Josué 7:8

DISCOURS : 249
ISRAELL DÉCONSTRUIT PAR LES HOMMES DE L'IA [Remarque : Sermon du jour de jeûne pour les déceptions et les défaites pendant la guerre.]

Josué 7:8 . O Seigneur, que dirai-je, quand Israël tournera le dos à ses ennemis !

Il ne faut pas s'attendre à une prospérité ININTERROMPUE dans ce monde changeant et pécheur. Même le plus favorisé de l'humanité doit avoir quelques épreuves ; et il n'y a pas de saison où ils peuvent prétendre dire : « Ma montagne est forte ; Je ne serai pas ému. Si à un moment quelconque Josué et Israël pouvaient adopter cette langue, c'était immédiatement après qu'ils aient pris possession de la terre promise, et qu'ils en aient reçu un gage de la jouissance complète par la destruction miraculeuse des murs de Jéricho.

Pourtant voici, à peine eurent-ils goûté aux prémices de la miséricorde de Dieu, qu'une coupe d'amertume fut mise entre leurs mains ; ce qui leur fit regretter d'avoir jamais tenté la conquête du pays.
Lors d'une attaque contre Aï, un détachement d'Israélites avait été vaincu avec la perte de trente-six hommes : et cela les remplit tous d'une telle terreur et d'un tel désarroi, que toute la nation, sans exception Josué lui-même, céda au découragement. De cela, nous avons un compte dans le passage devant nous : pour élucider ce qui, nous le remarquerons,

I. La déconvenue d'Israël—

Leur manière de procéder à l'attaque d'Ai était loin d'être juste -
[Ayant si facilement vaincu une ville beaucoup plus grande et plus forte, ils méprisèrent Ai et conclurent bien sûr que Dieu devait intervenir pour eux comme il l'avait fait dans l'ancien Cas. C'est pourquoi ils disent: «Envoyons-y seulement deux ou trois mille environ, et ne faisons pas travailler tout le peuple.» Or, en cela, ils étaient coupables d'une très grande présomption .

Se confier à Dieu était juste ; mais s'attendre à son aide, alors qu'ils négligeaient d'utiliser leurs propres efforts, était hautement présomptueux. Et quelle excuse avaient-ils ; quel plaidoyer ? Aucun, sauf qu'ils n'ont pas choisi de se fatiguer de la marche. Ils n'ont même pas consulté Dieu à son sujet ; mais agissaient par pure vanité. Qu'est-ce que c'était, sinon tenter Dieu ? Et comment pouvaient-ils espérer réussir, en agissant ainsi ?

Quelque favorisé qu'un homme puisse avoir été du secours et de la protection divins, s'il s'en prévaut, et entre dans la tentation sans nécessité, et conçoit que parce que ses ennemis spirituels paraissent faibles, il les vaincra nécessairement ; s'il néglige d'utiliser les moyens appropriés de la grâce, tels que la recherche des Écritures et la prière à Dieu, il tombera : Dieu le laissera à lui-même, afin qu'il puisse apprendre par une amère expérience sa propre faiblesse, et "ne plus être élevé- d'esprit, mais craignez [Note : Ceci nous est enseigné dans Philippiens 2:12 qui dit : « Travail, &c.

et Dieu rendra vos efforts efficaces : mais travaillez, non avec confiance en vous, mais avec crainte et tremblement, car toute votre force est en Dieu ; et si par orgueil ou négligence vous le poussez à refuser son aide, vous ne pourrez jamais réussir.

Mais leur déconvenue était due à une autre cause à [Dieu
avait interdit que quelqu'un doit prendre pour lui - même l' un des dépouilles de Jéricho , mais un homme, (comment étonnant est - ce que seulement un parmi tous les hôtes d'Israël a été trouvé à transgresser la commande !) tenté par la vue d'un vêtement babylonien coûteux et d'un peu d'argent, et d'un coin d'or, les a sécrétés pour son propre usage [Note : ver.

21.]. Ce péché fut imputé à toute la nation et imposé à tous. Dieu avait déclaré que, si une telle iniquité était commise, tout le camp d'Israël, ainsi que l'individu coupable, devrait être maudit [Note : Josué 6:18 .]; et maintenant la malédiction était infligée à tous ; de sorte que si toute l'armée d'Israël était allée contre Aï, ils auraient été déconcertés, de même que le petit détachement l'était. C'est à cela que l'échec de l'expédition est attribué par Dieu lui-même [Note : v. 11, 12.].

