Lamentations Introduction

L'homilétique complète du prédicateur

COMMENTAIRE
SUR LA

Lamentations

DE JÉRÉMIE

Par le REV. GEORGE BARLOW

Auteur des Commentaires sur les Rois, les Psaumes, Ézéchiel, Galates, Éphésiens, Philippiens, Colossiens, Thessaloniciens, Timothée, Tite et Philémon

New York

COMPAGNIE FUNK & WAGNALLS
Londres ET Toronto
1892

LE COMMENTAIRE
HOMILETIQUE COMPLET DU PREDICATEUR SUR LES LIVRES DE LA BIBLE AVEC DES NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES, DES INDEX , ETC., PAR DIVERS AUTEURS

PRÉFACE

Les prédicateurs semblent avoir évité le LIVRE DES LAMENTATIONS, comme s'il manquait de suggestivité à des fins homilétiques ; et il y a relativement peu de sermons basés sur des textes choisis dans cette partie des Saintes Écritures. Il se peut que la nuance de mélancolie, qui traverse si tristement les cinq élégies dont le livre est composé, ait créé l'impression que le thème est trop monotone pour admettre la fraîcheur et la variété attendues de la chaire d'aujourd'hui.

Une petite étude patiente du livre en détail corrigera cette impression. Le sujet prédominant est bien une histoire de désolation et de douleur ; mais il est raconté avec une merveilleuse polyvalence d'imagerie poétique et avec un pathétique exquis.

Les LAMENTATIONS sont plus que les lamentations de Jérémie, plus que les lamentations des Juifs, qui furent les victimes immédiates et principales des désastres racontés : elles sont typiques d'une douleur aussi universelle que l'humanité. Les individus ou les nations, ruminant l'infidélité et le péché conscients, et frappés par la conviction que la misère dans laquelle ils sont plongés est le fruit juste et amer de leur propre désobéissance téméraire, trouveront dans les Lamentations, comme ils ne le peuvent ailleurs, le plus approprié des mots pour exprimer leur chagrin.

Nous ne pouvons concevoir aucune phase possible de la misère humaine qui ne puisse être convenablement exprimée dans une partie de ce livre remarquable, et qui ne trouverait pas quelque soulagement à être ainsi exprimée. Le trouble occupe une grande place dans notre expérience de la vie, et l'homilète trouvera dans l'étude de ce poème tragique les formes multiples et variées sous lesquelles le malade peut exprimer sa détresse, que ce soit à titre individuel ou collectif.

Ce Commentaire contient 161 esquisses, brèves ou plus étendues, dont 136 sont originales : les 25 restantes portent les noms de leurs auteurs respectifs.
L'introduction complète et lucide à ce travail est écrit par le révérend DG WATT, MA Les notes exégétiques à la tête de chaque chapitre sont également fournis par le même auteur, et se trouve non seulement une exposition fidèle du texte, mais aussi , si étudié en relation avec chaque paragraphe homilétique, une aide suggestive au sermonisateur réfléchi.

Un grand soin a été exercé dans la sélection des 262 ILLUSTRATIONS, et on pense que celles-ci ne seront pas considérées comme la caractéristique la moins précieuse du Commentaire.
Le LIVRE DES LAMENTATIONS n'est pas le poème du désespoir. Il n'y a rien de plus tristement déprimant que le ton monotone d'un chagrin total. L'oreille spiritualisée perçoit tout au long du cri éloquent du poète-prophète les notes récurrentes d'un espoir grandissant, timidement exprimé d'abord, mais gagnant peu à peu en force et en confiance. La période la plus sombre n'est pas sans miroitements de lumière à venir. Le matin du sauvetage se lève : le désespoir fait place à l'espoir, et la défaite est suivie de la joie du triomphe.

GÉO. BARLOW.

KENDAL, juillet 1891.

COMMENTAIRE HOMILÉTIQUE
SUR
LES LAMENTATIONS

INTRODUCTION

Nom. — Toutes les littératures — hébraïque, anglaise et autres — témoignent des forces avec lesquelles les émotions douloureuses poussent à s'exprimer. De là vient l'usage ancien et répandu de faire reconnaître publiquement le décès de personnes célèbres ou aimées ; des catastrophes des villes et des pays. Des discours ou des discours plus ou moins éloquents, des poèmes plus ou moins graves, se succèdent au fil des siècles, et rappellent aux lecteurs que l'état de l'homme dans tous les pays est ombragé par des nuages ​​aux teintes sombres et lugubres.

