Genèse 44:1-34

1 Joseph donna cet ordre à l'intendant de sa maison: Remplis de vivres les sacs de ces gens, autant qu'ils en pourront porter, et mets l'argent de chacun à l'entrée de son sac.

2 Tu mettras aussi ma coupe, la coupe d'argent, à l'entrée du sac du plus jeune, avec l'argent de son blé. L'intendant fit ce que Joseph lui avait ordonné.

3 Le matin, dès qu'il fit jour, on renvoya ces gens avec leur ânes.

4 Ils étaient sortis de la ville, et ils n'en étaient guère éloignés, lorsque Joseph dit à son intendant: Lève-toi, poursuis ces gens; et, quand tu les auras atteints, tu leur diras: Pourquoi avez-vous rendu le mal pour le bien?

5 N'avez-vous pas la coupe dans laquelle boit mon seigneur, et dont il se sert pour deviner? Vous avez mal fait d'agir ainsi.

6 L'intendant les atteignit, et leur dit ces mêmes paroles.

7 Ils lui répondirent: Pourquoi mon seigneur parle-t-il de la sorte? Dieu préserve tes serviteurs d'avoir commis une telle action!

8 Voici, nous t'avons rapporté du pays de Canaan l'argent que nous avons trouvé à l'entrée de nos sacs; comment aurions-nous dérobé de l'argent ou de l'or dans la maison de ton seigneur?

9 Que celui de tes serviteurs sur qui se trouvera la coupe meure, et que nous soyons nous-mêmes esclaves de mon seigneur!

10 Il dit: Qu'il en soit donc selon vos paroles! Celui sur qui se trouvera la coupe sera mon esclave; et vous, vous serez innocents.

11 Aussitôt, chacun descendit son sac à terre, et chacun ouvrit son sac.

12 L'intendant les fouilla, commençant par le plus âgé et finissant par le plus jeune; et la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin.

13 Ils déchirèrent leurs vêtements, chacun rechargea son âne, et ils retournèrent à la ville.

14 Juda et ses frères arrivèrent à la maison de Joseph, où il était encore, et ils se prosternèrent en terre devant lui.

15 Joseph leur dit: Quelle action avez-vous faite? Ne savez-vous pas qu'un homme comme moi a le pouvoir de deviner?

16 Juda répondit: Que dirons-nous à mon seigneur? comment parlerons-nous? comment nous justifierons-nous? Dieu a trouvé l'iniquité de tes serviteurs. Nous voici esclaves de mon seigneur, nous, et celui sur qui s'est trouvée la coupe.

17 Et Joseph dit: Dieu me garde de faire cela! L'homme sur qui la coupe a été trouvée sera mon esclave; mais vous, remontez en paix vers votre père.

18 Alors Juda s'approcha de Joseph, et dit: De grâce, mon seigneur, que ton serviteur puisse faire entendre une parole à mon seigneur, et que sa colère ne s'enflamme point contre ton serviteur! car tu es comme Pharaon.

19 Mon seigneur a interrogé ses serviteurs, en disant: Avez-vous un père, ou un frère?

20 Nous avons répondu: Nous avons un vieux père, et un jeune frère, enfant de sa vieillesse; cet enfant avait un frère qui est mort, et qui était de la même mère; il reste seul, et son père l'aime.

21 Tu as dit à tes serviteurs: Faites-le descendre vers moi, et que je le voie de mes propres yeux.

22 Nous avons répondu à mon seigneur: L'enfant ne peut pas quitter son père; s'il le quitte, son père mourra.

23 Tu as dit à tes serviteurs: Si votre jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne reverrez pas ma face.

24 Lorsque nous sommes remontés auprès de ton serviteur, mon père, nous lui avons rapporté les paroles de mon seigneur.

25 Notre père a dit: Retournez, achetez-nous un peu de vivres.

26 Nous avons répondu: Nous ne pouvons pas descendre; mais, si notre jeune frère est avec nous, nous descendrons, car nous ne pouvons pas voir la face de cet homme, à moins que notre jeune frère ne soit avec nous.

27 Ton serviteur, notre père, nous a dit: Vous savez que ma femme m'a enfanté deux fils.

28 L'un étant sorti de chez moi, je pense qu'il a été sans doute déchiré, car je ne l'ai pas revu jusqu'à présent.

29 Si vous me prenez encore celui-ci, et qu'il lui arrive un malheur, vous ferez descendre mes cheveux blancs avec douleur dans le séjour des morts.

