Genèse 3:6,7

DISCOURS : 5
LA CHUTE DE L'HOMME

Genèse 3:6 . Et quand la femme vit que l'arbre était bon à manger, et qu'il était agréable aux yeux, et un arbre à désirer pour rendre sage, elle en prit le fruit, et en mangea, et donna aussi à son mari avec elle; et il a mangé. Et leurs yeux s'ouvrirent tous les deux.

Le bonheur de nos premiers parents au paradis doit avoir dépassé de loin tout ce que nous pouvons concevoir. Formés à l'image de Dieu, ils n'avaient pas de désir ou de pensée contraire à sa sainte volonté. Il n'y avait aucun nuage sur leur compréhension ; pas de parti pris excessif sur leur volonté, rien d'anormal dans leurs affections. Quant au confort extérieur, ils possédaient tout ce qu'ils pouvaient désirer. Dieu lui-même avait planté un jardin pour eux et leur avait donné tout le produit, à l'exception d'un arbre, pour leur subsistance.

Surtout, ils jouissaient des relations les plus libres avec leur Créateur et conversaient avec lui comme un homme converse avec son ami. Mais ce bonheur, hélas ! était de courte durée : car Satan, qui avait quitté son premier état, et, d'un ange brillant devant le trône de Dieu, était devenu un esprit apostat et un démon méchant, il, dis-je, enviait leur félicité, et cherchait à les réduire à la même misère que lui-même.

L'occasion de faire sa tentative se présenta bientôt. Il vit la femme près de l'arbre interdit, et à distance de son mari. Une occasion si favorable n'était pas à perdre. Il prit instantanément possession d'un serpent ; ce qui était avoué le plus subtil de tous les animaux, était le moins susceptible de créer des soupçons dans son esprit, et le plus apte à être employé dans un service si ardu. Par l'intermédiaire de cette créature, Satan entra en conversation avec elle ; et, comme nous l'apprenons de l'histoire devant nous, a réussi à retirer elle et son mari de leur allégeance à Dieu.

Dans le texte, nous avons un résumé de la tragédie fatale : dans celui-ci, en rapport avec le contexte, toute l'intrigue est développée et la terrible catastrophe déclarée.
Afin que nous puissions avoir une juste vue de la conduite de nos premiers parents, nous considérerons,

I. Leur tentation—

Le but de la conversation de Satan avec Eve était de la persuader qu'elle pourrait prendre part à l'arbre interdit,

1. Avec la sécurité—

[Avec ce point de vue, sa première tentative a été de semer des doutes dans son esprit concernant l'interdiction . Et ici sa subtilité est très visible ; il ne choque ses sentiments par aucune affirmation forte ; mais demande, pour ainsi dire pour information, si une telle interdiction dont il avait entendu parler avait été réellement donnée. Néanmoins, sa manière de poser la question insinue, qu'il pourrait à peine créditer le rapport ; parce que l'imposition d'une telle contrainte serait contraire à la générosité que Dieu avait montrée à d'autres égards, et à l'amour distingué qu'il avait professé pour eux.

Or, bien qu'il n'ait pas réussi à l'amener à nier que Dieu lui eût refusé le fruit de cet arbre, il gagna beaucoup même dans ce premier discours : car, il l'amena à entretenir une conversation avec lui : il la disposa aussi à adoucir les termes dans lesquels l'interdiction avait été donnée [Note : Dieu avait dit : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » et elle, en le rapportant, dit : « Vous ne mangerez pas de ou le toucher, de peur que vous ne mouriez ; « convertissant ainsi une menace des plus positives de mort instantanée et certaine, en une douce mise en garde contre un malheur possible ou probable : « Ne touchez pas, de peur de mourir.

« ]: Et si elle pourrait avoir l' intention rien de plus que pour empêcher son divertir les pensées dures de Dieu, elle lui présente enhardi à poursuivre son but d'une manière plus directe et ouverte.

