Matthieu 5:23,24

DISCOURS : 1301
LA NÉCESSITÉ DE RECHERCHER LA RÉCONCILIATION AVEC LES HOMMES

Matthieu 5:23 . C'est pourquoi, si tu apportes ton offrande à l'autel, et là tu te souviens que ton frère a dû agir contre toi; laisse là ton offrande devant l'autel, et va ton chemin; Réconcilie-toi d'abord avec ton frère, puis viens offrir ton offrande .

L'explication que notre Seigneur nous a donnée du sixième commandement montre que nous ne devons pas limiter la portée des commandements à leur simple lettre, mais les considérer comme s'étendant aux paroles de nos lèvres et aux dispositions de nos coeurs. Il ne faut pas non plus imaginer qu'elles visent uniquement à interdire le péché : elles doivent être comprises comme inculquant toutes les vertus qui s'opposent au péché défendu.

Cela ressort clairement de la relation entre notre texte et le contexte précédent. Notre Seigneur béni avait déclaré qu'une parole courroucée était en fait une espèce et un degré de meurtre : et de là il saisit l'occasion d'inculquer la nécessité d'exercer à tous égards un esprit d'amour, afin, non son propre cœur contre les autres, mais pour ne pas laisser place à l'exercice de celui-ci dans le cœur des autres envers nous. La direction qu'il nous donne à son égard nous conduira à montrer,

I. Le devoir de rechercher la réconciliation avec les hommes—

Les bêtes sauvages ne sont guère plus enclines à nuire à leur propre espèce, que l'homme ne l'est à opprimer et à blesser son semblable. En effet, compte tenu de nos tempéraments, de ceux qui existent chez les autres, et des occasions fréquentes d'interférence les uns avec les autres qui doivent nécessairement survenir, ce serait un miracle si l'un de nous s'était conduit ainsi en toutes occasions, qu'aucun frère ne en aucun cas « auraient dû contre lui.

» Nous craignons que celui qui connaît quelque chose de son propre cœur, se déclare si parfait, qu'il n'ait jamais fait envers autrui autre chose que ce qu'il aurait voulu qu'on fasse envers lui-même. En supposant donc qu'« un frère ait dû contre nous », que faire ? Je réponds,

1. Nous devrions être prêts à voir notre faute—

[Il y a en nous un amour-propre qui nous aveugle les yeux et nous empêche de voir nos propres défauts. Tout ce qui nous concerne, nous le voyons sous un jour partiel ; de sorte que nous nous attachons rarement à nous blâmer matériellement. Chacun se plaint des blessures qu'il reçoit, mais pas des blessures qu'il commet. Prenez le rapport de l'humanité qui se respecte, et le monde est plein d'injures ; mais prenez le rapport de chacun sur lui-même, et aucune occasion de mur de plainte n'existera.

Mais il vaudrait bien mieux se mettre à la place de ceux qui s'offusquent de nous ; et, au lieu d'atténuer nos propres offenses et d'aggraver les leurs, voir les atténuations des leurs et les aggravations des nôtres. Ce serait faire ce qu'on nous ferait; et, si l'habitude en était universelle, elle éliminerait bientôt toute querelle du monde.]

2. Nous devrions être prêts à demander pardon pour cela—

[C'est une condescendance à laquelle les hommes en général sont très opposés à se baisser. Ils le considéreraient comme un acte de méchanceté et de lâcheté ; et par conséquent, même lorsqu'ils sont conscients qu'ils ont tort, ils risquent plutôt de perdre leur vie que de s'y soumettre. Mais personne ne devrait avoir honte de présenter des excuses convenables pour une infraction qu'il a pu commettre. Lorsque les amis de Job l'avaient, même avec une bonne intention, incriminé à cause d'une hypocrisie supposée, Dieu fut furieux contre eux pour leur conduite peu charitable, et leur ordonna de faire leurs remerciements à Job lui-même, et de demander son intercession en leur faveur. .

