Philémon 1:15,16

LA PROVIDENCE SUPÉRIEURE DE DIEU

« Car peut-être est-il donc parti pour un temps, afin que tu le reçoives pour toujours ; non pas maintenant comme un serviteur, mais au-dessus d'un serviteur, un frère bien-aimé, spécialement pour moi, mais combien plus pour toi, à la fois dans la chair et dans le Seigneur ?

Philémon 1:15

Nous avons ici une vue encourageante de la providence de Dieu. Saint Paul n'affirme pas que c'était le dessein de Dieu, en laissant Onésime s'enfuir de Philémon, qu'il lui rendît un homme converti ; mais il dit, 'peut-être' c'était ainsi. De là, nous déduisons que Paul croyait que Dieu permet le mal afin d'en faire l'occasion d'un grand bien ; qu'Il permet le mal et le dépasse pour l'évolution d'un plus grand bien. Remarquez ici—

I. La minutie de l'opération de la providence de Dieu . — Elle atteint non seulement les mondes et les nations, les tribus et les familles, mais aussi les individus les plus pauvres et les plus obscurs, et à chaque événement de la vie individuelle. Voici Onésime, un serviteur méchant fuyant son maître ; mais il n'échappe jamais à la présence et à la surveillance de Dieu. Un exemple très pathétique de cette sollicitude providentielle particulière de Dieu que nous avons dans le cas d'Agar et d'Ismaël ( Genèse 21:9 ).

« Son royaume règne sur tout » ; sur les plus faibles comme sur les plus puissants, sur les plus petits comme sur les plus grands. De manière très claire et encourageante, notre Seigneur enseigne la minutie de la sollicitude providentielle de Dieu (voir St. Matthieu 6:25 ; Matthieu 10:29 ). Pour les pauvres, les faibles, les souffrants, les tentés, cet aspect de la Providence est plein de réconfort et d'aide.

II. La bienfaisance de l'opération de la providence de Dieu. — « Observez la sagesse, la bonté et la puissance de Dieu en faisant finir si heureusement ce qui a été commencé et poursuivi pendant un certain temps si méchamment. Comme il est remarquable que dans la maison pieuse de Philémon, avec ses moyens de grâce et « l'église dans la maison », Onésime ait été « inutile », méchant ; pourtant, lorsqu'il s'en fut enfui, il fut conduit sur la voie du salut et devint « rentable » ! A Colosse, les moyens de la grâce semblaient l'endurcir dans le péché ; à Rome, ils ont contribué à le convertir à Dieu.

(DEUXIÈME PLAN)

LE MYSTÈRE DU PÉCHÉ

Ce verset merveilleux semble éclairer la relation de Dieu avec le sombre mystère du péché. La déclaration de saint Paul dans le texte implique que Dieu permet le péché afin qu'il puisse introduire par sa providence suprême un bien plus grand que ce qui aurait été s'il ne s'était jamais produit. Pourtant, que personne ne Lui attribue le mal. Il le permet, et par sa grâce et sa sagesse en tire le bien ; mais entre la permission et l'origine, quelle est la différence ! N'avons-nous pas ici une contribution à une réponse satisfaisante aux questions souvent récurrentes : « Pourquoi Dieu a-t-il créé l'homme sachant qu'il tomberait dans le péché, et que son péché serait si terriblement fécond en mal ? « Pourquoi a-t-il permis le mal dans le monde ? »

I. Lier l'homme plus étroitement, durablement, amoureusement à lui - même . — Or nous sommes liés à lui par la rédemption aussi bien que par la création.

II. Pour éveiller des développements plus nobles du caractère humain . — L'innocence de l'isolement et l'ignorance du mal est bien moins grande que la pureté de ceux qui ont été tentés, et peut-être grièvement blessés, mais qui ont triomphé.

III. Pour manifester plus clairement son propre caractère et sa propre gloire . — Dans ses relations avec les pécheurs, nous voyons le cœur même de Dieu.

C'était génial de parler d'un monde à partir de zéro ;

C'était plus grand à racheter.