Le peuple hébreu a été exposé à de nombreuses périodes aussi tristes et sans soleil, peut-être plus affreuses qu'aucun autre peuple, et "l'expression presque sans mélange d'angoisse sans retenue et de désolation totale et inconsolable" donnée par ce livre peut en être considérée comme la preuve. Pas étonnant qu'il soit communément appelé « Les Lamentations. » Il n'est pas classé dans les Bibles hébraïques ordinaires par ce terme.

Là, il est dénommé Aicah, l'équivalent hébreu de « Comment », qui est le premier mot du livre. Les auteurs rabbiniques l'ont appelé Qinoth. C'est le mot qui désigne l'ode composée par David sur la mort de Saül et Jonathan ( 2 Samuel 1:17 ), ainsi que des compositions similaires ailleurs dans l'Ancien Testament.

Il est également employé dans 2 Chroniques 35:25 , où il est enregistré, Et Jérémie se lamenta sur Josias; et tous les chanteurs et chanteuses ont parlé de Josias dans leurs lamentations (qinoth) jusqu'à ce jour ; et ils en firent une ordonnance en Israël ; et voici, ils sont écrits dans les lamentations (qinoth).

Certains exposants soutiennent que les cinq élégies rassemblées dans ce livre sont ces lamentations sur la mort de Josias. D'autres, voyant l'improbabilité de cela, affirment que le quatrième chapitre est identique aux chants funèbres de Jérémie. Contre cela se dresse le fait que cet événement, au lieu d'être le refrain de l'élégie, ne reçoit que la moindre allusion, s'il s'agit d'une allusion (chap. Lamentations 4:20 ).

Il semble plus raisonnable de supposer que les lamentations du prophète et des chanteurs sur la mort de Josias ne nous ont pas été transmises, contrairement à d'autres parties de la littérature hébraïque ancienne. Car, assurément, les références de cette collection élégiaque sont à des pertes bien plus douloureuses et déprimantes que la destitution du plus noble des rois, et vraiment dignes de donner le nom à ce livre au cours des siècles suivants.

Former. —Le livre est poétique et exceptionnellement technique dans son cadre. Dans d'autres livres poétiques bibliques, la division habituelle en chapitres et versets n'est pas toujours faite selon la structure, et parfois même se brise dans le sens d'un passage. Dans Lamentations, il n'y a pas de séparations fâcheuses. Ses cinq chapitres sont cinq odes ou élégies distinctes, et chaque ode est divisée en vingt-deux parties réglées par le nombre de lettres de l'alphabet hébreu, les versets des quatre premiers chapitres suivant, dans l'ensemble, l'ordre des alphabet. Ainsi:-

Type. 1. Chaque vers, en commençant par un mot qui a une lettre de l'alphabet dans son ordre grammatical, est constitué de trois propositions doubles.
Type. 2. Construit de manière similaire au chapitre 1, sauf que la lettre dix-septième dans l'ordre normal est placée avant le seizième - un cours qui est maintenu dans les deux chapitres suivants.
Type. 3. Diffère des deux précédentes en ayant trois clauses doubles, dont chacune est un vers dans nos versions anglaises, commençant par la même lettre de l'alphabet.

Type. 4. Prend une structure comme celle du chap. 2, à l'exception de n'avoir que deux clauses doubles dans chaque verset.
Type. 5. Est divisé comme les autres en vingt-deux vers, mais les vers ne mettent pas leurs mots initiaux dans l'ordre de l'alphabet.
Aucune explication satisfaisante n'a été suggérée pour la variation de l'ordre de l'alphabet dans les chapitres 2, 3 et

4. La différence par rapport à cet ordre se trouve également dans les Psaumes 34, 145.

La technicité ou l'artificialité de la forme est évidente. Et il est tout aussi clair qu'il serait presque impossible de présenter cette structure formelle dans une traduction, et en même temps de rendre justice à l'original. Simplement à titre d'illustration de la forme du livre, les deux premiers versets du chapitre 3 sont annexés :

1.

Affliction, par le bâton de sa colère, je suis l'homme qui a vu.

Et Il m'a conduit, m'a fait marcher dans les ténèbres, non dans la lumière.
Contre moi sûrement, il tourne sa main, encore et encore tout le jour.

2.

Il a brisé mes os et vieilli ma chair et ma peau.

Il a bâti contre moi, et m'a entouré de fiel et de travail.
C'est dans des lieux obscurs qu'il m'a fait habiter, comme ceux qui sont toujours morts.