Et à quoi devons-nous attribuer les calamités infligées à notre nation, les revers subis et les pertes subies dans cette longue guerre ? N'est-ce pas à cause de nos péchés qui ont encensé Dieu contre nous ? Nous reconnaissons tous la grandeur de nos péchés nationaux , mais oublions de remarquer nos propres iniquités personnelles ; tandis que, si nous voyions chaque chose comme Dieu la voit, nous verrions probablement que notre propre culpabilité personnelle a contribué dans une large mesure à faire tomber les jugements divins sur nous.

Parce que nous sommes de simples individus, nous pensons que nos transgressions peuvent avoir eu peu d'influence dans des affaires de ce genre : mais la violation par Saül de l'alliance qu'il avait faite avec les Gabaonites n'a-t-elle pas occasionné, bien des années après, une famine de trois ans. continuation [Note : 2 Samuel 21:1 .]? Et le dénombrement du peuple par David n'a-t-il pas causé une peste, à la destruction de soixante-dix mille de ses sujets [Note : 2 Samuel 24:10 .

] ? Mais ces délinquants, dira-t-on, étaient des rois ; alors que nous sommes des individus obscurs. Et Acan n'était-il pas un individu obscur ? Pourtant, voyez, comment un seul acte de péché, un acte aussi qui n'aurait pas été considéré comme très odieux entre nous, a arrêté en un instant le cours des victoires d'Israël et les a transformées en une défaite honteuse ! Que ce point soit dûment considéré par rapport à nous-mêmes ; et apprenons que l'abstinence du péché est un acte non moins de patriotisme que de piété.]

La défaite venant si inopinément, nous ne nous étonnons pas,

II.

La détresse de Josué—

Sa conduite à cette occasion était nullement unexceptionable-
[ La manière dont il se plaignait à Dieu reflète même sur la divinité elle- même; « Seigneur Dieu, pourquoi as-tu fait passer ce peuple au-delà du Jourdain, pour nous livrer entre les mains des Amoréens pour nous détruire ? Hélas! Hélas! Est-ce Josué, qui accuse ainsi le Dieu Très-Haut de cruauté et de trahison ? Seigneur, qu'est-ce que l'homme ! Que ne fera pas le meilleur des hommes, s'il est abandonné par toi à l'œuvre de leur propre corruption ! Tel avait été le langage des Israélites murmurants à maintes reprises : mais nous confessons volontiers que Josué, bien qu'il ait parlé de leurs sentiments, n'était nullement animé par leur esprit rebelle : pourtant il avait eu tort d'entretenir un instant une telle pensée.

Sa méfiance envers Dieu était également très inconvenante ; « Plût à Dieu que nous ayons été satisfaits et que nous ayons habité de l'autre côté du Jourdain ! Quoi, abandonnes-tu si facilement la possession de Canaan, à cause de ce seul chèque ? Tu as peur que "tous les habitants du pays, apprenant cette défaite, s'enhardissent à t'entourer et à retrancher le nom d'Israël de la terre", mais as-tu si tôt oublié toutes les merveilles que Dieu a faites. forgé pour t'amener en Canaan, et tout ce qu'il a promis par rapport à la possession ultime de celui-ci ? « La main de Dieu est-elle raccourcie, qu'il ne peut pas sauver, ou son oreille lourde, qu'il ne peut pas entendre ? » « A-t-il enfin oublié d'être gracieux, et a-t-il fermé sa bonté de cœur avec déplaisir ? Hélas! Josué, « c'est ton infirmité.

» Mais c'est une infirmité incidente au meilleur des hommes dans des malheurs grands et inattendus. Nous ne sommes que très susceptibles de céder à des pensées murmurantes et abattues, à la fois en relation avec nos préoccupations temporelles et spirituelles, alors que nous devrions plutôt nous encourager avec le souvenir des miséricordes passées, et implorer auprès de Dieu ses promesses d'une aide plus efficace — — —]

Pourtant, dans l'ensemble, il y avait beaucoup à admirer —
[Nous ne pouvons qu'applaudir vivement l'inquiétude qu'il a exprimée pour la perte de tant de vies . Les généraux ordinaires auraient compté pour rien la perte de trente-six hommes : mais « le sang d'Israël était précieux aux yeux » de Josué. On aurait pu s'attendre à ce qu'il reprochât aux espions de l'avoir trompé sur la force de la cité ; et ont puni les soldats pour la lâcheté : mais il a vu la main de Dieu, plutôt que de l'homme, dans ce désastre : et cela a conduit à (ce que nous admirons aussi beaucoup) son humiliation devant Dieu à cause de cela .

