Josué 9:16-27

NOTES CRITIQUES.—

Josué 9:17 . Le troisième jour] C'est la même chose que « au bout de trois jours » dans Josué 9:16 . « Les hommes armés se déplaceraient de Gilgal à Gabaon (environ douze milles) le jour même de la nouvelle » ( Crosby ). Keil, avec une précision plus apparente, compte Gabaon à dix-huit ou vingt milles de Gilgal, et suppose que l'expression « le troisième jour » signifie le troisième jour après la découverte du stratagème. Il ajoute : le troisième jour « ne doit pas être interprété comme signifiant que leur voyage a duré trois jours », une déclaration que Fay néglige commodément en critiquant l'opinion de Keil.

Josué 9:23 . Vous êtes maudits ] " Héb . =' arar ,' et non ' charam', d' où cherem ” ( Crosby ). Ainsi, bien que les Gabaonites n'aient pas été consacrés de la manière la plus complète, ils ont été consacrés dans le sens d'être mis à part exclusivement pour le service subalterne du tabernacle. Ils étaient les esclaves du tabernacle, et ensuite du temple.

Comme le métal des villes consacrées, qui, pour une autre raison, ne pouvait être détruit, et qui était voué au service du tabernacle, ainsi ces Gabaonites étaient encore tenus pour confisqués à Dieu. Personne ne pouvait les employer pour son propre service privé. Dans ces Hivites a commencé l'accomplissement littéral de la malédiction de Noé sur Canaan ( Genèse 9:25 ).

Josué 9:27 . A l'endroit qu'il choisira ] Montrant que ce livre a été écrit avant la construction du temple ; ou, si les mots se réfèrent à un endroit assigné pour le tabernacle, comme cela semble le plus probable, la vue de Fay, qu'ils indiquent la nomination des Gabaonites « immédiatement au service le plus bas du sanctuaire », doit être tenu pour correct.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Josué 9:16

LE TRAITÉ ET SES CONSÉQUENCES

Peu de temps après que Josué et les princes eurent juré de préserver la vie des Gabaonites, ils découvrirent l'imposition dont ils avaient été les victimes. Le traité fut conclu sans demander conseil au Seigneur, et il ne fallut que trois jours avant qu'il ne commence à semer la honte et la confusion au travail. Ce paragraphe nous montre :

I. Le caractère sacré qui doit toujours s'attacher aux promesses. Josué 9:18 . Le serment qui avait été solennellement prêté devant le Seigneur pouvait ou non avoir force obligatoire. La ligue a été obtenue par des représentations entièrement frauduleuses. On pourrait soutenir que lorsque les conditions dans lesquelles elle a été accordée se sont avérées être feintes et fausses partout, la ligue elle-même n'aurait pas plus de fondement en fait que les conditions n'en avaient.

Que les conditions aient été expressément nommées dans les termes de l'alliance ou non, cela ne pouvait faire aucune différence quant à l'obligation morale des Israélites en ce qui concerne le respect de l'alliance. Implicitement, sinon expressément, le traité a été conclu avec les Gabaonites au motif que leur histoire était vraie ; et personne ne le savait mieux que les Gabaonites eux-mêmes. Si nous partons du principe que Josué n'était pas moralement obligé de respecter ce traité, l'histoire rend le caractère sacré des promesses en général encore plus emphatique.

Il a tenu sa parole quand il n'était pas tenu de la tenir, car la parole d'un homme à un autre est une chose sainte. Que le traité soit considéré comme contraignant ou non, Dieu approuva solennellement la voie finalement suivie.

1. Une promesse, une fois réellement faite, devrait être considérée comme aussi sacrée qu'un serment . Lorsque le Christ a dit : « Ne jurez pas du tout », il n'a pas voulu empêcher les hommes de donner la plus grande assurance possible de fidélité à leurs semblables. Le « oui, oui » et le « non, non » devaient être ressentis comme aussi obligatoires que le serment le plus solennel.

