Matthieu 16:24,25

DISCOURS : 1376
L'ÉTENDUE ET L'IMPORTANCE DU DEVOIR D'UN CHRÉTIEN

Matthieu 16:24 . Alors Jésus dit à ses disciples : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, et prenne sa croix, et me suive. Car celui qui sauvera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera .

LES préceptes de l'Évangile sont souvent considérés comme durs et sévères ; mais, s'ils étaient dûment considérés, il n'y en a pas un qui ne paraisse fort raisonnable. Peut-être n'y a-t-il pas dans toute la Bible de précepte plus strict que celui qui nous est présenté, puisqu'il déclare clairement qu'aucun homme n'entrera jamais au ciel s'il ne veut renoncer à tout dans le monde, oui, même à sa propre vie, car l'amour du Christ.

Mais pouvons-nous penser cela trop strict, si nous observons le temps et la manière de sa livraison ? Notre-Seigneur venait de prédire ses propres souffrances et sa mort ; et avait reproché à Pierre avec une grande sévérité d'avoir tenté de le dissuader de se soumettre à de telles misères : et « alors » ce fut, qu'il donna cette injonction à ses disciples. Dans cette perspective, nous pouvons concevoir notre Seigneur comme disant : « Est-ce que je me renie moi-même, et prends ma croix, et même abandonne ma vie, par amour pour toi ? alors faites de même en m'obéissant; si je le fais volontiers pour votre salut, vous ne pouvez certainement pas hésiter à le faire pour ma gloire.

Ce précepte nous amène alors à signaler,

I. L'étendue du devoir d'un chrétien—

Pour être vraiment chrétiens, il faut entrer par une porte étroite et marcher sur un chemin étroit : il faut,

1. Refuser nous-mêmes—

[Depuis la première introduction du péché dans le monde, les hommes se sont débarrassés de l'amour et de la crainte de Dieu et se sont soumis à la domination d' eux - mêmes . Au lieu de se conformer à la volonté de leur Créateur, et de vivre entièrement pour sa gloire, ils ont fait de leur propre volonté, le principe , et de leur propre honneur ou intérêt, la fin de toutes leurs actions. Le christianisme est destiné à nous ramener à l'état dont nous sommes tombés.

Le tout premier pas vers notre restauration consiste à « renoncer à soi -même » et à restaurer Dieu sous la domination dont nous l'avons dépouillé. Nos enquêtes doivent désormais être, non, Qu'est-ce que je choisis ? ou, Qu'est-ce qui se gratifiera ? mais que commande Dieu ? et, Qu'est-ce qui le glorifiera ? « repousser le vieil homme », « mortifier les actes du corps », « crucifier la chair avec les affections et les convoitises » ; en un mot, renoncer à soi-même dans tous ses actes, est la voie dans laquelle tout chrétien doit s'engager, et qu'il doit suivre résolument jusqu'à la fin de la vie.]

2. Prends notre croix—

[Chaque chrétien doit nécessairement avoir une croix à porter : car bien qu'il y ait des saisons de repos relatif, lorsque les tempêtes de la persécution s'apaiseront, cependant, tant qu'il y aura quelque chose de « la semence du serpent » sur la terre, « la semence de la femme » seront traités par eux comme « la saleté du monde et l'écume de toutes choses ». Mais à cela le chrétien doit se soumettre : il ne doit pas s'attendre à être au-dessus de son Maître, mais être disposé à souffrir conformément à son exemple.

Il ne doit pas en effet s'attirer des épreuves par sa propre inconduite : mais, si la croix se trouve sur son chemin, il ne doit pas être soucieux de l'éviter ; mais plutôt devrait le prendre et le porter. Pendant qu'il porte la croix, il ne doit pas non plus considérer cela comme une charge lourde et insupportable ; mais devrait s'en glorifier et « se réjouir d'être considéré digne » de le porter. Cela aussi devrait être l' habitude quotidienne de son esprit [Note : Luc 9:23 .

