1 Pierre 1:12

DISCOURS : 2384
LES ANGES INTÉRESSÉS PAR L'ÉVANGILE

1 Pierre 1:12 . Quelles choses les anges désirent examiner .

L'Évangile nous est recommandé par une grande variété de considérations des plus importantes. Il a occupé l'esprit de Dieu de toute éternité. Depuis le début du monde, il a été révélé avec une lumière et des preuves progressivement croissantes. Quand arriva l'époque de sa pleine promulgation, elle fut ouverte par le Seigneur de la vie lui-même, et se répandit avec un effet incroyable par quelques pauvres pêcheurs, qu'il choisit et qualifia pour la proclamer.

Le Saint-Esprit en a aussi rendu témoignage par des miracles innombrables, qui ont été accomplis expressément en sa confirmation. Mais il y a une circonstance, dont on parle rarement, et qui devrait pourtant nous être extrêmement chère à l'Evangile ; à savoir, que les saints anges s'y intéressent beaucoup, et qu'ils étudient quotidiennement pour le comprendre. C'est ce qu'affirme saint Pierre dans les paroles que nous avons devant nous : pour l'éclaircissement de ce que nous signalerons,

I. Les objets de leur enquête—

Les deux versets précédents nous informent que le «salut» de l'homme et «la grâce qui nous est apportée» pour l'obtention de ce salut, sont des objets de leur regard continuel. Plus particulièrement ils enquêtent sur ces choses,

1. Comme prédit par les prophètes—

[Chaque circonstance infime relative à l'Évangile a été prédite par l'un ou l'autre des prophètes; de sorte que, si nous comprenions parfaitement chaque partie des écrits prophétiques, nous pourrions en extraire un compte rendu aussi complet de la personne, de l'œuvre et des fonctions de Christ, et de l'établissement de son royaume sur terre, comme du Nouveau Testament. lui-même. Mais les prophètes ne connaissaient pas toute l'étendue de leurs propres prophéties.

Ils savaient qu'ils parlaient par un élan divin ; mais la portée précise de ce qu'ils disaient, ils l'ignoraient. Comme le méchant Caïphe, dans l'intention de stimuler le conseil juif pour mettre Jésus à mort, a livré sans le vouloir une prophétie selon laquelle Jésus devrait mourir pour le monde entier [Note : Jean 11:49 .] ; ainsi les pieux prophètes livraient fréquemment leurs sentiments dans un langage dicté par le Saint-Esprit dans le but de proclamer des mystères qu'eux-mêmes ne comprenaient pas.

Par conséquent, ils « se sont renseignés et ont cherché avec diligence » le sens de leurs propres prophéties [Note : v. 10, 11.]. Les anges, de la même manière, désirent enquêter sur ces sujets profonds. Pour faire comprendre l'intérêt qu'ils portent à ces choses, il y en avait un emblème très frappant dans le temple juif. Dans le saint des saints était l'arche; sur celle-ci était placé le propitiatoire; et au-dessus se trouvaient deux chérubins qui la couvraient de leurs ailes.

L'arche (dans laquelle étaient conservées les tables de la loi) était un type de Christ, dans le cœur duquel se trouvait la loi ; et par qui il a été accompli pour nous; et par l'obéissance de qui Dieu exerce sa miséricorde envers nous. Cela montrait la substance de l'Evangile. Maintenant, les chérubins étaient formés quelque peu dans une posture inclinée, regardant l'arche [Note : Exode 25:20 .

] : et cela a été ordonné de Dieu à dessein pour marquer l'intérêt que les anges portent à ce profond mystère, et le désir qu'ils ont de le comprendre : et c'est à cela même que saint Pierre fait allusion dans les paroles de notre texte [Remarque : παρακύψαι.]

2. Exécuté par Christ—

« Les souffrances du Christ et la gloire qui s'ensuivrait » furent pleinement déclarées avant qu'il ne s'incarne. Les anges étaient donc préparés à cette prodigieuse série d'événements qui, dans la plénitude des temps, commençaient à s'accomplir : et, sans aucun doute, ils les attendaient avec une attente fervente et sérieuse. En conséquence, à l'instant même où ils le virent mis au monde, ils portèrent la bonne nouvelle aux bergers et les informèrent du lieu de sa nativité.

A partir de ce moment, et surtout dans les scènes les plus importantes de sa vie, ils le regardèrent, non seulement comme des spectateurs inquiets, mais comme des agents employés par leur Créateur pour pourvoir à ses besoins ou pour attester ses triomphes. Après ses tentations dans le désert et ses conflits dans le jardin, ils ont volontiers interposé leurs offices amicaux pour le réconforter et le soutenir. Bien qu'il ne nous soit pas expressément dit qu'ils étaient présents à sa crucifixion, nous ne pouvons avoir aucun doute qu'ils l'ont soigné à cette terrible période avec une sollicitude plus qu'ordinaire.

