Ézéchiel 36:24-28

DISCOURS : 1117
ÉPUISEMENT DE L'ESPRIT SUR LES JUIFS

Ézéchiel 36:24 . Je vais vous prendre parmi les. païen, et vous rassemblera de tous les pays, et vous ramènera dans votre propre pays. Alors je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purs : de toute votre souillure et de toutes vos idoles je vous purifierai. Je te donnerai aussi un cœur nouveau, et je mettrai en toi un esprit nouveau; et j'ôterai de ta chair le cœur de pierre, et je te donnerai un cœur de chair.

Et je mettrai mon Esprit en vous, et vous fera marcher selon mes statuts; et vous garderez mes jugements, et vous les pratiquerez. Et vous habiterez le pays que j'ai donné à vos pères; et vous serez mon peuple, et je serai votre Dieu .

IL paraîtra étrange de dire à une assemblée chrétienne que la vraie nature du christianisme n'est que peu comprise ; la vérité, c'est une mine de promesses, de « promesses exagérées et précieuses », qui sont faites à quiconque en ressent le besoin et désire les embrasser. Je ne dis pas qu'il ne contienne pas aussi de préceptes ; car il nous enjoint sans doute à un abandon total de nous-mêmes à Dieu : mais il n'y a rien qu'il exige, qu'il ne nous livre aussi comme un don gratuit de Dieu pour l'amour du Christ.

Prenez, par exemple, le passage devant nous. Il est remis aux Juifs dans leur état actuel de dispersion : et il leur fournit toutes les bénédictions dont ils ont besoin, à la fois dans ce monde et dans le monde à venir.
Considérons ces promesses,

I. Comme livré plus immédiatement au peuple juif—

Quelle que soit la référence que ces promesses puissent avoir à la période de leur retour de Babylone, il est manifeste qu'elles n'ont pas reçu à ce moment-là un plein accomplissement ; et, par conséquent, que nous devons envisager la future restauration des Juifs comme la période fixée pour leur achèvement définitif.
Les Juifs sont destinés à être restaurés dans leur propre pays-
[De cela, je conçois, il ne peut y avoir aucun doute raisonnable.

Les prophètes parlent si complètement et si clairement sur ce sujet, que nous devons priver le langage de toute force et certitude avant de pouvoir mettre de côté l'espoir de leur restauration dans leur propre pays. Si cet événement doit précéder ou suivre leur conversion, je ne présume pas le déterminer.
Il devrait sembler, d'après les écrits de Moïse, que la conversion de certains, au moins, précédera leur retour en Palestine : « Quand tu retourneras au Seigneur ton Dieu et obéiras à sa voix, alors le Seigneur ton Dieu captivité [Note : Deutéronome 30:1 .

]. " Le prophète Jérémie, d'autre part, présente les deux événements comme simultanés : « Ils viendront en pleurant ; et avec des supplications je les conduirai [Note : Jérémie 31:8 .]. Mais dans le passage qui nous est présenté, le prophète parle de leur conversion comme postérieure à leur restauration : « Je vous ferai entrer dans votre pays ; alors je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purs.

» Tous ces témoignages sont sans doute vrais ; et ils se réconcilient facilement, en ne les rapportant qu'aux différentes étapes de leur conversion, vues dans son commencement, sa progression et sa consommation. Mais, quoi qu'il soit déterminé à cet égard, leur future restauration dans la terre de leurs pères est aussi certaine que tout événement qui reste à accomplir.]

Ce n'est pourtant pas sur cela, mais sur la conversion de leurs âmes, que je voudrais surtout attirer votre attention...
[Ceci leur est indiscutablement promis dans les termes de mon texte. Et il est surprenant de constater à quel point cette vision du passage a été universellement ignorée par le monde chrétien. Il y a peu de passages de l'Ecriture Sainte qui sont plus fréquemment cités par les prédicateurs de l'Evangile éternel que celui-ci : mais, comme si nous étions déterminés à priver les Juifs de leur intérêt pour eux, nous avons toujours omis le premier et le dernier versets du texte, et appliqué le reste entièrement à nous-mêmes : ainsi coupant, pour ainsi dire, la tête et les pieds, ce qui marquait la promesse comme appartenant aux Juifs, que nous pourrions saisir le corps comme notre propriété exclusive.

