2 Pierre 2:4-9

DISCOURS : 2424
DIEU LE PUNISSEUR DU PÉCHÉ

2 Pierre 2:4 . Si Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché, mais les a jetés en enfer et les a livrés dans les chaînes des ténèbres, pour être réservés au jugement ; et n'a pas épargné le vieux monde, mais a sauvé Noé la huitième personne, un prédicateur de justice, apportant le déluge sur le monde des impies; et transformant les villes de Sodome et de Gomorrhe en cendres, les condamna à un renversement, en faisant un exemple pour ceux qui vivraient plus tard dans l'impiété ; et délivré juste Lot, vexé par la sale conversation des méchants : (car ce juste qui habitait parmi eux, en voyant et en entendant, vexait son âme juste de jour en jour avec leurs actes illégaux ;) le Seigneur sait comment délivrer le pieux des tentations, et de réserver l'injuste au jour du jugement pour être puni .

Il y avait à l'époque des Apôtres un groupe de professeurs de religion, comme, je l'espère, n'existe presque plus à cette époque. Si nous prenons le chapitre devant nous, et l'épître de saint Jude, et marquons les caractères qui y sont représentés, nous ne saurons pas où chercher des personnes d'une description similaire : ou, si nous en trouvons quelques-uns, ils sont si peu nombreux et si insignifiants, qu'ils n'ont aucune influence dans l'Église.

S'ils étaient nombreux, il ne faudrait pas s'étonner que « la voie de la vérité soit mal parlée [Note : v. 2.].” Mais ce qui a été, peut être : et, si nous ne sommes pas conscients des dangers d'un esprit antinomien, nous pouvons encore voir « de faux enseignants parmi nous, apportant en secret leurs maudites hérésies, et reniant le Seigneur qui les a achetés, et apportant à la fois sur eux-mêmes et leurs partisans une destruction rapide [Note : ver.

1.]." L'un des traits les plus effrayants et les plus dégoûtants de tels personnages est l'audace et la confiance avec lesquelles ils propagent leurs erreurs ; professant s'attendre pour eux-mêmes et promettant aux autres, l'impunité dans « leurs voies pernicieuses ». Mais, quoi qu'ils puissent rêver en ce qui concerne leur sécurité, « leur jugement de longue date ne s'attarde pas, et leur damnation ne sommeille pas [Note : v.

3.].” Pour confirmer cette vérité, l'Apôtre donne de nombreux exemples frappants, qui attestent que Dieu mettra une différence entre les justes et les méchants, entre ceux qui le servent et ceux qui ne le servent pas.

Les vérités déduites de ces archives formeront la base de notre présent discours :

I. Dieu sait comment punir les transgresseurs impénitents—

Il a infligé des jugements terribles à cause du péché...
[ Les anges du ciel ont éprouvé sa colère. Concernant la chute des anges, nous savons peu de choses. Mais ceci, nous le savons : il y avait une multitude innombrable d'anges, autrefois aussi saints et aussi heureux que tous ceux qui sont maintenant autour du trône de Dieu ; mais, sur une certaine tentation, ils sont tombés, et "ont quitté leur premier état" de sainte obéissance, et pour leur méchanceté ont été jetés du ciel, dans un lieu d'horreur et de misère inconcevables créé exprès pour leur réception, où ils sont "réservés dans les chaînes des ténèbres jusqu'au jugement du grand jour.

" Leur péché sera en ce jour-là révélé à toute l'assemblée des hommes et des anges, et la justice de Dieu dans leur châtiment sera universellement reconnue. Leur misère n'est pas encore complète. Dieu a jugé bon de leur donner un peu de répit, pour ainsi dire, jusqu'à ce que les conseils de Dieu concernant la rédemption du monde soient complètement accomplis : mais alors, avec les impies de notre race déchue, ils recevront leur dernière perte.

En effet, ils ajoutent encore continuellement à leur ancienne impiété, en travaillant de toutes leurs forces à contrecarrer les conseils du ciel dans le salut de l'humanité : et ainsi ils amassent continuellement un poids accru de colère, qui, à la saison fixée eux au maximum.