Certaines suggestions faites pour rendre compte de cette forme technique sont à peine acceptables, par exemple, qu'il s'agit d'un signe d'un deuil simulé : un produit d'un goût plus tard et dégénéré ou d'un art en déclin : la ressource d'un poète qui est inférieur en spiritualité sentiment : un moyen de joindre dans des phrases des pensées qui ne sont que vaguement liées les unes aux autres. N'est-ce pas plutôt le signe qu'une douleur, qui avait engourdi la faculté d'expression, a dépassé le stade émotif et commence à traverser le réflexif ? Là, dans l'effort de s'exprimer sous une forme particulière, il trouve un contrepoids à sa dépression magistrale.

Pourquoi devrions-nous attribuer cela à une émotion irréelle, ou à la décadence de l'art, ou à l'infériorité de la faculté, pas plus que nous ne devrions attribuer la forme particulière d'« In Memoriam » à l'une ou l'autre de ces influences ? Que les sentiments les plus intenses ne trouvent pas leur expression dans une élégie qui emploie l'ordre d'un alphabet au début de ses vers, aussi bien que dans une ode d'Horace qui emploie des syllabes longues et courtes dans une succession invariable, ou comme dans un sonnet de Shakspere employant mots du même son à la fin de certaines lignes ? Une tristesse profonde peut certainement trouver une distraction en mettant ses phases dans une forme verbale spéciale, que cette forme se montre à la fin des lignes, comme en anglais, ou tout au long des lignes, comme en latin, ou au début des lignes, comme dans ce et d'autres spécimens de la littérature hébraïque. « Lapidairement et vivement,

Contenu. — L'historien juif Josèphe déclare que « Jérémie a composé un chant funèbre pour les funérailles de Josias, qui reste à ce jour ». Cela prouve-t-il qu'il a identifié ce chant funèbre avec cette série de chants funèbres ? C'est pour le moins douteux. S'il s'agit d'une preuve valable, il peut y avoir peu d'hésitation à considérer Josèphe comme erroné. Chaque chapitre des Lamentations pourrait être mis en évidence qu'il a été écrit sous la pression de la douleur, non pour un souverain décédé, mais pour un royaume abattu, pour une métropole complètement ruinée ; pour le peuple de l'alliance déshonoré, outragé, captif, désespéré.

Encore et encore les conditions misérables sont esquissées dans les couleurs les plus sombres, et, aux yeux d'un âge lointain, avec une sorte de monotonie tendant à l'ennui. Car « le chagrin est désagréable à ceux qui ne le subissent pas ». Un coup d'œil rapide sur les différents chapitres est tout ce qui est nécessaire ici.

Dans le premier, les lamentations portent principalement sur la ville désolée, et le peuple pillé, affamé et emmené en captivité au milieu des railleries et de la brutalité de l'ennemi.

Dans la seconde, c'est la colère de l'Éternel, se vengeant des péchés persistants de son peuple, qui est représentée. C'est là que sont déversés les moyens de culte, l'angoisse terrible des hommes et des femmes, des mères et de leurs petits enfants, le désespoir de tout effort humain et le besoin impérieux d'implorer la miséricorde du Seigneur.

Dans le troisième, la forme de la matière est différente de celle des autres chapitres. Un lecteur réfléchi remarquera un trait caractéristique dont il voudra comprendre la portée. C'est que l'écrivain semble parler largement de ses propres expériences personnelles, enfonçant parfois les siennes sous celles des autres. Il commence par l'explosion, je suis l'homme qui a vu l'affliction par la verge de sa colère, et continue de la même manière jusqu'au bord du désespoir.

Puis, comme dans un cas plus illustre, il se rend compte que lorsqu'il est faible, il est vraiment fort, et pour un instant il y a de l'espoir, et une vision d'un domaine plus large : C'est des miséricordes du Seigneur que nous ne sommes pas consumés. Son propre cas est à nouveau évoqué ( Lamentations 3:24 ), seulement, cependant, comme une étape momentanée vers l'embrassement de l'Israël de Dieu qui a confiance en Lui ( Lamentations 3:25 ).

Ici, l'impersonnel est laissé, et à nouveau ( Lamentations 3:40 ) la communauté associée fait connaître ses objectifs et ses difficultés : Cherchons et essayons nos voies. Encore une fois, jusqu'à la fin du chapitre, c'est l'individu qui se lamente et implore la récompense. Comment expliquer cet échange de personnes, ici comme aussi dans certaines portions d'autres parties poétiques des Écritures ? Assurément par la supposition que la conscience de l'écrivain lui témoigne que ses souffrances sont représentatives des souffrances de sa nation, ou, comme dit Cheyne, « de celles des croyants pieux qui formaient le noyau du peuple israélite.