S'ils étaient capables de chagrin, je pense, leurs yeux seraient à cette occasion comme une fontaine de larmes ; et ils se battaient la poitrine de douleur et d'angoisse. Mais avec quelle joie ont-ils roulé la pierre de son sépulcre, afin que son corps réanimé puisse surgir [Note : Matthieu 28:2 .] ! Combien heureux étaient-ils de satisfaire les femmes inquisitrices concernant la vérité de sa résurrection et l'accomplissement de ses propres prédictions ! Lors de son ascension, aussi, ils ont réconforté ses disciples étonnés, en leur annonçant son intention de revenir dans les nuages ​​du ciel au dernier jour.

Dirons-nous qu'en ces choses ils n'étaient que de simples serviteurs et messagers, qui ne s'intéressaient pas aux événements eux-mêmes ? Nous savons le contraire : car à sa naissance toute une multitude des armées célestes éclata dans cet hymne ravissant : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! »]

3. Comme apprécié par l'Église—

[Ce n'est pas simplement dans une vue spéculative qu'ils contemplent la grande œuvre de la rédemption : ils la considèrent comme « la grâce qui nous est apportée » : et dans cette vue, leurs cœurs bienveillants en sont profondément affectés. De là, aussi bien que d'un sens du devoir envers leur Dieu, naît cette sollicitude affectueuse qu'ils exprimèrent dans toutes les occasions mentionnées ci-dessus. Partout où la bonne nouvelle est portée, ils s'empressent de marquer les effets qu'ils produisent : et s'ils voient un pécheur impressionné par eux avec une humble pénitence et contrition, même la présence de leur Dieu, ni toute la gloire du ciel, ne gardera eux de se réjouir à cause de lui.

Ils acquièrent, pour ainsi dire, une nouvelle joie de chaque triomphe que remporte le Rédempteur et de chaque bienfait que l'homme reçoit. Dès le retour du pécheur à Dieu, ils veillent sur lui avec le plus grand soin. Ils campent autour de lui et le servent. Nous ne pensons pas combien nous sommes redevables à leur aide amicale ; de combien de pièges ils nous délivrent ; dans combien de conflits ils nous secourent ; et avec quel transport ils portent nos esprits triomphants dans le monde de la félicité.

Comme autrefois, ils attendaient avec impatience de voir les prophéties s'accomplir et l'œuvre de la rédemption s'accomplir en la personne du Christ ; ainsi attendent-ils maintenant avec un désir ardent de voir la consommation du bonheur de l'Église et l'achèvement de la gloire du Rédempteur. Et à ce jour grand et solennel, des myriades entières d'entre eux assisteront, pour accomplir leurs derniers offices bienveillants auprès des élus de Dieu ; les rassembler en un seul corps collectif ; et de s'unir à eux pour attribuer des louanges éternelles à Dieu et à l'Agneau. Ils ne peuvent en effet dire : « Il nous a aimés et lavés ; " mais ils se joindront de tout leur cœur pour chanter : " Digne est l'agneau qui a été immolé. "]

Leur sollicitude pour les choses qui nous concernent, si étrange qu'elle puisse paraître à première vue, ne sera pas considérée comme étrange, si nous considérons,

II.

Les raisons de cela—

Si nous ne pouvions donner aucune raison à leur conduite, nous serions bien assurés que leurs actions étaient réglées par la sagesse et la prudence.
Mais il n'est pas difficile d'expliquer leur inquiétude à l'égard de ces choses : ils les examinent, non pour satisfaire une vaine curiosité, mais,

1. A cause de la gloire de Dieu manifestée en eux—

[Les anges ont été bénis par de nombreuses et brillantes découvertes de la gloire divine, à la fois dans les œuvres de la création et de la providence. Mais ceux-ci ont tous été éclipsés par les manifestations les plus lumineuses de celui-ci dans les œuvres de la rédemption. Tout dans l'univers révèle la sagesse, la puissance et la bonté de Dieu : et le châtiment infligé aux anges déchus déclare sa justice et sa sainteté. Mais le plan de salut révélé dans l'Évangile est représenté comme étant éminemment et au-delà de toute comparaison, « la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu.

” Si terrible que la justice de Dieu paraisse dans les misères des damnés, elle apparaît incomparablement plus terrible dans les souffrances du Fils de Dieu, qui lui ont été infligées pour nos péchés, et qui étaient indispensables pour satisfaire ses exigences inexorables. Mais que dirons-nous de la miséricorde ? Il n'y en avait pas une seule trace dans tout l'univers. Les anges, après avoir vu les jugements exécutés sur les esprits apostats, ne pouvaient se douter que la miséricorde pouvait être exercée envers les coupables.

Mais dans l'Évangile, il resplendit comme d'une splendeur méridienne ; et toutes les autres perfections de la Divinité s'unissent et s'harmonisent avec elle. Pouvons-nous donc nous demander si, lorsqu'ils ont la perspective de contempler « la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ », ils devraient regarder dans ce verre qui la reflète ? Peut-on s'étonner qu'ils examinent avec une attention inlassable les prophéties qui se rapportent au Christ, les divers incidents de sa vie et de sa mort, et les avantages innombrables qu'il confère à tous ses disciples ? Cela seul était une raison suffisante pour tout le soin et la diligence qu'ils peuvent éventuellement exercer.]

