Hébreux 11:38

DISCOURS : 2332
ESTIMATION DE DIEU SUR SON PEUPLE

Hébreux 11:38 . Dont le monde n'était pas digne .

CES mots sont introduits entre parenthèses ; et sont destinés à parer à une objection qui pourrait affaiblir, voire annuler, la déclaration qui précède. L'Apôtre a insisté sur les opérations et les fruits de la foi ; et a présenté une grande variété d'exemples dans lesquels sa puissance a été déployée.
Ceux qui ont accompli de telles œuvres prodigieuses par le pouvoir de la foi pourraient être considérés comme des objets d'admiration élevée et méritée ; mais ceux qui souffraient tant de choses sous son influence pouvaient passer pour avoir mérité leurs afflictions : tandis qu'en vérité le monde lui-même, même ce monde même par lequel ils étaient si persécutés, n'en était pas digne.
Considérons,

I. Les annales de Dieu les concernant—

Il est évident qu'il y a une immense différence entre l'estimation de Dieu de son peuple, et celle dans laquelle ils sont tenus par un monde ignorant et impie.
Le monde considère les saints indignes de lui—
[Cela ressort de la manière dont le monde traite uniformément les saints. Aux jours mentionnés par l'Apôtre, des multitudes de saints furent torturés à cause de leur piété ; beaucoup « ont eu le procès de moqueries et de flagellations cruelles, oui, en plus de liens et d'emprisonnement : ils ont été lapidés, ils ont été sciés en morceaux, ont été tentés, ont été tués par l'épée : ils ont erré dans des peaux de mouton et de chèvre, étant sans ressources. , affligé, tourmenté; ils erraient dans les déserts, et dans les montagnes, et dans les repaires et les cavernes de la terre [Note : ver. 35-38.]. Et ce sont les personnes à qui ce témoignage est donné, que « le monde n'était pas digne d'eux ».

Aux jours du Christ et de ses apôtres, la même inimitié contre la piété vitale se trahissait continuellement. Notre Seigneur béni, bien qu'avoué sans tache ni défaut, était « méprisé et rejeté des hommes » : toute sa « nation l'avait en horreur » et s'unit pour exiger sa crucifixion ; préférant même un meurtrier avant lui. Ses apôtres aussi, comme il les avait lui-même prévenus, étaient « haïs de tous les hommes à cause de lui » et comptés comme « la saleté de la terre et la saleté de toutes choses », précisément comme les pieux aux jours de Jérémie avait été avant eux [Note : Comparez Lamentations 3:45 .

avec 1 Corinthiens 4:13 .]. Saint Paul n'était certainement pas en retard en sagesse ou en piété ; pourtant il était dit de lui : « Éloignez-vous d'un tel homme de la terre ; car il ne convient pas qu'il vive [Note : Actes 22:22 .]. "

Et n'en est-il pas ainsi en ce moment aussi ? J'en appelle à tous, que le fait même qu'une personne soit dévouée avec zèle au service de son Dieu ne porte pas uniformément un stigmate sur son caractère, de sorte que, même s'il doit être le plus actif, le plus bienveillant et le plus irréprochable de l'humanité , sera-t-il considéré comme faible et délétère sur ce point précis ? Si, par des circonstances particulières, un homme de piété est amené à prendre une part prépondérante dans la diffusion de la vraie religion, je demande : Le monde ne le jugera-t-il pas indigne de leur estime, de leur compagnie, de leur protection ? Que les noms injurieux qui sont donnés à de tels personnages, et le mépris avec lequel ils sont traités, et les injures qui leur sont infligées en toute impunité, déterminent ce point.

Il ne peut connaître ni les sentiments ni la conduite de ceux qui l'entourent, qui ne voit pas qu'à cette heure, pas moins qu'autrefois, « ceux qui sont nés selon la chair persécutent ceux qui sont nés selon l'Esprit » ; et que « l'inimitié de la semence du serpent contre la semence de la femme » est plus forte que jamais.
Mais, tandis que le monde considère ainsi les saints indignes de lui,]
Dieu, d'autre part, déclare le monde indigne d'eux-
[Dieu considère les saints comme «son trésor particulier au-dessus de tous les gens sur la face de la terre.

” À son avis, ils sont comme des lumières dans un monde sombre, et comme un « sel » qui préserve la grande masse des impies de la putréfaction totale [Note : Matthieu 5:13 .]. Bien plus, il les envoie comme levain pour répandre la piété tout autour d'eux [Note : Matthieu 13:33 .