C'était très profond : « il déchira ses vêtements, et tomba à terre sur sa face devant l'arche de l'Éternel jusqu'au soir, lui et les anciens d'Israël, et se mit de la poussière sur la tête [Note : v. 6.].” Il avait vu à maintes reprises Moïse et Aaron avoir réussi à détourner le mécontentement divin du peuple ; et, de concert avec les anciens, il essaya maintenant les mêmes moyens : et nous pouvons dire avec assurance que, si toutes les armées d'Israël avaient été vaincues, c'était le moyen sûr de récupérer leurs affaires.

Mais sa tendre considération pour l'honneur de Dieu était ce qui le distinguait éminemment en cette occasion ; « Seigneur, que feras-tu de ton grand nom [Note : v. 9.] ? » C'était le plaidoyer que Moïse avait souvent utilisé [Note : Exode 32:12 ; Nombres 14:15 .

], et auquel Dieu avait accordé une attention particulière [Note : Ézéchiel 20:9 .] : et l'homme qui le sent dans son âme, et l'exhorte dans la sincérité et la vérité, ne pourra jamais être finalement déjoué.

que telles étaient les dispositions et la conduite de toute notre nation à cette époque ! Mais hélas! nous entendons parler de numéros massacrés, sans aucune émotion. Nous avons des jeûnes nommés ; mais combien rares sont ceux qui les observent avec une telle humiliation que celle-là devant nous ! C'est vrai, l'honneur du nom de Dieu, je le crains, n'est que peu intéressé par notre succès : peut-être est-il plutôt intéressé par la destruction d'un peuple aussi ingrat et rebelle que nous le sommes.

Mais par rapport à son Église et à l'avancement de la religion parmi nous, son honneur est concerné ; parce qu'il nous a accordé des avantages égaux, sinon supérieurs, à tous ceux dont on jouit ailleurs sur la face de la terre entière. Ici donc, nous pouvons, et devons, plaider l'honneur de son nom : il attend de nous que nous prenions à cœur l'abondance d'iniquité au milieu de nous ; et prend mal de nos mains qu'il y en ait si peu qui « pleurent les afflictions de Joseph [Note : Amos 6:6 .

] », et « pleurer pour les abominations d'Israël [Note : Ézéchiel 9:4 .] ». Laissons, cependant, l'exemple de Josué et des anciens être imprimé dans nos esprits et servir de modèle pour notre future imitation.]

Amélioration-

[Ne bornons pas notre attention aux calamités publiques, mais tournons-la vers ces afflictions qui sont personnelles et domestiques. Dans cette histoire, nous pouvons voir la source et le remède de tous les maux qui peuvent s'abattre sur nous.

Que Dieu, dans un cas particulier, puisse affliger son peuple, comme il l'a fait Job, pour l'amplification de sa propre puissance et l'avancement de leur bien-être, nous le reconnaissons : mais pourtant nous ne pouvons jamais nous tromper en faisant remonter nos afflictions au péché, comme leur proxénétisme la cause: et, si seulement ils le moyen de découvrir et mortifiant nos corruptions, nous avons des raisons de nombre parmi eux que nous ayons jamais received- les plus riches compassions - -
Laissez - nous alors interroger le Seigneur, « pourquoi il combattrai avec nous ?" Mettons-nous à la recherche de nos iniquités ; et supplions Dieu de nous les découvrir, afin qu'aucun péché ne reste impénitent et non mortifié.

Si , dans tout ce que nous avons été vaincus par nos ennemis spirituels, réfléchissons pas à Dieu, comme il nous avait tenté de péché; ni, d'autre part, méfions-nous de lui, comme s'il ne pouvait ou ne voulait pas nous délivrer : mais humilions-nous devant lui, nous souvenant qu'il est encore plein de compassion et de miséricorde ; et s'appuyant sur cette gracieuse invitation, « Retournez, enfants rétrogrades, et je guérirai vos rétrogradations, et je vous aimerai librement. »]