Apocalypse 2:11

DISCOURS : 2486
ÉPTRE À SMYRNE

Apocalypse 2:11 . Celui qui a un. oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Églises ; Celui qui vaincra ne sera pas blessé de la seconde mort .

Ce passage, en tant qu'annexe à l'épître à l'Église de Smyrne, apparaît à première vue comme un extraordinaire anti-apogée : car, dans les mots mêmes qui précèdent le texte, il est dit : « Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnera une couronne de vie. Or, par « couronne de vie », on entend toute la gloire et la béatitude du ciel : c'est donc peu de chose pour une personne qui a obtenu cette promesse, de lui dire qu'elle ne sera jamais jetée en enfer.

Mais les Écritures parlent souvent d'une manière de méiose, comme on l'appelle ; c'est-à-dire en des termes qui, s'ils expriment peu, expriment les vérités les plus prodigieuses. Je citerai un exemple remarquable de ce genre. Jéhovah, s'adressant à son peuple antique, dit : « Détournez-vous maintenant chacun de sa mauvaise voie, et je ne vous ferai aucun mal [Note : Jérémie 25:5 .

]. " Quoi! est-ce là tout l'encouragement que Dieu donne à son peuple à se tourner vers lui ? Ne pouvons-nous pas, au moins, espérer qu'il nous fera du bien ? Mais beaucoup plus était impliqué dans cette promesse que ce que l'on pouvait voir ou l'oreille : et il en est de même dans la promesse que notre Seigneur et Sauveur donne dans les paroles qui nous sont présentées. En vérité, si on les considère dans leur rapport avec le contexte précédent, et selon la véritable signification des mots eux-mêmes, ils se trouveront remplis de l'instruction la plus riche et des encouragements les plus consolants.

Considérons donc,

I. La promesse faite ici au saint vainqueur—

Afin de voir la promesse sous son vrai jour, nous devons la voir,

1. A propos des épreuves qui les attendaient—

[On leur avait dit que « Satan jetterait certains d'entre eux en prison ; et qu'ils auraient dix jours de tribulation », certains d'entre eux souffrant même jusqu'à la mort. Or, c'étaient là des nouvelles douloureuses pour la chair et le sang : pourtant, lorsqu'on considérait qu'ils seraient exempts de « la seconde mort », à laquelle ils auraient pu être voués à juste titre, la perspective était grandement réjouissante : pour les souffrances dont ils étaient les affranchis étaient pénaux, intolérables, éternels ; tandis que celles auxquelles ils devaient être soumis étaient légères et momentanées, et aussi bénéfiques pour eux-mêmes qu'elles étaient honorables pour Dieu.

Pour une âme contemplant son juste désert, ces pensées ont dû être inconcevablement précieuses. Le contraste même entre ce que l'homme infligerait sur terre et ce que, sans son amour souverain et sa miséricorde, Dieu leur aurait infligé en enfer, a dû rendre la délivrance d'autant plus merveilleuse, et la miséricorde qui leur a été accordée si beaucoup plus attachant.]

2. A propos des souffrances qui attendent d'ailleurs le monde entier—

[C'est au vainqueur seul que cette promesse est faite. Qui il est, nous l'avons déjà décrit : et toutes les autres personnes, quel que soit leur âge ou leur caractère, doivent être condamnées au jour du jugement, et "prendre leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre". Non seulement les pécheurs notoires, qui se sont précipités dans toutes sortes d'iniquités, mais aussi les moralistes les plus honnêtes, qui se sont glissés dans le courant de ce monde corrompu, doivent périr.

C'est lui seul qui arrête le torrent de corruption qui entraîne le monde entier devant lui, et qui pousse avec un travail incessant sa course vers le ciel ; c'est lui seul, dis-je, qui échappera à la colère à venir. Maintenant, alors, considérez la grande masse de l'humanité, à quelques exceptions près, « jetée en enfer, où le ver ne meurt pas, et le feu ne s'éteint pas » ; Considérez-les, dis-je, laissés pour « pleurer et gémir, et grincer des dents », dans ce lieu de tourment, et « la fumée de leur tourment s'élevant pour toujours et à jamais » ; et puis dire, si une exemption de ce lot est une petite affaire.