], et de transmettre aux autres les bénédictions qu'ils ont eux-mêmes reçues. Mais le monde est indigne d'eux : car ils ne connaissent pas leur valeur ; et sont indifférents à tous les avantages qu'ils pourraient en retirer ; oui, ils sont insensibles aux bienfaits qu'ils en retirent chaque jour ; et ils ne récompensent toute leur bonté que par la haine et le mépris.

Nous n'avons pas le temps d'entrer minutieusement dans ces différentes particularités : cependant il ne faut pas les passer sans quelques mots pour les élucider et les confirmer. Remontez au temps des Apôtres : voyez sous quel jour ces distingués serviteurs de Dieu étaient considérés : voyez à quel faible taux tous leurs travaux étaient appréciés dans chaque ville, non seulement de Judée, mais du monde entier. Quels bienfaits les gens auraient-ils pu recevoir en tout lieu, s'ils avaient écouté les instructions et suivi les exemples de ces saints hommes ! Ainsi, à ce jour, pourraient-ils bénéficier des saints et des ministres du Seigneur, du moins dans la mesure où ces saints et ces ministres sont eux-mêmes conformes aux doctrines et aux exemples des saints primitifs ? En effet, le monde est, bien qu'inconsciemment, profité par les saints à un très haut degré : car par eux le ton de la morale est élevé, où qu'ils viennent : et une multitude d'institutions pour le bien-être temporel et spirituel de l'humanité sont mises en place ; Des institutions qui n'auraient jamais été maintenues si le zèle et la piété des pieux n'avaient pas ouvert la voie, et l'envie et la jalousie des imprudents avaient été provoquées à marcher sur leurs traces [Note : Les Sociétés pour la Diffusion du Saint Les Écritures, pour l'envoi de missions aux païens, pour la conversion des Juifs au christianisme et pour l'éducation des pauvres, illustrent abondamment cette vérité.

]. Dans quelle mesure les paroles de notre Seigneur concernant Jérusalem sont applicables à nos jours, je prétends ne pas le dire : mais en ce jour-là, la tribulation qui vint sur Jérusalem était plus grande qu'elle n'avait existé depuis le commencement du monde, dans la mesure où « si ces les jours de détresse n'avaient pas été abrégés, aucune chair n'aurait été sauvée ; mais à cause des élus, ces jours ont été abrégés [Note : Matthieu 24:21 .

]. " Et si seulement dix hommes justes avaient été trouvés à Sodome, cette ville et toutes les autres villes de la plaine auraient été épargnées. Qui peut dire alors quels jugements seraient déversés sur le monde impie, si les saints par leur piété et leurs prières n'arrêtaient pas la main d'un Dieu vengeur [Note : Genèse 19:22 .

] ? Mais comment ces avantages sont rendus, il est inutile d'observer. Qu'il suffise de dire que l'estimation de Dieu de ses saints est la même que jamais ; et sa déclaration à leur sujet est que « le monde n'est pas digne d'eux ».]

Procédons alors à l'énoncé,

II.

Les sentiments que ce disque doit nous inspirer...

Cela devrait nous apprendre,

1. Ne pas tenir compte des indignités qui nous sont jetés—

[L'homme a son « jour » : mais Dieu a aussi le sien : et dans la perspective de la décision finale d'un Juge infaillible, cela devrait être une petite affaire pour nous d'être jugés du jugement de l'homme [Note : 1 Corinthiens 4:3 . le grec.]. Lorsque les hommes nous méprisent, nous devons dire en tant que notre Seigneur béni : « Père, pardonne-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font.

» En référence aux persécuteurs de cet Agneau immaculé, l'Apôtre dit que « par ignorance ils l'ont persécuté » et que « s'ils avaient su, ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire ». Donc, si les hommes savaient vraiment ce que Dieu a fait pour son peuple élu, et combien « leur sang est précieux à ses yeux », ils n'oseraient pas s'opposer à eux comme ils le font. Les hommes sont séduits par leurs propres préjugés : ils se persuadent que la piété est de l'hypocrisie ; et que, la diffuser, c'est « mettre le monde sens dessus dessous » : et, en s'y opposant, « ils croient vraiment rendre service à Dieu.

