Exode 21:1-36
1 Voici les lois que tu leur présenteras.
2 Si tu achètes un esclave hébreu, il servira six années; mais la septième, il sortira libre, sans rien payer.
3 S'il est entré seul, il sortira seul; s'il avait une femme, sa femme sortira avec lui.
4 Si c'est son maître qui lui a donné une femme, et qu'il en ait eu des fils ou des filles, la femme et ses enfants seront à son maître, et il sortira seul.
5 Si l'esclave dit: J'aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre, -
6 alors son maître le conduira devant Dieu, et le fera approcher de la porte ou du poteau, et son maître lui percera l'oreille avec un poinçon, et l'esclave sera pour toujours à son service.
7 Si un homme vend sa fille pour être esclave, elle ne sortira point comme sortent les esclaves.
8 Si elle déplaît à son maître, qui s'était proposé de la prendre pour femme, il facilitera son rachat; mais il n'aura pas le pouvoir de la vendre à des étrangers, après lui avoir été infidèle.
9 S'il la destine à son fils, il agira envers elle selon le droit des filles.
10 S'il prend une autre femme, il ne retranchera rien pour la première à la nourriture, au vêtement, et au droit conjugal.
11 Et s'il ne fait pas pour elle ces trois choses, elle pourra sortir sans rien payer, sans donner de l'argent.
12 Celui qui frappera un homme mortellement sera puni de mort.
13 S'il ne lui a point dressé d'embûches, et que Dieu l'ait fait tomber sous sa main, je t'établirai un lieu où il pourra se réfugier.
14 Mais si quelqu'un agit méchamment contre son prochain, en employant la ruse pour le tuer, tu l'arracheras même de mon autel, pour le faire mourir.
15 Celui qui frappera son père ou sa mère sera puni de mort.
16 Celui qui dérobera un homme, et qui l'aura vendu ou retenu entre ses mains, sera puni de mort.
17 Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort.
18 Si des hommes se querellent, et que l'un d'eux frappe l'autre avec une pierre ou avec le poing, sans causer sa mort, mais en l'obligeant à garder le lit,
19 celui qui aura frappé ne sera point puni, dans le cas où l'autre viendrait à se lever et à se promener dehors avec son bâton. Seulement, il le dédommagera de son interruption de travail, et il le fera soigner jusqu'à sa guérison.
20 Si un homme frappe du bâton son esclave, homme ou femme, et que l'esclave meure sous sa main, le maître sera puni.
21 Mais s'il survit un jour ou deux, le maître ne sera point puni; car c'est son argent.
22 Si des hommes se querellent, et qu'ils heurtent une femme enceinte, et la fasse accoucher, sans autre accident, ils seront punis d'une amende imposée par le mari de la femme, et qu'ils paieront devant les juges.
23 Mais s'il y a un accident, tu donneras vie pour vie,
24 oeil pour oeil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied,
25 brûlure pour brûlure, blessure pour blessure, meurtrissure pour meurtrissure.
26 Si un homme frappe l'oeil de son esclave, homme ou femme, et qu'il lui fasse perdre l'oeil, il le mettra en liberté, pour prix de son oeil.
27 Et s'il fait tomber une dent à son esclave, homme ou femme, il le mettra en liberté, pour prix de sa dent.
28 Si un boeuf frappe de ses cornes un homme ou une femme, et que la mort en soit la suite, le boeuf sera lapidé, sa chair ne sera point mangée, et le maître du boeuf ne sera point puni.
29 Mais si le boeuf était auparavant sujet à frapper, et qu'on en ait averti le maître, qui ne l'a point surveillé, le boeuf sera lapidé, dans le cas où il tuerait un homme ou une femme, et son maître sera puni de mort.
30 Si on impose au maître un prix pour le rachat de sa vie, il paiera tout ce qui lui sera imposé.
31 Lorsque le boeuf frappera un fils ou une fille, cette loi recevra son application;
32 mais si le boeuf frappe un esclave, homme ou femme, on donnera trente sicles d'argent au maître de l'esclave, et le boeuf sera lapidé.
33 Si un homme met à découvert une citerne, ou si un homme en creuse une et ne la couvre pas, et qu'il y tombe un boeuf ou un âne,
34 le possesseur de la citerne paiera au maître la valeur de l'animal en argent, et aura pour lui l'animal mort.
35 Si le boeuf d'un homme frappe de ses cornes le boeuf d'un autre homme, et que la mort en soit la suite, ils vendront le boeuf vivant et en partageront le prix; ils partageront aussi le boeuf mort.
36 Mais s'il est connu que le boeuf était auparavant sujet à frapper, et que son maître ne l'ait point surveillé, ce maître rendra boeuf pour boeuf, et aura pour lui le boeuf mort.
