Genèse 33:4

DISCOURS : 48
RÉCONCILIATION D'ESAU ET DE JACOB

Genèse 33:4 . Et Esaü courut à sa rencontre, et l'embrassa, et tomba à son cou, et le baisa; et ils pleurèrent.

TELLES sont les dispositions des hommes en général, qu'ils ne peuvent passer un temps considérable sans ressentir en eux-mêmes et exciter chez les autres des humeurs malignes. Plus les hommes sont proches les uns des autres, plus ils sont en désaccord. Les nations sont les plus acharnées contre celles qui sont le plus dans leur voisinage. Les sociétés sont pour la plupart distraites par des intérêts opposés. On trouve rarement des familles là où le démon de la Discorde n'a pas élevé son trône : oui, même les amis et les parents les plus chers sont trop souvent remplis d'animosité les uns contre les autres.

Heureux serait-il si des désaccords n'étaient trouvés qu'entre les impies : mais il n'est pas rare qu'ils entrent dans l'église même de Dieu et allument même chez les hommes de bien un feu des plus impies. Paul et Barnabas étaient un exemple lamentable de faiblesse humaine à cet égard. Mais à l'occasion présente, nous sommes appelés à envisager, non pas une querelle, mais une réconciliation. La querelle en effet avait été rancunière à l'extrême ; mais la réconciliation, telle que décrite dans le texte, fut des plus cordiales et des plus touchantes.
Nous attirons votre attention sur quelques observations découlant des circonstances qui se présentent à nous :

I. Les ressentiments des frères sont généralement très profonds—

[Si un étranger nous blesse de quelque manière que ce soit, l'irritation produite par l'offense est, pour la plupart, de très courte durée. Mais si un frère ou un ami, et plus particulièrement une personne à qui nous avons été unis par les liens de l'Esprit, nous provoquent à la colère, la blessure est plus grave et l'impression plus durable. Dans de nombreux cas, la difficulté d'effectuer une réconciliation est si grande qu'elle empêche presque tout espoir de rétablir l'ancienne amitié.

Quelqu'un qui connaissait parfaitement la nature humaine nous a dit qu'« un frère offensé est plus difficile à gagner qu'une ville forte ». Nous serions prêts à imaginer qu'à mesure que l'union précédente était intime et affectueuse, la restauration de cette union serait facile ; et que les esprits qui avaient subi une séparation momentanée, comme la chair lacérée, se rejoindraient volontiers et comme d'eux-mêmes.

Mais l'inverse est vrai : il n'est pas non plus difficile à expliquer. La déception des deux parties est plus grande . Nous n'attendons rien des étrangers : et si nous trouvons de l'impolitesse ou de l'égoïsme ou toute autre qualité mauvaise, bien que nous puissions en être offensés, nous ne sommes pas déçus. Mais des amis, et surtout des amis religieux, nous attendons tout ce qui est bon et aimable ; et c'est pourquoi nous sommes d'autant plus vivement affectés quand quelque chose d'un aspect contraire se produit.

De plus les circonstances aggravantes sont plus nombreuses . Entre amis, il y a mille petites circonstances prises en compte, qui ne pourraient trouver place chez les étrangers, et qui. en fait, agissent souvent avec plus de force sur l'esprit que le sujet plus immédiat en litige. Surtout, les fondements de leur estime sont renversés . Chacun se croit dans le vrai. Chacun tenait à l'honneur, à l'intégrité, à l'amitié ou peut-être à la piété de l'autre : et voici, chacun s'imagine que la conduite de l'autre envers lui a violé tous ces principes, et lui a fait craindre de se tromper en son jugement de l'autre ; ou du moins, qu'il ne méritait pas cette haute opinion qu'il avait eue de lui.

D'après certaines considérations telles que celles-ci, l'aliénation des parties l'une de l'autre, sinon plus féroce et violente, est généralement plus fixe et réglée, en proportion de leur intimité et connexion antérieures.]
Mais,

II.

Si profond que soit le ressentiment de quelqu'un, nous pouvons espérer le surmonter par des moyens appropriés.

Nous ne pouvons pas avoir de meilleur modèle à cet égard que celui que Jacob nous a proposé. Les moyens que nous devrions utiliser sont,

1. Prière à Dieu—

[Dieu a accès au cœur des hommes et « peut les faire tourner où il veut ». Les exemples où il a exercé son influence sur eux, pour les engager soit à soulager ses amis, soit à punir ses ennemis, sont innombrables. Par la prière son aide est obtenue. C'est par la prière que Jacob l'a emporté. Il avait fait l'expérience de l'intervention opportune et efficace de la Divinité lorsque Laban le poursuivit avec tant de colère et d'amertume : il s'adressa donc à nouveau au même Ami tout-puissant, et le trouva à nouveau « prêt à sauver ».

» La prière, si fervente et croyante, sera aussi efficace que jamais : il n'y a rien pour l'obtention duquel elle ne prévale. C'est donc à cela que nous devrions avoir recours en premier lieu. Rien ne devrait être entrepris sans cela. Nous ne devons pas négliger d'autres moyens ; mais notre principale dépendance doit être placée là-dessus ; car rien d'autre que la bénédiction de Dieu ne peut donner du succès à tous les moyens que nous utilisons.]