Il est surprenant que la bienveillance, qui est certainement caractéristique du monde chrétien, ne nous ait jamais conduits à contempler et à nous réjouir des perspectives ici présentées pour le confort de l'ancien peuple de Dieu. Mais nous avons été aussi inconscients de leurs intérêts spirituels que si aucune promesse de ce genre ne leur avait jamais été faite, oui, et comme si de telles personnes n'existaient pas dans le monde. Et ceci est d'autant plus remarquable, que le même lien entre leur conversion à Dieu et leur restauration dans leur propre pays est généralement marqué dans les écrits prophétiques, et surtout dans les lieux où ces promesses particulières leur sont faites [Note : Voir Ézéchiel 11:17 et Jérémie 32:37 .

]. Mais il est certain que Dieu leur accordera toutes les bénédictions qui sont ici spécifiées ; les sanctifiant entièrement à lui-même, et en faisant d'eux, comme aux jours d'autrefois, son propre peuple. Le don du Saint-Esprit de Dieu a été déclaré, le jour de la Pentecôte, réservé, non aux Juifs de ce jour-là seulement, mais « pour eux, et pour leurs enfants, et pour tous ceux qui étaient au loin, aussi nombreux que le Seigneur leur Dieu devrait appeler [Note : Actes 2:39 .].”

Dans la promesse qui leur est faite dans mon texte, il y a une référence particulière à la consécration des Lévites sous la loi mosaïque. Ils ont été séparés de toutes les autres tribus, pour s'attendre à Dieu dans les services les plus immédiats de son sanctuaire : et à cette fin, ils ont été consacrés au Seigneur avec une solennité particulière : « Prenez les Lévites d'entre les enfants d'Israël, et purifiez-les .

Et tu leur feras ainsi, pour les purifier : asperge d'eau de purification sur eux..…Alors laisse-leur un jeune taureau avec son offrande de viande..…et tu prendras un autre jeune taureau pour le sacrifice d'expiation et les Lévites imposeront leurs mains sur la tête des taureaux : et tu offriras l'un en sacrifice pour le péché, et l'autre en holocauste, à l'Éternel, pour faire l'expiation pour les Lévites [Note : Nombres 8:6 ; Nombres 8:12 .

]. " Ainsi Dieu prendra tout ce peuple pour sacrificateurs et pour Lévites [Note : Ésaïe 66:21 .] » dans les derniers jours, et les sanctifiera entièrement à lui-même comme son peuple particulier. Il les purifiera, par le sang expiatoire de Christ et par l'influence de son Saint-Esprit, de toute souillure et de toutes leurs idoles ; marcher aussi saintement que n'importe lequel de leurs ancêtres les plus éminents dans les temps anciens.

En présence du monde entier, ils seront ainsi exaltés : et tandis que leur nom est maintenant « Lo-ruhamah, aride Lo-ammi », comme renié, et rejeté de Dieu ; ils seront à nouveau reconnus comme « Ammi et Ruhamah » ; c'est-à-dire comme son peuple qui a obtenu miséricorde de ses mains ; et « Dieu leur dira : Tu es mon peuple, et je suis ton Dieu [Note : Osée 1:6 ; Osée 2:1 ; Osée 2:23 .

]. " Les verriez-vous dans l'acte même du retour ; et voici leur réception avec leur Dieu réconcilié, le prophète Jérémie, dans un passage déjà cité, les expose devant vous, « venant à leur Dieu en pleurant et en suppliant » ; et Dieu, avec une tendresse paternelle, leur déclarant : « Je suis le père d'Israël, et Éphraïm est mon premier-né [Note : Jérémie 31:8 .] ».

