Job 40:1-24

Job 40:4 . Voici, je suis vil. Job répondit hardiment à ses amis ; mais quand le Seigneur parle, il met sa bouche dans la poussière.

Job 40:15 . Voici maintenant le monstre. Ici la critique sacrée est divisée d'opinion ; et pas moins que sur la licorne et le rhinocéros. Les anciens croyaient que le mastodonte, ta therial, la bête, était un éléphant. La description de ce noble animal est trop large pour être transcrite ici. Il faut remarquer qu'il y a peu d'hyperbole dans la description des animaux dans ces deux chapitres.

On est donc d'autant plus surpris qu'on dise que sa queue est comme un cèdre ; car il ressemble à la queue d'un porc. Les auteurs modernes, parmi lesquels Buffon et notre Dr Shaw, soutiennent que le mastodonte de Job est l'hippopotame ou cheval de rivière, un animal trouvé sur le Nil et dans l'intérieur de l'Afrique. Cet animal, bien que souvent remarqué par les anciens, n'a été décrit avec précision que récemment. « L'hippopotame a quatre dents coupantes dans chaque mâchoire.

Ceux du milieu sont droits et pointés vers l'avant, les deux plus au milieu étant les plus grands. Il a quatre défenses, celles de la mâchoire supérieure sont courtes et les inférieures très longues et tronquées obliquement. La tête est d'une taille énorme, et la bouche est immensément large et grande. Les oreilles sont petites et pointues, et bordées à l'intérieur de manière très épaisse de poils courts et fins. Les yeux et les narines sont petits par rapport à la masse de l'animal.

Sur les lèvres, quelques poils forts éparpillés en plaques ici et là. Les poils du corps sont très fins, de couleur blanchâtre et à peine discernables à première vue. Il n'y a pas de crinière sur le cou, comme certains écrivains le prétendent, seuls les poils de cette partie sont un peu plus épais. La peau est très épaisse et résistante, et d'une couleur sombre. La queue mesure environ 30 cm de long, effilée, comprimée et nue. Les sabots sont divisés en quatre parties; mais bien que ce soit un animal amphibie, ils ne sont pas reliés par des membranes.

Les pattes sont courtes et épaisses. En vrac, il est juste derrière l'éléphant. On a constaté que la longueur d'un homme était de dix-sept pieds, la circonférence du corps est de quinze, la hauteur près de sept, les jambes près de trois, la tête au-dessus de trois et demi et la circonférence près de neuf. Synops de Pennant. de quad. p. 78. Mais ici, nous sommes plus perdus qu'avant. Cet animal prodigieux est amphibie.

Il flotte dans les lacs et les rivières le jour et mange l'herbe la nuit. Il ne ressemble donc pas au bœuf. Deuxièmement, il n'est pas le chef de toutes les voies de Dieu. Sa queue est remarquablement courte et ne peut donc en aucun cas ressembler à un cèdre. L'éléphant donc, et non le cheval de rivière, semble être la bête décrite dans Job. Mais le mammouth, qui a tant intéressé le monde savant depuis cinquante ans, est évidemment une espèce d'éléphant.

M. Peal de Philadelphie en a déterré un, comme décrit par M. Ashe, de la grandeur suivante. "Hauteur au-dessus des épaules onze pieds, longueur du menton à la croupe quinze pieds, de l'extrémité de la défense à l'extrémité de la queue trente et un pieds, largeur des hanches et du corps cinq pieds huit pouces, longueur de la mâchoire inférieure trois pieds un pouce, poids du même soixante-trois livres et demi, longueur des os de la cuisse trois pieds sept pouces, plus petite circonférence du même un pied six pouces, longueur de l'os de la patte avant deux pieds neuf pouces ; longueur des défenses, défenses ou cornes, dix pieds sept pouces ; circonférence d'une dent un pied six pouces et demi; poids des mêmes quatre livres dix onces.

Le tout pesant environ mille livres. D'autres restes de mammouth ou de grand éléphant, et d'une bien plus grande ampleur, ont été déterrés en Sibérie ; ainsi que des squelettes du formidable Megalonyx. Voir note sur Nombres 24:9 .

Job 40:19 . Il est le chef des voies de Dieu. Le Mastodon ou Mammoth pourrait avoir existé dans les temps anciens, bien qu'aujourd'hui éteints ; et en effet ses restes se trouvent encore immergés dans les marais, à la fois sur le Wabash et en Sibérie.

Job 40:20 . Les montagnes lui apportent de la nourriture ; ce ne peut donc pas être l'hippopotame d'Afrique, qui ne quitte jamais les rives des lacs et des rivières, lorsqu'il se nourrit de légumes.

Job 40:21 . Dans le couvert des roseaux et des marais, les endroits identiques où les restes du mammouth sont découverts.