Sur les hommes aussi, même sur le monde entier , Dieu a infligé vengeance à cause du péché. A peine le monde avait-il existé quinze cents ans, que la méchanceté y abondait à un tel degré, que « Dieu se repentit d'avoir fait l'homme ». Pour cette raison, il résolut de détruire le monde : et pour cela il envoya un déluge, qui couvrit bientôt la face du monde entier, et submergea tout être vivant, à l'exception de ceux qui, avec Noé et sa famille, étaient assemblés dans l'arche.

Un autre exemple du mécontentement de Dieu contre le péché s'est manifesté dans la destruction de Sodome et des villes de la plaine . L'iniquité de ces villes était grave au-delà de toute mesure et au-delà de la souffrance. Pourtant, si seulement dix justes avaient été trouvés en eux, Dieu aurait épargné le tout à cause d'eux. Mais leur étant un seul, il fit pleuvoir sur eux du ciel du feu et du soufre, et les réduisit tous en cendres, faisant d'eux un exemple terrible pour le monde entier, de la vengeance qui devrait s'abattre sur tous ceux qui vivraient désormais dans l'impiété.]

D'après ces exemples, il est indéniablement clair qu'il peut à la fois infliger et infliger des jugements sur le péché et les pécheurs -
[Voici les faits ; des faits qui ne peuvent être niés ; des faits qui portent sur eux l'empreinte et le caractère de l'action divine ; faits, qui parlent si fort, que nous ne pouvons pas leur fermer les oreilles.

Il y a des doutes dans l'esprit des hommes : « Dieu peut-il, ou va-t-il, exécuter ses menaces, alors que, s'il procède selon sa parole, tant de personnes seront détruites ? Le grand et le noble ne compteront-ils pas plus à ses yeux que le plus vil des hommes ? ou, s'il est fait attention au péché, sera-t-il si grave qu'on nous l'apprend ? Regardez, frères, dans les annales divines, et tous ces doutes disparaîtront en un instant.

Il est vrai que les anges sont une race d'êtres bien plus élevée que les hommes : pourtant, même les anges n'ont pas été épargnés, alors qu'ils avaient autrefois péché contre leur Dieu ; mais furent précipités du ciel dans l'abîme sans fond de l'enfer. Mais Dieu agira-t-il contre tant de gens ? Regardez vers l'ancien monde, où aucun être humain, à l'exception de Noé et de sa famille, n'a été sauvé. Mais sera-ce vraiment si terrible ? Regardez les villes de la plaine, et voyez quelle terrible destruction a été apportée sur elles : et gardez à l'esprit que ces jugements mêmes étaient destinés « à servir d'exemple à ceux qui devraient ensuite vivre dans l'impiété.

« Regardez, dis-je, ces choses ; et puis douter que le jugement qui est menacé sera exécuté ; « Dieu fera pleuvoir sur les pièges méchants, le feu et le soufre, l'orage et la tempête ; ce sera leur portion à boire [Note: Psaume 11:6 .]. " Si, après avoir vu de telles preuves de la véracité divine, nous ne croyons pas, nous serons contraints de croire alors que notre propre expérience amère ne laissera aucune place au doute. Les jugements peuvent être retardés, comme l'a été le déluge : mais à la saison fixée, la vengeance viendra et ne tardera pas.]

Mais d'après les dispenses susmentionnées, nous apprenons que,

II.

Il sait aussi délivrer et sauver son peuple tenté—

Merveilleusement, Dieu s'est interposé en faveur de Noé et de Lot—
[Noé était un homme juste et « un prédicateur de justice » pour les autres. Pendant l'espace de cent vingt ans, il ne cessa d'avertir et d'exhorter le monde autour de lui : mais pendant tout ce temps, nous ne lisons pas de quelqu'un qu'il était le moyen de convertir à Dieu. Il a cependant maintenu sa fermeté au milieu de toutes les abondances d'iniquité : et Dieu lui a enseigné comment construire une arche, pour son salut et celui de sa maison.

De sa famille, sept lui furent donnés ; et il était "le huitième" ; pas le huitième descendant en ligne directe d'Adam ; (car il était le dixième ; ) mais l'un des huit, ou le huitième de ceux qui furent sauvés dans l'arche. En dehors de lui et de ceux embarqués dans le même vaisseau avec lui, pas une créature sur terre n'a été sauvée : mais il a été amené dans le nouveau monde en parfaite sécurité.