” En acceptant cette représentativité, nous percevons pourquoi les expressions de tristesse et de désarroi sont telles qu'elles dépassent la simple expérience individuelle, ou sont telles qu'on ne peut prédire que d'un individu qui a l'impression que tout le fardeau de la tribulation repose sur lui-même. C'est toujours ainsi avec les cœurs qui sont sensibles aux visites de troubles qu'ils partagent en commun avec les autres, et il devient difficile de distinguer les peines et les douleurs personnelles des douleurs et douleurs collectives.

Dans le quatrième, les détails horribles des calamités qui avaient frappé toutes les classes — matrones et jeunes enfants, princes et nobles, prophètes et prêtres — sont esquissés : des contours qui montrent la main d'un témoin oculaire. Il se termine par un appel et une dénonciation d'Edom, l'adversaire de longue date et acharné de Juda.

La cinquième commence par une prière, puis procède à l'élaboration d'une sorte de liste des erreurs et des outrages qui ont caractérisé l'histoire nationale. Il se termine par un appel hésitant à Jéhovah pour qu'il ramène le peuple à lui et lui rende son ancienne gloire.

À partir d'une telle vue du contenu, Keil suggère que l'on peut « percevoir facilement dans ces poèmes un plan bien réfléchi dans le traitement du matériel commun à l'ensemble, et un progrès distinct dans l'exécution de ce plan ». les doutes. Si les exposants précédents n'ont pas réussi à apposer le contenu des différentes élégies sur les différentes caractéristiques principales de l'invasion chaldéenne - le siège, la capture, la désolation du Temple, de la ville et des terres - la tentative de Keil, ou de tout autre, échoue également. pour préciser un plan défini et une progression modelant l'ensemble.

Quelle que soit la connexion d'un chapitre à un autre, c'est la connexion d'un sujet commun plutôt qu'une connexion formée par l'ordre de la pensée. En plus de cela, il ne semble pas nécessaire d'autre indice pour nous frayer un chemin. L'exposition doit être l'exposition de poèmes séparés ; en tout cas pas d'un drame en cinq actes, comme l'imagination d'Ewald en devine le contenu à former.
En contraste avec les opinions déjà mentionnées, concernant la vigueur poétique de ce livre, celle d'un qui ne peut être classé comme un mauvais juge de poésie - le regretté doyen de St.

Paul, Milman—peut être cité. Dans son « Histoire des Juifs », il dit : « Jamais ville en ruine ne s'est lamentée dans un langage si délicieusement pathétique. Jérusalem est pour ainsi dire personnifiée et pleurée par la douleur passionnée de l'attachement privé et domestique. Tandis que les images plus générales… sont successivement dessinées avec toute la vie et la réalité d'un témoin oculaire. Il peut être intéressant de présenter un spécimen de la manière dont le Doyen traduit l'original (extrait du chap. 5).

« Souviens-toi, Seigneur, de ce qui est arrivé,

Regarde notre reproche :

Notre héritage est donné à des étrangers,

Notre maison aux étrangers.

Notre lièvre d'eau que nous buvions pour de l'argent ;

Notre carburant a son prix.

Les princes étaient suspendus par la main,

Et l'âge n'avait aucun respect.

Des jeunes gens broient au moulin,

Les garçons s'évanouissent sous des charges de bois.

Les anciens de la porte ont cessé,

Les jeunes hommes de leur musique.

La couronne est tombée de notre tête,

Malheur! malheur! que nous avons péché.

C'est donc que nos cœurs sont foi,

C'est pourquoi nos yeux sont obscurcis,

Pour la montagne désolée de Sion ;

Les renards marchent dessus.

Auteur. - Le nom d'aucun auteur n'est attaché au livre, ou à l'une de ses élégies séparées. En hébreu MSS. et Bibles le livre apparaît généralement dans la troisième division des livres canoniques de l'Ancien Testament appelée K'thubim , entre Ruth et l'Ecclésiaste. Ce n'est pas un critère quant à sa paternité ; car « les Lamentations, comme étant de la poésie lyrique, sont classées, non avec les prophéties, mais avec les Psaumes et les Proverbes », selon l'arrangement compris du canon par les Juifs.

C'est une tradition ancienne et concurrente de nommer le prophète Jérémie comme seul auteur. Cette tradition est formulée par le traducteur de la Septante. Il préfaces le livre avec des mots qui ne sont pas trouvés dans tous les existant MS hébreu., Et il arriva, après Israël avait été emmené captif et Jérusalem fut désolait, Jérémie pleurait, et se lamentaient avec cette complainte sur Jérusalem et dit: Comment, &c.