Améliorant l'avantage qu'il avait déjà acquis, il se mit à questionner en termes directs les motifs de ses craintes, par rapport à la peine : « Vous ne mourrez certainement pas. » Il laisse entendre ici qu'elle doit se tromper sur l' étendue et la certitude de la peine. Dieu ne pourrait jamais menacer de « mort » pour une telle offense : il ne pourrait rien menacer de pire même pour la transgression la plus odieuse qui puisse être commise : comment alors pourrait-il annexer cela à une chose aussi insignifiante que la consommation d'un fruit ? Au moins, s'il mettait en avant sa menace, il ne l'exécuterait certainement jamais ; « Vous ne devrez certainement pasmourir : « il ne se pourrait pas qu'un Dieu juste et bon procédât jamais à des mesures aussi rigoureuses en une occasion aussi insignifiante. Par cette affirmation audacieuse, il la désarma tout à fait ; et la persuada qu'elle avait dû mal comprendre la déclaration divine, ou, du moins, qu'elle ne pourrait jamais être exécutée.]

2. Avec avantage—

[Constatant qu'Ève ne s'est pas révoltée contre ses affirmations impies, il a ensuite dirigé et ouvert le blasphème. Il savait que, pour un être intelligent et saint, rien n'était plus désirable que la connaissance : il affirma donc qu'il y avait dans le fruit de cet arbre une vertu capable d'élargir merveilleusement ses vues, afin qu'elle et son mari « deviennent des dieux. ” et possèdent une autosuffisance et une indépendance adaptées à ce caractère élevé.

En confirmation, il fait appel à Dieu lui-même ; et insinue blasphématoirement que Dieu, en leur refusant le fruit, n'avait été motivé que par l'envie et la jalousie, de peur qu'ils ne deviennent aussi sages et heureux que lui.
Telle était la tentation avec laquelle ce « vieux serpent » agressa Ève ; espérant que, s'il pouvait l'emporter avec elle, il pourrait, par son influence, vaincre aussi son mari.

]
Heureux aurait-il été, si nous avions pu rapporter d'eux, comme nous pouvons du second Adam, qu'ils aient repoussé le Tentateur. Mais, en suivant le cours de leur histoire, force est de constater,

II.

Leur péché—

Eve, accablée par l'aspect séduisant du fruit, et l'espoir d'atteindre une connaissance aussi supérieure à ce qu'elle possédait déjà, que celle de ce serpent l'était à celle de tout le reste de la création, mangea du fruit et l'emporta sur son mari. partager avec elle [Remarque : Une variété de questions peuvent être posées concernant différentes parties de cette histoire ; mais là où Dieu n'a pas plu à nous informer, il faudrait se contenter d'être ignorant : et là où aucune certitude ne peut être atteinte, nous jugeons qu'il vaut mieux passer les choses sous silence, que de se lancer dans les régions illimitées et inutiles de la conjecture .].

Sans se demander comment elle l'a emporté sur lui, ou quel aurait été l'effet si elle seule était tombée, qu'il suffise de savoir qu'Adam a transgressé en mangeant le fruit défendu, et que c'était le péché par lequel lui et toute sa postérité ont été ruinés . Pour que l'offense ne soit pas considérée comme triviale, considérons de quelles qualités malignes elle était composée :

1. Quelle fierté !

[Nos premiers parents étaient dotés de facilités inconnues de toutes les autres créatures. Tandis que, en commun, avec tous les autres, ils possédaient un corps magnifiquement construit, ils avaient aussi une âme rationnelle, qui les assimilait à Dieu ; de sorte qu'ils étaient un lien entre Dieu et la création-brute, une sorte de composé des deux. De plus, ils étaient constitués seigneurs de ce bas monde ; et toutes les autres créatures furent soumises à leur domination.

Personne n'était au-dessus d'eux à part Dieu lui-même. Mais ils ont choisi de n'avoir aucun supérieur : ils ont affecté d'être comme des dieux. Quelle présomption audacieuse ! Quelle ambition criminelle ! Il était temps en effet que « leur élévation s'incline et leur orgueil s'abaisse ».]

2. Quelle incrédulité !

[Dieu avait parlé avec une perspicacité qui ne pouvait admettre d'erreur d'interprétation, et une énergie qui excluait le doute. Pourtant, ils écoutent les suggestions d'un démon méchant et croient aux mensonges de Satan de préférence à la parole de Jéhovah. Peut-on concevoir quelque chose de plus insultant pour la majesté du ciel que cela ? Peut-on considérer comme légère une offense qui offre une telle indignité au Dieu de vérité ?]

