Commentaire de la chaire de James Nisbet
Hébreux 6:2
BAPTÊME ET CONFIRMATION
« De la doctrine des baptêmes et de l'imposition des mains.
L'auteur de l'Épître aux Hébreux, en donnant sa revue hâtive de la religion fondamentale, passe aussitôt, et tout naturellement, du repentir - c'est-à-dire la reconnaissance du péché et de la faiblesse humaine, et de la foi envers Dieu - à la doctrine des baptêmes et de la pose sur des mains. En écrivant, comme il le fait, aux Juifs, je vous demanderais de remarquer qu'il utilise le pluriel « baptêmes », parce qu'il faudrait leur apprendre à distinguer entre leur propre baptême — de prosélytes, par exemple — qui était symbolique, et le baptême de saint Jean, qui était symbolique, et celui du Christ, qui conférait la grâce, grâce d'un genre particulier adapté à un besoin particulier.
I. Le Christ Jésus a souligné, ordonné sous la sanction la plus stricte et imposé à l'Église comme une obligation fondamentale, que tous ceux qui invoquaient son nom, tous ceux qui étaient admis dans sa société, soient baptisés. C'est-à-dire s'approcher de Lui par une ordonnance extérieure, qui pour la première fois donnait ce qu'elle symbolisait et effectuait ce qu'elle semblait suggérer. Le sacrement chrétien du baptême a maintenant un pouvoir égal chez ceux qui l'accepteront par la repentance et la foi ; mais il faut veiller à ne pas le considérer comme un charme agissant automatiquement sur tous ceux qui le reçoivent, afin que malgré eux ils soient sauvés de la corruption qui est dans le monde par le péché.
Le dire serait contredire l'expérience. Tous les baptisés ne sont même pas moraux ; et le dire serait également contraire à la Parole de Dieu et au témoignage de son Église. Les baptisés sont mis en état de salut ; un état dans lequel, s'ils le veulent, ils peuvent être sauvés, mais ne sont pas mécaniquement sauvés malgré leur propre volonté. Placés dans le bon navire de l'Église, ils peuvent, s'ils le veulent, naviguer dans les eaux agitées de ce monde troublant, mais ils peuvent aussi se jeter et périr. Mais il y a une chose qu'aucun lecteur réfléchi de la Bible ne peut ignorer un seul instant, et c'est celle-ci : l'immense insistance qui est mise dans le Nouveau Testament sur le sacrement du baptême.
II. Aux premiers jours de l'Église , comme le rapportent les Actes des Apôtres, il était d'usage que les apôtres imposent les mains aux nouveaux baptisés, et ils reçoivent le Saint-Esprit. Il y a peu d'ordonnances de l'Église aussi mal comprises que la Confirmation, ou plus impopulaires auprès de ceux qui cherchent tout à l'heure à imposer une forme mutilée de christianisme à la nation dans l'éducation de nos enfants.
La confirmation n'est pas un simple renouvellement des vœux de baptême par ceux qui se soumettent à cette ordonnance. Ce n'est, pour ainsi dire, que par accident que ce renouvellement des vœux n'a rien à voir avec la Confirmation. Il ne fait partie de notre service de confirmation dans l'Église d'Angleterre que depuis le XVIIe siècle, et il n'est utilisé dans aucune autre partie de l'Église, et ne sert vraiment qu'à souligner ce côté le plus important de tous les moyens de grâce de Dieu. : la préparation et la participation volontaire des récipiendaires.
Un enfant est en état de recevoir la grâce de Dieu si de son cœur il peut renouveler ses vœux de baptême. La confirmation, l'imposition des mains, est quelque chose de bien différent. C'est une ordonnance de renforcement, encore une fois comme nous le croyons, conçue par Celui qui, étant l'Homme, savait ce dont l'homme avait besoin, à savoir la force divine. Voici un enfant qui vient de sortir dans le monde. Le monde est devant lui, dans toutes ses tentations séduisantes.
Et c'est une force que l'Église lui offre dans une ordonnance spéciale, d'une manière spéciale, par l'imposition des mains apostoliques, afin qu'il puisse rester l'enfant de Dieu pour toujours, et croître chaque jour davantage dans l'Esprit Saint de Dieu jusqu'à ce qu'Il vienne à Son royaume éternel.
-Tour. Canon Newbolt.
Illustration
« On connaît l'histoire de l'acteur qui, au temps de la Rome impériale, parodiait sur scène ce sacrement du baptême ; et en se soumettant au baptême devant l'auditoire païen moqueur, il, par la grâce de Dieu, vous vous en souviendrez, ressentit toute la force de ce sacrement qu'il s'était mis à tourner en dérision. Dans et par ce sacrement, Dieu l'a rencontré, et il s'est déclaré chrétien et a reçu la couronne du martyre.'