Ésaïe 60:15,16

DISCOURS : 1002
LA PROSPÉRITÉ FUTURE DE L'ÉGLISE JUIVE

Ésaïe 60:15 . Alors que tu as été abandonné et haï, de sorte qu'aucun homme ne t'a traversé, je ferai de toi une excellence éternelle, une joie de plusieurs générations. Tu tèteras aussi le lait des nations, et tu tèteras la poitrine des rois, et tu sauras que moi, l'Éternel, je suis ton Sauveur et ton Rédempteur, le Puissant de Jacob.

L'Église de Dieu, avant le premier avènement de notre Sauveur, attendait cet événement avec impatience : et avec les mêmes sentiments saints devons-nous attendre cet avènement dont parlent si largement les Écritures, quand il lui apportera son grande puissance et établir son royaume sur toute la terre. Qu'une telle période arrivera, cela ne fait aucun doute ; et qu'il approche à grands pas, semble clairement suggéré dans les écrits prophétiques.

Il n'est pas nécessaire que nous fixions les dates de la prophétie avec une précision suffisante pour marquer l'année précise où ce grand événement commencera ou s'accomplira : une obscurité plane nécessairement sur de telles prédictions : ce n'est pas le dessein de Dieu si entièrement pour faire connaître les desseins de sa providence, comme pour nous les mettre en pleine possession avant qu'ils n'aient eu lieu ; mais seulement pour les révéler, afin que, lorsqu'elles se seront produites, nous sachions qu'elles ont été préordonnées par lui et qu'elles ont accompli ses conseils éternels.

Le chapitre dont nous sommes saisis est tout à fait une description de cet événement. Quant à tout ce qui s'est passé au retour des Juifs de Babylone, ou même à l'âge apostolique, il est tout à fait hors de question, comme accomplissement de cette prophétie. Il est convenu, de toutes parts, que les événements ici prédits restent à accomplir. Et quels sont ces événements, je m'efforcerai de les expliquer plus en détail.
Considérons alors,

I. À quoi ces mots se réfèrent—

Les hommes bons, surtout dans les âges ultérieurs, ont été si friands de spiritualiser les Écritures, qu'ils ont, dans de nombreux cas, totalement ignoré leur sens premier. Le chapitre dont nous sommes saisis, par exemple, s'est appliqué à l'Église des Gentils et a presque entièrement perdu de vue les Juifs tels qu'ils y sont compris. Et je ne peux m'empêcher de penser que la grave négligence dont l'Église chrétienne s'est rendue coupable, en ce qui concerne le bien-être des Juifs, est très largement attribuable aux ministres eux-mêmes, qui ont soit caché les prophéties tout à fait, soit les a interprétés de manière erronée. Le chapitre dont nous sommes saisis concerne les Juifs ; et aucune personne avec un esprit sans préjugés ne peut lui donner un autre sens.

Écoutez l'explication de saint Paul à ce sujet -
[Pour bien le comprendre, nous devons prendre en considération les deux derniers versets du chapitre précédent : " Le Rédempteur viendra à Sion, et à ceux qui se détournent de la transgression en Jacob, dit le Seigneur . Quant à moi, voici mon alliance avec eux, dit le Seigneur. A qui ces mots se réfèrent-ils maintenant ? Consultez l'Apôtre, en les citant, dans son Épître aux Romains [Note : Romains 11:25 .

] : « Je ne voudrais pas que vous ignoriez ce mystère », dit-il, « que la cécité en partie est arrivée à Israël , jusqu'à ce que la plénitude des Gentils soit entrée. Et ainsi tout Israël sera sauvé : comme il est écrit . De Sion la libératrice sortira, et l'impiété s'éloignera de Jacob : car c'est mon alliance avec eux , quand j'ôterai leurs péchés.