3. Quelle ingratitude !

[Qu'est-ce que Dieu aurait pu faire plus pour eux qu'il n'avait fait? Que pouvaient-ils avoir pour augmenter leur félicité ? Et, si une quelconque contrainte devait leur être imposée dans le but d'éprouver leur fidélité et leur obéissance, quelle plus petite contrainte pourrait être conçue que l'interdiction d'un seul arbre parmi dix mille ? Un arbre était-il de trop à réserver à Lui , qui avait créé tout le reste pour leur usage ? Devaient-ils penser beaucoup à un si petit acte d'abnégation, où tant était prévu pour leur indulgence ? Allaient-ils être assez inconscients de tout ce qu'il avait fait pour eux et de toutes les bonnes choses qu'il leur réservait, au point de lui refuser un si petit témoignage de leur égard ? Incroyable! Incroyable! que de telles faveurs soient ainsi récompensées !]

4. Quelle rébellion !

[Dieu avait un droit incontestable de commander ; et, quelles que fussent ses injonctions, ils étaient tenus d'y obéir. Mais comment voient-ils ce simple, ce précepte facile ? Ils le mettent à néant : ils le transgressent : ils le violent volontairement, immédiatement, et sans même l'ombre de la raison. Ils perdent de vue toutes les considérations de devoir ou d'intérêt : ils sont absorbés dans une seule pensée de gratification personnelle ; et là-dessus ils se précipitent, sans un instant d'inquiétude, combien ils peuvent déplaire à leur Ami et Bienfaiteur, leur Créateur et Gouverneur, leur Seigneur et Juge. Dieu ne visitera-t-il pas pour une telle rébellion ?]
Après leur transgression, nous sommes naturellement conduits à enquêter sur,

III.

Leur récompense—

Satan leur avait dit que « leurs yeux devraient être ouverts : » mais ils ne pensaient pas dans quel sens ses paroles devraient être vérifiées ! « Leurs yeux étaient maintenant ouverts ; » mais seulement comme les yeux de l'armée syrienne quand ils se voyaient au cœur d'un pays ennemi [Note : 2 Rois 6:20 .], ou ceux de l'homme riche quand il les soulevait dans les tourments de l'enfer. [Note : Luc 16:23 .] Ils voyaient maintenant, ce que c'était leur bonheur de ne pas savoir, les conséquences du péché. Ils ont vu,

1. La culpabilité qu'ils avaient contractée—

[Le péché, alors qu'ils n'étaient encore sollicités que pour le commettre, apparaissait d'une petite malignité : ses plaisirs présents semblaient contrebalancer ses douleurs futures. Mais quand l'appât a été avalé, combien auraient-ils été heureux s'ils ne l'avaient jamais regardé avec désir, ou s'étaient aventurés à violer ce qu'ils savaient être interdit ! Maintenant, toutes les aggravations de leur péché se précipitaient dans leur esprit à la fois et les accablaient de honte.

Il est vrai qu'ils ne pouvaient pas encore considérer leur conduite avec pénitence et contrition, parce que Dieu ne leur avait pas encore accordé la grâce du repentir : l'angoisse, bien que ne participant pas aux sentiments naïfs de dégoût et d'aversion de soi, doit avoir été piquante au-delà de toute expression : et ils doivent avoir semblé être des monstres d'iniquité.]

2. La misère qu'ils avaient encourue—

[Où qu'ils jettent les yeux, ils doivent maintenant voir à quel point ils ont été spoliés. S'ils les élevaient au ciel, ils devaient y voir la faveur de leur Dieu à jamais perdue. S'ils les jettent, tout doit leur rappeler leur basse ingratitude ; et ils envieraient le plus méchant de la création brute. S'ils regardaient à l'intérieur, ô quel puits d'iniquité étaient-ils devenus maintenant ! La nudité de leurs corps, qui dans l'innocence n'offrait aucune occasion de honte, leur faisait maintenant ressentir le besoin qu'ils avaient de se couvrir, non seulement pour leur corps, mais bien plus pour leur âme.