2. Les promesses doivent être tenues, même lorsqu'elles doivent être tenues au prix de sacrifices considérables . Quand David demanda : « Seigneur, qui demeurera dans ton tabernacle ? il répondit aussi : « Celui qui jure pour son propre mal et ne change pas. Celui qui rompt sa promesse pour épargner son propre capital prive la succession de la confiance humaine et paie ainsi une dette personnelle avec les biens publics. Un tel homme vole la foi, le repos et la paix de l'humanité en général, afin qu'il puisse se protéger et protéger le cercle relativement petit qui lui est associé.

3. Si possible, les promesses doivent être tenues même lorsqu'elles ont été obtenues frauduleusement . C'est là que réside l'accent principal de cette histoire. Voyant que le traité avait été conclu, il valait mieux qu'il soit conservé. Une fois les Gabaonites punis pour leur mensonge, il était absolument impératif que le traité soit respecté. D'où le châtiment que Dieu infligea, quatre siècles plus tard, pour le manquement de Saül à sa promesse ( 2 Samuel 21:1 ). Dieu voudrait que nous tenions notre parole en tout temps, à moins que la chose promise ne soit en elle-même un péché.

4. Si nous espérons que Dieu tiendra ses promesses envers nous, nous devons tenir les nôtres les uns envers les autres . Les promesses divines ne sont sûres pour nous qu'en Christ, et rompre nos promesses envers nos semblables, c'est, dans cette affaire, ignorer Christ. Le Sauveur utilise le même argument sur la question du pardon : « Si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.

II. L'opposition qui se trouve continuellement dans la voie de la vérité . « Toute l'assemblée murmura contre les princes. Il n'est pas nécessaire de soupçonner la congrégation de motifs égoïstes, touchant la question du butin, à cause de cette opposition. Le peuple craignait probablement la colère de l'Éternel, parce qu'une alliance avait été faite qu'il avait interdite. Les Israélites avaient récemment souffert de honte, d'anxiété et de perte à cause du péché d'Acan, et il est raisonnable de supposer qu'ils ont été principalement poussés à ce murmure contre leurs dirigeants par leur crainte de la colère de Jéhovah.

1. Celui qui lutte pour la vérité et la droiture ne doit pas espérer échapper à l'opposition .

2. L' opposition à ceux qui sont fidèles à la vérité est offerte pour divers motifs .

3. Une telle opposition doit être fermement combattue ( Josué 9:19 ). Celui qui se bat pour l'intégrité peut très bien se tenir fermement. Celui qui aspire à la fidélité n'a pas à craindre d'être fidèle.

III. Les sanctions qui accompagnent en définitive la fraude . Les Gabaonites et leurs enfants furent faits esclaves du tabernacle pour toujours. Peut-être que s'ils étaient venus ouvertement et avaient demandé grâce, ils auraient été épargnés, comme Rahab et sa famille l'avaient été. Israël n'avait pas le droit de conclure une alliance de paix avec une ville ou un peuple entiers ; pour leur orientation générale, il leur était interdit de le faire ; il n'était pas prudent de leur confier le pouvoir de faire la paix même avec une seule ville, de peur que la repentance n'ait été simulée par les Cananéens, et cette tromperie s'était étendue à ville après ville, et tribu après tribu, jusqu'à ce qu'Israël ait conclu une alliance avec plusieurs des les habitants du pays qui sont restés de cœur toujours aussi idolâtres (cf.

, Deutéronome 20:16 ). Mais si les dirigeants d'Israël avaient demandé conseil au Seigneur, il leur aurait peut-être donné le droit de faire la paix dans ce cas particulier ou dans tout autre. Ceci est sous-entendu au chap. Josué 11:19 . À en juger par ce que nous savons du caractère de Dieu, il aurait certainement ordonné aux Gabaonites d'être épargnés s'ils avaient été pénitents.