Ce n'était pas une excuse pour eux qu'ils s'étaient trompés, ou qu'ils avaient eu de bonnes intentions, ou même qu'ils avaient été animés par un zèle pour Dieu : ils avaient blessé les sentiments et diffamé le caractère de Job ; et si jamais ils veulent obtenir le pardon de Dieu, ils doivent d'abord demander pardon à leur ami blessé [Note : Job 42:7 .]. Ainsi devons-nous faire : c'est un acte de justice que nous devons à l'homme ; et un acte d'obéissance que nous devons à Dieu.]

3. Nous serions désireux d'en réparer —

[Ceci était expressément requis par la loi [Note : Lévitique 6:2 .]: et il était pratiqué sous l'Evangile. A peine Zachée fut-il converti à la foi, qu'il s'engagea à rendre le quadruple à toute personne qu'il avait fraudée dans son état non converti [Note : Luc 19:8 .

]. Et il est vain d'affecter la pénitence, si nous ne sommes pas déterminés sans feinte à réparer, autant qu'il est en notre pouvoir, pour toute blessure que nous pouvons avoir clone. Qui donnerait crédit à un homme de pénitence, alors qu'il conserverait volontairement les biens qu'il avait volés ? Une contrition sincère le pousserait à défaire tout ce qu'il avait fait de mal. Et le même principe produirait les mêmes effets chez chaque personne sous le ciel.]

Tel est notre devoir envers un frère offensé. Nous procédons maintenant à l'état,

II.

Son importance pour notre acceptation avec Dieu—

L'ordre donné ici, de suspendre l'exercice d'un devoir solennel envers Dieu jusqu'à ce que nous ayons accompli ce devoir envers l'homme, montre,

1. Qu'aucun devoir ne peut remplacer sa nécessité—

[Il est ici pris pour acquis que les hommes apporteront leurs dons à l'autel de Dieu, ou, en d'autres termes, s'approcheront de lui dans l'utilisation de toutes ses ordonnances désignées. Mais les œuvres de piété nous procureront-elles une dispense des devoirs de la seconde table ? Faire de longues prières sera-t-il une compensation pour dévorer les maisons des veuves ? ou le paiement de la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin pour avoir négligé les questions les plus importantes de la loi, du jugement, de la miséricorde et de la vérité ? Aucune commutation de ce genre ne sera admise par Dieu ; aucune réserve de ce genre n'est permise : sa parole pour nous, dans toutes ces circonstances, est : « Ceux-ci auraient dû faire, et ne pas laisser l'autre de côté. »]

2. Qu'aucun devoir ne sera accepté sans cela—

[Une personne est représentée ici comme déjà avec son offrande devant l'autel de Dieu. Mais que lui dit la parole de Dieu ? « Acheve ton offrande pour moi, puis va te réconcilier avec ton frère ? » Non : c'est : « Va ton chemin ; » éloignez-vous de mon autel; laisse là ton cadeau, afin qu'il soit prêt à l'offrir quand tu seras réconcilié avec ton frère ; mais ne pense pas un instant à m'approcher avec acceptation, tandis que les droits de ton frère sont ignorés.

« La prière des hommes droits est sans aucun doute le délice de Dieu : » mais, lorsqu'elle est présentée par celui qui « regarde l'iniquité dans son cœur, non seulement elle ne sera pas exaucée », mais elle sera tenue en « abomination totale [Note : Proverbes 15:8 ; Proverbes 21:27 .

]. " Écoutez avec quelle solennité Dieu proteste contre tous ces services hypocrites [Note : Ésaïe 1:11 . Amos 5:21 .] — — — Il n'est pas au pouvoir des mots d'exprimer plus de mépris souverain, ou d'aversion plus enracinée, pour de tels services, qu'il n'est indiqué dans ces passages : et nous pouvons être assurés que si nous tenter de se rapprocher de Dieu, soit à sa table, soit sur le marchepied de sa grâce, il nous repoussera de lui avec indignation. Soyons toujours aussi pressants dans nos supplications, sa seule réponse sera : « Vas ton chemin. »