Que penserait une âme qui n'avait vécu que quelques centaines d'années dans ce lieu de tourment d'une telle délivrance, s'il lui était maintenant possible d'être sauvé de sa misère ? Je pense que ses transports seraient tels qu'une simple nature mortelle serait incapable de les supporter. Sans doute donc, l'assurance donnée ici au chrétien qui vainc ses ennemis spirituels doit être une occasion de joie indicible. Et, dans la mesure où cette promesse est donnée par le Saint-Esprit à chaque soldat du Christ, et « tous ceux qui ont des oreilles pour entendre sont spécialement invités à y prêter attention », nous ne pouvons que la recommander à la considération la plus attentive de tous ceux qui sont ici. présent.]
Permettez-moi maintenant de me placer devant vous—

II.

Le gage qui nous a été donné pour son exécution—

Il y a quelque chose de très remarquable dans le terme qui se traduit par « blessé ». Il n'importe pas ce que nous entendons communément par le mot « blessure », que nous devrions utiliser en référence à toute blessure accidentelle que nous avons subie : il exprime une blessure infligée par un agent volontaire, qui aurait très bien pu s'abstenir de l'infliger [Note : .]. Le sens du passage est donc que le saint victorieux ne sera pas « blessé » par la seconde mort ; puisque l'y soumettre serait une injustice qui lui serait faite. En réalité,

1. Ce serait une blessure faite à la personne qui souffre—

[Chaque saint de Dieu a fui vers Christ pour se réfugier, dans une pleine dépendance de cette promesse : « Il n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. » Et dans la force de Christ, il a « combattu le bon combat, et a terminé sa course, et a gardé la foi, dans une attente assurée qu'il lui est réservé, selon la parole bénie de Dieu, une couronne de justice, qui ne se fane pas. une façon.

» Maintenant, supposons qu'une telle personne soit soumise à la seconde mort ; ne dirait-il pas : « Je suis blessé ? Sans doute, si je dois être traité selon mes mérites, ma bouche doit être fermée, quoi que je puisse souffrir : mais j'ai saisi l'Évangile, et, selon la grâce qui m'a été donnée, compté uniquement sur le Seigneur Jésus-Christ pour le salut; et pourtant j'ai essayé, selon ma capacité, d'accomplir sa volonté : et je pense certainement que j'ai droit à la miséricorde ; non pas comme le méritant des mains de Dieu, mais comme lavé dans le sang de Christ, et revêtu de sa justice, et intéressé par tout ce qu'il a fait et souffert pour moi.

« Oui, frères, Dieu lui-même autorise cette idée même. Dans les Écritures, il est dit : « Dieu n'est pas injuste d'oublier votre œuvre et votre travail d'amour que vous avez manifestés envers son nom, en Hébreux 6:10 les saints et en Hébreux 6:10 [Note : Hébreux 6:10 .]. " Or, si Dieu se jugeait injuste s'il négligeait de récompenser les bonnes œuvres de son peuple, combien plus se soumettrait-il à cette imputation s'il jetait une âme croyante et obéissante en enfer ! Alors c'est un gage au chrétien victorieux, qu'il « ne sera jamais blessé de la seconde mort.

» Si un homme qui s'était enfui dans une ville de refuge ne pouvait, conformément aux lois de la justice et de l'équité, être livré entre les mains du poursuivant du sang ; de même une âme croyante et obéissante ne peut jamais être livrée à la colère d'un Dieu vengeur.]

