Actes 13:9-11

DISCOURS : 1775
ELYMAS LE SORCIER AVEUGLE AVEUGLE

Actes 13:9 . Alors Saul, (qui s'appelle aussi Paul), rempli du Saint-Esprit, posa les yeux sur lui et dit : plein de toute subtilité et de tout mal, enfant du diable, ennemi de toute justice, ne veux-tu pas cesser de pervertir les bonnes voies du Seigneur ? Et maintenant, voici, la main du Seigneur est sur toi, et tu seras aveugle, sans voir le soleil pendant une saison .

EN général, le devoir des ministres est « d'avoir compassion de ceux qui sont ignorants et déplacés », et « d'instruire à la douceur ceux qui s'opposent à eux-mêmes » : mais il y a des occasions où il leur est nécessaire de « réprimander les hommes. vivement », et avec toute autorité. Nous ne pensons pas en effet qu'il conviendrait à un ministre non inspiré d'employer exactement la langue de notre texte, parce qu'il ne saurait dire quelle mesure d'impiété existait dans l'esprit de la personne réprouvée : mais, inspiré ou non inspiré, il devient tout serviteur de Dieu pour tenir ferme contre l'infidélité et l'impiété, et pour déclarer sans réserve les jugements de Dieu contre les ennemis de son Évangile.

Saint Paul n'était certainement pas mal impressionné lorsqu'il s'adressa à Elymas ; car, dit-on, il était « rempli du Saint-Esprit » : et sous l'influence de ce même Esprit béni, nous pouvons parler avec toute l'audace, et pourtant ne violer, en aucun degré, le décorum ou la charité que notre office exige .
Dans l'adresse devant nous, nous remarquons,

I. Le vrai caractère de l'Évangile—

Aucun des écrivains inspirés n'a jamais parlé d'une manière doutante de la vérité ou de l'excellence de l'Évangile : convaincus dans leur propre esprit, ils ont uniformément parlé avec la décision qui leur est devenue. Saint Paul appelle ici l'Evangile « les justes voies du Seigneur » : et c'est bien là son caractère propre ; car il contient le seul bon chemin,

1. De chercher sa faveur—

[Il offre le salut gratuitement par le sang et la justice du Seigneur Jésus-Christ — — — Il n'exige rien de ceux à qui il est offert, mais un humble sens de leur propre culpabilité et de leur misère, et un abandon total d'eux-mêmes à lui, pour être lavé dans son sang, et être sanctifié par sa grâce.
C'est la « bonne manière » de rechercher la faveur de Dieu. Toutes les manières de concevoir l'homme sont illusoires.

Non seulement tout espoir d'« établir notre propre justice » est vain, mais même la plus petite tentative de mélanger quoi que ce soit de nous avec sa mort et son sacrifice méritoires nous séduira [Note : Romains 10:3 .] — — — Le salut doit être de grâce, du premier au dernier [Note : Éphésiens 2:8 .] — — —]

2. De glorifier son nom—

[L'Évangile nous appelle à une vie de sainteté universelle [Note : Tite 2:11 .]; et nous demande de « vivre, non pour nous-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour nous et qui est ressuscité [Note : Romains 14:7 .] ».

Et c'est aussi exclusivement la « bonne manière » de servir Dieu. Si nous imaginons qu'une foi stérile et stérile suffira, nous nous tromperons fatalement. Une obéissance partielle à la volonté de Dieu ne sera pas non plus acceptée : sa loi, toute sa loi, doit être écrite dans nos cœurs et illustrée dans nos vies. Le maintien volontaire d'une seule convoitise nous serait aussi fatal qu'un rejet total de son Evangile [Note : Matthieu 5:29 .] — — —]

Les tentatives d'Elymas de « pervertir » l'Évangile nous amènent à considérer,

II.

L'opposition qu'il rencontre...

Nous ne sommes pas appelés maintenant à parler de persécution, mais seulement de ces arts qui ont été utilisés par ce sorcier malin. Nous ne doutons donc pas qu'il ait résisté aux apôtres,

1. Par de subtiles disputes—

[En tant que juif, il avançait tous les arguments qu'il pouvait contre le christianisme lui-même. Et de tels opposants se trouvent encore parmi ceux qui “ nomment le nom du Christ ”. Il y a des infidèles qui tournent en dérision le christianisme autant que le Juif le plus invétéré pourrait le faire. Mais là où l'Évangile est admis comme vrai, il n'est pas rare que ses doctrines fondamentales soient assaillies de toutes les puissances de la raison. La dépravation totale de notre nature, la vérité et l'efficacité de l'expiation du Christ, les influences du Saint-Esprit et la nécessité d'un abandon total de nous-mêmes à Dieu, sont tous niés ; et une religion à peine meilleure que la morale païenne se substitue à celle que Christ a révélée.