Les Juifs, il est vrai, pensent peu à ces perspectives ; (hélas ! ils sont plutôt occupés par les attentes d'un Messie temporel, sous lequel ils atteindront le sommet de l'agrandissement mondain :) d'entre eux.]
Tandis que nous nous réjouissons des perspectives offertes dans cette prophétie au peuple juif, considérons-la aussi,

II.

Comme applicable à l'Église de Dieu dans tous les âges—

Les promesses données ici sont celles de la nouvelle alliance [Note : Hébreux 8:8 .]; et tous ceux qui s'accrochent à cette alliance, qu'ils soient Juifs ou Gentils, et que ce soit maintenant ou dans l'âge millénaire, s'y intéressent également. Depuis le moment où le Saint-Esprit a été envoyé par notre Sauveur ascensionné, ces bénédictions ont-elles été déversées, dans la plus riche abondance, sur l'Église et le peuple de Dieu ; et, à toute âme contrite et croyante, Dieu promet ici son Saint-Esprit,

1. Pour purifier du péché—

[Nettoyer de la culpabilité du péché est, en premier lieu, l'office du Christ , par l'aspersion de son sang . Mais c'est aussi l'œuvre du Saint-Esprit ; car c'est lui qui révèle le Christ à l'âme, et nous permet d'appliquer à nous-mêmes son sang précieux. Et, en effet, c'est en implantant dans nos cœurs le principe de la foi, qu'il nous renouvelle et nous sanctifie à l'image divine : « Il purifie nos cœurs par la foi [Note : Actes 15:9 .

]. " Dans quelle mesure nous avons besoin de ses gracieuses influences, il est à peine au pouvoir du langage de le déclarer. « La chair et l'esprit de l'homme » sont tous deux tout à fait pollués et corrompus ; comme le Psalmiste l'exprime : « Nos parties intérieures sont très méchantes [Note : Psaume 5:9.].” Toutes les pensées et les œuvres de nos cœurs étaient-elles aussi visibles pour les hommes qu'elles le sont pour Dieu, qui est parmi nous qui ne serait pas souvent contraint de cacher son visage avec honte et confusion ? Les idoles aussi, que nous installons dans les recoins secrets de nos cœurs, hélas ! comme ils sont nombreux, et comme ils ont effrayé la jalousie du Dieu Très-Haut ! Mais « de toute notre souillure et de toutes nos idoles, serons-nous purifiés », par l'opération de l'Esprit de Dieu sur nos âmes ; selon, comme le dit l'Apôtre : « Le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle ; afin qu'il la sanctifie et la purifie par le lavage d'eaupar la parole, afin qu'il puisse se présenter une Église glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable ; mais qu'elle soit sainte et sans tache [Note : Éphésiens 5:25 .

]. " ! écoutez ceci, vous tous qui êtes fatigués et chargés de la culpabilité et du fardeau de vos péchés ; et sachez assurément que si cela est promis aux Juifs dans l'âge millénaire, il n'en est pas moins promis à l'Église chrétienne, et sera accompli à tous ceux qui croiront en Christ.]

2. Pour renouveler le cœur—

[En vérité, dans chaque homme non régénéré se trouve « un cœur de pierre ». Qui ne ressent pas cela ? Qui s'est jamais adressé à l'œuvre du repentir, et n'a pas trouvé combien son cœur est insensible à la douleur. ou de honte, même sur une revue de toute une vie de péché ? Avec des soucis terrestres nous sommes facilement déplacés ; mais pas avec les soucis de l'âme, même si nous savons que la colère de Dieu Tout-Puissant est révélée contre nous, et que nous sommes à juste titre odieux à son déplaisir éternel.