« Envers eux, nous devrions donc ressentir de la pitié plutôt que du ressentiment : et pour notre propre compte, nous ne devrions ressentir qu'une joie extrême ; puisque nous ne participons qu'au sort du peuple élu de Dieu [Note : Matthieu 5:11 .], et sommes rendus conformes à l'exemple du Christ lui-même [Note : 1 Pierre 4:13 .]

2. Pour adorer et magnifier notre Dieu, qui nous a si distingués—

[Qui est-ce qui a rendu l'un de nous différent du monde qui nous entoure [Note : 1 Corinthiens 4:7 .] ? En vérité, « celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu [Note : 2 Corinthiens 5:5 .] ». En nous-mêmes, nous n'étions pas meilleurs que les autres : nous étions « morts dans les offenses et les péchés », comme tout autour de nous ; et étaient des « enfants de colère, comme les autres.

» Mais il nous plaignait ; « Il nous regarda couché dans notre sang, et nous dit de vivre [Note : Ézéchiel 16:5 .] ». comment devrions-nous le bénir et l'adorer pour un amour si incroyable ! « Voici, quel amour le Père nous a témoigné, afin que nous soyons appelés fils de Dieu [Note :1 Jean 3:1 .

]. " Entrons dans le plein esprit de ces paroles de l'Apôtre aimant et bien-aimé : et ne cessons jamais d'appeler « tout ce qui est en nous à bénir » et magnifions notre adorable Bienfaiteur [Note : Psaume 103:1 .]

3. Marcher digne de notre appel élevé et céleste—

[« Quelle sorte de personnes devrions-nous être dans toute conversation sainte et piété ! » Dieu nous a-t-il appelés à la gloire et à la vertu ? a-t-il fait de nous « un peuple particulier dans le but que nous manifestions à la fois les louanges et les vertus de celui qui nous a appelés [Note : 1 Pierre 2:9 . le grec.]?" Alors «marchons comme il convient aux saints» et «marchons comme il convient à l'Évangile de Christ.

Si nous professons avoir reçu de telles miséricordes des mains du Seigneur, le monde est en droit de s'attendre à ce que nous les surpassions autant en excellence réelle que nous le faisons dans les privilèges dont nous nous vantons. « Que faites-vous de plus que les autres ? » C'est une question qu'ils ont le droit de poser, et à laquelle nous devons pouvoir retourner une réponse satisfaisante. Oui, nos vies mêmes devraient remplacer la nécessité d'une réponse verbale ; nous devrions être « des épîtres du Christ, connues et lues de tous les hommes.

« Si vraiment le monde n'est pas digne de nous, qu'ils voient leur infériorité par nos vies ; et soyons contraints, d'après ce qu'ils voient en nous, de reconnaître que « le juste est plus excellent que son prochain ». Si la différence entre eux et nous est aussi immense que l'Apôtre le représente [Note : 2 Corinthiens 6:14 .

], travaillons à nous conformer à sa direction, et à briller devant eux de toute la splendeur d'un peuple saint [Note : Philippiens 2:14 . Ce passage doit être particulièrement marqué.]

4. Nous efforcer d'amener les autres à participer aux bienfaits dont nous jouissons —

[« Notre lumière ne doit pas être mise sous un lit, ou sous un boisseau, mais sur un chandelier, afin que tout autour de nous puisse en bénéficier. » L'importance de ceci par rapport aux bienfaits de la civilisation est généralement reconnue : et est-ce moins important par rapport aux bienfaits du salut ? Que chacun de nous dise alors avec l'Église d'autrefois : « Amène- moi , et nous viendrons après toi » ; c'est-à-dire que si Dieu m'attire , je ne viendrai pas seul, mais j'attirerai tout ce que je pourrai avec moi.

Si les hommes méprisent nos efforts, et montrent un mépris total des bénédictions que nous leur accordons, que cela ne fasse que nous exciter à un zèle accru, et nous supplie avec plus de force de nous efforcer plus en leur faveur. Expostons avec eux, comme le fait le prophète : « Pourquoi dépensez-vous de l'argent pour ce qui n'est pas du pain, et votre travail pour ce qui ne satisfait pas ? Écoutez-moi attentivement, et mangez ce qui est bon, et laissez votre âme se complaire dans la graisse.

" Et puis, s'ils ne récompensent vos travaux que par la haine et la persécution, déterminez par la grâce que vous " dépenserez et serez volontiers dépensés pour eux, bien que plus vous les aimerez abondamment, moins vous serez aimé. "]