Quelle que soit la valeur historique de cette déclaration, l'attribution à Jérémie est soutenue par Josèphe et les écrivains talmudiques. De tels témoignages ont été acceptés par les étudiants suivants jusqu'à une période relativement récente. En effet, ce n'est qu'au cours du siècle présent que quelque chose comme des objections matérielles ont été faites à la croyance traditionnelle. La gravité de ces objections peut être mesurée par la considération qu'elle est principalement dérivée des mots et du style des poèmes.

Et les opérations de telles tentatives sont loin d'être uniformes. « L'absence de certaines particularités spécifiques de Jérémie », invoquée par Schrader, est contrebalancée par sa propre reconnaissance de son affinité dans le contenu, l'esprit, le ton et le langage avec les prophéties de Jérémie. Keil représente Naegelsbach, dans la série de Lange, comme ayant, « avec l'aide de la concordance, préparé un tableau de ces mots et formes de mots trouvés dans les Lamentations, mais n'apparaissant pas dans les prophéties de Jérémie », et concluant ainsi contre la paternité de le prophète.

D'autre part, le Dr Hornblower, traducteur de Naegelsbach, et Keil présentent l'évidence de passages en contradiction avec la conclusion de Naegelsbach. Attribuer le livre à Ézéchiel peut être considéré comme une démonstration d'ingéniosité et non d'un effet convaincant. En plus de cela, il existe une extrême diversité d'opinions concernant la composition des odes séparées. Ewald soutient que « chaque juge compétent attribuera [ces cinq poèmes] à un seul poète.

» Thenius nous assure que les gars. 2 et 4 sont « indéniablement de Jérémie », chap. 1 et 3 d'un résident inconnu en Judée, et chap. 5 du chef d'une bande de vagabonds en quête d'asile. Cheyne est sûr que les premier, deuxième et quatrième chapitres ne sont pas les productions de Jérémie ; que le troisième chapitre est d'un auteur différent de ceux-ci, probablement par quelqu'un qui connaissait les prophéties de Jérémie ; et le cinquième chapitre "très certainement pas par l'auteur d'aucune des lamentations précédentes", bien qu'il considère comme probable que "Jérémie était le livre préféré de ces poètes (à côté du Psautier, pour autant que ce livre existait) . "

Pour se prononcer sur des preuves aussi précaires, il ne peut y avoir qu'une attitude juste : celle du suspense, jusqu'à ce que des contingents plus définis que ceux représentés par les mots et le style se présentent. Car ce genre d'évidence n'est en aucun cas concluant pour ou contre l'authenticité des écrits. Il peut ou non être important, car il est lié à d'autres conditions. Il peut s'agir d'auteurs différents, ou il peut s'agir du même auteur dans des circonstances de pensée et de vie modifiées.

Son âge, les événements nouveaux, les limites de son sujet, son but dans l'écriture, chacun d'eux sera un élément modificateur dans son choix et l'attribution des mots. Il est donc imprudent et hasardeux d'affirmer positivement si Jérémie était l'auteur ou non, à moins que l'on puisse décider, approximativement en tout cas, comment lui et son style seraient affectés par les points qui viennent d'être évoqués. Cela n'a pas été fait, et, jusqu'à ce que quelque chose de ce genre soit fait, la tradition selon laquelle Jérémie est l'auteur de la totalité ou de la partie principale des Lamentations a droit à la préférence. Peu importe en effet qui l'écrivain ou les écrivains pourraient être lorsqu'ils sont mus par l'Esprit de Dieu.

Il y a un sujet encore inaperçu qui peut être une difficulté dans la manière d'accepter la croyance traditionnelle, et il est soulevé par cette forme artificielledes Lamentations déjà décrites. Cette forme aurait-elle pu leur être donnée si près de l'occurrence des terribles calamités que Jérémie a dû l'être ? Pouvait-il, avec son intense sensibilité aux péchés et aux misères de ses compatriotes, s'être assis, comme le rapporte la tradition, parmi les tas ruineux de Jérusalem, et, à la vue de l'épreuve ardente par laquelle passait son peuple maltraité, s'est occupé des détails techniques de l'art poétique ? La condition pour la composition de tels poèmes ne doit-elle pas être celle de la perturbation mais celle de la réflexion ? Les atténuations du temps ne sont-elles pas nécessaires, l'émotion n'a-t-elle pas déjà quitté sa véhémence écrasante, avant que les hommes abattus ne se soucient d'exprimer leur chagrin sous une forme particulière ? « On se remet d'amour ou de chagrin ou de toute autre passion quand on sait y faire rimer avec élégance » (Daily News, dans la critique de « Poems of Afghanistan »).