]. Considérons un malfaiteur portant au lieu de l'exécution une partie de la croix sur laquelle il doit être prochainement fixé [Note : d'où le mot furcifer.], et alors nous verrons l'état dégradé dans lequel le chrétien doit se contenter de marcher au milieu d'un monde impie. S'il doit être considéré avec ne serait-ce qu'une ombre de respect, il doit le considérer comme un gain qu'il n'a pas stipulé et qu'il n'avait pas le droit de rechercher.]

3. Suivez le Christ—

[Alors que nous professons de compter sur Christ pour notre acceptation avec Dieu, nous devons également le suivre comme modèle et exemple. Dans toute notre conduite, nous devons nous efforcer de « marcher comme il a marché ». Bien que nous ne devions pas faire à tous égards les mêmes choses qu'il a faites, nous devons cependant manifester en toutes choses le même esprit et le même tempérament. Comme lui, nous devons détester le péché même en pensée ; comme lui, lâchez prise à toutes les choses du temps et des sens ; comme lui nous vouons entièrement à notre Dieu.

Nous ne devons pas non plus reculer lorsque la persécution survient, mais toujours « suivre notre Seigneur hors du camp, portant son opprobre [Note : Hébreux 13:13 : Hébreux 13:13 .] ». Oui, si une telle mort nous attendait comme notre Seigneur lui-même l'a endurée, nous ne devons pas reculer devant elle, mais aller de l'avant avec audace : le langage de nos cœurs doit être : « Aucune de ces choses ne m'émeut, ni ne compte ma vie qui m'est cher, afin que je puisse terminer mon cours avec joie [Note : Actes 20:24 .].”]

Sans aucun doute, ces choses sont difficiles : mais nous ne serons pas dissuadés de devoir par aucune difficulté, si nous considérons dûment,

II.

L'importance de cela—

De notre fidélité jusqu'à la mort dépend notre salut éternel. Il se peut que nous soyons appelés à mourir pour l'amour de Christ-
[Dans les premiers siècles du christianisme, le martyre pour la vérité était commune: et, depuis sa création dans le monde, des milliers ont été appelés à sacrifier leur vie pour la l'amour du Christ. Nous ne devons pas non plus conclure du repos dont nous jouissons, que notre foi et notre patience ne seront jamais mises à l'épreuve.

En effet, il y a peu de vrais chrétiens, sinon aucun, qui ne soient parfois obligés d'endurer l'épreuve du feu, et de s'approuver eux-mêmes comme de l'or pur, en soutenant, sans perte, l'action du feu. Dans tous les cas, nous devons avoir l'habitude d'être « prêts, non seulement à être liés, mais même à mourir à tout moment et de n'importe quelle manière, pour le nom du Seigneur Jésus [Note : Actes 21:13 : Actes 21:13 .] . »]

Si, appelés à souffrir ainsi, nous sommes trouvés fidèles, nous serons des gagnants indicibles -
[Nous sommes assurés, non seulement dans le texte, mais dans de nombreux autres endroits, que, "si nous souffrons avec Christ, nous serons aussi glorifiés ensemble avec lui;" et que « nos afflictions légères et momentanées nous donneront un poids de gloire bien plus élevé et éternel ». Maintenant que perdons-nous, quand cette pauvre vie frêle nous est enlevée ? Rien que quelques jours ou années d'existence incertaine et, au mieux, douloureuse sur terre.

Mais quel est notre gain, à l'instant même où notre esprit a pris son envol ? Qui peut concevoir le ravissement avec lequel l'âme désincarnée entrera en présence de son Dieu ? Qui peut se faire une idée de sa joie, quand il entendra cet applaudissement des lèvres du Sauveur : « Bravo, bon et fidèle serviteur ! » Est-ce que quelqu'un pensera alors qu'il a trop enduré pour son divin Maître ? Est-ce une alors regretter qu'il n'avait pas continué plus dans ce monde misérable, et a acheté une facilité temporaire au prix de la gloire éternelle?]