Un doute subsiste-t-il dans l'esprit quant au sens de l'Apôtre ? Ses paroles suivantes le dissiperont complètement : « Quant à l'Évangile, ils sont ennemis à cause de vous ; mais en ce qui concerne l'élection, ils sont aimés à cause des pères. Il ne fait donc aucun doute que l'apôtre a compris le prophète comme parlant entièrement des Juifs.]

Examinez tout le contenu du chapitre—
[Le chapitre est une continuation de ces mots que l'Apôtre a cités et expliqués. « Lève-toi, brille ; car ta lumière est venue, et la gloire du Seigneur s'est levée sur toi . Car voici, les ténèbres couvriront la terre, et les ténèbres grossières le peuple ; mais le Seigneur se lèvera sur toi , et sa gloire sera vue sur toi .

Et les Gentils viendront à ta lumière, et les rois à l'éclat de ton lever. Lève tes yeux tout autour, et vois : tous se rassemblent, ils viennent à toi ; tes fils viendront de loin, et tes filles seront nourries à tes côtés. Alors tu verras et tu couleras ensemble ; et ton coeur redoutera et s'élargira; parce que l'abondance de la mer se convertira à toi , les forces des nations viendront à toi .

La multitude des chameaux te couvrira , les dromadaires de Madian et d'Epha; ils viendront tous de Saba : ils apporteront de l'or et de l'encens ; et ils publieront les louanges du Seigneur. Tous les troupeaux de Kedar seront rassemblés vers toi , les béliers de Nebaioth te serviront ; ils monteront avec acceptation sur mon autel, et je glorifierai la maison de ma gloire.

Qui sont ceux qui volent comme un nuage et comme des colombes à leurs fenêtres ! Certes, les îles m'attendront, moi et les navires de Tarsis d'abord, pour amener de loin tes fils, leur argent et leur or avec eux, au nom de l'Éternel, ton Dieu, et du Saint d'Israël; car il t'a glorifié . Et les fils des étrangers édifieront tes murs, et leurs rois te serviront ; car dans ma colère je t'ai frappé , mais en ma faveur j'ai eu pitié de toi .

C'est pourquoi tes portes seront ouvertes continuellement; ils ne seront fermés ni jour ni nuit; que les hommes peuvent apporter jusqu'à toi les forces des nations, et que leurs rois appartiennent : pour la nation et le royaume qui te périront pas servir; oui, ces nations seront complètement dévastées. La gloire du Liban viendra à toi , le sapin, le pin et le buis ensemble, pour embellir le lieu de mon sanctuaire; et je rendrai glorieuse la place de mes pieds.

Les fils de ceux qui t'ont affligé viendront aussi se courber vers toi; et tous ceux qui t'ont méprisé se prosterneront sous la plante de tes pieds; et ils t'appelleront la ville de l'Éternel, la Sion du Saint d'Israël. Puis viennent les mots de mon texte : « Alors que tu as été abandonné et haï ; etc.

Ainsi ai-je cité tout le contexte précédent, pour montrer que c'est tout un discours continu à l' Église juive ; et que, du début à la fin, il n'y a pas une syllabe qui puisse en justifier l'application à l'Église chrétienne. Vous remarquerez qu'on parle de l'Église juive en des termes qui ne s'appliquent pas du tout à l'Église chrétienne ; (car c'est l'Église juive, et non l'Église chrétienne, dont Dieu dit : « Dans ma colère je t'ai frappé ; mais en ma faveur j'ai eu pitié de toi :) et tu remarqueras en outre que tout au long de celle-ci , les Gentils et leurs rois s'opposent à l'Église juive , dont ils s'occupent.

Et tout cela est plutôt à remarquer, afin que vous puissiez voir combien il y a peu de terrain pour cette perversion du passage dont ils sont coupables, qui passent sur l'Église juive, et appliquent le tout aux Gentils : et en même temps, afin que vous appreniez à lire les Écritures d'un œil sans préjugés, et à en attendre l'accomplissement selon leur véritable portée.]

Ayant vérifié la juste application des paroles qui nous sont présentées, considérons,

II.