Cela peut être vrai ; mais il y a un autre point de vue. Dans un trouble poignant, un court laps de temps peut paraître long, et les mots : Pourquoi nous abandonnes-tu si longtemps ? (ch. Lamentations 5:20 ), ne sont pas assez décisifs pour trancher la question de savoir si une période plus longue ou plus courte était intervenue entre la désolation de Jérusalem et la production des élégies. "Nous devrions compter le temps par battements de cœur." En référence à ces citations de Cheyne de « Le rêve de Gérontius » :

« … le temps n'est pas une propriété commune ;
Mais ce qui est long est court, et rapide est lent,
Et proche est lointain comme reçu et saisi
Par cet esprit et par cela, et chacun
Est la norme de sa propre chronologie.

Ainsi, l'élément temps n'apporte aucun ingrédient pour résoudre l'énigme de la paternité. Il ne peut pas éliminer la prétention de Jérémie. Il aurait pu écrire les cinq poèmes en ce qui concernait son intense chagrin. Il y a beaucoup de force dans une remarque faite par Riehm : « Dans la poésie lyrique proprement dite, l'emploi de cette forme artificielle n'est naturellement et intrinsèquement justifié que lorsqu'une seule tension fondamentale, qui remplit toute l'âme du poète, — profonde, forte et soutenue. - cherche à disparaître sous de nombreuses formes différentes d'accords.

Date. — Il n'y a pas d'enregistrement chronologique quant au moment de la composition, sauf celui qui est impliqué dans le fait que l'horreur de la désolation était fraîche dans l'esprit de l'écrivain. Et s'il n'était pas Jérémie, on peut supposer que lui, ou ceux qui ont écrit, ont écrit sous l'impulsion d'un « grand mouvement lyrique », qui, selon Ewald, s'est produit « chez les Juifs conquis, aussi bien ceux de Babylone que ceux qui sont restés dans leur maison bien-aimée.

» Et il pense que les Lamentations ont pris leur forme actuelle en même temps que ce mouvement. Mais au-delà de toutes ces considérations, il faut se rappeler que la pensée que l'écrivain ou les écrivains voulaient présenter ne dépendait en aucun sens d'une date.

La structure et le contenu des Lamentations sont considérés comme uniques. Aucun de la collection de documents contenant l'enregistrement du déploiement de la volonté de Dieu à Ses serviteurs au cours des siècles ne peut être comparé à cela. Il fait des additions infinitésimales à l'histoire, et n'apporte presque rien à la dogmatique. C'est au sommet de la littérature de la douleur, et résonne avec la pensée que les péchés contre le saint Seigneur vivant apportent une punition digne. Les diverses particularités suggèrent deux questions qui ne sont pas sans importance, et peuvent être examinées brièvement.

1. Pourquoi une composition, si manifestement technique, devrait-elle être un facteur dans la révélation de Dieu et de sa volonté ? Ou on peut dire ainsi : Pourquoi les saints hommes de Dieu, poussés par le Saint-Esprit, entraveraient-ils ou ordonneraient-ils leurs émotions par les exigences d'un alphabet et d'un mètre ? C'était une vieille croyance grecque et romaine que, "Quand les dieux parlaient, ils parlaient en vers" ( Hatch). Pourquoi le seul vrai Dieu ne se servirait-il pas d'hommes nés poètes ? Si la susceptibilité et l'expression sous des formes poétiques sont un don qu'Il a accordé ; s'il y a des matériaux abondants dans la nature et la vie de l'humanité adaptés à de telles formes ; si les tribus les plus grossières et les nations les plus cultivées les apprécient, comme affectant l'esprit pour le bien et le mal, pour le plaisir et la douleur, est-il vrai que celui qui a fait toutes ces capacités refusera de les employer comme véhicule pour la transmission de les vérités sublimes de la justice et de l'amour éternels ? Certes, la présentation des données nécessaires à la forme poétique résoudra la question posée.

De plus, la poésie, avec son rythme mesuré, est plus susceptible d'être retenue que l'expression prosaïque. En ce qui concerne particulièrement le peuple juif, il a été dit : « Les avantages évidents du style poétique et d'une structure métrique sont : l'adaptation des deux aux goûts et à la culture du peuple ; et surtout l'adaptation de ces derniers au but de mémoriser ces compositions dès l'enfance.