Il ne peut y avoir aucun doute à ce sujet. Quand Dieu ne pouvait jurer par plus grand, il jura par lui-même : « Comme je vis, dit le SEIGNEUR DIEU, je n'ai aucun plaisir à la mort des méchants ; mais que le méchant se détourne de sa voie et vive. Tout l'esprit des Écritures nous assure que si tous les Cananéens s'étaient sincèrement repentis de l'idolâtrie et avaient recherché la miséricorde divine, Dieu leur aurait pardonné aussi facilement qu'il a ensuite épargné Ninive. Ceci étant :

1. La servitude des Gabaonites doit être considérée comme une punition . Le mensonge pensait qu'il pouvait faire mieux que la candeur et la pénitence ; il s'est mis en quête de la vie, et la vie a été accordée, mais c'était une vie d'esclavage perpétuel ; la confession aurait trouvé non seulement la vie, mais aussi la liberté. La servitude était le résultat du péché et était également censée être réparatrice.

2. Cette servitude des Gabaonites était opportune, à cause des Israélites . Le statut social des Gabaonites a été abaissé, jusqu'à ce que les Israélites les plus pauvres pensent peu aux hommes et moins à leurs dieux. Les hommes n'apprennent pas de leurs esclaves. Les dieux de Canaan, d'ailleurs, seraient quotidiennement ignorés par le service même que rendaient les Gabaonites épargnés dans le culte du Dieu d'Israël. Ainsi Dieu nous montre que lorsque nous ne pouvons pas supprimer une tentation, nous devons la désarmer.

Il ne nous montre pas moins comment il fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l'aiment. Les habitudes d'une vie pourraient difficilement être changées dans toute une communauté par la pénitence d'une semaine. Dieu souffre la prouesse de son peuple à faire la prière chez les idolâtres ; Il souffre aussi que la prière aille de pair avec la tromperie. Alors l'esclavage suit naturellement comme punition pour le péché — le péché de mensonge, et le péché à moitié repenti d'idolâtrie ; et c'est ainsi que le danger d'une grande tentation enlevée aux Israélites, et d'une discipline purificatrice, pour continuer à travers de nombreuses générations, est réservé aux idolâtres eux-mêmes.

L'une des études célestes les plus réjouissantes sera certainement celle dans laquelle les rachetés du Seigneur rechercheront les merveilleuses interactions de la providence et de la grâce par lesquelles, personnellement, chacun a été amené dans sa ville d'habitation, la Nouvelle Jérusalem.

PLANS ET COMMENTAIRES SUR LES VERSETS

Josué 9:16 .-DE LA CULPABILITÉ AU JUGEMENT.

Envisager:-

I. La culpabilité dans son rapport à l'exposition. Tôt ou tard, il doit être révélé. Les Gabaonites savaient bien, dans leur cas, qu'il ne pouvait rester longtemps caché. Leur sentiment est tout à fait la condition normale des cœurs coupables en général. La culpabilité est comme le papillon de nuit d'été ; il fera pour la lumière. Le cœur coupable sent que la tendance des choses est toujours dans le sens de l'exposition, mais espère malgré tout la dissimulation.

II. La culpabilité dans son lien avec la peur . L'état d'esprit dans lequel se trouvaient les Gabaonites après le succès de leur ruse devait être des plus peu enviable. Le coup viendrait : quand viendrait-il ? comment viendrait-il? La peur attend toujours le péché. Les coupables à peine devenus coupables, ils sont livrés à la garde de la peur. Même lorsque Dieu avait mis en lumière le péché de Caïn et l'avait renvoyé de la présence divine, Caïn était submergé par une vision dans laquelle la découverte se répétait perpétuellement, et la mort attendant continuellement la découverte : il s'écria : passe que quiconque me trouvera me tuera.