Les perspectives glorieuses qu'ils offrent —

L'Église juive a été abandonnée et haïe à l'époque de la captivité babylonienne : et elle a enduré une haine et un mépris encore plus grands depuis la dégradation que les Romains lui ont infligée. Avoir une quelconque relation avec elle est considéré comme un reproche, dans le monde entier [Note : Voir Lamentations 2:15 .

tristement descriptif du traitement auquel ils ont été et sont encore soumis, même dans le monde chrétien.] — — — Mais il vient un temps où elle sera à nouveau honorée, à la fois par Dieu et par les hommes : oui, « elle deviendra une excellence éternelle, une joie de plusieurs générations. Elle sera honorée,

1. Dans le nombre et la dignité de ses convertis—

[Audacieuses et belles sont les figures utilisées ici par le prophète, dans le but de décrire cet événement. Le monde des Gentils tout entier, ainsi que leurs rois, sont considérés comme une mère nourricière, qui administre à sa progéniture ce que Dieu lui a donné pour son soutien. Dans un premier temps, ils rejoignent l'Église juive, comme ses enfants ; mais, ayant fait cela, ils assument eux-mêmes la charge de parent, considérant que tout ce qu'ils possèdent n'a de valeur que dans la mesure où il peut servir au bien-être de l'Église.

Ceci est plus clairement déclaré dans un autre chapitre, où Dieu dit : « J'élèverai ma main vers les Gentils, et j'érigerai mon étendard vers le peuple ; et ils amèneront tes fils dans leurs bras, et tes filles seront emportées sur leurs épaules; et des rois seront tes nourrices, et leurs reines tes nourrices [Note : Ésaïe 49:22 .

]. " Ayant déjà apporté devant vous tout le chapitre, je m'abstiens de le remarquer à nouveau, pas plus que de dire que, tandis que l'adhésion des convertis à l'Église juive y est dépeinte dans des couleurs si vives, que vous la voyez, pour ainsi dire, se déroulant réellement sous vos yeux, il est particulièrement dit qu'« ils apportent avec eux leur argent et leur or [Note : v. 9.] », tant chaque vrai converti sera soucieux de faire progresser le bien-être de l'Église et l'extension du royaume du Rédempteur à travers le monde.

Il ne faut cependant pas oublier que Dieu est honoré dans la conversion des pauvres comme des riches ; du plus méchant mendiant, ainsi que d'un monarque sur son trône. Lorsque la « gloire du Liban viendra à l'Église », on verra non seulement le noble « sapin » ou le majestueux « pin », mais la basse et humble « boîte » ; et également, tous, à leur place, contribueront à « embellir la place du sanctuaire de Dieu, et à rendre la place de ses pieds glorieuse [Note : v. 13.].”]

2. Dans la faveur spéciale de notre Dieu—

[Autrefois, Dieu s'était montré l'Ami et le Protecteur de son peuple : en Égypte, dans le Désert, à Canaan, par d'innombrables manifestations de sa puissance et de sa grâce. Et dans les jours qui sont encore à venir, y aura-t-il une telle preuve de sa présence avec eux, qui ne laissera aucun doute dans leur esprit, ou dans l'esprit des autres, que « Dieu est avec eux d'une vérité : » car dans le au chapitre suivant, il est dit : « Tous ceux qui les voient les reconnaîtront, qu'ils sont la semence que le Seigneur a bénie [Note : Ésaïe 61:9 .

]. " Nous n'avons pas non plus besoin de chercher des miracles pour l'établir. Il y a, dans l'œuvre même de Dieu sur l'âme, une preuve abondante que c'est son œuvre. Ceci est bien décrit par le prophète, dans les mots qui suivent mon texte : « Pour l'airain j'apporterai de l'or, et pour le fer j'apporterai de l'argent, et pour le bois l'airain, et pour les pierres le fer. Je rendrai la paix à tes officiers, et à tes exacteurs la justice. On n'entendra plus la violence dans ton pays, ni le gaspillage ni la destruction à l'intérieur de tes frontières ; mais tu appelleras tes murs Salut, et tes portes Louange [Note : ver.