C'est ainsi que l'esprit de ce peuple - en effet favorisé bien qu'affligé - était richement meublé de sentiments religieux et moraux, et ainsi la pensée méditative était nourrie, suggérée et dirigée, et était rendue propice aux buts importants de l'individu et de la famille. Vie spirituelle. Nous tenons trop peu compte maintenant, dans nos lectures et critiques bibliques, de ce but profond des Écritures poétiques hébraïques qui, à travers des siècles de bonheur et de malheur nationaux, ont nourri des millions et des millions d'âmes « vers la vie éternelle ». » ( Isaac Taylor .)

2. Cheyne remarque : « Nous ne pouvons manquer de voir dans ce court livre élégaique cette qualité particulière que, dans tous ses degrés de manifestation, les docteurs juifs sont d'accord avec nous pour décrire comme inspiration. Accordé. Mais l'inspiration et les limitations d'un alphabet et de nombres définis ne sont-elles pas mutuellement exclusives, ou du moins restrictives ? L'âme d'un homme inspiré n'était-elle que « comme une flûte à travers laquelle le souffle de Dieu coulait dans la musique divine » ? Ou cette âme avait-elle un pouvoir sur elle-même et, comme un bateau dont les voiles sont remplies d'une brise, pouvait-elle prendre n'importe quel cap, sauf mort contre le souffle de Dieu ? Diverses solutions de la perplexité ont été tentées, mais aucune n'a été formulée tout à fait satisfaisante, et les discussions toujours menées prouvent que les prémisses pour des conclusions suffisantes sont encore en suspens.

Il aiderait à l'acquisition de telles prémisses si, sur tous les Bides, les idées préconçues d'inspiration étaient résolument rejetées, et les indications quelque peu obscures de la Bible elle-même étaient éclaircies et harmonisées autant que possible. Comment le Seigneur parlait-il aux hommes d'autrefois ? Comment un prophète pouvait-il savoir que c'était sa parole qui était dans son cœur, comme un feu ardent enfermé dans ses os ? Qu'est-ce que parler de la part de Dieu, étant poussé par le Saint-Esprit ? Quels sont les critères pour être dans l'Esprit ? De telles enquêtes suggèrent d'autres questions.

Le domaine de l'inspiration par l'Esprit du Seigneur était-il si étroitement lié à la région de ses opérations dans la nouvelle naissance qu'on ne pouvait pas savoir d'où venait l'afflatus ni où il allait ? Si un prophète parlait dans l'ancienne église de Corinthe, et que l'un assis à côté de l'orateur avait une révélation, qu'est-ce qui permettait aux autres de discerner qu'une nouvelle inspiration avait été donnée et que le premier orateur devait garder le silence ?Ce pouvoir discriminant est-il totalement retiré ? N'y a-t-il pas des signes subtils par lesquels un homme en Christ, même maintenant, peut discerner l'inspiration en lui-même et dans un autre frère ? La réponse à ces questions peut ne jamais être définitive, il y a tellement d'inconnu, mais la recherche qualifiée et la patience dévote peuvent être enseignées, comme Dieu le fera, pour voir certains aspects non détectés de l'inspiration, même s'il est impossible d'embrasser dans une formule tous les les faits.

Nous pouvons donc avoir besoin de nous contenter de la vérité qu'à un membre du corps de Christ est donné le discernement des esprits dans un seul Esprit, mais aussi être convaincus qu'il y a un plus large éventail dans lequel celui qui est spirituel juge toutes choses de l'Esprit de Dieu. Dans cette conviction, nous pouvons sentir que la « qualité » de l'inspiration est présente tout au long de la construction technique des Lamentations, comme nous pouvons également la trouver sous la forme d'un serviteur, le Christ, en qui sont cachés tous les trésors de sagesse et de connaissance.

Portée. — Les élégies sont issues de l'histoire précédente du peuple juif, et sont ainsi liées à d'autres portions des Saintes Écritures, même si les points de contact nous apparaissent sous un voile. Ils résonnent d'accords formés par les prétentions de Dieu, qui fait du jugement la ligne et de la justice la chute dans Ses relations avec les hommes. Ils signifient que la décadence morale est en étroite alliance avec les compromis religieux ; que de tristes calamités s'emparèrent d'une nation qui dévie de sa position normale ; que si un peuple favorisé par Dieu, Créateur et Roi, s'oppose à la connaissance de sa santé salvatrice parmi toutes les nations, ce peuple doit descendre, peu importe ce qu'il a été dans sa procédure jusqu'à présent.