» La vision de la vie du meurtrier était composée de deux choses : un état d'exposition chronique et un temps de jugement incessant. Les frères de Joseph réussirent longtemps à dissimuler leur méchanceté, mais même les années qui s'intercalèrent entre leur péché et leur épreuve ne purent retenir la conscience que leur ancien acte d'iniquité approchait de la lumière. Plus de vingt ans après leur péché, ils virent dans l'usage grossier du seigneur égyptien le jugement à venir de leur crime : « Et ils se dirent l'un à l'autre : Nous sommes vraiment coupables envers notre frère. Un cœur coupable va continuellement dans la peur d'être exposé. Elle ressent souvent sa méchanceté, comme on dit de la culpabilité, dans un fragment de Landor :

"Il me réveille bien des matins, bien des nuits,
Et les champs de coquelicots ne pouvaient pas le calmer",

Owen nous a dit que « Un mensonge doit être couvert d'un autre, sinon il pleuvra bientôt ; et le chaume est vraiment un travail misérable quand le chaume est poussé à sentir qu'en travaillant ingénieusement et avec persévérance, la pluie viendra après tout.

III. Culpabilité trouvant ses pires peurs réalisées . Les Gabaonites ne pouvaient espérer cacher longtemps leur fraude ; ils ne pouvaient qu'être inquiets de savoir si leur ruse serait ressentie. Leur inquiétude n'était pas sans motif. En moins d'une semaine, on vit les armées armées des Israélites, indignées du traitement qu'elles avaient subi, entrer en hâte sur le territoire des Gabaonites pour demander des explications et, peut-être, se venger des trompeurs.

La peur des méchants n'est pas vaine. Il a son pendant dans la réalité. C'est l'ombre projetée sur le cœur par un véritable nuage. Il précède souvent le jugement solennel. À propos de la nourriture et des vêtements, le Christ dit à ses disciples : « Ne pensez pas au lendemain. A chaque jour suffit son mal. » Aucune parole de ce genre n'est jamais prononcée à l'homme impénitent concernant le jugement qui suit le péché.

Josué 9:18 .—L'OPPOSITION DU PEUPLE À LEURS DIRIGEANTS.

I. Le murmure de l'assemblée . Les gens craignaient probablement que Dieu ne se fâche. Peut-être certains ont-ils murmuré au vu du butin perdu.

II. La fidélité des princes. Ils ont été fidèles à leur promesse :

1. A cause de la solennité d'un serment (cf. Ézéchiel 17:13 ).

2. A cause du nom sacré par lequel le serment avait été prêté ( Josué 9:19 ).

3. Bien qu'ils aient déjà commis une erreur en ne demandant pas conseil à Dieu .

« L'obligation d'un serment doit être considérée comme sacrée par nous, au point de nous empêcher de partir sous prétexte d'une erreur, même d'engagements dans lesquels nous avons pu être conduits par erreur ; le nom sacré de Dieu étant plus important que toutes les richesses du monde. Par conséquent, bien qu'un homme puisse avoir prêté serment sans considération suffisante, aucune perte ou blessure ne peut le libérer de son engagement. ... Ma décision serait donc, que chaque fois que c'est seulement notre avantage qui est en cause, nous sommes tenus d'accomplir tout ce que nous avons promis sous serment. ”—[ Calvin .]

Josué 9:22 —LA PORTÉE DES HOMMES VRAIS ET FAUX.

I. La dignité qui appartient à la véracité . La vérité est plus grande dans ses défaites que le mensonge dans ses triomphes.

1. Il a un comportement plus noble .

2. Il peut discuter calmement même des détails du plan par lequel il a été renversé .

3. C'est à lui, finalement, qu'appartient le droit de prononcer une sentence .

II. La servilité qui, accompagne le mensonge . Le mensonge préfigure son esclavage dans l'esprit qu'il manifeste.

1. Il ne peut argumenter que pour des motifs d'intérêt personnel .

2. Il invoque ses peurs comme excuses .

3. Il accepte sa sentence sans remontrances .

4. Elle s'efforce jusqu'au bout de profiter de ce sens du droit chez les autres qui lui a manqué . « Comme il te semble bon et juste de nous faire, fais. »

Josué 9:26 .— Les Nethinim .

