Jean 18:4-9

DISCOURS : 1717 LES ENNEMIS
DU CHRIST ABATTU PAR UN MOT

Jean 18:4 . Jésus donc, sachant tout ce qui devait lui arriver, sortit et leur dit : Qui cherchez-vous ? Ils lui répondirent, Jésus de Nazareth. Jésus leur dit : Je le suis. Et Judas aussi, qui l'avait livré, se tenait avec eux. Dès qu'il leur eut dit : Je suis lui, ils reculèrent et tombèrent à terre.

Puis il leur demanda de nouveau : Qui cherchez-vous ? Et ils dirent : Jésus de Nazareth. Jésus répondit : Je vous ai dit que je le suis : si donc vous me cherchez, laissez ceux-ci suivre leur chemin ; afin que s'accomplisse la parole qu'il a prononcée : De ceux que tu m'as donnés, je n'en ai perdu aucun .

LA croix du Christ a été une offense et une pierre d'achoppement pour les Juifs et les Gentils de tout temps : ils pensent qu'il est absurde d'attendre le salut de celui qui ne s'est pas sauvé lui-même, et la vie de celui qui a été soumis à la mort. Mais chaque pas de son humiliation s'accompagnait de circonstances qui attestaient abondamment la dignité de sa personne et contrebalançaient l'ignominie de sa condition basse et souffrante.

Lorsqu'il gisait dans une crèche, il fut signalé aux mages de l'Est par une étoile extraordinaire ; lorsqu'il agonisa dans le jardin, un ange vint du ciel pour le fortifier ; et quand il fut appréhendé comme un voleur, il battit toute la bande de ses ennemis par un mot de sa bouche. Cet exercice miraculeux de son pouvoir, bien que non enregistré dans les autres évangélistes, est une partie très intéressante et instructive de l'histoire de notre Seigneur. Je souhaite que vous remarquiez,

I. Les incidents particuliers ici relatés.

1. Sa résistance réussie à ses ennemis—

[Notre Seigneur s'avança hardiment à la rencontre de ses ennemis. Beaucoup d'entre nous iront affronter le danger et manifesteront une grande hardiesse au milieu de celui-ci, parce qu'ils espèrent échapper aux troubles qui les menacent et vaincre les ennemis qui s'opposent à eux. Mais s'ils pouvaient regarder dans l'avenir et voir les souffrances qu'ils seraient appelés à endurer, ils ne seraient pas si précipités ; ils seraient heureux, si possible, d'éviter le mal, surtout s'ils trouvaient que leur soumission n'entraînerait pour eux que la disgrâce.

Il n'en était pas de même pour notre bienheureux Seigneur : « il savait tout ce qui devait lui arriver : » il avait déjà goûté la coupe amère et savait qu'il allait la boire jusqu'à la lie ; il savait tout ce qu'il devait endurer des hommes, des démons et de son Père céleste ; pourtant il sortit sans effroi, « endurant la croix et méprisant la honte ».
Il leur montra cependant à quel point leurs tentatives pour l'appréhender seraient vaines s'il choisissait de prendre sa propre défense.

S'interrogeant calmement sur qui ils cherchaient, et s'étant fait dire : « Jésus de Nazareth », il répondit : « Je le suis. Il n'y avait pas ici de reproches (car bien qu'injurié, il n'insultait plus), mais une simple reconnaissance qu'il était l'objet qu'ils voulaient. Mais de quelle glorieuse puissance ses paroles étaient-elles accompagnées ! A peine furent-ils prononcés, que toute la bande de soldats, Judas en tête, fut frappée comme par la foudre, et chancelant en arrière, ils tombèrent à terre.

Ce miracle, bien qu'à première vue il puisse paraître vindicatif, était, en fait, aussi rempli de miséricorde que tous ceux que Jésus ait jamais accomplis. Il était calculé pour leur montrer leur culpabilité et leur danger, et ainsi les conduire à la repentance. Les principaux sacrificateurs et les anciens en particulier, (car eux aussi étaient à portée de main [Note : Luc 22:52 .