Ce résultat serait favorisé par les répétitions d'idées et même d'expressions qui sont fréquentes tout au long du livre. Un tel trait nuit certes à sa finition littéraire, mais il faut supposer que l'auteur n'y a pas prêté attention. Il aurait peut-être réussi à améliorer sa symétrie s'il avait essayé. Visiblement, il n'a pas essayé. Il avait en vue un but auquel une forme littéraire achevée ne l'aurait pas conduit aussi bien que la forme redondante qu'il a adoptée.

Et, si nous osons définir quel était son but, nous dirions qu'il voulait dresser un tableau impressionnant d'un pays, d'un peuple, d'un culte, abandonné de Dieu parce que abandonné de Dieu. La structure inhabituelle du livre aurait également tendance à approfondir cette impression. Ainsi fut érigé un symbole durable de ce long cours de dispersions et d'errances, d'insultes et d'oppressions, qui devait être foulé aux pieds par les tribus juives.

En tout cas, le Grand Révélateur ouvrait, par ces accès de douleur, un nouvel aspect de son caractère et de son dessein ; laissant entendre qu'il avait amené à un stade supérieur la discipline et le développement d'Israël, avec qui il avait conclu une alliance, et qu'il était en train de forger un nouveau lien, dans lequel un autre lien serait soudé en temps voulu, de manière à étendre l'étendue de ce lien. chaîne qui devrait élever le monde dans une vie plus large.

Puis, quand vint la plénitude des temps, Jésus-Christ, qui sondait les Écritures, comme il en ordonnait à d'autres de le faire, trouva sa sympathie éveillée à l'unisson avec ces lamentations : Quand il vit la ville, il pleura sur elle, parce que ses ennemis ne devaient pas laisser une pierre sur une autre, et parce qu'il ne connaissait pas le temps de sa visitation.

Les prophéties d'Ézéchiel, dont bon nombre ont dû être contemporaines de la publication des Lamentations, ont un refrain toujours récurrent, Et ils sauront que je suis Jéhovah. Puisque c'était le but vers lequel tous les changements de ce temps conduisaient les hommes, et comme ce livre pointait dans la même direction, nous pouvons avoir un pressentiment valable qu'il a aidé à la formation de l'esprit nouveau qui imprégnait les Juifs lorsque le Seigneur retourna la captivité de Sion. Ils avaient exprimé leurs lamentations ici, leurs prières dans un psaume tel que le soixante-quatorzième, puis ils avaient suivi leurs louanges : Le Seigneur a fait pour nous de grandes choses, dont nous nous réjouissons.

Usage liturgique. — Les synagogues juives ont reconnu la portée des Lamentations en ordonnant qu'elles soient lues le jour anniversaire commémorant la destruction du premier et du deuxième Temple. Dans l'Église chrétienne aussi leur importance a été considérée. L'Église catholique romaine assigne trois parties du livre à lire dans le cadre du rituel de chacun des trois derniers jours de la semaine de la Passion.

Dans l'Église évangélique unie allemande, des adaptations sont faites pour un usage liturgique. Dans le livre de prières révisé de l'Église épiscopale d'Angleterre, « des portions doivent être lues le lundi, le mardi et le « mercredi de la semaine sainte ». Les raisons d'une telle utilisation de ces élégies peuvent avoir été

(1) qu'une nation sans foyer et une ville désolée suggéraient la condition de l'humanité loin de Dieu, et d'une âme vouée à mourir dans l'esclavage du péché ; et
(2) que les douleurs du représentant du peuple souffrant suggéraient l'Agneau de Dieu qui emporte le péché du monde, et auquel nous ne pouvons que penser comme endurant une douleur comme aucune autre douleur.

Ce que l'une et l'autre des parties des Lamentations ont été pour l'expression de l'émotion aux éprouvés et troublés de nombreux pays et époques, nul autre que Dieu, l'omniscient, ne peut le déclarer. Assurément, ils seront encore utilisés, jusqu'à ce que le Seigneur Jéhovah essuye les larmes de tous les visages, et l'opprobre de son peuple ôte de dessus toute la terre.

REMARQUE. — Dans la traduction, j'ai généralement adhéré à la version révisée, je m'en suis écarté où j'ai cherché à exprimer plus littéralement ce que je considère comme la représentation de l'original hébreu. Je ne présente aucune excuse pour avoir toujours utilisé notre mot consacré Jéhovah au lieu du pédant Yahveh.

DGW