Il doit être un étranger en effet dans notre Jérusalem, qui ne sait pas avec quelle férocité même le premier principe de l'Évangile, la doctrine du salut par la foi en Christ, est décrié — — — Les fils de Jannès et Jambrès, et d'Alexandre le chaudronnier , sont aussi subtils et malveillants que l'étaient leurs pères [Note : 2 Timothée 3:8 ; 2 Timothée 4:14 .] — — —]

2. Par de basses calomnies—

[Nous ne pouvons avoir aucun doute qu'Elymas s'efforcerait de discréditer le témoignage de Paul et de Barnabas par de mauvaises insinuations contre leur caractère et leurs desseins ; il ne manquera pas non plus de charger aussi leur doctrine de tous les reproches que la malignité juive pourrait suggérer. Et ces armes ne sont-elles pas encore utilisées contre l'Evangile ? Les prédicateurs ne sont-ils pas représentés comme « les perturbateurs d'Israël », comme « des séducteurs », comme « renversant le monde ? » Ne parle-t-on pas souvent d'eux comme d'hommes rusés, qui dans leur cœur sont hostiles aux établissements civils et ecclésiastiques du pays où ils habitent ? Leur doctrine n'est-elle pas traduite exactement comme autrefois ? St.

La plainte de Paul était : « Nous sommes diffamés, et certains affirment que nous disons : Faisons le mal afin que le bien vienne. fait à nos accusateurs que Paul lui-même n'a fait, à savoir que « leur damnation est juste [Note : Romains 3:8 .

]. " En effet , il est impossible pour quelqu'un à embrasser la vérité dans la sincérité, sans devenir un objet pour les arbres envenimées de la calomnie: et il est digne d'observation, que, ce traitement est vécue par ceux universellement qui prêchent ou professent l'Evangile, c'est pourquoi ils en font l'expérience exclusive : un homme peut prêcher ou professer ce qu'il veut, et pourtant être en paix avec le monde : mais dès qu'il devient un disciple décidé du Christ, une guerre est commencée contre lui, même par ses plus proches. les proches; oui " ses plus grands ennemis sont généralement ceux de sa propre maison. "]

Dans la réponse de l'Apôtre, cependant, nous observons,

III.

Le mal et le danger de s'y opposer—

Le mal en est marqué dans les termes utilisés par l'Apôtre —

[Nous admettrons qu'il y avait dans Elymas une malignité particulière de caractère, qui justifiait la sévérité de l'adresse de saint Paul; et que la même sévérité ne serait pas juste si elle était utilisée contre beaucoup de ceux qui s'opposent à l'Évangile : mais néanmoins, dans la mesure où notre caractère ou notre conduite ressemble à celui d'Elymas, les termes dans lesquels il s'est adressé peuvent nous être appliqués.
C'est un fait que la plupart de ceux qui s'opposent à l'Évangile sont des hommes d'un caractère subtil et malicieux : et il est également vrai qu'ils agissent sous l'influence immédiate de Satan [Note : Éphésiens 2:2 .

]. Or, le grand emploi de Satan est d'aveugler les yeux des hommes, afin qu'ils ne voient pas l'Evangile ; exactement comme est le grand office du Saint-Esprit, d'ouvrir les yeux des hommes, afin qu'ils puissent le contempler [Note : 2 Corinthiens 4:4 ; 2 Corinthiens 4:6 .

] : et, par conséquent, en faisant l'œuvre de Satan, ils s'approuvent ses enfants [Note : Jean 8:44 .]. Et ne sont-ils pas en cela des ennemis de toute justice ? Où peut-on trouver une vraie justice, sinon parmi ceux qui embrassent l'Évangile. Regardez la vie de Christ et de ses apôtres, et voyez si quelque chose de semblable a jamais été produit sous l'influence d'une fausse religion ? C'est un fait curieux, que ceux qui sont les plus opposés aux principes de l'Évangile, se plaignent toujours que ses amis sont trop stricts, et trop précis, et « trop justes » ; et ainsi ils se montrèrent ennemis non moins de la sainteté de l'Évangile que de son libre et plein salut.

