Ecclésiaste 2:26

DISCOURS : 831
LES DIFFÉRENTES PORTIONS DES JUSTES ET DES MAUX

Ecclésiaste 2:26 . Dieu donne à l'homme qui est bon à ses yeux, la sagesse, la connaissance et la joie, mais au pécheur il donne du travail .

En ce qui concerne les choses terrestres, les hommes se heurtent à deux extrêmes opposés : les uns cherchent tout leur bonheur à en jouir ; et d'autres s'en privent d'un usage convenable et légitime, afin d'amasser des richesses pour quelque futur possesseur. Mais ces deux classes sont imprudentes : la première, en ce qu'elles recherchent dans la créature ce qui ne s'y trouve pas ; et ce dernier, en ce que, sans aucune raison adéquate, ils se privent des conforts dont Dieu les a conçus pour jouir.

Un usage modéré des bonnes choses de cette vie n'est nulle part interdit : au contraire, « il n'y a », comme Salomon nous l'apprend, « rien de mieux pour un homme. qu'il devrait manger et boire, et qu'il devrait faire profiter son âme de bien dans son travail. Sans doute, cette concession doit être prise avec certaines restrictions ; car nous ne devons pas dépenser toute notre substance pour nous-mêmes, mais en faire du bien aux autres : nous ne devons pas non plus supposer que notre vie consiste dans l'abondance des choses que nous possédons, mais chercher notre bonheur en Dieu.

Ce qui seule donnera un bonheur solide, c'est la religion : car à l'homme bon Dieu donne ce qui le rendra vraiment bienheureux ; à savoir « la sagesse, la connaissance et la joie ; mais au pécheur il donne du travail ».
A partir de ces mots, je prendrai l'occasion de vous montrer,

I. Les différentes parties des justes et des méchants—

Le monde peut être divisé en deux dénominations ; les justes et les méchants.
« Au juste, Dieu donne la sagesse, la connaissance et la joie » —
[Quant à la sagesse charnelle, je ne suis pas sûr que les méchants n'aient pas en général l'avantage ; comme il est dit : « Les enfants de ce monde sont dans leur génération plus sages que les enfants de lumière [Note : Luc 16:18 .

]. " Mais les pieux ont un discernement des choses terrestres, ou, comme mon texte l'exprime, une "sagesse et une connaissance" par rapport à elles, qu'aucun homme impie n'a jamais atteint. Les pieux voient le véritable usage des choses mondaines ; et comment ils peuvent être rendus propices à l'honneur de Dieu et au bien de l'âme. En tant qu'instruments pour faire progresser le bien-être de l'humanité, ils peuvent être désirés et utilisés à bon escient : et dans ce mode de les utiliser, Dieu conférera une « joie » réelle et durable.

” Même la portion d'entre eux qui est consommée sur nous-mêmes sera savourée avec un zeste plus riche; car « Dieu nous a donné toutes choses richement en jouissance » : mais la pensée d'en honorer Dieu avec elles, et de profiter à l'humanité, leur donnera une sorte de jouissance sanctifiée, de celle qui a été reçue de la moisson dont les prémices avait été dûment consacré au Seigneur [Note : Luc 11:41 .

]. L'homme bon ne jouit pas seulement des choses elles-mêmes : il jouit de Dieu en elles ; et, ce faisant, a le « témoignage de sa propre conscience qu'il plaît à Dieu ». Il n'ignore pas non plus qu'il amasse un trésor dans le ciel, même « des sacs qui ne vieillissent pas et un trésor qui ne manque jamais [Note : Luc 12:33 ; 1 Timothée 6:19 .].”]

«Au pécheur», au contraire, «il donne du travail» -
[Un homme qui néglige son Dieu, ne peut trouver aucun bonheur dans les choses terrestres: dans sa poursuite, il est rempli de soins, ce qui lui enlève tout un vrai confort [Note : voir ver. 22, 23.] : dans sa jouissance d'eux, ils se révèlent vides et écoeurants, « son rire même n'étant que le crépitement d'épines sous un pot : » et, son esprit étant aliéné de Dieu, il n'a aucune source de paix de religion.

Vraiment « la voie des transgresseurs est difficile [Note :Proverbes 13:15 : Proverbes 13:15 .] ; » ou plutôt je dois dire, comme le fait l'Écriture, « La destruction et la misère sont sur leurs chemins [Note : Romains 3:16 .] ». Remarquable est cette déclaration de Tsophar : « Au milieu de leur suffisance, ils sont dans la détresse [Note : Job 20:22 : Job 20:22 .

]. " Et si tel est leur état au milieu de la vie et de la santé, quel doit-il être en temps de maladie et de mort ? La plus vraie est cette déclaration de Salomon : « Quel profit a celui qui a travaillé pour le vent ? Tous ses jours, il mange dans les ténèbres, et il a beaucoup de tristesse et de colère avec sa maladie [Note : Ecclésiaste 5:16 .].”

Ainsi, tandis que la bénédiction du Seigneur est sur le juste, voyant que, quoi qu'il accorde, « il n'ajoute aucune douleur avec cela [Note : Proverbes 10:22 .] ; » il mélange le fiel et l'absinthe avec la coupe du pécheur, et « insuffle une malédiction dans ses bénédictions les plus choisies, »]

Remarquons maintenant,

II.