17, 18.]. Ici, sous la figure de la prospérité temporelle, telle qu'obtenue en Israël sous le règne de Salomon [Note : 2 Chroniques 9:20 .], est exposée la piété des convertis de Sion ; aucun n'exerçant plus leurs penchants corrompus, ou ne reposant plus dans la possession d'une simple valeur morale ; mais tous exhibant les plus brillantes vertus, et abondant dans les grâces les plus sublimes ; « leur cuivre même devenant de l'or ; leur fer, argent; leur bois, laiton; et leurs pierres, le fer.

» Tel fut le changement opéré sur les convertis le jour de la Pentecôte : et qui pourrait être embarrassé d'en trouver l'Auteur ? La création elle-même ne proclame pas plus haut et fort son divin originel que cette œuvre, où qu'elle soit réalisée : et à la conscience de la personne elle témoigne : « Moi, le Seigneur, je suis ton Sauveur et ton Rédempteur, le Puissant de Jacob. . »]

Permettez-moi maintenant d'attirer votre attention sur,

III.

L'intérêt que le monde entier a à les accomplir...

Regardez l'état actuel, qu'il s'agisse du monde juif ou du monde des Gentils —
[En vérité, partout où nous tournons les yeux, nous ne voyons rien d'autre que le péché et la misère. « Tous les fondements de la terre sont hors de propos [Note : Psaume 82:5 .]. » Dans la vie privée, comme on voit peu de Dieu ! Dans les communautés, quelle « oppression, quelle violence, quel gâchis et destruction », remplissent le monde ! Dites, n'y a-t-il pas un appel pour un changement tel que celui qui a été décrit ? Je pense que « toute la création gémit et travaille dans la douleur ensemble », jusqu'à ce que cela soit accompli [Note : Romains 8:22 .]

Contempler, d'autre part, le changement prédit—
[Notre prophète le décrit magnifiquement dans un autre endroit : « Le loup habitera avec l'agneau, et le léopard se couchera avec le chevreau ; et le veau et le lionceau et l'engraissement ensemble; et un petit enfant les conduira. Et la vache et l'ours paîtront; leurs petits se coucheront ensemble ; et le lion mangera de la paille comme le bœuf.

Et le nourrisson jouera sur le trou de l'aspic, et l'enfant sevré mettra la main sur la tanière de la cocatrix. Ils ne blesseront ni ne détruiront dans toute ma montagne sainte : car la terre sera pleine de la connaissance de l'Éternel, comme les eaux couvrent la mer [Note : Ésaïe 11:6 .]. Ceci s'accorde exactement avec la représentation que nous avons envisagée.

La paix et la sainteté envahiront toute l'Église : oui, l'Église jouira d'une telle paix qu'elle n'aura besoin ni de murs ni de portes pour sa protection : « ses murs seront le salut, et ses portes seront la louange ». Avec une telle plénitude de bénédictions, aussi, elle sera enrichie, qu'elle ne manquera d'aucun confort créé pour administrer leur lumière : ni « le soleil ni la lune » ne peuvent l'ajouter ; car « le Seigneur lui-même sera pour elle sa lumière, et son Dieu sa gloire.

» Cette béatitude ne sera pas non plus passagère, comme autrefois : « Le Seigneur sera pour elle une lumière éternelle ; et les jours de son deuil seront terminés. À toutes les époques antérieures, il y a eu des tonnes de Bélial pour la déshonorer et l'affliger : mais en ce jour-là « son peuple sera tout juste, c'est-à-dire des arbres de justice, la plantation du Seigneur, en qui il sera glorifié ». Un tel état de choses, dira-t-on, est impossible ; il n'y a guère qu'une apparition d'une telle chose sur la terre.