IV. Augmenter la joie humaine. —La joie de la gratitude pour la rédemption, de la délivrance des périls les plus graves, de la victoire sur les ennemis les plus subtils et les plus puissants. « Comptez tout avec joie lorsque vous tombez dans diverses tentations. » 'Nous nous glorifions aussi dans les tribulations.' 'Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu.' Quel aspect plein d'espoir et glorieux de la providence divine ! Prenons-en encouragement et force.

Si nous ne sommes pas présomptueux et volontaires, à partir de nos imperfections, de nos défauts, de nos péchés, de nos luttes et de nos peines, Dieu produira en nous la force et la beauté spirituelles et nous apportera une riche moisson de pureté, de paix et de joie.

Mais que personne ne transforme la grâce de Dieu en lascivité.

(TROISIÈME PLAN)

RELATIONS SPIRITUELLES

Nous avons ici un aperçu intéressant de la prééminence des relations spirituelles. « Car peut-être est-il donc parti pour une saison », etc. Nous avons ici un triple contraste : (1) « Une saison » — « pour toujours ». (2) 'Un serviteur'—'un frère bien-aimé.' (3) 'Dans la chair'—'dans le Seigneur.' Mais remarquez—

I. Le christianisme n'affaiblit aucun des liens de nos relations civiles ou autres relations terrestres . — Onésime était le serviteur de Philémon et s'était méchamment enfui de son service ; mais lorsqu'il se convertit à Dieu, il comprit qu'il était de son devoir de retourner auprès de son maître. L'Apôtre soutient également son retour. La religion du Christ renforçait ainsi le lien entre maître et serviteur. Donc avec d'autres relations. Il exhorte à l'obéissance aux rois, aux magistrats. Donc aussi avec les relations familiales. Tous les justes rapports et devoirs qu'il soutient et confirme.

II. Le christianisme personnel exalte et ennoblit toutes les autres relations . — Onésime était maintenant un meilleur serviteur que jamais il ne l'avait été avant sa conversion. Autrefois, il avait été « inutile, mais maintenant profitable pour toi et pour moi ». Les serviteurs vraiment religieux sont plus consciencieux, plus fidèles, etc., que ceux qui ne le sont pas. La règle s'applique à toutes les relations. Le christianisme personnel exalte tout, sanctifie tout.

III. Les relations spirituelles sont prééminentes sur toutes les autres .

(a) Ils sont indépendants des différences de rang et de condition. Bien que serviteur de Philémon, Onésime était maintenant spirituellement son « frère bien-aimé ». Ils sont enfants du même Père céleste, ont un accès égal aux mêmes privilèges spirituels. Les pairs et les pauvres, s'ils sont chrétiens, sont, en tant que tels, sur un pied d'égalité.

(b) Ils sont perpétuels dans leur durée — « pour toujours ». Toutes les relations qui sont simplement corporelles, matérielles, civiles ou politiques ne le sont que « pour une saison » ; tôt ou tard, ils doivent être dissous. Mais ceux qui sont spirituels sont éternels. Les liens spirituels sont délicats comme un voile, mais plus solides qu'un câble.

(c) Ils se centrent et subsistent en Jésus-Christ — « dans le Seigneur ». Les relations les plus proches, les plus tendres, les plus profondes, les plus saintes et les plus durables ont leur racine en Lui. Un en Christ, nous sommes un au plus profond de notre être, et un pour toujours.

Illustration

« En rien le christianisme ne diffère plus profondément de certaines philosophies qui semblent lui ressembler superficiellement, qu'en ceci : il ne permet pas à un homme de se penser comme une unité isolée, tout en oubliant les autres hommes ; il ne permet pas à une classe de se retrancher dans ses privilèges ou ses excellences, et d'ignorer les prétentions des autres classes ; il ne permet pas à une race de se raidir dans ses préjugés, et d'oublier que d'autres races sont aussi des membres de la famille humaine, et de revendiquer des dons et des dotations comme étant exclusivement les leurs.