],) ne pouvait manquer de rappeler la vengeance éclatante qui avait été infligée à deux bandes de soldats qui étaient allés appréhender Elie, et de contraster avec cela la miséricorde qu'ils avaient reçue [Note : 2 Rois 1:9 .] . Le souvenir de cela aurait pu les convaincre qu'ils étaient à cet instant des monuments de la patience de Dieu, et que Christ, s'il l'avait choisi, aurait pu les frapper tous à mort sur place. Heureux aurait-il été pour eux s'ils s'étaient livrés à des réflexions aussi évidentes et convenables.

Mais son heure étant venue, il se contenta de leur montrer simplement ce qu'il pouvait faire, s'il lui plaisait ; et qu'ils ne pouvaient l'appréhender autrement que par,]

2. Son abandon volontaire—

[Malgré ce terrible avertissement, ils persistèrent dans leur intention d'appréhender Jésus. Si les yeux sont aveuglés et le cœur endurci, c'est en vain d'attendre un grand bénéfice des jugements ou des miséricordes. Comme Pharaon, nous pouvons être affectés pendant un moment, mais bientôt « retournerons avec le chien dans ses vomissures ». A peine s'étaient-ils un peu remis de leur surprise, qu'ils reprirent leur propos.

Mais ô ! qui aurait pu concevoir que les ministres de la religion fussent ainsi employés, et qu'un apôtre aussi se fût trouvé debout en telle compagnie et en telle occasion ? Contemplez-le un instant comme s'élevant de terre, et immédiatement redirigeant la bande meurtrière ; quelle horrible image de la dépravation humaine !. Seigneur, qu'est-ce que l'homme ! Quel monstre d'iniquité, si on le laisse suivre les préceptes de son propre cœur.

Notre-Seigneur, ayant ainsi démontré sa force de résistance, se rendit entre leurs mains. Notre Seigneur avait auparavant affirmé qu'aucun homme ne pouvait ôter sa vie, mais qu'il la donnerait de lui-même [Note : Jean 10:18 .]. Avant que son heure ne soit venue, il s'est à plusieurs reprises retiré à la fois de ses amis peu judicieux et de ses ennemis furieux [Note : Luc 4:29 et Jean 6:15 .

]. Mais maintenant, il se mit à accomplir sa parole et se livra volontairement entre les mains de ses ennemis. Comme, lorsqu'il a d'abord entrepris notre cause, il a dit au Père : Voici, je viens, je prends plaisir à faire ta volonté, ô Dieu [Note : Psaume 40:7 .] ; ainsi maintenant, à la fin de son entreprise, il remonta vers ses ennemis et leur demanda : Qui cherchez-vous ? et répondit à nouveau comme auparavant à la réponse qui lui avait été donnée.

Maintenant il se laissa lier comme un criminel, et se livra à toutes ces indignités et misères qu'il lui appartenait, comme notre garant, d'endurer. Cette reddition volontaire de lui-même était nécessaire pour qu'il soit un sacrifice pour nous ; et c'était une circonstance principale qui rendait son sacrifice si particulièrement agréable à Dieu ; « Il nous a aimés, dit l'Apôtre, et s'est donné pour nous, offrande et sacrifice à Dieu d'une odeur odorante [Note : Éphésiens 5:2 .] ».

Néanmoins, alors même qu'il s'humilia ainsi, il montra encore plus son pouvoir en :]

3. Sa digne capitulation—

[Il n'a pas jugé bon de laisser ses Disciples participer encore à sa coupe amère. Il avait ordonné qu'ils lui soient conformes dans leur mort comme dans leur vie. Mais ils n'étaient encore que faibles dans la foi et incapables de rencontrer de grandes difficultés. Un découragement prématuré pourrait leur être fatal. Notre Seigneur ne voulait donc pas « mettre du vin nouveau dans de vieilles bouteilles », ou laisser ses disciples être éprouvés au-delà de leurs forces.