Ces coupeurs de bois et ces tireurs d'eau étaient probablement affectés non seulement au travail indiqué dans ces mots, mais à la corvée générale du tabernacle, et par la suite du temple. Dans Esdras 8:20 ils sont appelés « les Nethinim », c'est-à-dire ceux « donnés » ou « consacrés ». Désormais, ces Gabaonites n'étaient donc plus les leurs ; ils appartenaient à Dieu dans une servitude perpétuelle. Leur histoire et le nom sous lequel ils furent plus tard connus en Israël, nous suggèrent les pensées suivantes :

I. La vie perdue par le péché, mais préservée par la grâce . Les Gabaonites semblent avoir dû la vie aux princes ; vraiment, ils les devaient à Dieu, qui avait si diligemment enseigné à ses serviteurs le caractère sacré de chaque promesse.

1. La vie de ces hommes avait été perdue par leur propre iniquité . Ils étaient devenus « dévoués » en raison de l'idolâtrie pour laquelle le reste des Cananéens avait été tué. Ils pourraient voir leurs propres mérites dans le sort de leurs semblables.

2. Leurs vies ont été préservées par la grâce divine . ( a ) Par la grâce de Dieu dans les chefs des Israélites. ( b ) Par la grâce dans laquelle Dieu les a ensuite protégés de leurs ennemis ( 2 Samuel 21 ).

II. La vie préservée par la grâce, mais préservée pour le travail . Les Gabaonites ne devaient pas être inutiles. Ils ne devaient pas être de simples retraités dans le pays. Ils devaient être les serviteurs du temple du Seigneur. Les dévoués de Dieu ne sont pas rachetés à l'oisiveté. Ils sont appelés au travail ardu, au travail constant, au travail le plus humble. Le Christ a lavé les pieds de ses disciples, pour nous montrer dans quelle humilité nous devons nous servir les uns les autres.

Le psalmiste a chanté : « Je préfère être portier dans la maison de mon Dieu que d'habiter dans les tentes de la méchanceté. Celui qui doit la vie à une miséricorde imméritée peut très bien servir avec une continuelle gratitude. Secker a dit : « Dieu a trois sortes de serviteurs dans le monde : certains sont des esclaves et le servent par crainte ; d'autres sont des mercenaires et le servent pour un salaire ; et les derniers sont des fils, et le servent sous l'influence de l'amour.

III. La vie préservée pour le travail, et ce travail entièrement pour Dieu . Les Nethinim pourraient ne pas être mis au service des Israélites. Ils n'étaient pas seulement les serviteurs de Dieu, mais de Dieu seulement. Ils Lui étaient consacrés, ou dévoués, perpétuellement. Ceux que la grâce sauve

(1) ne sont pas les leurs ;
(2) ils n'appartiennent pas aux hommes ;
(3) ils sont les serviteurs de Christ. Ils chantent dans l'allégresse de celui qui sentait qu'il n'était pas méchant d'appartenir à Jéhovah : “ Seigneur, vraiment je suis ton serviteur. L'un de nos hymnes modernes, beaucoup trop peu connu, respire, à travers six vers, le même esprit. Les quatre derniers sont les suivants :

« Mon âme ne serait plus connue

Comme autonome et libre ;

pas à moi, ô pas à moi !

Seigneur, je t'appartiens.

« Dans chaque aspirant éclat de prière,

Doux laisser mon âme demanderait

Ton tout fardeau, Seigneur, à porter,

Pour faire Tienne chaque tâche.

« Pour toujours, Seigneur, ton serviteur choisit,

Rien de ta réclamation ne diminue ;

Le nom glorieux que je ne perdrais pas,

Ni changer le domaine doux.

« Dans la vie, dans la mort, sur terre, au ciel,

Pas d'autre nom pour moi ;

Le même style doux et le même titre donné

De toute éternité.

Ainsi, chaque homme et femme pardonnés et sauvés devrait non seulement se soumettre, mais se réjouir du rang, de la dignité et du travail d'un serviteur de Jésus-Christ.

IV. Vie entièrement consacrée à Dieu, et donc de la manière la plus élevée donnée aux hommes.

1. Aucun homme ne sert ses semblables s'il ne sert Dieu . Ce qu'il fait pour eux d'une main, il le défait plus que de l'autre. Il enseigne aux hommes à vivre « sans Dieu dans le monde », et rien ne peut compenser cela.

