premières phrases d'un cours magistral, comme une plante sensible se referme avant l'arrivée d'un vent froid ou le début de la nuit. Satan enseigne à ses élèves en commençant par le cœur ; il fascine les hommes par l'intermédiaire des sens, embrase le cœur de désirs méchants, et le plus grand idiot peut bientôt maîtriser les voies les plus dures du péché.

Le ciel comme l'enfer nous montrent que le moyen d'apprendre passe par l'amour. Celui dont l'intérêt est profondément excité est déjà bien avancé vers l'accomplissement de la leçon que l'élève insouciant trouve bien fatiguant d'avoir à commencer.

II. Les sujets que Dieu choisit pour l'enseignement des enfants .

1. Dieu n'impose pas aux hommes l'enseignement des choses qui sont profanes . Ce n'est pas parce que les choses laïques sont sans importance. Tout au long des Écritures, et non des moindres dans le Pentateuque, l'importance de connaître les devoirs civils et sociaux est pleinement reconnue. Mais les hommes n'ont pas tant besoin d'être poussés à enseigner à leurs enfants les choses de cette vie.

2. La sagesse divine met donc l'accent sur l'enseignement spirituel . C'est cela qui est de la plus haute importance, c'est ce que les parents négligeraient le plus volontiers ; Par conséquent, chaque fois que le sujet de l'enseignement des enfants est mentionné, Dieu dit : « Enseignez-leur de Moi, enseignez-leur de Mes œuvres, enseignez-leur Mes paroles. »

III. Les fins que, par un tel enseignement, Dieu assurerait .

1. Il jetterait en profondeur les fondements du bien-être national . Ceux-ci devraient reposer sur rien de moins que le Seigneur Lui-même. La Bible est tellement éloignée de toute sympathie avec le cri moderne contre les « dissidents politiques » et les « chrétiens politiques », qu'elle nous montre que Dieu Lui-même relie avec le plus grand soin le bien-être politique de Son peuple à sa formation religieuse. Les hommes mondains et méchants peuvent penser qu'il est hautement souhaitable d'avoir tout le gouvernement entre leurs mains ; c'est tellement plus confortable que d'être soumis aux contraintes de la piété.

En outre, il est plus facile pour de tels hommes de se sentir religieux lorsqu'ils contrôlent l'Église, que lorsque la « société » est tenue en échec par des hommes d'une piété évidente. Certains chrétiens bons mais faibles pensent qu'il conduit à la piété pour tous ceux qui aiment Dieu de laisser la politique tranquille, et ainsi de laisser tout gouvernement et toutes les élections à toutes les places d'autorité entre les mains des ennemis de la croix du Christ.

Ce n'est pas la manière de Dieu avec sa nation modèle. La sagesse divine avait coutume d'enseigner que la sainteté personnelle était une qualification nécessaire pour l'autorité civile ; les hommes les plus saints étaient placés au plus haut niveau de pouvoir, et leurs péchés étaient traités comme autant d'inaptitude personnelle au contrôle des autres. Les enfants de chaque maison devaient être formés à la crainte du Seigneur ; toute la nation devait être pieuse.

Si cette direction avait été fidèlement suivie et si tout Israël avait aimé Dieu, personne ne pense qu'il aurait été nécessaire d'avoir épargné quelques méchants Cananéens pour le gouvernement du peuple, afin de garder la piété de la nation non contaminée par la politique. Dieu voudrait que tout le peuple soit pieux, car c'est seulement ainsi que son plus haut bien-être national pourrait être assuré.

2. Cet enseignement devait viser non moins le bien-être personnel de chaque citoyen . ( a ) Dieu voudrait qu'ils corrigent la masse en s'occupant des unités. ( b ) Dieu voudrait que chaque personne se sente un sujet des soins et de l'amour divins.

3. Surtout, cet enseignement religieux était destiné à assurer la vie spirituelle et le salut éternel . La civilisation ne serait rien, la grandeur sociale et nationale rien, sans cela. Toutes les voies de Dieu avec les hommes sont destinées à s'élever vers Lui-même. Celui qui dit plus tard par Osée : « J'ai aussi enseigné à Éphraïm à aller, en les prenant par les bras », n'a encore jamais enseigné aux hommes un seul pas qui ne devait pas conduire au trône de Dieu et à la vie éternelle, et qui ne faisait pas partie du chemin là-bas.