A ce titre, il stipulait à ses ennemis qu'ils ne devaient agresser aucun de ses adhérents. Il ne fit pas de demande à ses ennemis, car il n'y avait aucune probabilité qu'ils l'écoutent un instant. Il leur imposa avec autorité, qu'ils laissent partir ses disciples ; et, par son action invisible, il les a contraints à lui obéir. Et si efficace était son commandement, qu'ils ne pouvaient même pas se venger de Pierre, dont la témérité avait exposé lui-même et ses condisciples au danger le plus imminent.

Jésus venait de déclarer à son Père céleste, qu'il avait conservé tout ce que le Père lui avait confié [Note : Jean 17:12 .]. Il était donc particulièrement soucieux de leur bien-être à l'heure du danger : et montra que, bien qu'il ne se sauvât pas lui-même, il était à la fois capable et déterminé à sauver ceux qui avaient mis leur confiance en lui.]

De ces incidents frappants, nous serons amenés à remarquer,

II.

La lumière qu'ils jetaient sur le caractère général de notre Seigneur—

Regarde-le ici,

1. Comme caution pour les pécheurs—

[Ce qu'il a fait à cette occasion est précisément ce qu'il a fait à l'égard de tous les ennemis de notre salut. La justice de Dieu nous arrête-t-elle, ou sa sainte loi nous condamne-t-elle ? Voici, Jésus se livre à notre place et dit à notre égard : « Laissez-les suivre leur chemin. » Isaac n'était pas plus certainement voué à la mort dans le dessein de son père que nous ne l'étions à cause de nos iniquités : mais Jésus, comme le bélier, est accepté à notre place, et nous nous élevons à une vie d'immortalité et de gloire.

Considérons toujours Jésus dans cette lumière ; — — — regardons-le comme notre garant et notre substitut ; — — — aucun doute, mais que grâce à son sacrifice volontaire et à sa médiation autoritaire, nos âmes vivront éternellement.]

2. En vengeur de ses ennemis [Note : Ésaïe 1:24 .]—

[Nous avons vu ce que le Christ a fait lorsqu'il était sur le point de se rendre et de se présenter comme un criminel au tribunal des hommes : que ne fera-t-il donc pas lorsqu'il s'assiéra sur le trône de sa gloire et convoquera l'univers à sontribunal? Si une bande armée était écrasée par la puissance de sa parole à l'heure de sa plus profonde humiliation, comment un individu, sans armes, lui résisterait-il le jour où il s'assiéra sur son trône de jugement ? Quand il dira : « Je suis celui que tu méprisais, je suis celui dont tu as méprisé les invitations et le sang duquel tu as foulé aux pieds ; quelle confusion nous couvrira ! quelle terreur nous saisira ! et combien irrésistible sera la puissance qui nous vouera à la perdition ! Assurément, « c'est une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant ». cherchons Jésus, non pour le trahir et le déshonorer, — — — mais plutôt pour le servir et le glorifier de tout notre cœur.]

3. En tant que protecteur de son peuple—

[Comme son peuple était assailli d'ennemis à cette époque, ainsi le sont-ils dans tous les âges et dans tous les lieux. Si malins qu'aient été ceux qui venaient appréhender notre Seigneur, ils n'étaient que des instruments entre les mains de ce démon malveillant qui cherche à nous détruire. Mais toutes les armées de l'enfer sont autant soumises à la puissance de Jésus que Judas et les soldats l'étaient. « Aucune arme formée contre nous ne peut prospérer », si seulement nous mettions notre confiance en lui — — — fuyons donc vers lui ; et il nous cachera à l'ombre de ses ailes — — — Comme des oiseaux qui volent pour protéger leurs petits, ainsi le Seigneur nous défendra.

Et comme l'ange gardien passa entre le destructeur et les maisons aspergées de sang, ainsi le Seigneur passera-t-il pour nous préserver des assauts de nos ennemis [Note : Ésaïe 31:5 .]. Faisons-nous confiance, et nous lui trouverons un refuge contre la tempête, une ombre contre la chaleur, quand le souffle des terribles est comme une tempête contre le mur [Note : Ésaïe 25:4 .]