S'ils pensaient à leur progéniture, quelles douleurs doivent-ils ressentir à cause d'eux ; d'avoir d'innombrables générations successives pour hériter de leur dépravation et participer à leur perte ! S'ils contemplaient l'heure de la dissolution, combien cela doit-il paraître terrible ! être relégués, par les maladies et la mort, à leur poussière natale ; et pour prolonger une existence misérable dans ce monde, où les anges déchus ont été bannis, et d'où il ne peut y avoir de retour ! Je pense que, sous le poids de toutes ces considérations, ils ont pleuré jusqu'à ne plus pouvoir pleurer [Note : 1 Samuel 30:4 .

] ; et jusqu'à ce que leur nature épuisée s'effondre sous la charge, ils s'endorment par excès de chagrin [Note : Luc 22:45 .]

Déduire,
1.

Comme l'état de tout homme non régénéré est déplorable !

[Quiconque considère l'état de nos premiers parents après leur chute, peut facilement concevoir qu'il était des plus pitoyables. Mais leur cas est une juste représentation du nôtre. Nous sommes dépouillés de l'image divine et remplis de toutes les dispositions odieuses et abominables : nous sommes sous le déplaisir du Tout-Puissant : nous n'avons rien à attendre en ce monde, que des troubles, des désordres et la mort ; et dans le monde éternel, l'indignation et la colère, la tribulation et l'angoisse pour toujours.

Pourquoi n'essayons-nous pas d'affecter convenablement notre esprit de cette mélancolie ? Pourquoi ne nous voyons-nous pas, comme dans un verre ; et s'appliquer à nous-mêmes cette commisération que nous sommes prêts à donner à nos premiers parents ? Hélas! « le dieu de ce monde a aveuglé nos esprits : » sinon nous devrions nous frapper la poitrine de douleur et d'angoisse, et implorer sans délai la miséricorde dont nous avons tant besoin.]

2. Comme la grâce de Dieu a été étonnante de nous fournir un Sauveur !

[Il va sans dire que nos premiers parents ne pouvaient rien faire pour réparer le mal qu'ils avaient commis. Et à quel point ils étaient loin d'essayer de réparer cela, nous voyons, quand ils fuyaient Dieu, et rejetaient la faute sur les autres, oui même sur Dieu lui-même, plutôt que de reconnaître leurs transgressions devant lui. Mais Dieu, pour l'amour de son grand nom, s'est interposé et leur a promis un Sauveur, par qui eux et leur postérité croyante, devraient être restaurés en sa faveur.

C'est à cette gracieuse promesse que nous le devons, que nous ne sommes pas tous impliqués dans une misère sans fin et irrémédiable. Que le ciel et la terre s'étonnent de la bonté de notre Dieu ! Et que tous les pécheurs de l'humanité témoignent de leur acceptation de sa miséricorde offerte, en s'enfuyant pour se réfugier dans l'espérance placée devant eux.]

3. Comme nous devrions tous être vigilants contre les artifices de Satan !

[Celui qui « a séduit Eve sous la forme d'un serpent », peut prendre n'importe quelle forme, dans le but de nous tromper. Il est parfois « transformé en ange de lumière », afin que nous soyons prêts à suivre ses conseils, comme s'il était un messager du ciel. Mais nous pouvons facilement distinguer ses pas, si seulement nous prêtons attention aux questions suivantes : — Est-ce qu'il diminue à nos yeux le caractère pécheur du péché ? Est-ce qu'il affaiblit nos appréhensions de son danger ? Nous persuade-t-il de ce qui est interdit ? Nous ferait-il penser à la légère à ce qui est menacé ? Stimule-t-il nos désirs après le mal par des considérations du plaisir ou du profit qui en découleront ? Calomnie-t-il Dieu envers nous, comme s'il était hostile, oppressif ou sévère ? Si nos tentations s'accompagnent de l'une de ces choses, nous pouvons savoir avec certitude que « l'ennemi a fait ceci,

Soyons donc sur nos gardes contre lui. Veillons et prions pour ne pas entrer dans la tentation. Si éloignés que nous puissions nous imaginer de l'amour du mal, ne nous croyons pas en sécurité : car si Satan a vaincu nos premiers parents sous tous les avantages dont ils jouissaient, il nous vaincra certainement, à moins que « nous lui résistions », « dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance. »]