Exode 21:1 . Ce sont les jugements. Dans ce chapitre, nous entrons dans les cinquante-sept préceptes de la loi civile de la nation hébraïque. Ce sont les lois de la société patriarcale ; et sont ici arrangés et modifiés de manière à promouvoir l'ordre, la pureté et la justice, dans toute la communauté. Les Indiens d'Amérique se sont avérés avoir eu beaucoup de ces lois, comme cela sera cité sous le précepte particulier.
Theodore Beza nous a laissé un ouvrage latin intitulé Mosaycarum & Romanorum Legum Collatio, le code mosaïque collationné avec les lois romaines, dans lequel plusieurs des statuts sont des coïncidences frappantes.
Exode 21:2 . Achetez un serviteur hébreu. En matière pénale, et en cas de dette, les magistrats avaient bien entendu le pouvoir d'infliger cette peine. Elle était également autorisée en cas d'insolvabilité. 1 Rois 4:1 ; Matthieu 18:25 . Et sept ans de servitude étaient plus doux qu'un long emprisonnement.
Exode 21:4 . La femme de son maître. Les Juifs affirment que cette loi ne respectait que les étrangers.
Exode 21:6 . Perce l'oreille : une coutume fréquente chez les gentils comme chez les juifs.
Exode 21:7 . Si un homme vend sa fille, non pour , une esclave, mais οικετις, pour une domestique, et sous promesse de mariage. Dans toute la race de Sem, comme dans les tribus de Cham et de Japhet, un homme avait le pouvoir d'un mari sur une servante qu'il avait achetée. « Dès le début », comme le dit notre Sauveur à propos des cas de divorce, « il n'en était pas ainsi. Moïse atténue donc ce qu'il ne pouvait pas remplacer, en gardant l'honneur sans tache d'une pauvre vierge.
Exode 21:13 . Dieu le livra entre ses mains. C'est-à-dire qu'il s'est avéré le plus fort dans le combat et que son adversaire est mort de ses contusions. Mais ni refuge ni satisfaction n'étaient autorisés pour un meurtre volontaire. Nombres 35:31 .
Exode 21:24 . Œil pour œil. Les juges pourraient dans certains cas atténuer cela. Si un homme borgne faisait cela, la punition dépasserait le crime.
REFLEXIONS.
Les lois politiques données aux Juifs méritent l'attention sérieuse, non seulement des juges et des magistrats, afin qu'ils s'y conforment autant que possible en toutes choses qui ne sont pas particulières aux Israélites, au pays de Canaan et à ceux fois, mais de toute autre personne; car ils contiennent d'excellents préceptes de justice et de charité, et bien d'autres devoirs. Sur les lois concernant les esclaves, il faut observer que l'esclavage est interdit parmi les chrétiens ; et donc que ces lois ne nous respectent pas directement.
Cependant, nous pouvons conclure d'eux que la volonté de Dieu est que les serviteurs soient fidèles à leurs maîtres, et que les maîtres traitent leurs serviteurs avec tendresse et humanité. Nous apprenons également dans ce chapitre, que les meurtriers, les voleurs d'hommes, et ceux qui maudissent père ou mère, sont coupables de crimes très énormes, que les magistrats doivent punir sévèrement ; et nous pouvons juger de là que Dieu ne les laissera pas impunis. Ce sont là des crimes qui ne devraient pas être autant connus des chrétiens, pas plus que plusieurs autres mentionnés dans les lois de Moïse.
De ce chapitre, dit Ostervald, nous apprenons que ceux qui frappent ou blessent leur prochain ne doivent pas rester impunis que ceux qui causent quelque mal à leur prochain, volontairement ou accidentellement et sans aucune mauvaise intention, doivent en souffrir pour cela, et doivent réparer les dommages autant que possible que bien que l'esclavage ait été obtenu parmi les Juifs, Dieu n'a pas eu l'intention qu'ils traitent leurs esclaves cruellement ou inhumainement comme les autres nations l'ont fait ; d'où il apparaît que les chrétiens doivent se conduire avec encore plus de douceur et de douceur envers leurs serviteurs.
Il faut aussi remarquer que ces mots, « œil pour œil et dent pour dent », n'autorisent pas la vengeance privée, mais désignent seulement le châtiment que les juges devaient infliger à celui qui agressait et blessait son voisin ; sinon, nous serions si loin de rendre le mal pour le mal, que nous devrions, (comme l'observe notre Sauveur, Matthieu 5 .
où cette loi est mentionnée) supporter patiemment les injures : ne pas se venger, ni toujours insister sur ce qui est strictement notre droit ; mais pour imiter cette douceur et cette patience dont Jésus-Christ notre Rédempteur nous a donné l'exemple.