Mais Dieu promet de « nous enlever le cœur de pierre et de nous donner un cœur de chair », tendre, contrit, abaissé devant Dieu dans la poussière et la cendre. Les Juifs, lors de leur restauration, « regarderont-ils celui qu'ils ont transpercé, et pleureront-ils, et seront-ils dans l'amertume, comme celui qui est dans l'amertume pour son premier-né [Note : Zacharie 12:10 .

] ? » Se souviendront-ils, au jour auquel mon texte se réfère, de leurs propres mauvaises voies et de leurs actions qui n'étaient pas bonnes, et se détesteront-ils à leurs propres yeux pour leurs iniquités et leurs abominations [Note : v. 31.] ? » Et tels ne seront-ils pas les effets sur nos âmes, si l'Esprit de Dieu se déverse vraiment sur nous ? Nos cœurs seront entièrement renouvelés ; de sorte que nous serons pour ainsi dire « une nouvelle création » : « les choses anciennes passeront, et toutes choses deviendront nouvelles.

« Notre sombre entendement s'éclairera ; nos rebelles seront maîtrisés ; nos affections terrestres et sensuelles soient « purifiées, comme Dieu est pur ». Avec nos vues, nos désirs seront renouvelés; et tous nos espoirs et nos craintes, nos joies et nos peines, soient mis en accord avec eux. En un mot, nous serons « renouvelés, à l'image divine, dans la justice et la vraie sainteté ». ! quel changement béni ! Qui ne cherchera à partir de cette heure à y participer, par l'abondante miséricorde de notre Dieu qui tient les promesses ?]

3. Pour sanctifier la vie—

[Ce qui a déjà été dit métaphoriquement est ici exprimé en termes clairs : « Dieu mettra son Esprit en nous, et nous fera marcher dans ses statuts, et les mettre en pratique. Si hostiles que nous soyons par nature à Dieu, et prêts à nous plaindre de « ses commandements comme pénibles », nous serons amenés à « nous réjouir de sa loi selon notre homme intérieur », dès qu'il aura mis son Saint-Esprit en nous : car « Sa loi sera alors écrite sur les tables charnues de nos cœurs.

« Il y aura une influence contraignante de nos âmes, qui surmontera toutes nos réticences naturelles, et fera de nous les serviteurs volontaires de notre Dieu. Dire avec précision comment cette œuvre s'accomplira en nous, est au-dessus de notre pouvoir : mais je pense qu'il y a quelque analogie entre la première création de toutes choses et cette nouvelle création qui a lieu dans l'âme de l'homme. Comme une impulsion a été donnée à tous les corps célestes, qui sont maintenus dans leurs orbites respectives par l'influence attractive du soleil, autour duquel ils se meuvent, et dont ils reflètent l'éclat ; ainsi y a-t-il une impulsion divine donnée à l'âme de l'homme régénéré, qui, dès le premier commencement de son cours, cède aux attractions du « soleil de justice », et remplit ses fonctions destinées, à la louange et à la gloire de son Dieu.

C'est par son circuit seulement que se découvrent les lois par lesquelles il agit ; et on sait qu'ils procèdent de Dieu, parce qu'ils le conduisent invariablement à Dieu : les effets produits sur son cœur et sa vie sont des preuves décisives que Dieu est avec lui d'une vérité : ils montrent que « celui qui l'a forgé à lui-même - la même chose est Dieu, qui lui a donné de son Esprit [Note : 2 Corinthiens 5:5 .].”]

Candidature—
1.

Accrochez-vous vous-mêmes à ces promesses—

[Vous voyez avec quelle liberté et avec quelle grâce souveraine Dieu vous fait ces promesses : car, si elles sont faites aux Juifs dans leur état actuel de dégradation et de méchanceté, il n'y a personne d'aussi avili ou pécheur, mais afin qu'il puisse bien se les approprier et chercher à s'y intéresser. Vous remarquerez en particulier qu'ici aucune condition n'est imposée pour y obtenir un intérêt : rien n'est requis, mais que nous recherchions ces bénédictions dans une prière humble et fervente [Note : v.