2. Ce serait une injure faite au Seigneur Jésus-Christ lui-même—

[Dieu le Père, lorsqu'il fit alliance avec son Fils, s'engagea à ce que « s'il voulait faire de son âme une offrande pour le péché, il verrait une semence qui prolongerait ses jours, et le plaisir du Seigneur prospérerait dans son mains [Note : Ésaïe 53:10 .].” En fonction de cette parole, le Fils de Dieu s'est incarné et a accompli toute l'œuvre qui lui était confiée, jusqu'à ce qu'il puisse dire : « C'est fini : » et il s'attendait, bien sûr, que, dans le salut de tous ceux qui se confiaient en lui , il devrait « voir le travail de son âme et être satisfait.

» Mais s'il voyait l'un de ses fidèles et obéissants chassés, n'aurait-il pas à se plaindre que les stipulations de l'alliance n'étaient pas remplies ? Lorsqu'on lui proposa qu'au cas où il s'engagerait à mourir pour l'homme, il lui fût donné un peuple parmi les tribus d'Israël, il répondit : « Alors j'ai travaillé en vain, et j'ai dépensé mes force pour rien et en vain : » et alors la promesse lui fut élargie : « C'est une chose légère que tu sois mon serviteur, pour relever les tribus de Jacob, et pour restaurer les préservés d'Israël : je donnerai aussi toi pour être une lumière pour les Gentils, afin que tu sois mon salut jusqu'aux extrémités de la terre [Note : Ésaïe 49:4 .

]. " Combien plus, alors, pourrait-il se plaindre : « J'ai travaillé en vain et dépensé mes forces pour rien », si l'un de ses fidèles disciples devait être jeté en enfer ! Si quelqu'un était sauvé par une justice qui ne vient pas de lui, il se plaindrait d'être mort en vain [Note : Galates 2:21 .] : et combien plus, si celui qu'il avait lavé dans son sang et sanctifié par sa grâce doit périr ! Voici donc un autre gage, qu'aucun saint victorieux ne goûtera jamais à la seconde mort.]

3. Ce serait une blessure faite à l'univers entier—

[Tous sont enseignés à attendre le jour du jugement, comme « le jour de la révélation du juste jugement de Dieu [Note : Romains 2:5 .] », c'est-à-dire le jour où sa parfaite équité sera manifestée. . Tous, par conséquent, s'attendront à ce que la règle de la procédure de Dieu, telle qu'elle est déclarée dans sa parole, soit respectée.

Bien sûr, ils s'attendront à ce que ceux qui ont cru en Christ, et par la grâce de Christ ont soumis tous leurs ennemis spirituels, soient sauvés. Mais que se passerait-il s'ils voyaient l'un d'eux livré à la seconde mort, et laissé prendre sa part avec les hypocrites et les incroyants ? Ne diront-ils pas : « Ceci déçoit grandement nos attentes : nous espérions certainement voir « une différence entre les justes et les méchants, entre ceux qui servaient Dieu et ceux qui ne le servaient pas ».

» « Je pense que si un tel cas était sur le point de se produire, un sentiment général envahirait tout l'univers ; et tous les saints se prosterneraient devant Jéhovah, comme Abraham le fit pour Sodome : disant : « Seigneur, détruiras-tu le juste avec le méchant ? Que soit loin de toi de faire de cette manière, tuer le juste avec le méchant : et que le juste soit comme le méchant, qui soit loin de toi : Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien [Note : Genèse 18:23 .

] ? » Mais nous n'avons pas à craindre : il n'y aura jamais lieu pour une remontrance comme celle-ci : et en cela nous avons un autre gage, qu'aucune blessure de ce genre ne sera jamais faite à une âme croyante et obéissante.]

Mais, tandis que je maintiens cette vérité bénie,

1. Ne dois-je pas porter une lamentation sur ceux qui sont vaincus dans cette guerre ?

[Je ne demande pas ce que vous avez fait dans le passé : je demande seulement : Avez-vous engagé une guerre avec tous vos ennemis spirituels ? et avancez-vous quotidiennement dans une carrière victorieuse ? Sinon, rien ne vous attend que « la seconde mort ». Si vous n'avez pas été aussi méchants que les autres, vous n'aurez pas une condamnation aussi lourde qu'eux ; il y aura des coups moins nombreux ou plus lourds, selon le degré de votre culpabilité : mais l'enfer sera terrible à ceux qui en subissent les moindres tourments ; et la durée de leurs tourments sera pour toujours et à jamais.