Mais ce qui n'est actuellement qu'« un petit, deviendra mille ; et une petite nation, une nation forte : Jéhovah lui-même l'effectuera : le Seigneur la hâtera en son temps [Note : v. 19-22.].

Oh, quel monde différent ce sera alors ! Ne devrions-nous pas prier pour ce temps heureux ? Ne devrions-nous pas travailler pour le faire avancer? Quels efforts ne devrions-nous pas faire, si, par aventure, nous ne pouvons que ramasser quelques-unes des pierres avec lesquelles ce temple sera construit!]

Apprendre d'ici,
1.

Quel devrait être notre état personnel devant Dieu—

[Nous voyons ce que l'Église est pour le monde entier : telle doit-on être individuellement, dans nos cercles respectifs ; une excellence et une joie pour tous ceux qui nous voient ; une source de bien pour tous ceux qui sont connectés avec nous ; objets de complaisance même envers Dieu lui-même. O frères, ne contemplons pas ces choses dans l'Église millénaire, et oublions qu'elles doivent caractériser l'Église de tous les âges. Nous nous trompons gravement à ce sujet.

Nous pensons que telles et telles choses sont devenues les saints primitifs, mais ne nous conviennent pas ; ou qu'ils seront appropriés pour la période millénaire, mais ne le sont pas pour l'heure actuelle. La religion est la même à chaque époque : bien plus, les aides pour l'atteindre sont les mêmes à chaque époque. Le Saint-Esprit devrait être répandu sur nous, si nous recherchions ses influences comme nous le devons : « Si nous n'avons pas, c'est parce que nous ne demandons pas ; ou parce que nous demandons mal.

« La prière a la même puissance que jamais ; et, si nous y étions instantanément, cela prévaudrait auprès de Dieu pour nous combler de sa propre plénitude, afin que nous puissions « rester parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu [Note : Colossiens 4:12 .] ».]

2. Ce que nous devons faire pour le bien du monde—

[Nous devons travailler spécialement pour étendre la connaissance du Christ, qui seul prévaudra pour la diffusion de la sainteté ou du bonheur à travers le monde. Plus particulièrement nous devons travailler à la conversion des Juifs ; voyant qu'ils sont les instruments désignés par Dieu pour la conversion du monde. C'est à leur lumière que viendront les Gentils ; et « sur leur jupe que les Gentils saisiront, disant : Nous irons avec vous, car nous voyons que Dieu est avec vous d'une vérité.

» Certains sont enclins à imaginer qu'un zèle pour le bien-être du peuple juif plaide en quelque sorte pour l'indifférence des Gentils. Mais, si nous n'avions aucune considération personnelle pour les Juifs, pourtant, pour l'amour des Gentils, nous devrions travailler pour leur bien-être ; car c'est par eux que le salut doit venir à tout le monde des Gentils. Ce n'est pas qu'il faille les opposer l'un à l'autre : il y a amplement d'efforts entre eux tous les deux ; et nous pouvons espérer leur être en partie utiles à tous deux.

Mais la grande période à laquelle nous nous attendons, où « les royaumes du monde deviendront le royaume du Seigneur et de son Christ », sera introduite par la conversion des Juifs ; « dont la réception sera comme la vie d'entre les morts, pour le monde entier [Note : Romains 11:15 : Romains 11:15 .] ».

Voici donc, je vous le dis ; Commencez l'œuvre que les rois et les reines sont destinés à faire : tirez-leur, si je puis ainsi dire, la poitrine ; et que toutes les affections de vos âmes soient profondément engagées à pourvoir à leurs besoins. Apportez, comme le feront les convertis des derniers jours, « votre argent et votre or avec vous » ; et sachez que vous ne pourrez jamais le dépenser plus avantageusement pour le monde, ou plus honorablement pour votre Dieu, qu'en promouvant cette bonne œuvre, dont les prophètes ont si largement parlé, et pour la réalisation ultime de laquelle le Sauveur lui-même a versé son âme jusqu'à la mort.]