2. Une conduite conciliante envers l'homme—

[Rien ne saurait être plus conciliant, rien de plus ingénieux, que l'artifice de Jacob, en envoyant tant de présents à son frère, en tant de parties distinctes et séparées, et avec la même information si humblement et si continuellement répétée à ses oreilles. Aussi véhémente que fût la colère d'Ésaü, elle ne put résister à toute cette gentillesse, humilité et douceur. La soumission de son frère le désarma parfaitement : et « le don dans son sein apaisa sa forte colère [Note : Proverbes 21:14 : Proverbes 21:14 .] ».

Ainsi, nous pouvons espérer « vaincre le mal par le bien [Note : Romains 12:21 : Romains 12:21 .] ». De même que les pierres fondent en étant soumises à l'action d'une chaleur intense, de même le plus dur des hommes fond par l'amour : il « amoncelle des charbons ardents sur leur tête [Note : Romains 12:20 .

] », et transforme leurs hostilités rancunières en accusations d'auto-condamnation [Note : 1 Samuel 24:16 .]. Nous ne disons pas en effet que la victoire sera certaine et uniforme dans tous les cas ; car même la douceur du Sauveur n'a pas prévalu pour apaiser la méchanceté de ses ennemis : mais, en tant que moyen, nous pouvons raisonnablement nous attendre à ce qu'il conduise à cette fin.

De même qu'une voiture fière, distante et vindicatif sert à confirmer la haine d'un adversaire, de même, d'un autre côté, une conduite gentille, douce et soumise a une tendance directe à effectuer une réconciliation avec lui.]

Non qu'un soin bref et transitoire suffise : au contraire,

III.

Une fois la réconciliation effectuée, une extrême prudence est nécessaire pour la préserver et la maintenir.

Une blessure qui s'est refermée depuis peu peut facilement se rouvrir : et l'amitié qui s'est dissoute par tous les moyens ne retrouve pas promptement son ancienne stabilité. Pour cimenter l'affection, il faut beaucoup d'attention. Il faut viser,

1. Par des gentillesses et des affections mutuelles—

[Excédant d'appel d'offres était l'entrevue entre les frères, après leur longue absence, et l'aliénation l'un de l'autre. Nous ne devrions pas non plus juger indigne de céder ainsi aux émotions de l'amour, ou d'exprimer nos salutations par des salutations et des larmes. Ceux-ci peuvent être contrefaits par un hypocrite consommé : mais, en général, ce sont les effusions involontaires d'un cœur aimant. Et comme dénotant la cordialité, ils ont la plus forte tendance à unir les esprits discordants et à effacer de la mémoire tous les souvenirs douloureux.]

2. En s'abstenant de toute mention des griefs passés—

[La renaissance des choses qui ont été des sujets en litige, ravive généralement les sentiments que la dispute a occasionnés. Et, comme peu de gens reconnaissent que la faute ou l'erreur a été entièrement de leur côté, des récriminations découleront d'accusations, et la violation sera peut-être plus large que jamais. Enterrer les choses dans l'oubli est le moyen le plus facile de maintenir la paix. A cet égard, les frères réconciliés ont agi avec sagesse : des explications n'auraient conduit qu'à de mauvaises conséquences ; et c'est pourquoi ils les évitaient complètement. Et nous ferions bien, dans des circonstances similaires, de suivre leur exemple.]

3. En se prémunissant contre ce genre ou ce degré de relations sexuelles qui peuvent raviver les animosités—

[Il y en a dont les dispositions sont si opposées, qu'ils ne peuvent pas longtemps se déplacer en harmonie les uns avec les autres : " n'étant pas d'accord, ils ne peuvent pas marcher confortablement ensemble. " C'est donc particulièrement le cas de ceux dont les vues spirituelles sont différentes : car, « quelle communion a la lumière avec les ténèbres, ou le Christ avec Bélial ? Il était prudent en Jacob de décliner les civilités offertes par Ésaü, lorsqu'il vit les sacrifices mutuels qui seraient nécessaires pour les mener à bien : il était prudent qu'Ésaü avec ses quatre cents hommes armés poursuivaient leur voyage sans embarras inutiles et retards; et que Jacob devrait être laissé libre de consulter le confort de ses enfants et le bien de ses troupeaux.

Si les deux s'étaient efforcés de faire des concessions et de s'accommoder l'un de l'autre, ni l'un ni l'autre n'aurait été heureux ; et leur amitié renouvelée aurait été mise en danger. Ainsi, là où les dispositions et les habitudes sont si dissemblables qu'elles défient pour ainsi dire les concessions mutuelles, le meilleur moyen de préserver la paix est de s'ingérer le moins possible.]

Application-

[Est-ce qu'il y en a qui sont impliqués dans des disputes et des querelles? Recherchez la paix : et soyez indulgents et indulgents envers les autres, si jamais vous vouliez que Dieu le soit envers vous [Note : Matthieu 18:35 ]. Y a-t-il quelqu'un qui désire se réconcilier avec un ami offensé ? Soyez prêt à faire plutôt qu'exiger la soumission : et que la générosité et la bonté soient exercées au maximum, pour adoucir les ressentiments qui ont été nourris contre vous.

Et enfin, y en a-t-il qui ont la possibilité de promouvoir la paix ? Embrassez-la avec joie et exercez-vous avec impartialité. Et au lieu de creuser une brèche. en portant des contes, efforcez-vous de le guérir par tous les offices possibles de l'amour. Que les querelles des frères soient considérées comme un feu qu'il est du devoir et du désir de chacun d'éteindre. Ainsi vous aurez vous-mêmes la bénédiction promise aux artisans de paix, et serez comptés parmi les enfants de Dieu [Note : Matthieu 5:9 .]