Commentaire de la chaire de James Nisbet
Colossiens 1:24
« CE QUI EST DERRIÈRE LES AFFLICTIONS DU CHRIST »
« Qui maintenant, réjouissez-vous de mes souffrances pour vous, et remplissez ce qui est derrière les afflictions du Christ dans ma chair à cause de son corps, qui est l'Église ».
Saint Paul avait l'habitude d'exhorter ses convertis à « se réjouir toujours dans le Seigneur ». Lorsque nous parlons de personnes souffrantes que nous connaissons, nous pensons qu'il est très valorisant de dire : « Comme ils ont été parfaitement patients ! Voici une note plus élevée : pas de patience, mais de joie. C'est un ravissement tout à fait désintéressé que nous avons ici dans ces paroles difficiles, difficile parce que cela ne nous vient-il pas avec un choc d'entendre qu'il manquait quelque chose dans les afflictions du Christ ? Pourtant, je remplis de mon côté ce qui est derrière des afflictions du Christ.
' Les mots sont assez clairs, ils déclarent clairement qu'il manque quelque chose dans les afflictions supportées par le Christ. Comment cela peut-il en être ainsi ? Et, si c'est le cas, peut-on compter sur quelqu'un avec les Siens pour combler les lacunes ? On peut néanmoins faire une distinction dans les souffrances du Sauveur. Il y avait ceux que personne ne pouvait partager quand il foulait seul le pressoir, et parmi les gens il n'y en avait aucun avec lui ; mais le mot grec utilisé dans le texte n'est pas le mot du Nouveau Testament en rapport avec l'œuvre expiatoire du Christ.
Il raconte les afflictions du corps et de l'esprit qui l'ont frappé en tant que personne sainte et renonçant à elle-même, au milieu d'un monde corrompu et égoïste, né comme l'un de la grande famille humaine, et à ceux-ci il y avait quelque chose à ajouter . Oui, c'est à nous de dire : « Je remplis de mon côté ce qui est derrière des afflictions du Christ pour son corps, qui est l'Église.
I. Notre rapport au Christ . — Mais alors, ce que je supporte pour les autres, ce sont mes afflictions. Comment peuvent-ils remplir le sien ? Peuvent-ils être à moi sans être à lui ? Dépendez-vous-en, à moins qu'être membre de Son Corps ne soit qu'une phrase, une métaphore, vos souffrances sont les Siennes. Pour comprendre que nous devons comprendre notre unité avec Jésus-Christ notre Seigneur. Il existe différents types de syndicats.
( a ) Union externe . Il n'y a qu'une union extérieure, comme lorsqu'on ajoute une pierre de plus à l'étoffe qui s'élève du sol.
( b ) Union vitale . Il y a union, non pas locale, mais vitale, et la sève circule dans le nouveau membre. Vous le blessez maintenant et vous ne le blessez pas seul, vous blessez l'arbre lui-même. C'est une union de ce genre, vitale, que le croyant baptisé a avec le Sauveur. « Je suis la vigne, et vous êtes les sarments. Retranché de Moi, tu te fanes ; demeurant en Moi, vous portez beaucoup de fruit.'
Et ainsi, parce que nous sommes un avec le Christ de cette manière vivante, il partage vraiment nos souffrances. Le corps peut-il être blessé et la tête ne rien souffrir ? Blessé à un membre et le cerveau tremble de douleur. Dans toutes nos afflictions, il est affligé. Quel aspect différent nos ennuis revêtiraient-ils si cela se réalisait !
II. Les souffrances de saint Paul . — Comment et quand saint Paul a-t-il appris à s'identifier au Christ avec une telle assurance qu'il pouvait parler de ses propres souffrances pour l'Église comme étant en réalité des souffrances du Christ ? Je pense que nous savons, dans la splendeur aveuglante de cette révélation sur le chemin de Damas, quand il gisait, fier pharisien qu'il était, prosterné sur la terre au milieu de sa suite étonnée. Il se tenait devant lui, vu par lui seul, le Christ Seigneur, majestueux et plein de reproches.
« Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Il ne l'avait jamais fait littéralement, pourtant la voix triste disait : « Saul, pourquoi me persécutes-tu ? C'est parce qu'il s'est glorifié en persécutant l'Église, s'est glorifié dans un déchirement impitoyable des pauvres âmes qui s'accrochaient au Seigneur, que le Christ n'a jamais pu oublier qu'ils étaient membres du Seigneur et que leurs souffrances étaient les siennes, car « dans la mesure où vous l'avez fait au plus petit de ces Mes frères, vous Me l'avez fait.
' C'était une pensée écrasante pour Saul le persécuteur; c'était la joie de l'apôtre Paul. « Maintenant, je me réjouis de mes souffrances à cause de vous et remplis de mon côté ce qui est derrière les afflictions de Christ dans ma chair. » Pauvre chair qu'elle était, si lasse et altérée, si marquée par la rudesse du monde ; mais le grand cœur courageux, si fixé sur Dieu, si plein d'enthousiasme pour le Maître, s'écria : « Je me réjouis à cause de son Corps, l'Église. Vous voyez donc que c'était une joie désintéressée. Ses afflictions étaient pour les frères.
III. Nos relations les uns avec les autres . — Ne supposons pas, comme nous sommes parfois tentés de le faire, que la douleur et les ennuis auxquels même les meilleurs sont sujets soient manifestement autant de gaspillage, en raison d'une grande mauvaise gestion. Prenez l'un des cas les plus difficiles. Dans de nombreuses familles, il y a un malade chronique, dont les années n'ont été qu'une longue lassitude - à l'œil désinvolte inutile - un morceau d'épave jeté sur le rivage de l'océan de la vie.
Certes, il ne gît pas là en châtiment pour ses péchés ; n'est-elle pas en train de souffrir tout cela pour sa sanctification ? Peut-être pas, mais il y a quelque chose comme souffrir pour le bien des autres. Vous ne savez pas quel centre d'influence est ce visage pâle et faiblement charpenté ! Quelle douceur il a appelée dans des natures durcies et égoïstes, quels sermons calmes et aimants il a prêché par un regard, par un mot ! Il ou elle a souffert pour l'amour de son corps. Il manquait quelque chose dans les afflictions de Christ qui attirait ces âmes à Lui, et il ou elle les remplissait, et le mortel faible et fautif devient comme un Christ pour les frères.
— L'archidiacre SM Taylor.
Illustration
'St. Paul a enduré cet emprisonnement fastidieux, mais il en a résulté qu'il a écrit à ses camarades qu'il a été empêché d'aller voir, et ce qu'il a écrit inspirera et réconfortera l'Église jusqu'au bout. Bunyan a passé des années fatiguées à Bedford Gaol, mais c'est ainsi qu'a été écrit The Pilgrim's Progress , qui pendant deux siècles a aidé de nombreuses âmes dévouées et humbles à vivre la vie la plus élevée possible; et si Tennyson n'avait pas souffert le chagrin d'être séparé d'un ami pour lequel il avait plus que l'amour d'un frère, ces paroles d'espoir et de tendresse, de foi qui lutte dans les ténèbres et triomphe, n'auraient jamais été écrites, et le monde aurait été le plus pauvre sans l' In Memoriam .'