« Les parents doivent se rapporter à leurs enfants et tenir devant eux, non pas leurs propres actes ignobles, mais les actes miséricordieux de Dieu ( Exode 10:1 ; Deutéronome 6:20 ).

"C'est la juste application des actes merveilleux et bienfaisants de Dieu, quand nous apprenons d'eux vraiment à le connaître, le craindre et l'aimer ( Jean 2:11 )." [ Starke .]

Ces pierres ont été érigées en mémorial pour rappeler aux générations que les eaux ont été coupées « devant l'arche de l'alliance du Seigneur ». Avec quelle facilité nous oublions, dans nos afflictions, que l'alliance est notre seule sécurité. Comme Canut et ses courtisans, nous nous efforçons nous aussi, par nos propres moyens, de retenir les marées qui coulent vers nous. Heureux celui qui à un tel moment suffit dans le secret du Seigneur pour l'entendre murmurer : « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi, et à travers les fleuves, ils ne te déborderont pas.

Ceux qui ont été délivrés de la souffrance et du danger, par l'alliance de miséricorde du Seigneur, ne devraient pas manquer d'ériger des mémoriaux de louange, qui peuvent servir à enseigner et à rappeler aux autres le seul moyen par lequel les eaux de l'affliction peuvent être efficacement coupées. .

Josué 4:8 . SERVICE ET HONNEUR DU VICAIRE

I. Notre travail pour le peuple de Dieu est un travail représentatif . Nous travaillons non seulement pour les autres, mais sur place et à la place des autres. Un homme a été choisi dans chaque tribu pour porter ces pierres du Jourdain à Guilgal, et l'œuvre est décrite comme celle des « enfants d'Israël ».

1. Il n'y a pas de place pour que tous les chrétiens fassent la même chose, et il n'y a pas non plus d'hommes à épargner . Si l'Église tentait de le faire, les industries de la vie seraient surpeuplées à certains endroits, tandis qu'à d'autres elles seraient complètement abandonnées. Et la désolation des lieux abandonnés serait bientôt fatale à l'industrie surmenée des lieux surpeuplés, même si les foules elles-mêmes n'étaient pas fatales au succès des quelques travaux où chacun se sentait devoir de s'engager.

Les hommes chrétiens ne peuvent pas tous prêcher ; il n'y a pas de place, ni de temps, et plus que quelques-uns ne peuvent être épargnés pour le travail. Pour les mêmes raisons, tous ne peuvent pas être des enseignants de l'école du dimanche ou des missionnaires. Certains sont donc choisis parmi nos familles et congrégations pour servir pour tous. Mais ceux qui descendent dans les eaux profondes pour le service sont là pour leurs frères, qui ailleurs sont occupés à « tenir les cordes » qui empêchent les travailleurs directs de couler.

Ces douze hommes des tribus avaient besoin d'autres, peut-être, pour aider leurs femmes, leurs petits enfants et leurs parents âgés, ou leurs malades, ou quelques faibles de l'hôte dont ils auraient dû s'occuper, de l'autre côté de la rivière. Ainsi, la division du travail, préconisée avec tant de force par Adam Smith, doit toujours être reconnue, si nous voulons réaliser comme nous le devons la « richesse » propre des Églises. Chaque ouvrier occupant une position importante devrait dire : « Je suis ici à ce poste pour tous mes frères ; Je les représente, et je dois porter quant à eux, ainsi que pour moi-même, une pierre aussi grosse que possible, afin que ma tribu, mon église, mon école, ma ville ma famille, soient bien représentées dans ce mémorial de œuvre pour le Seigneur, que nous essayons de construire à l'honneur de son nom, et pour l'aide des générations présentes et à venir.

» Chaque travailleur dans une position modeste peut ressentir, d'un autre côté, « Je suis ici pour que mon frère soit là-bas ; et tout le temps que je libère ses mains pour porter le fardeau réel du mémorial, je travaille dans son travail, auquel sans moi et d'autres comme moi, il ne pourrait pas du tout travailler.