30 Maintenant, si je retourne auprès de ton serviteur, mon père, sans avoir avec nous l'enfant à l'âme duquel son âme est attachée,

31 il mourra, en voyant que l'enfant n'y est pas; et tes serviteurs feront descendre avec douleur dans le séjour des morts les cheveux blancs de ton serviteur, notre père.

32 Car ton serviteur a répondu pour l'enfant, en disant à mon père: Si je ne le ramène pas auprès de toi, je serai pour toujours coupable envers mon père.

33 Permets donc, je te prie, à ton serviteur de rester à la place de l'enfant, comme esclave de mon seigneur; et que l'enfant remonte avec ses frères.

34 Comment pourrai-je remonter vers mon père, si l'enfant n'est pas avec moi? Ah! que je ne voie point l'affliction de mon père!

Genèse 44:2 . Mettez ma tasse. Une coupe splendide décorée d'appareils ; dans ces coupes, les Égyptiens s'imaginaient deviner par les diverses réfractions de la lumière sur ses moulures. Parfois, ils jetaient des bibelots polis dans l'eau, plus encore pour varier la lumière. les frères de Joseph l'ayant haï parce que son père lui avait donné le droit d'aînesse, étant le premier-né de Rachel, sa femme bien-aimée ; et Benjamin ayant maintenant hérité de cette bénédiction, il voulait essayer s'ils le haïssaient secrètement pour la même cause.

Genèse 44:9 . Qu'il meure. Jacob a utilisé la même expression lorsque Laban l'a accusé d'avoir volé ses dieux. Genèse 31:32 . La peine implique la plus grande confiance en leur propre innocence et la plus grande horreur du vol.

Genèse 44:13 : Genèse 44:13 . Louez leurs vêtements. Une coutume répandue parmi les nations orientales. Job 1:20 . C'était l'une des expressions les plus frappantes d'angoisse, et parfois d'indignation, qu'un homme puisse donner.

Genèse 44:15 . Ne savez-vous pas qu'un homme tel que je puisse certainement deviner ? C'était une pratique généralement répandue chez les grands hommes des âges patriarcaux d'affecter l'intelligence divine et la supériorité sur l'esprit public. La divination, l'hariolisme et la divination étaient tenus en réputation parmi les gentils aveugles.

Genèse 44:16 : Genèse 44:16 . Dieu a découvert l'iniquité de tes serviteurs. Juda croyait, sans aucun doute, que Benjamin avait volé la coupe. Ceci d'une part, et le serment de l'autre, qu'il avait fait à son père, opéraient sur son cœur, et produisaient le sublime de l'éloquence dans son récit et dans son offre de servitude pour son frère.

Ce discours des plus pathétiques et des plus réussis réalise le vieil adage, qu'un locuteur doit lui-même ressentir d'abord les tendres sentiments qu'il exciterait chez les autres. Si vis me flere, dolendum est primum ipsi tibi. Cicéron.

Genèse 44:28 . Il est sûrement déchiré en morceaux. Ici Juda, se faisant passer pour son père, dit la vérité ; et pourtant il a suffisamment de prudence pour ne pas avouer le crime de famille à un juge égyptien. Peut-être Joseph pouvait-il voir sur son visage les douleurs de son cœur.

REFLEXIONS.

Ce chapitre s'ouvre sur la grande gentillesse de Joseph envers les étrangers hébreux, et ils quittèrent Memphis avec de hautes notions de sa rectitude et de son hospitalité. Tels étaient leurs sentiments, lorsque la cavalcade qui les poursuivait les arrêta sous l'accusation de la plus ignoble ingratitude. De cette façon, tôt ou tard, la main de Dieu arrêtera tout pécheur, et l'amènera à la réflexion et à la barre de la justice. Heureux si nous avons alors un ami et un frère sur le trône.

Le discours de Juda découvre tous les efforts d'un grand esprit, soudain accablé d'une calamité, par lequel toutes les passions s'éveillent à l'éloquence. Un criminel dans de telles circonstances aurait été frappé de stupeur et consterné ; mais une rectitude consciente donnait de l'élévation et de l'expression à son âme. Sa narration est toute simple, les circonstances sont toutes pathétiques ; ses sentiments pour un père longtemps affligé sont dignes d'un fils ; sa fidélité au serment découvrit l'intégrité de son cœur ; et son ouverture de servitude pour Benjamin était si généreuse et si grande, que le juge ne put plus résister.