La délivrance de Lot n'était pas moins merveilleuse non plus. Il était aussi « un homme juste » : et sa piété se manifestait par le profond intérêt qu'il prenait au bien-être de ses concitoyens, et par la douleur avec laquelle les iniquités de tout autour de lui opprimaient son âme. Et, jusqu'à ce que cet homme juste ait été placé hors de portée du mal, Dieu lui-même ne pouvait pas procéder à l'exécution de sa vengeance menacée.

Deux anges furent envoyés du ciel pour le faire sortir, et par une violence sacrée, pour ainsi dire, pour le pousser en avant, afin qu'il ne soit pas submergé par la tempête imminente.]
Et est-il moins préoccupé par son peuple maintenant ?
[Vos tentations et épreuves peuvent être telles qu'aucune sagesse humaine ne pourrait prévoir ou éviter. Mais telles étaient les calamités dont Lot et Noé furent délivrés. Vous pouvez être une pauvre créature méprisée, ridiculisée comme un enthousiaste par tout autour de vous, et considérée comme vaniteuse ou folle, à cause de votre espérance et de votre confiance en Dieu : mais telle était la lumière sous laquelle ces saints hommes étaient considérés par leurs contemporains ; pourtant ils étaient chers à Dieu, et ont été sauvés par lui avec un salut grand et glorieux ; et ainsi vous serez aussi sauvés de vos épreuves, qu'elles concernent votre bien-être temporel ou éternel ; ne sera finalement pas annulé pour votre bien.

]
Exprimez donc votre foi en Dieu comme ils l'ont fait—
[ Craindre de l'offenser . Sans doute ces saints hommes étaient-ils parfois fortement tentés de céder aux sollicitations et de se plier aux pratiques de leur entourage. Mais ils maintinrent leur intégrité et marchèrent devant Dieu en toute bonne conscience au milieu de toutes les abominations qui les entouraient. Alors faites-le : que votre seul souci soit de le servir et de lui plaire.

N'oubliez jamais que Dieu est un Dieu saint, et qu'il punira l'iniquité : et « si la main jointe la main, les méchants ne seront pas impunis ». Marchez droit devant lui ; et personne ne peut vous blesser : mais abandonnez-vous au péché ; et personne ne peut vous délivrer.

Apprenez aussi à lui faire confiance . Ni Noé ni Lot n'ont eu d'aide humaine. Ils se confiaient en Dieu, et il leur suffisait. Confiez-vous donc en Dieu, comme ils l'ont fait. Gardez à l'esprit qu'il est Tout-Puissant pour effectuer tout ce qui conduira à votre bien-être ; et qu'il est fidèle à toutes ses promesses ; dont pas un seul trait ou titre ne manquera jamais.

Enfin, osez le servir . « Ne craignez pas l'opprobre de l'homme, ne craignez pas non plus ses injures, car la mite le dévorera. » Et si, à travers les abondances d'iniquité, vous étiez aussi singulier que Noé l'était dans l'ancien monde, ou Lot à Sodome ? ce n'est pas votre faute, mais la faute de ceux qui ne serviront pas Dieu. Que le monde se moque de vos peurs : il ne tardera pas à voir qui avait raison ; ceux qui se sont moqués des jugements imminents, ou vous qui avez cherché à leur échapper.

Qu'ils se moquent de vos espoirs : le temps vient bientôt, où ils souhaiteront qu'eux aussi soient entrés dans l'arche, ou se soient enfuis vers la montagne désignée pour leur demeure. Contentez-vous d'être tourné en dérision maintenant ; dans une certaine attente, que Dieu bientôt « apparaîtra à leur honte, mais à votre joie indicible et éternelle ». Tandis qu'ils se moquent de vous, ou dorment dans leurs péchés, "leur jugement ne s'attarde pas, et leur damnation ne sommeille pas". Et, tandis que vous adhérez fidèlement au service de votre Dieu, « les demeures du ciel se préparent pour vous ; et ton Seigneur viendra bientôt pour te prendre en leur possession. »]