Commentaire de la chaire de James Nisbet
Philémon 1:10
ONÉSIMUS
'Je t'implore pour mon fils Onésime, que j'ai engendré dans mes liens.'
Un homme peut être connu par la compagnie qu'il a, par les livres qu'il lit et par les lettres qu'il écrit.
I. Cette épître était une lettre privée de saint Paul.—Dr. Hawker dit : « S'il n'était pas là où il est, replié dans les pages sacrées des vérités divines, il serait classé parmi les premières productions de l'humanité, serait soigneusement déposé dans chaque musée de la littérature, et recommandé par tous les admirateurs de la les beaux-arts comme la norme la plus correcte de l'écriture de lettres.' Ce n'était pas une lettre publique comme l'épître aux Romains ou aux Corinthiens, mais une note privée envoyée par Onésime.
II. Pourquoi saint Paul l'a-t-il écrit ? -Je vais expliquer. Onésime était un esclave qui avait fui son maître, Philémon, l'ayant déjà volé. Il s'enfuit à Rome, pensant peut-être échapper à la détection parmi la foule. Ici, il se peut qu'il ait dépensé les biens volés dans une vie tumultueuse. Onésime avait sans doute entendu dire que saint Paul était le prédicateur par le ministère duquel son maître, Philémon, était devenu chrétien, et ainsi la curiosité, ou plutôt la direction secrète du bon Esprit de Dieu, le conduisit à la maison louée où le grand Apôtre prêchait l'Evangile ( Actes 28:30 ). Le cœur du pauvre Onésime est touché par la grâce. Alors l'Apôtre le renvoie à son maître avec cette lettre à la main.
III. On a dit que saint Paul sanctionnait l'esclavage . — Je ne le pense pas un instant. Il renvoie, en effet, Onésime à Philémon ; mais be le supplie de pardonner à son serviteur en fuite, et de le recevoir « non pas maintenant comme esclave, mais au-dessus d'un esclave, un frère bien-aimé » (voir Philémon 1:16 ). Car, en effet, il y a une communion en Christ qui rend les maîtres et les serviteurs un ; c'est la grande « communion des saints » qu'ils ont avec Dieu, avec leur Seigneur ressuscité et les uns avec les autres.
-Tour. F.Harper.
Illustration
« La manière de l'Épître nous enseigne aussi bien que sa matière. Saint Paul propose de payer la dette d'Onésime pour lui, ou de compenser ce qu'il avait pris, de sa propre bourse mince. Onésime doit payer ce qu'il doit. Ce serait un mauvais début dans sa nouvelle vie chrétienne que de tenter de se soustraire à ses obligations. « Mettez cela sur mon compte », dit St. Paul. Et puis il ajoute, comme si ce n'était pas assez sérieux pour un chrétien : « Moi, Paul, je l'ai écrit de ma propre main ; Je vais le rembourser. Ce principe condamne toute tentative de dérapage ou de brouillage de tout engagement social ou commercial au nom de prétentions chrétiennes ou d'exclusivité.
(DEUXIÈME PLAN)
L'APPEL DE L'APTRE
I. La douce courtoisie de l'Apôtre . — Aucun chrétien ne doit être grossier ou dur. C'est un grand verset des Psaumes : « Ta douceur m'a rendu grand. Et il est commandé aux enfants de Dieu d'être « doux, faisant preuve de toute douceur envers tous les hommes ». Cette lettre à Philémon est un modèle de vraie politesse. Luther l'appelle « un exemple charmant et magistral d'amour chrétien ».
II. L'amour de Dieu . — Philémon était chrétien. Il était aussi un ministre chrétien, mais le cœur d'Onésime, son serviteur, reste endurci. Il fuit son maître. Alors Dieu, dans sa grâce et sa miséricorde merveilleuses, dirige ses pieds vers Rome et le guide à la portée de la voix de saint Paul. Le Seigneur ne l'avait pas abandonné ! Le Seigneur n'a pas voulu qu'il périsse. Il le conduisit à l'endroit où son apôtre prêchait et ouvrit son cœur pour s'occuper des choses dites.
Dans tout cela, je vois les œuvres merveilleuses de Dieu. Et quand je trace la main du Seigneur guidant les pieds du pauvre Onésime fugitif sur le chemin de la paix, je marque l'accomplissement de la promesse du grand et bon Berger, qui a dit : " J'ai d'autres brebis... elles aussi je dois les amener , et ils entendront ma voix' ( Jean 10:16 ).
III. La puissance de l'Évangile. —Le Saint-Esprit l'a apporté avec puissance dans le cœur d'Onésime. Il a vu le mal du péché. Il a vu l'amour de Jésus. Il sentit la valeur de son âme. L'histoire de l'amour du Sauveur, mourant pour les pécheurs sur la Croix, l'a enfin vaincu.
IV. La valeur d'un serviteur chrétien . — Philémon 1:11 montre. Maintenant, Onésime est vraiment un homme changé, il sera « profitable » à Philémon. Autant dire : « Philémon, c'est même à ton avantage de reprendre Onésime. Un serviteur vraiment chrétien servira bien son maître terrestre, parce qu'il sert un maître au ciel.
Il travaillera avec une bonne conscience et se montrera fidèle et vrai. Avant sa conversion, Onésime était un esclave malhonnête ; maintenant, il est « un frère bien-aimé à la fois dans la chair et dans le Seigneur ».
V. Le motif sur lequel saint Paul incite sa requête . — « Tu me dois même le tien même en plus » ( Philémon 1:19 ). « Tout ce que vous savez du Christ et tout ce que vous espérez de la gloire, vous me le devez. Certainement, ceux qui sont les instruments de Dieu pour amener les autres à Jésus devraient obtenir la gratitude de leurs enfants spirituels.
Combien reconnaissant, par exemple, saint Pierre aurait-il dû ressentir envers saint André de l'avoir amené à Jésus ( Jean 1:41 ). Mais, chose étrange à dire, cette gratitude, je le crains, est presque rare. Nous remercions chaleureusement les amis qui nous aident en ce qui concerne ce monde, alors que les bénédictions spirituelles sont trop souvent oubliées. Pourtant saint Paul dit : « Si nous vous avons semé des choses spirituelles, est-ce une grande chose si nous récoltons vos choses charnelles ? ( 1 Corinthiens 9:11 ). Et saint Paul prend cette hauteur quand il implore sa faveur de Philémon.
-Tour. F.Harper.
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« Notez la destination d'Onésime après sa conversion au christianisme. Il est sommé de retourner auprès de son maître. Il est vrai que saint Paul écrit une belle lettre que l'esclave en fuite doit présenter à son retour ; mais il doit rentrer. Saint Paul est gentil, mais ferme. Onésime, étant maintenant chrétien, doit retourner au poste qu'il avait déserté. Nous pouvons certainement apprendre ici quelque chose sur les devoirs sociaux du chrétien, et en particulier de quiconque a été nouvellement impressionné par la vérité chrétienne.
Plus nos affaires sont mondaines, plus nous voulons que de bons chrétiens soient engagés dans sa gestion. Dieu est avec nous de bien des manières, et pourtant je ne sais pas s'il a jamais spécialement rendu visite à quelqu'un qui avait abandonné un devoir clair sans un appel clair à le faire, même si c'était prétendument pour mieux le servir. Où que nous soyons, Dieu est. Partout où nous travaillons, il travaille. Il n'y a pas de plus grande erreur que de penser que nos affaires nous éloignent de Dieu.