Regardez, je vous prie, à travers toutes les Écritures, et voyez si vous pouvez trouver un seul mot qui promet une exemption de ces tourments à toute âme qui n'a pas combattu et vaincu ? Dans chacune de ces épîtres, vous trouverez les promesses limitées à ceux qui triomphent . Pensez donc, je vous prie, quelle affreuse perspective s'offre à vous. Pensez à combien de temps votre jour de grâce peut être clos et votre jour de rétribution commencer.

O terrible pensée ! Peut-être qu'avant un autre jour, vous serez, comme l'homme riche de l'Évangile, « levant vos yeux dans les tourments, et pleurant en vain une goutte d'eau pour vous rafraîchir la langue ». Retarderez-vous donc à vous enrôler sous les bannières du Christ, ou refuserez-vous de combattre virilement sous le capitaine de votre salut ? En serez-vous dissuadé par les menaces des hommes ? Craindras-tu ceux qui ne peuvent que tuer le corps, et après cela n'ont plus rien à faire ? Ne craindriez-vous pas plutôt Celui qui peut détruire le corps et l'âme en enfer ? ! Je vous dis : « Craignez-le.

" S'il y avait un orage de tonnerre et d'éclairs, vous seriez rempli de crainte : et ne tremblerez-vous pas quand Dieu dit : " Les méchants seront transformés en enfer, et tous les gens qui oublient Dieu ? " et quand il vous dit que « sur les méchants il fera pleuvoir des pièges, du feu et du soufre, et une horrible tempête : ce sera la portion de leur coupe [Note : Psaume 9:17 ; Psaume 11:6 .

] ? » ! quels éclairs éclatants sont ici ! que de coups de tonnerre ici ! Tremblerez-vous de ce qui ne peut que séparer votre âme de votre corps, et non de ce qui séparera à jamais le corps et l'âme de Dieu ? Que Dieu, dans sa miséricorde, vous réveille avant qu'il ne soit trop tard ! et puissiez-vous tous faire désormais le seul but de votre vie de « fuir la colère à venir et de vous emparer de la vie éternelle ! »]

2. Mais au saint victorieux, je dois ajouter un mot de cordiale félicitation :

[Qu'est-ce qui peut intervenir entre cela et votre victoire finale, je ne suis pas impatient de me renseigner. Si vous combattez vaillamment sous les bannières du Christ, j'en suis assuré qu'il ne vous prendra « aucune tentation que celle qui est commune aux hommes ; et que votre Dieu fidèle ne permettra pas que vous soyez tenté plus que vous ne le pouvez ; mais, avec la tentation, vous ouvrirez aussi un chemin pour vous échapper, afin que vous puissiez le supporter [Note : 1 Corinthiens 10:13 .

]. " Vous n'avez donc pas besoin de vous inquiéter pour l'avenir. Vos ennemis sont tous entre les mains de Dieu, et ne peuvent rien faire qu'il ne rejette pour votre bien éternel. Et combien béni sera la fin de votre guerre ! Quels cris de victoire donnerez-vous, et quels applaudissements recevrez-vous du Capitaine de votre salut ! Tu n'as rien à craindre de la seconde mort : au contraire, le coup même qui sépare ton âme de ton corps transmettra ton âme au sein même de ton Dieu ; qui, en son temps, relèvera aussi ton corps du tombeau, pour participer avec ton âme à toute la gloire et la félicité du ciel.

Oui; ce n'est pas une couronne fanée et corruptible pour laquelle vous vous battez, mais une couronne incorruptible, qui vous sera accordée en présence de tout l'univers assemblé. « Allez donc de conquête en conquête », jusqu'à ce que tous les ennemis soient mis sous vos pieds : et le souvenir de vos conflits ne servira qu'à rehausser vos joies pour l'éternité.]