2. Il sert très diligemment ses semblables, qui servent aussi Dieu . C'est « le zèle de sa maison » qui conduit les hommes à se consumer en sacrifices volontaires pour les autres. Certains des apôtres les plus sérieux aimaient commencer leurs épîtres en s’appelant eux-mêmes « serviteurs (δουλοι) de Jésus-Christ ». Comme ils sentaient combien ils appartenaient entièrement au Sauveur, ils virent au maximum qu'ils ne pouvaient rendre aux hommes qu'un « service raisonnable ».

3. Celui qui est dévoué à Dieu est soucieux de servir les hommes de la manière la plus élevée possible . Il s'efforce de les servir, non seulement dans les choses liées au corps et au temps, mais dans les choses inestimables touchant l'âme et appartenant à l'éternité.

NEBY-SAMWIL, OU GIBÉON

« La renommée principale de Gabaon dans les temps ultérieurs n'était pas dérivée de la ville elle-même, mais du 'grand haut lieu' à proximité ( 1 Rois 3:4 ; 1 Rois 9:2 ; 2 Chroniques 1:3 ; 2 Chroniques 1:13 ); où, après la destruction de son siège à Nob ou Olivet, le tabernacle fut amené, et où il resta jusqu'à ce qu'il fut de là transporté à Jérusalem par Salomon.

On ne peut guère douter qu'à ce grand sanctuaire corresponde exactement la hauteur élevée de Neby-Samwîl, dominant immédiatement la ville d'El-Jib. Le tabernacle serait convenablement transféré sur cette éminence, lorsqu'il ne pourrait plus rester à Nob sur la crête opposée de l'Olivet ; et, si ce sommet était ainsi le « grand haut lieu » du culte de Salomon, une signification est donnée à ce qui serait autrement un trait vide et sans nom dans une région où toutes les collines les moins remarquables sont distinguées par un nom historique.

Ce serait alors un fondement de la sainteté dont les traditions musulmanes et chrétiennes l'ont investi, comme le Ramah et le Shiloh de Samuel, même si ces traditions elles-mêmes sont sans fondement. Au temps d'Épiphane, elle portait encore le nom de Montagne de Gabaon ; et de sa hauteur remarquable, le nom de 'Gibeon' ('appartenant à une colline') était naturellement dérivé de la ville elle-même, qui se trouvait toujours là où son représentant moderne se trouve maintenant, sur l'éminence inférieure.

De là, les Gabaonites « taillaient le bois » de la vallée adjacente et « puisaient l'eau » des sources et des réservoirs dont regorge son voisinage immédiat, et les emportaient jusqu'à la tente sacrée ; et il a assisté à l' « autel du Seigneur » , qui, de son élévation fière, dominait le vaste domaine d'Israël . » - [ de Stanley Sinaï et en Palestine .]

BOUTEURS DE BOIS ET TIROIRS D'EAU

« Je me suis rappelé de force un élément de la sentence de condamnation prononcée contre les Gabaonites – qu'ils devaient être des bûcherons – par de longues files de femmes et d'enfants portant sur leur tête de lourds fagots de bois. Cela semblait être un travail difficile, surtout pour les jeunes filles. C'est le genre de corvée le plus sévère ; et ma compassion a souvent été enrôlée en faveur des femmes et des enfants pauvres, qui apportent quotidiennement des charges de bois à Jérusalem de ces mêmes montagnes des Gabaonites.

Porter de l'eau, aussi, est très laborieux et fatigant. Les fontaines sont au loin, dans des oueds profonds aux berges escarpées ; et mille fois j'ai vu les faibles et les jeunes tituber sur des chemins longs et fatigués avec de grandes jarres d'eau sur la tête. C'est le travail des esclaves et des très pauvres dont la condition est encore pire. Parmi les lamentations pathétiques de Jérémie, il n'y a rien de plus touchant que ceci : « Ils ont pris les jeunes gens à broyer, et les enfants sont tombés sous le bois. ”—[ La terre et le livre .]