La main de Dieu, telle qu'elle est manifestée en eux—

Il est dit à propos des justes et des méchants, que « Dieu leur donne » leurs parts respectives : l'un et l'autre sont « de la main de Dieu [Note : v. 24.]. " En eux, nous voyons,

1. La vraie nature de son gouvernement moral—

[Même maintenant, il y a beaucoup plus d'équité dans les dispensations de Dieu qu'un observateur superficiel ne l'imaginerait. Sans doute, il y a une grande différence dans les états des différents hommes ; mais les riches et les grands ont des troubles dont les pauvres et les indigents ont très peu idée. L'état d'esprit même que nourrissent leurs distinctions n'est nullement favorable à leur bonheur ; et les habitudes des pauvres les accouturent tellement aux privations, qu'ils en éprouvent beaucoup moins de peine qu'on ne l'imagine.

Mais que la piété entre dans n'importe quelle âme ; et nous n'hésitons pas à déclarer que bien qu'il fût un Lazare à la porte du Riche, il était bien plus heureux que l'homme opulent dont il se nourrissait des miettes. La paix de l'esprit, résultant d'un sentiment de réconciliation avec Dieu et d'un espoir d'acceptation finale avec lui, est suffisante pour alourdir tout ce qu'un homme impie a jamais fait. ou pourrait, posséder. Et « l'homme le plus pauvre, s'il est riche en foi et héritier du royaume de Dieu », est plus à envier que le plus grand monarque sur terre, qui ne possède pas une véritable piété.

Mais avec l'équité, la bonté est aussi observable dans toutes les dispensations de la Providence. Que Dieu soit bon pour les grands et les opulents, on le reconnaîtra volontiers : mais il l'est pour le pécheur, qu'il laisse éprouver les plus douloureuses déceptions. Si une mère aigrit pour son enfant le sein sur lequel il vivrait tendrement, c'est qu'il peut apprendre à affecter un régime plus substantiel : et si Dieu, après tout le travail que les hommes ont déployé pour faire de la créature une source de consolation, la faire devenir pour eux seulement comme « une citerne brisée qui ne peut contenir d'eau », c'est seulement pour qu'ils puissent plus facilement se tourner vers lui et le chercher comme « la source d'eaux vives ».]

2. La question certaine de son jugement futur—

[Y a-t-il, même dans ce monde, « une différence entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas ? On en trouvera bien plus au jour qui est spécialement mis à part pour la manifestation des justes jugements de Dieu. Le prophète Isaïe, en tant que héraut de Dieu, a reçu cette terrible commission : « Dites au juste que tout ira bien pour lui, car ils mangeront le fruit de leurs actions.

Mais malheur aux méchants ! il lui sera malheureux : car la récompense de ses actes lui sera donnée [Note : Ésaïe 3:10 .].” Et c'est ce que nous proclamons aussi. Pour le juste est réservé un état de joie indicible; mais pour les méchants, un état d'exclusion totale des royaumes de félicité, « dans l'étang qui brûle de feu et de soufre », « où sont les pleurs, les lamentations et les grincements de dents.

» Si les inégalités actuelles de ses dispensations nous portent à nous attendre à cela, à bien plus forte raison cette distribution antérieure du bien et du mal qui est encore aujourd'hui accordée aux hommes en fonction de leurs habitudes morales. Ce que l'on ressent en ce moment dans l'esprit des différents personnages peut bien nous apprendre à quoi s'attendre au jour du jugement ; même une séparation des justes et des méchants ; celui au feu éternel ; et l'autre à la vie éternelle, à la béatitude et à la gloire.]

Permettez-moi maintenant, à partir de ce sujet, de recommander,

1. La religion en général—

[C'est ce qui fait la principale différence entre les différents hommes. Le prince sur son trône et le mendiant sur le fumier ne sont que peu éloignés en comparaison du « bon » et du « pécheur ». La piété sépare les hommes, aussi loin que la lumière des ténèbres, le ciel de l'enfer. Que ceux donc d'entre vous qui seraient heureux ici ou dans l'au-delà, s'abandonnent à Dieu et s'agréent à lui. Soyez seulement « bon à ses yeux », et le bonheur sera le vôtre, à la fois dans le temps et dans l'éternité.]

2. Une amélioration due de tout ce que vous possédez—

[Le gaspiller dans l'auto-indulgence, ou le thésauriser pour un futur possesseur, sera à la fois insensé et vain. Aucun de ces modes d'utilisation de la richesse ne peut jamais vous rendre heureux. Le service de Dieu et le bienfait de vos semblables apporteront au contraire paix et joie dans l'âme : car « l'œuvre de la justice est la paix, et l'effet de la justice est le calme et l'assurance pour toujours.

" Non qu'aucune de vos libéralités ne puisse jamais constituer un fondement d'espérance devant Dieu sur une voie de mérite : tout ce que vous avez est au Seigneur et c'est seulement le sien que vous lui donnez ; mais si vous cherchez la justice et le salut par Christ seul, alors vos œuvres seront acceptées à cause de Christ : et tout ce dont vous disposerez pour l'avancement de sa gloire, il le reconnaîtra comme « lui prêté, et il vous le rendra de nouveau ». Les talents qui sont améliorés pour lui, recevront, en proportion, une récompense de ses mains.]