Si, au contraire, nous refusons la souffrance, notre perte sera incroyablement terrible -
[Nous sommes clairement avertis que " si nous renions Christ, il nous reniera " ; et que « si nous reculons, son âme n'aura aucun plaisir en nous ». Que gagnera donc un homme à sacrifier ses principes à ses peurs ? il prolongera le peu d'espace alloué à sa vie naturelle, et se sauvera de quelques minutes de douleur et de torture : mais il perdra tout espoir de gloire éternelle, et se soumettra à la colère d'un Dieu irrité.

Il ne lui reste que quelques jours tout au plus avant qu'il doive démissionner de la vie dont il est maintenant si opposé à se séparer : et quels seront ses sentiments lorsque le Sauveur du monde dira : " Éloigne-toi de moi, je ne t'ai jamais connu ; tu n'avais aucune considération pour moi; Je t'ai dit depuis longtemps que, si tu voulais te sauver la vie en me reniant, tu n'aurais aucune part avec mes fidèles disciples : ceux-ci à ma droite « n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort » ; mais tu appartenais « aux craintifs et aux incrédules, et c'est pourquoi tu prendras ta part dans l'étang ardent de feu et de soufre [Note : Apocalypse 21:8 .] ». '

Ces considérations ne montrent-elles pas l'importance de notre devoir ? et ne devraient-ils pas nous stimuler à l'exécuter dans sa plus grande mesure ?]

Parmi les nombreuses réflexions qui découlent de ce sujet, on peut observer,
1.

Comme le christianisme est différent de ce qu'on suppose généralement !

[On pense généralement que l'embrassement de certains principes, avec une conformité à certains rites qui s'y rapportent, est suffisant pour nous constituer de vrais chrétiens. Mais la religion est une chose pratique : elle entre dans chaque partie de notre conduite ; et doit nous réguler dans toutes les situations possibles. Il ne relâche pas ses exigences en raison des difficultés que nous pourrions avoir à rencontrer ; mais nous donne la force de les surmonter, et une récompense glorieuse quand nous les avons vaincus.

Que ceci soit alors pleinement connu ; qu'eux, et eux seuls, qui, s'ils étaient mis à l'épreuve, seraient prêts à mourir pour Christ, sont de vrais chrétiens aux yeux de Dieu ; et par conséquent, qu'eux, et eux seuls, seront sauvés le jour où il jugera les vivants et les morts. Combien sommes-nous insuffisants pour ces choses ; et avec quelle ferveur devons-nous rechercher auprès de Dieu cette grâce dont nous avons besoin !]

2. Combien sont vaines les excuses que les hommes offrent pour leur manquement au devoir !

[Chacun est prêt à invoquer les difficultés qui se dressent sur sa route comme excuse pour désobéir aux commandements divins. Mais, et si nos intérêts mondains étaient lésés ? Et si nous étions appelés à « résister jusqu'au sang ? » nous devons être fermes et inébranlables. La seule question est : devons-nous obéir à Dieu ou à l'homme ? regarderons-nous nos corps ou nos âmes ? Les excuses ne servent qu'à nous tromper et à nous ruiner. Mettons-les donc tous de côté ; car Dieu ne peut pas être trompé, et ne sera pas ridiculisé.]

3. Comme un annuaire nous est donné ici même dans les cas les plus difficiles !

[Nous pouvons parfois trouver difficile de discerner le chemin du devoir : que ferons-nous alors pour éviter l'erreur ? Suivons les injonctions qui nous sont données ici. Demandons-nous, à quoi mes inclinations naturelles me conduiraient-elles ; ou, que ferait une personne non convertie dans ma situation ? L'inverse même de cela est la ligne que je poursuivrai ; car, tandis que je me renie, je ne peux pas beaucoup me tromper. Encore une fois, que ferait le Seigneur Jésus-Christ dans ma situation ? que je ferai; car je ne peux pas mal faire quand je le suis.

De telles questions tendraient plus à lever nos difficultés que tous les raisonnements abstraits qui pourraient être avancés ; car, nous trouverons toujours, qu'un cœur droit est le meilleur casuiste .]