37.]. Quant aux bénédictions elles-mêmes, chaque partie procède de l'amour et de la miséricorde immérités de Dieu : dans chaque clause, la volonté de Dieu est indiquée comme la source unique de tous les bienfaits. Et quand Dieu dit ainsi : « Je veux », « Je veux », « Je veux », faites ces choses pour vous, y aura-t-il une réticence de notre part ? Dira-t-on de nous, comme des Juifs d'autrefois : « Combien de fois t'aurais-je rassemblé, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, mais vous ne l'avez pas fait ? " frères, permettez-moi plutôt de vous prier, en référence à chaque clause, d'ajouter votre chaleureux " Amen ", " Qu'il en soit ainsi pour moi, ô Seigneur, selon ta volonté.

» Et j'insiste plutôt sur ceci ; car, sans une expérience des choses ici promises, aucune âme parmi vous ne peut jamais contempler le visage de Dieu en paix. Dites, je vous prie, pouvez-vous “ être le peuple du Seigneur, et Jéhovah soit votre Dieu ”, alors que vous ne tenez pas compte de ces choses ? Pouvez-vous jamais être élevé sur des trônes de gloire, si vous n'êtes pas d'abord purifiés par le sang et l'Esprit de Christ de toute votre souillure et de toutes vos idoles ? Ne faut-il pas que votre cœur de pierre soit changé, et que votre vie impie soit rectifiée, avant que vous puissiez profiter de la félicité du ciel ? Vos propres consciences attesteront que ce changement est nécessaire : et donc que vous tous, quel que soit votre caractère actuel, vous accrochez à ces promesses, comme le seul fondement de vos espérances, et comme le seul moyen d'assurer la béatitude de qu'ils dirigent.]

2. S'efforcer de promouvoir leur acceptation parmi les Juifs—

[C'est une honte et un scandale pour le monde chrétien, qu'ils aient montré une telle indifférence au bien-être des Juifs pendant tant de siècles. Et il est certainement grand temps que nous nous éveillions enfin à un certain sens de notre devoir. Rappelez-vous, je vous prie, quel est le but que vous êtes appelés à réaliser : ce n'est pas la restauration des Juifs dans leur propre pays : afin que vous puissiez bien laisser à la providence de Dieu d'accomplir en son temps et à sa manière : il c'est plutôt la conversion de leurs âmes à Dieu qui appelle votre aide ; et je fais appel à vous, si cela ne mérite pas votre coopération la plus active.

Vous pouvez dire, peut-être, C'est l'œuvre de Dieu, et peut aussi lui être laissée. Mais ce n'était pas ainsi que jugeaient les Apôtres, à propos de nous, les Gentils. Ils ne pouvaient, par aucun pouvoir de leur part, convertir une seule âme : mais ont-ils donc refusé d'utiliser les moyens que Dieu lui-même avait désignés ? Non : ils prêchaient le Christ à tous ceux à qui ils pouvaient avoir accès : et c'était en confirmation de leur parole que l'Esprit de Dieu descendit sur leurs auditeurs.

Saint Pierre, s'adressant à Corneille et à ses compagnons, a dit : « Au Christ, rendez témoignage à tous les prophètes, que, par son nom, quiconque croit en lui recevra la rémission des péchés. Et puis il est particulièrement dit : « Tandis que Pierre prononçait encore ces paroles, le Saint-Esprit tomba sur tous ceux qui entendirent la parole [Note : Actes 10:43 .

]. " Ainsi, en accord avec vos efforts, Dieu dans sa miséricorde reviendra vers son peuple abandonné ; et encore « prenez-les pour son peuple et soyez leur Dieu ». Sûrement, l'espoir même de ceci est suffisant pour vous animer dans vos efforts : et si seulement dans quelques cas vous pouvez contribuer à la réalisation de cette fin bénie, cela vous récompensera richement pour toute la libéralité que vous pouvez exercer, et tous les travail que vous pouvez donner.]