Cependant, ne nous méprenons pas sur ce sujet : nous ne devons pas imaginer que la circonstance de notre désaccord avec un frère est une excuse pour rester loin de la table du Seigneur : (il était vraiment étrange si un manque d'amour à l'homme excuserait un manque de piété envers Dieu :) ce n'est certainement pas le sens de notre texte : le sens est que, comme nous ne pouvons être acceptés de Dieu dans un tel état, il nous revient sans tarder de chercher la réconciliation avec notre frère offensé .
De ce sujet, nous pouvons apprendre,

1. La nécessité d'un auto-examen fréquent—

[On suppose ici qu'une personne peut vivre dans l'exercice de devoirs religieux, et, sans être consciente de son danger, peut être dans un état où ni sa personne ni ses services ne peuvent être acceptés de Dieu : il va à l'autel de son Dieu comme d'habitude, et là se rappelle que son frère a quelque motif de plainte contre lui. Hélas! il y a beaucoup de ces gens qui se trompent eux-mêmes dans le monde chrétien en ce moment.

Mais quelle horreur ! et ils continuent dans leurs illusions jusqu'à ce que Dieu lui-même rappelle leurs péchés à son siège de jugement ! Qu'il sera alors épouvantable de se faire dire : « Vas-y ! » Vivons donc dans l'habitude d'un examen de conscience quotidien : ne laissons aucune de nos voies inaperçue, de peur qu'un mal caché ne reste sans nous repentir et « se sépare entre nous et notre Dieu » pour toujours. Surtout au moment d'aller au souper de notre Seigneur, essayons nos voies avec une jalousie plus que commune, selon ce conseil de l'Apôtre : « Qu'un homme s'examine, et qu'il vienne ainsi [Note : 1 Corinthiens 11:28 .

]. " Revenons à nos premiers jours et demandons : Qui avons-nous offensé ? qui a fraudé ? qui a calomnié ? qui a encouragé dans les voies du péché, ou découragé dans les voies de la piété et de la vertu ? Et, tandis que nous prenons soin de laver nos taches dans la Fontaine ouverte pour le péché et pour l'impureté, ne prenons pas moins soin d'obtenir le pardon de l'homme, et de remédier aux maux dont nous ne pouvons nous souvenir.]

2. La nécessité de cultiver un esprit humble—

[C'est l'orgueil qui nous rend si réticents à demander pardon à un semblable. Mais nous n'avons pas d'alternative : si nous ne cherchons pas la réconciliation avec un frère offensé, nous ne l'obtiendrons pas avec un Dieu offensé. Laissez-nous seulement humilier nos esprits avec un sentiment de péché, et toutes les difficultés disparaîtront. Nous éprouverons même un plaisir à faire toute reconnaissance qui tendrait à rétablir l'harmonie et l'amour.

Même si nous n'avons pas conscience d'avoir donné une juste cause d'offense, nous ne serons pas satisfaits, tandis que nous verrons un frère aliéné de nous : nous serons soucieux de trouver la cause de son mécontentement ; d'expliquer tout ce qu'il a pu mal comprendre, et de modifier tout ce qu'il a pu désapprouver. Bref, si l'Évangile produisait sur nous l'effet qui lui est dû, nous devrions, autant que notre influence s'étendrait, convertir ce désert en un autre paradis.

Nos « épées seraient immédiatement transformées en socs ; » et « le loup et l'agneau habiteraient ensemble » dans une parfaite amitié : il n'y aurait « personne à blesser ou à détruire dans toute la montagne sainte de Dieu ». O que nous puissions voir un tel état exister tout autour de nous ! Essayons au moins de le produire dans nos milieux respectifs. Apprécions comme il faut la consolation de l'amour et l'excellence d'un esprit chrétien.

Et cherchons cette « sagesse d'en haut, qui est d'abord pure, puis paisible, douce, facile à implorer, pleine de miséricorde et de bons fruits, sans partialité et sans hypocrisie [Note : Jaques 3:17 .] ».]