Combien grand doit donc être le mal d'une conduite qui entraîne sur les hommes de telles épithètes !]
Le danger en est marqué dans le jugement qu'il a dénoncé :

[Dieu frappa d'aveuglement cet adversaire malveillant, conformément à la déclaration de saint Paul : et cet aveuglement était un emblème terrible de l'aveuglement de son âme. Nous ne nous attendons pas en effet à ce que les ennemis de l'Evangile reçoivent maintenant de telles démonstrations ouvertes du mécontentement de Dieu ; (bien que nous soyons loin de penser que de tels jugements ne sont jamais exécutés :) mais nous sommes sûrs que l'aveuglement spirituel est le fruit commun de l'hostilité à l'Évangile ; et que ceux qui travaillent à aveugler les autres, ne peuvent s'attendre qu'à être aveuglés eux-mêmes [Note : Ésaïe 6:9 .

avec Marc 4:11 .]. La cécité d'Elymas n'a été infligée que "pour un temps", afin qu'il puisse se repentir et "se relever du piège du diable, par lequel il a été conduit captif à sa guise" : et de la même manière il y a encore de l'espace donné mais s'ils ne reconnaissent pas rapidement leur culpabilité, ils ont des raisons de craindre que sous peu ils ne soient livrés à l'impénitence finale, et à leur aveuglement actuel succède " la noirceur des ténèbres à jamais [Note : Ésaïe 28:22 et Jude, v. 11, 13.].”]

Adresse—
1.

Ceux qui recherchent la vérité—

[De Sergius Paulus, il est dit : « C'était un homme prudent ; » et « il appela Barnabas et Saul, et désira entendre la parole de Dieu ». De plus, lorsqu'il l'eut entendu, il ignora toutes les tentatives d'Elymas pour le pervertir, et devint lui-même un disciple avoué du Christ. C'était une conduite digne de lui et digne d'être poursuivie par tout homme sage et « prudent ». Nous recommandons donc vivement à tous de suivre son exemple.

Faire preuve de diligence en demandant et en vain vous de toutes les possibilités d'obtenir un enseignement dans la religion du Christ - - - Soyez franc pour juger , et ne souffrent pas vous être lésés par les moqueries ou calomnies du monde incroyant - - - Soyez ferme aussi en agissant : n'ayez pas peur de suivre les convictions de votre propre conscience ; ou pensez que votre présence dans un lieu de grand pouvoir et d'autorité sera une excuse pour ne pas obéir à sa voix : c'est plutôt une raison pour laquelle vous devriez être plus audacieux pour le Seigneur, parce que vous pouvez influencer beaucoup plus par votre exemple .

Si ce gouverneur romain avait reporté ses convictions, comme Félix, il aurait probablement péri dans ses péchés : mais maintenant il jouit, dans toute sa richesse, de la vérité qu'il a embrassée. Sachez donc que vous recevrez bientôt également la récompense finale de votre conduite ; dans le bonheur, si fidèle à vos convictions ; mais dans la misère inexprimable, si vous dissimulez avec Dieu.]

2. Ceux qui s'y opposent—

[Il est fort regrettable que l'Evangile ait encore ses adversaires, et que les personnes en position d'autorité en soient particulièrement assaillies. Satan connaît l'étendue de l'influence des grands : c'est pourquoi il envoie ses émissaires pour les entourer et pour préjuger leurs esprits contre la foi de Christ. Mais que tous sachent que le Christ triomphera enfin, et que « ses ennemis deviendront bientôt sûrement son marchepied.

» Certains peuvent penser qu'il est léger de contester l'Évangile et d'entraver son influence sur l'esprit des hommes ; , et que nous serions jetés au milieu de la mer, plutôt que d'offenser l'un de ses petits. Que ceux donc qui n'embrasseront pas l'Évangile prennent garde à la façon dont ils travaillent à pervertir la foi des autres : s'ils doivent périr, ils feraient mieux de périr seuls, que sous la culpabilité de détruire les âmes des autres.

Mais espérons que ceux qui ont agi ainsi comme les instruments de Satan, ne le feront plus ; mais qu'au contraire leurs propres yeux s'ouvriront, et qu'ils embrasseront la foi qu'ils se sont efforcés de détruire. Si toutefois quelqu'un persiste dans son impiété, qu'il nous dise quelles sont ces voies qu'il appelle « justes » ; et que leurs principes soient comparés à ceux de l'Apôtre.

Nous ne craignons pas la question, si seulement cette comparaison était faite : nous n'avons aucun doute que l'Évangile seul contient les « bonnes voies du Seigneur », et que seuls ceux qui les embrassent et les marchent entreront jamais dans la vie.]