Le frère perdu depuis longtemps est apparu instantanément dans tous ses caractères latents de pardon et d'amour. C'était tout ce qu'il pouvait faire pour se contenir, jusqu'à ce que Juda ait terminé son discours ; et de la manière dont Juda a plaidé avec le juge, des touches tendres et irrésistibles de son éloquence, chaque pénitent peut apprendre à plaider avec Dieu. Va donc pauvre âme alarmée et éveillée, va vers ton grand Souverain Sacrificateur et Prince à la droite du Père.

Allez de tout cœur et exprimez tous vos malheurs. Reconnais tes transgressions et implore l'expiation du Calvaire. Ne craignez pas de mentionner le vêtement roulé dans le sang ; bien que ce soit un insigne de ta culpabilité, c'est néanmoins un gage de ton pardon. Plaidez comme Juda, jusqu'à ce que le juge, voyant toute votre âme dévoilée, entre dans vos douleurs et pleure dans vos larmes. Alors la miséricorde ne pourra plus cacher ses rayons dans les nuages ​​de la justice. Elle ouvrira ses mains en bénédiction, et le magasin sera si grand qu'il remplira l'âme d'un silence admiratif et de toute la crainte de l'amour sanctifiant.

Remarquons ici que Dieu a diverses manières d'amener les pécheurs à la connaissance de lui-même, et que beaucoup de personnes sérieuses ont beaucoup souffert parce qu'elles ont été conduites d'une manière très différente de ce qu'on leur avait appris à s'attendre. Les frères de Joseph avaient commis un crime grave, et ils avaient longtemps persisté dans les mensonges par lesquels il était caché. Par conséquent, il a été chargé de Dieu de leur parler durement, mélangeant son traitement avec bonté et sévérité ; et ne découvrant sa personne qu'après avoir déchiré leurs vêtements, et s'étant patiemment offerts pour cette servitude à laquelle ils avaient vendu leur innocent frère.

Tels sont les caractères affreux de la justice divine, et telles sont les réquisitions rigoureuses de la loi. Les personnes de tempérament doux et d'habitudes religieuses, il est vrai, sont souvent attirées par l'amour, et doucement attirées vers Jésus-Christ ; mais les pécheurs comme ceux-ci sont rarement convertis, sans un puissant travail de loi sur l'esprit. Au cours de l'ignorance et des crimes, le pécheur a nourri son esprit avec l'idée présomptueuse, qu'il n'y a qu'à se repentir enfin et que tout ira bien ; que Dieu étant si indulgent et si tendre, nous n'avons qu'à demander, et nous recevrons à l'instant le pardon et une rencontre pour le ciel.

Mais cet homme, en s'éveillant profondément, se trouve trompé. Son esprit s'efforce d'observer la loi, mais son cœur se révolte contre elle. Il s'efforce de composer sa conscience ; et il devient chaque jour plus alarmé par les nouvelles découvertes de son péché. Il gémit et lutte pour la délivrance, mais s'enfonce plus profondément dans la fange. Les flots passent au-dessus de sa tête, les flèches de Dieu blessent son âme et le découragement éclipse son espérance.

Regardez de quel côté il va chercher de l'aide, il ne voit aucun moyen de s'échapper. Le conseil et l'aide de l'homme échouent totalement. C'est ainsi que cette classe de pécheurs attend et pleure ; ainsi ils plaident et font leur supplication jusqu'à ce que par quelque rayon de clarté, jusqu'à ce que par quelque promesse gracieuse ou pensée heureuse, il chasse toute obscurité de l'esprit, et répand son amour dans le cœur. Et oh les joies, les joies indicibles qui inspirent alors l'âme : elles sont comme les joies accablantes que ces frères ont ressenties lorsque le souverain en colère, maintenant ramolli en larmes, a dit que je suis Joseph votre frère.

Dans la sollicitude de Juda qu'aucun nouveau problème ne devrait être apporté à Jacob, les enfants ont un beau modèle de devoir, dans leurs efforts pour rendre la vieillesse et les dernières années d'un parent facile et heureuse. Pour ce faire, il était prêt à sacrifier sa liberté. Quelle affection filiale, quelle bienveillance de cœur, quelle magnanimité et quel désintéressement ! Que son exemple inspire nos enfants ; et puissions-nous ainsi nous conduire envers eux, que le retour de la bonté soit leur délice.

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