2. Tous ne sont pas équipés pour faire la même chose . La discipline de la vie nous met à l'épreuve et nous sélectionne, choisissant un homme pour cette partie du service commun, et un autre pour cela. L'homme tendre et doux peut ne pas être apte à porter de grosses pierres, mais il peut prendre soin des enfants et encourager les faibles à merveille. L'homme musclé et musclé peut bien faire pour les pierres, mais être pauvre et déplacé pour stimuler ceux qui manquent de foi, ou pour sympathiser avec ceux qui ont besoin de patience et de douceur. Les deux travailleurs sont recherchés, et l'un peut être aussi précieux que l'autre.

II. Les résultats du travail pour Dieu sont des résultats représentatifs . Si les hommes chrétiens travaillent ainsi par procuration et pour un objet commun, il s'ensuit que les fruits du travail leur appartiennent à tous.

1. Aucun ouvrier chrétien dont les travaux semblent très bénis ne devrait prétendre à la prééminence en utilité sur son frère tout aussi laborieux et sérieux . Sans doute certains sont plus utiles que d'autres, mais ils sont souvent de mauvais juges, et surtout s'ils pensent que leur utilité supérieure va de soi. Après tout, nous pouvons rarement dire qui réussit le mieux dans le processus d'amener les âmes au Sauveur.

Certaines conversions sont revendiquées par de nombreux ouvriers différents, chacun, instrumentalement, considérant l'œuvre comme la sienne. Il y a d'autres cas où le croyant nouveau-né reconnaît un ouvrier chrétien comme le moyen de le conduire au Sauveur, alors que, peut-être, il y a eu cinquante ou cent autres ouvriers, dont chacun a fait autant, et il peut-être certains d'entre eux beaucoup plus que le dernier. Si une chaîne en temps de tempête empêchait un navire d'aller sur les rochers, le maillon à côté du navire, le supposant sensible et vocal, se réjouirait-il de ses maillons frères et crierait : « J'ai sauvé le navire et ses deux cents passagers me doivent la vie ; pas un maillon ne tenait le navire que moi-même » ? Eh bien, chaque maillon de la chaîne aurait fait autant que les maillons les plus proches du navire.

2. Aucun travailleur consciencieux ne doit déprécier son service, et se décourager, car il semble avoir moins de succès que les autres . S'il travaille avec zèle et fidélité, peut-être s'éloigne-t-il simplement des résultats. Le printemps n'est pas déprimé, et dites : " J'ai échoué du tout au tout avec ce blé, et dans mes mains il n'est jamais devenu beaucoup plus que de l'herbe, alors que l'été n'était pas plus tôt qu'il a éclaté dans l'épi, puis dans la fleur, et dans quelques petites semaines, il a été transformé en grain doré mûr pour la récolte.

Le printemps avait autant à voir avec cette conversion que l'été, bien qu'il fût mort du calendrier, et soit devenu une saison enterrée, bien avant qu'une seule oreille ne soit mûre. Et l'hiver a fait autant dans cette conversion que le printemps ou l'été. Sans son vent froid et son atmosphère durcissante, gardant comme ils le faisaient la lame et laissant le temps à la croissance vers le bas sous le sol, toute la récolte aurait pu être « retombée » et « se loger » et flétrie, et n'est jamais venue au maïs du tout.

L'hiver et le printemps étaient beaucoup plus éloignés que l'été, et faisaient une partie plus modeste et moins réjouissante du travail ; mais assurément, au moment de la cueillette, le Seigneur de l'année leur dira aussi : « C'est bien, bon et fidèle printemps ; bien fait, bon et fidèle hiver : entrez chacun dans la joie de la moisson. Les ouvriers les plus humbles ne contribuent pas moins au salut des âmes, et ils n'auront pas moins la louange du Seigneur de cette moisson plus glorieuse.

III. L'honneur dans l'œuvre de Dieu devrait donc aussi être un honneur représentatif . Il ne devrait pas en être ainsi tout à l'heure devant le trône ; dans la mesure du possible, il devrait en être ainsi ici-bas. Eux aussi qui s'occupaient des familles des hommes des douze tribus avaient part au mémorial de Guilgal. Lorsque Ciseri a peint ce magnifique tableau de « La mise au tombeau », qui a été pendant un certain temps accroché dans la galerie du Crystal Palace, l'honneur n'a pas été entièrement gagné par la main de l'artiste.

