Commentaire de la chaire de James Nisbet
Genèse 32:28
UN NOUVEAU NOM
« Plus de Jacob, mais Israël.
I. Le très double nom de Jacob et d'Israël n'est que le symbole du mélange de contradictions dans le caractère de Jacob. La vie de Jacob se présente à nous comme un étrange paradoxe, tourné des plus merveilleuses diversités. Il est le héros de la foi et l'intrigant vif et vif d'esprit. A lui les cieux s'ouvrent, et sa sagesse passe dans la ruse qui est de la terre terrestre.
II. Le caractère de Jacob est une forme que l'on retrouve chez les Gentils autant que chez les Juifs. Il y a de nos jours des vices prudentiels , entachant ce qui serait autrement digne de tous les éloges. Et ce qui les rend le plus redoutables, c'est qu'ils sont les tentations fendues et obsédantes du tempérament religieux. L'homme religieux qui commence à regarder les mondains avec le sentiment de celui qui rend grâce à Dieu qu'il n'est pas comme eux est en train de manquer même leurs excellences, ( a ) Le mensonge, le manque de sincérité et de franchise parfaites, est , il doit être reconnu avec honte et douleur, le péché obsédant du tempérament religieux.
( b ) Il fait partie de la même forme de caractère qu'il pense beaucoup à la facilité et au confort, et recule devant les difficultés et le danger. La lâcheté et le mensonge sont proches et vont généralement de pair, et ce qui rend l'union si périlleuse, c'est qu'ils se masquent comme des vertus.
III. Le tempérament religieux, avec tous ses défauts, peut passer dans la sainteté mûrie de celui qui n'est pas seulement religieux, mais pieux. Comment le travail doit être fait « tu ne le sais pas maintenant, mais tu le sauras plus tard », quand toi aussi tu auras lutté avec l'ange et tu es devenu un prince avec Dieu.
— Dean Plumptre.
Illustration
(1) 'C'est surtout dans la prière que Jacob montra son caractère princier. Quelle noblesse est attribuée à la prière dans cet épisode de la vie de Jacob ! Quelle description le texte nous donne des attributs royaux de la prière — qu'elle met en mouvement l'agence souveraine qui règle tous les événements humains ! Jacob avait au milieu de tous ses chagrins et dépressions mondains une grandeur religieuse. Alors qu'aux yeux humains, il était un homme abattu, en présence de Dieu, il était un prince et l'emportait.' — Mozley.
(2) « Maintenant, nous avons enfin la réponse à la question. En quoi Jacob, l'homme simple habitant dans des tentes, est-il supérieur à Esaü, l'habile chasseur ? Jacob devient Israël. Le supplanteur, la fraude, est changé par la discipline et la crainte de Dieu en lutteur avec Dieu, l'homme de foi. Le nom d'Ésaü a également été changé. Et le changement d'Esaü en Edom, qu'est-ce que cela signifiait ? Cela signifiait son choix du misérable plat de potage pour le magnifique droit d'aînesse.
Il rentra affamé de la chasse, et l'odeur du potage de Jacob était savoureuse dans ses narines, et il cria comme un grand bébé gâté : « A quoi me servira mon droit d'aînesse ? Donnez-moi un peu de ces trucs rouges là-bas. Et c'est ainsi qu'ils l'appelèrent Edom, Edom le rouge.
Nous voyons la différence entre eux maintenant. Jacob est devenu Israël, Esaü est devenu Edom. Jacob s'est donné à se confier en Dieu ; il se tourne maintenant dans sa plus profonde détresse vers Dieu pour obtenir de l'aide, et prie si ardemment et si fidèlement. Ésaü est allé vivre dans l'Arcadie des chasseurs, la terre riche en venaison et ouverte à la chasse sauvage. Extérieurement, il est bien plus fort que Jacob. Il peut invoquer ses quatre cents guerriers autour de lui et impressionner totalement son frère. En réalité, il est bien plus faible, car Jacob peut invoquer Dieu.
Et pourtant, à cette époque même, où l'on voit clairement la différence entre ces frères, Ésaü n'a jamais semblé si noble et si admirable : Jacob n'a jamais semblé si mesquin et méprisable. Ésaü vient avec ses quatre cents hommes, et Jacob se prosterne dans la poussière devant lui, l'appelant Seigneur et priant abjectement pour la miséricorde. Esaü oublie magnanime le passé et prend son frère dans son cœur. Mais Esaü n'est qu'Edom, et la vie sauvage l'entraînera de plus en plus bas. Jacob est Israël, et il l'a emporté avec Dieu, et Dieu est de son côté pour toujours.
Jamais il n'a été plus clairement vu, la grande différence que Dieu fait. C'est le seul mot « Dieu » qui différencie la Bible de tous les autres livres. C'est le seul mot « Dieu » qui différencie Jacob d'Ésaü.'