2. A cause du bénéfice qu'ils tirent de leur contemplation —

[Aussi sages que soient ces intelligences brillantes, nous n'avons aucun doute qu'elles sont rendues plus sages par leurs découvertes progressives de la vérité de Dieu. La révélation de l'Évangile à l'homme est une voie que Dieu a adoptée pour la poursuite de l'illumination des armées célestes ; il fait connaître sa sagesse multiple à l'Église, afin que par l'Église elle soit exposée aux yeux des anges et des archanges [Note : Éphésiens 3:10 .

]. Nous n'avons aucune raison de penser qu'ils se fassent des révélations, sauf par l'intermédiaire de l'Église : et par conséquent, s'ils veulent grandir en connaissance, ils doivent sonder, pour ainsi dire, les oracles sacrés, et « puiser leur eau de nos puits de salut.

Mais par leur contemplation de l'Evangile, ils sont aussi rendus plus heureux et plus sages. Car, en quoi consiste leur bonheur ? Ne vient-elle pas principalement de la connaissance de Dieu et de leur admiration pour toutes ses glorieuses perfections ? Mais il a déjà été montré que leurs vues sur la gloire divine sont rendues incomparablement plus claires et plus complètes par les représentations qu'on en donne dans l'Évangile : par conséquent, leur admiration pour Dieu doit continuellement augmenter ; et leur joie en lui sera proportionnellement agrandie.]

Déduire—
1.

Comme le mépris des hommes pour l'Evangile est infondé !

[L'Evangile a toujours été méprisé par des hommes fiers et autosuffisants, et le sera toujours, aussi longtemps que de tels hommes continueront sur la terre. Cela apparaîtra toujours comme « une folie à l'homme naturel ». Elle est encore chargée de reproches et stigmatisée de noms injurieux ; et il doit être « un étranger en effet dans notre Jérusalem », qui n'a pas connu et n'a pas été témoin de ce fait humiliant. Mais que pensent ces moqueurs d'eux-mêmes ? Sont-ils plus sages ou meilleurs que les anges ? Imaginent-ils les anges assez faibles pour admirer et rechercher des choses qui ne méritent pas l'attention d'un homme sensé ? Hélas! ces orgueilleux méprisants de Dieu et des hommes de bien prouvent au monde qu'ils sont eux-mêmes les plus grands objets de pitié et de compassion.

Cependant, nous ne leur disons pas comme Paul l'a fait aux Juifs obstinés et endurcis : « Voici, vous qui méprisez, et étonnez, et périssez [Note : Actes 13:41 : Actes 13:41 .] ; » mais plutôt, voici, émerveillez-vous et adorez .]

2. Comme leur négligence est criminelle !

[Bien que les anges soient dans une certaine mesure intéressés par l'Evangile, pourtant leur souci à son égard n'est pas à comparer avec le nôtre, Ils auraient été heureux, bien qu'aucun Sauveur ne soit venu dans le monde ; mais où aurions- nous dû être ? que serions-nous devenus ? Christ n'a pas pris sur lui leur nature : il n'a pas versé son sang pour eux ; c'est pour nous qu'il s'est fait homme : pour nous il est mort sur la croix.

Quelle culpabilité contractons-nous donc en méprisant toutes ses ouvertures de miséricorde ! Sûrement les anges se lèveront en jugement contre nous, et nous condamneront, si nous sommes indifférents au salut qu'il a si chèrement acheté, et si librement offert.]

3. Comme c'est une grande bénédiction d'en être bien instruit !

[Nous ne voulons pas déprécier la connaissance humaine ; mais nous n'hésitons pas à affirmer que toutes les autres connaissances, quelle que soit leur profondeur, leur étendue ou leur valeur, ne valent pas mieux que le fumier et l'écume en comparaison de celle-ci [Note : Philippiens 3:8 .]. Toute autre connaissance s'évanouira ; mais cela durera pour toujours. Les anges rendraient compte de toutes les autres choses au-dessous de leur attention : mais ils ne pensent jamais qu'ils peuvent y prêter trop d'attention.

Sachez donc que si vos yeux sont ouverts pour contempler le grand mystère de la rédemption, vous avez le don le plus précieux que Dieu lui-même puisse vous accorder. Vous avez ce qui apportera le salut à votre âme. Oui, si vous n'avez que des vues moyennement claires sur l'Évangile, vous êtes à cet égard plus grand et plus favorisé que tous les prophètes ; sans excepter même Jean lui-même, qui était plus qu'un prophète, et qui eut l'honneur distingué de désigner aux hommes « l'Agneau de Dieu qui ôterait le péché du monde.

” Tout ce que Dieu vous a donc accordé, appréciez-le par-dessus tout : tout ce qu'il vous a refusé, contentez-vous de cela. Quoi que vous fassiez, ou quoi que vous négligez, assurez-vous de cultiver cela. Ressemblez aux anges en « examinant ces choses ; » et tu leur ressembleras en sainteté, et tu seras avec eux dans la gloire.]