Au point d'exécution, cela peut avoir été le plus proche de l'ouvrage ; mais l'œil a vu, l'esprit a pensé, l'imagination conçue, la nature émotionnelle ressentie, les nerfs et tout le corps ont subi la tension, tandis que la main est devenue le véhicule pour transporter sur la toile ces merveilleux mystères de la lumière et de l'ombre, et cette incarnation d'un cœur brisé qui regarde le spectateur à travers le visage affligé de la Madone.

Si nous considérions notre travail spirituel comme tous nos autres travaux et les processus de la nature nous apprennent à le considérer, l'équilibre de l'honneur serait plus équitable. Ceux qui sont connus comme très réussis seraient toujours heureux d'une joie juste et juste, bien que quelques-uns puissent être trouvés plus humbles et parler moins souvent de leur travail ; tandis que, d'un autre côté, plus d'une mère pieuse qui pensait avoir échoué avec ses enfants, plus d'un enseignant qui a prié et s'est efforcé et attristé sous une douleur similaire, plus d'un humble prédicateur et humble serviteur de Jésus seraient encouragés, comme ils étaient aidé à sentir que leurs paroles n'étaient pas tombées par terre et que leur travail ardu et bien intentionné n'était « pas en vain dans le Seigneur ».

Josué 4:9 . LE MÉMORIAL EN JORDANIE

I. La valeur du témoignage corroborant . Dans les années à venir, lorsque la génération qui avait vu le miracle s'était éteinte, le mémorial dans la rivière aiderait à impressionner les spectateurs avec la vérité absolue de la tradition. La Jordanie irait confirmer Guilgal, et les pierres de Guilgal serviraient à étayer les annales de ceux qui étaient en Jordanie. Ainsi, dans l'histoire du ministère de notre Seigneur, Matthieu, Marc, Luc et Jean servent chacun à confirmer l'autre. Une seule épître de Paul peut être mise en doute, mais le témoignage coïncident de toutes les a placées chacune hors d'atteinte de la critique la plus malveillante.

II. La beauté des offrandes qui viennent des inspirations du cœur. Ce mémorial en Jordanie ne semble pas avoir été commandé. Il se peut qu'on ait dit à Josué d'ériger cela aussi, mais il n'y a aucune trace de l'ordre. Ce mémorial semble avoir été le résultat de la joie du cœur. Une telle « louange est agréable » à Dieu. La réception par le Christ de l'offrande irrégulière et, pour certains, inconvenante de la boîte d'onguent de la femme.

III. La permanence de l'intérêt qui appartient à notre service plus saint pour Dieu . « Ils sont là jusqu'à ce jour . » Bush dit : « Ce sont soit les paroles de Joshua, qui a écrit son histoire vers la fin de sa vie, et environ vingt ans après l'événement, soit elles ont été ajoutées à une période ultérieure par Samuel ou Ezra, ou un autre homme inspiré. ou des hommes par qui le canon sacré a été révisé.

1. Nos temps plus saints de reconnaissance à Dieu et de communion avec Lui ne peuvent jamais être oubliés par nous-mêmes . Si Josué a écrit ce verset vingt ans après le miracle, cela montre à quel point était profonde la joie spirituelle dans laquelle il avait remercié Dieu d'avoir divisé les eaux. Chaque homme pieux devrait avoir des moments de rafraîchissement de la présence du Seigneur qu'il ne pourra jamais oublier.

2. Nos temps plus saints de reconnaissance à Dieu et de communion avec Lui nous conduiront à les utiliser et à les enregistrer de telle sorte qu'ils intéresseront longtemps les autres . Si Samuel a ajouté ces mots, cela doit avoir été trois cents ans plus tard ; s'ils ont été ajoutés par Esdras, ce doit être après neuf siècles. Ils ont probablement été écrits par Josué, car l'expression « jusqu'à ce jour » n'apparaît pas moins de douze fois dans ce livre.

Quoi qu'il en soit, c'est le travail de nos expériences spirituelles plus profondes qui fournit des mémoires d'intérêt pour les autres. Quand, étant mort, un chrétien parle encore à ceux qui le suivent, c'est toujours à partir des expériences les plus intenses de sa vie spirituelle. Ce sont de telles expériences qui préservent les noms des hommes eux-mêmes : Luther, Knox, Brainerd, McCheyne. Ce n'est que dans l'issue de sa vie la plus riche que tout chrétien se survit.